1. Шепот В Темноте.
Я всегда любила тишину своего маленького городка. Она была моей колыбелью, моим убежищем. Жизнь текла размеренно, как спокойная река: работа в местной библиотеке, где пыльные тома шептали мне свои истории, вечера с книгой, укутавшись в плед, и редкие, но такие теплые встречи с друзьями.
Родителей давно не стало, и книги стали моими верными спутниками, моим окном в другие миры. В двенадцать лет я начала читать, и с тех пор эта страсть не угасала. Сейчас мне двадцать один, и я думала, что знаю каждый уголок этого мира, каждый шорох, каждый отблеск солнца на знакомых улицах. Но последние несколько недель эта безмятежность начала трещать по швам, как старая, потрескавшаяся краска.
Все началось с мелочей, с едва уловимых сигналов, которые мой разум сначала игнорировал. Возвращаясь домой поздно вечером, когда фонари бросали длинные, танцующие тени, я стала замечать его – мужской силуэт, мелькающий в полумраке, всегда на периферии моего зрения. Он появлялся то у подъезда, то за углом дома, исчезая так же внезапно, как и возникал, оставляя после себя лишь легкое покалывание на коже.
Сначала я списывала это на усталость, на разыгравшееся воображение после долгих часов, проведенных среди книг. Город был безопасным, предсказуемым. Никто не причинял зла. Но ощущение чужого взгляда стало навязчивым, проникая в самые укромные уголки моего сознания. Квартира, которая раньше казалась мне крепостью, моим личным, неприступным миром, теперь ощущалась уязвимым местом. Каждый скрип половицы под ногами, каждый шорох за окном, будь то шелест листьев или далекий лай собаки, заставлял меня вздрагивать, сердце замирало в груди.
Однажды, работая над новой главой книги за своим компьютером, я обнаружила на рабочем столе странное приложение. Иконка была минималистичной, без названия, просто черный квадрат. При попытке удалить ее появлялось требование пароля. Это было необычно, даже подозрительно. Я никогда ничего подобного не устанавливала, и мой компьютер был для меня чем-то вроде личного дневника, где хранились только мои мысли и мои книги.
А потом появились записки. Первая нашлась на кухонном столе, аккуратно сложенная, как будто кто-то хотел, чтобы я ее нашла.
"Ты такая красивая, когда одна", – гласила она каллиграфическим почерком, который я никогда раньше не видела. Внутри все похолодело. Дрожащие коленки и руки стали обычными событиями.
Это уже не было игрой воображения. Это был кто-то, кто наблюдал за мной.
Напряжение нарастало, как туман, окутывающий город. Я стала избегать вечерних прогулок, старалась возвращаться домой засветло, даже если это означало пропустить очередную встречу с друзьями. Но даже днем чувствовала себя под наблюдением.
Однажды, гуляя с Сашей, своим давним другом, с которым мы выросли на одной улице, я почувствовала знакомый холодок, пробежавший по спине. Обернувшись, я увидела его – тот самый силуэт, стоящий на противоположной стороне улицы, у старого дуба. Он просто смотрел. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовала его взгляд, тяжелый и
пронзительный. Саша заметил мое замешательство и проследил за моим взглядом.
— Что там? – спросил он, но когда он обернулся, силуэт уже исчез.
— Показалось.. — пробормотала я, скорее себе чем Саше.
Вернувшись домой, я обнаружила на своем телефоне шквал сообщений, которые он писал во время нашей прогулки. Я не знала, как он получил доступ к моему телефону, но его слова были ледяным душем.
"Не гуляй с ним."
"Я разочарован в тебе, куколка."
"Я вижу вас."
"Пусть уберет свои гребанные руки от тебя."
"Ты моя, Лина."
Каждое сообщение было как удар. Угрозы, предупреждения, намеки на то, что он все знает о моей жизни, о моих друзьях. Мое сердце забилось в бешеном ритме, отдаваясь в ушах. Я чувствовала себя загнанной в угол, беспомощной.
На утро следующего дня, не выдержав больше этого ужаса, я немедленно отправилась в полицию. Я рассказала им все: о силуэте, о странном приложении, о записке, о сообщениях. Я надеялась на понимание, на помощь.
Но там меня встретили с равнодушным скептицизмом. Уставший полицейский, зевая, пролистал мои показания.
— Может, это шутка друзей? – предположил он, не поднимая глаз. — Нет никаких доказательств, девушка. Записки и сообщения – это не криминал, если нет прямых угроз жизни. Мы не можем арестовать человека за то, что он вам нравится или просто наблюдает.
Они выставили меня за дверь, оставив меня с чувством полного отчаяния и ощущения, что меня считают сумасшедшей.
Я была одна, напугана, и никто не хотел мне верить. Тишина моего городка больше не казалась мне убежищем. Теперь она была наполнена страхом, скрывающимся в тенях, и я не знала, как от него избавиться. Я была Линой, и моя спокойная жизнь превратилась в кошмар, из которого, казалось, не было выхода.
Я вышла из полицейского участка, словно оплеванная. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь, но дрожала я не от него. Дрожала от бессилия, от страха, от осознания того, что я совершенно одна в этой борьбе. Полиция не поможет, друзья не поймут, а этот безумец продолжает следить за мной, вторгаясь в мою жизнь, как ядовитый плющ, обвивающий старое дерево.
Что мне делать? Куда бежать?
Вернувшись домой, я первым делом задернула шторы. Квартира погрузилась в полумрак, но даже это не принесло облегчения. Я чувствовала его взгляд, даже сквозь стены. Он был везде, в каждом углу, в каждом шорохе.