Глава 1 „Сон"
Вэриан открыл глаза и очутился в тёмном, сыром каменном коридоре, стены которого были покрыты мхом и следами времени. Каждый его шаг отдавался глухим эхом, словно сам коридор был живым существом, вздыхающим от его присутствия. Он сделал осторожный шаг вперёд, и сразу же один из настенных факелов вспыхнул, заливая пространство тёплым светом и отбрасывая длинные тени.
Коридор был узким и, казалось, бесконечным. Вэриан огляделся, но на горизонте не было ни конца, ни начала. Стены были украшены странными символами и изображениями, которые мерцали в свете факела, как будто шептали свои древние тайны.
Продолжая идти, парень прислушивался к звукам, которые разносились по коридору. У него возникло ощущение, что что-то, или кто-то, зовёт его. Не раздумывая, Вэриан ринулся навстречу этому зову, его сердце колотилось от волнения и тревоги.
После нескольких минут напряжённого бега он остановился, отдышавшись. Взгляд его упал на тёмно-фиолетовую занавеску, которая безмолвно колыхалась от его дыхания, словно приглашая войти. Отодвинув её, Вэриан шагнул внутрь и оказался в небольшом круглом помещении, стены которого были закруглены, как будто это было сердце замка. Потолок, похожий на купол, был украшен золотым люком, который таинственно светился, будто звал его к себе.
На стенах возвышались выпуклые колонны, каждая из которых была украшена замысловатыми узорами, а рядом с ними всё так же горели факелы, освещая пространство мягким, мерцающим светом. Парень медленно подошёл к центральной мозаике, изображающей солнце и луну, и встал в её центре. Внезапно факелы потухли, и потолочный люк с глухим скрипом приоткрылся, пропуская внутрь мягкий свет луны и яркие лучи солнца.
Мозаика ожила, заливая комнату яркими цветами. Вэриан не успел осознать происходящее, как вокруг него появился голубой огонёк с жёлтыми языками пламени, который начал распадаться на три части. Эти огоньки, как будто пробуждаясь, начали принимать форму Рапунцель, Юджина и Квирина. Вэриан, с замиранием сердца, смотрел на своих друзей и отца, которые стояли неподвижно, как статуи, их лица были полны печали и разочарования.
— Вэриан, как ты мог так поступить... — произнесла Рапунцель, и в её голосе звучали нотки отчаяния и злобы, которые пронзили его сердце.
— О чём это ты? — спросил он, обводя взглядом их лица, полные боли и недоумения.
— ...Думаешь, если тебя простили король с королевой, то ты можешь им нож в спину делать? — резко произнёс Юджин, его тёмные глаза сверкали от гнева.
— Но... — попытался возразить Вэриан, но его перебила Рапунцель:
— Твои котлы взорвались и погубили всю Корону!
Словно гром среди ясного неба, это заявление оглушило Вэриана. Он не мог поверить в то, что только что услышал.
— Что?!... — воскликнул он, его голос дрожал от растерянности.
— Я же тебя предупреждал много раз, что твои изобретения опасны для Королевства! — произнёс Квирин, его гнев был словно раскат грома, наполняя комнату напряжением.
Ошарашенный от такой шокирующей новости, Вэриан схватился за голову, его мысли метались, как стервятники в небе.
— Нет-нет-нет, нет-нет!.... Я же не мог... — шептал он, слёзы катились по его щекам, наполняя комнату горьким ароматом утраты.
Вдруг, убрав руки с головы и схватившись за плечи Рапунцель, Вэриан заметил, как её тело начало медленно растворяться, как будто она была сделана из тумана. Паника охватила его, он огляделся вокруг и увидел, что то же самое происходило и с Юджином и Квирином.
Не успев прийти в себя, он услышал треск — одна из колонн начала разрушаться, и с грохотом обрушилась на каменный пол. Пол под ногами Вэриана начал трескаться, разламываться, как хрупкий лёд весной, и парень, не успев сделать ни шага, вдруг провалился в бездну, в темноту, которая поглотила его, словно бездонный океан.
_____________________________
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
_____________________________