Глава 19 - Путь на Север
Свет, пробивающийся сквозь листву, начинал тускнеть, когда группа друзей, полная решимости и новой энергии, сделала свои первые шаги по узкой тропе, ведущей на север. Каждый из них ощущал, что это место скрывает в себе множество тайн, но ничто не могло их остановить. В их сердцах разгоралась жажда приключений, и желание исполнить свое предназначение накаляли атмосферу.
- Нам нужно быть особенно осторожными, — произнесла Лия, идя в стройном ряду с остальными. Ее голос был низким, но твердым, и все понимали, что это не просто предостережение. — Духи леса упоминали о разрушении. Мы не можем исключать возможность столкнуться с опасностями на нашем пути.
- Да, но не стоит забывать, что мы не одни, — подбодрил Даня, который шёл рядом с ней. Его уверенность была ощутима в каждом слове. — Мы вместе, и это ключ к нашей силе. Лес даровал нам свет, и он будет вести нас.
Их разговор прервал резкий свист ветра, который, казалось, переносил холодное дыхание с севера. Эйлен, шедший в конце группы, внезапно остановился и наклонился над маленьким камнем, покрытым странными знаками.
- Смотрите, — произнёс он тихо, дотрагиваясь до поверхности. — Это древний знак, скорее всего, оставленный теми, кто жил здесь много веков назад. Он может подсказать нам, что ждёт впереди.
Аня, ощутив лёгкое беспокойство, подошла ближе и внимательно вгляделась в символы. Её глаза расширились от неподдельного интереса.
- Это руны, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Они рассказывают о разрушении, но также и о надежде. Возможно, нам предстоит найти ту надежду, которая сокрыта среди этого хаоса.
Друзья обменялись взглядами, каждый понимая, что их путь будет опасным, но необходимым. Они с осторожностью сделали шаги по тропе, и как только они углубились в лес, воздух стал холоднее. Настойчивый треск деревьев напоминал о том, что они приближаются к северному краю, где пограничная линия между миром людей и магией могла быть тонкой, как лезвие ножа.
- Этот мороз — признак того, что мы набираем скорость, — прошептала Лия, её глаза сверкали от возбуждения. — По легендам, северный край полон магии и древних существ. Нам стоит быть внимательными.
Внезапно спутники услышали глухой звук, похожий на стук. Даня, слегка насторожившись, наклонил голову вбок, прислушиваясь.
- Это может быть предупреждение, — сказал он, глядя на остальных. — Давайте будем осторожны и держаться ближе друг к другу.
Но в то же время каждый чувствовал всё нарастающее притяжение к северу. В воздухе витало нечто большее, чем просто угроза; это было затмение, полное надежды и предвестий свершений. Они ощущали, как их сердца бьются в унисон, как будто лес сам завёл им свои песни. Когда они подошли к небольшой поляне, окружённой высокими деревьями, их внимание привлекло нечто яркое, мерцающее вдалеке. Это были огоньки — возможно, духи племён, о которых говорила Аня во время их путешествий.
- Это, должно быть, знак — милость леса, — заметила она, в её голосе слышался трепет. — Пора нам решиться и узнать, что нас ждёт.
Собрав всю свою смелость, друзья сделали глубокий вдох и шагнули в проход между деревьями. Ветер шёл им навстречу, принося с собой запахи незнакомых трав и прохлады. Каждый шаг приближал их к неизведанному, но также к возможностям. Во мгле ожидания они могли чувствовать, как спутники из дальнего племени наблюдают за ними, прячась среди теней. Вскоре они вышли из леса на пустую равнину, где ветер свистел, как будто подготавливал их к следующему испытанию. Дальше на горизонте заметили горные вершины, окутанные туманом.
- Это, кажется, наш путь, — произнёс Даня, указывая на высокие горы. — Там, говорят, находится Северный край. Место, о котором шепчут старые легенды.
Свежий воздух наполнил их лёгкие, а сердце каждого билось быстрее. Каждое мгновение, проведенное на открытом пространстве, было одновременным напоминанием о том, что они покидают знакомый им мир и приближаются к неизвестному. Каждый шаг на этой равнине ощущался как преодоление древней преграды между ними и их предназначением.
- Нам стоит быть особенно внимательными, — предостерегла Лия, поднимая голову и внимательно вглядываясь вдаль. — Мы не знаем, что нас ждёт. Теперь всё зависит от единства наших сердец и силы дружбы.
Эйлен прикрыл глаза, словно искал в глубине себя ту мудрость, которая могла бы направить их:
- Как и прежде, мы должны помнить о том, что любое зло не сможет поглотить свет, если мы будем вместе. Чем больше испытаний мы пройдём, тем сильнее мы станем.
Сейчас они знали одно:их предназначение только начиналось, и впереди их ждала не только опасность, нои важнейшие открытия, способные изменить не только их судьбы, но и самого миравокруг. Они снова ощутили тот свет, что даровал им лес. С каждым шагом ксеверу, который они делали, он становился ярче и теплее, даря им надежду. Друзьявстали плечом к плечу, глядя на восходящее солнце, и с полным сознанием принялирешение: впереди их ждали новые испытания, и они были готовы встретить любойвызов, что приготовил для них северный край.