Глава 4
Уже около получаса Эви неподвижно сидела на кровати, по-турецки скрестив ноги, и безотрывно смотрела в одну точку. На тумбочке стоял давно остывший завтрак, который принесла сотрудница базы. Эви все еще помнила, как девушка, примерно такого же возраста как и она сама, долго мялась у порога, а потом, короткими перебежками вдоль стены, подошла к тумбочке, ставя на нее поднос, на котором звенели столовые приборы, и быстро выскочила из комнаты, пряча испуганный взгляд. К завтраку Эви так и не притронулась, хотя на вид он был намного аппетитней того, что ей давали в камере. Ей не хотелось ничего: ни есть, ни двигаться. Внутри разверзлась пустота. Эви чувствовала себя подавленной, разбитой и... одинокой. Ведь даже там, за стенами базы она была окружена людьми, которые каждый день проходили мимо не подозревая о том, кто она. Она встречала закаты и рассветы сидя на крыше. Она вдыхала воздух, насыщенный различными запахами. Она гуляла там, где ей хотелось. Тут же, на базе, не было ничего. Лишь четыре стены из которых, на удивление, ей совершенно не хотелось выходить, хотя дверь из ее комнаты никто и не думал запирать. Голова уже не кружилась, а раны постепенно заживали оставляя после себя едва заметные следы и пожелтевшие синяки. Но Эви предпочитала не вставать с кровати, с каждым днем все больше впадая в апатию.
— Обустроилась?
От неожиданно раздавшегося голоса Эви едва не подскочила с места. Баки, который был на задании, она не видела несколько дней. Поэтому сейчас внутри все забурлило от чувства разлившейся радости от его возвращения. Но девушка подавила в себе эмоции, спрятав их глубоко в себе, и лишь пожала плечами, на секунду взглянув на Барнса и снова уставившись на стену.
— И как тебе? — Баки медленно прошелся до кровати, заметив нетронутую еду, и присел рядом, внимательно смотря на Эви.
— Как в тюрьме, — буркнула та, усиленно делая вид, что разговаривать с Баки ей совсем не хочется.
Хотя внутри все кричало об обратном. Она настолько устала молчать, что сейчас хотелось наброситься на Барнса с расспросами, рассказать о том, как одиноко ей было все эти несколько дней. Но продолжала молчать, словно обиженный ребенок, создавая в комнате наряженный атмосферу.
А Баки смотрел на нее, по выражению лица и по произнесенным сквозь зубы фразам понимая, что Эви не настроена на общение. Просидев в тишине несколько минут и не получив от девушки никакого намека на желание общаться, Барнс поднялся на ноги и уже хотел покинуть комнату, как Эви, все это время сидящая неподвижно, резко повернулась к нему.
— Ты уходишь? — с испугом в голосе почти выкрикнула она, поняв, что мужчина сейчас уйдет.
— Иду в тренажерный зал, — пояснил Баки.
— Можно с тобой? — осторожно поинтересовалась Эви, спуская ноги на пол и приготовившись уже идти следом. — Не хочу здесь оставаться одна.
— Эммм, — Барнс замялся.
— Пожалуйста, — Эви смотрела на него взглядом полным отчаяния.
Этим пронзительным неестественно-зеленым взглядом, который словно забирался в самую душу и действовал лучше чем самый сильный наркотик.
— Пойдем, — кивнул Баки и тут же изогнул бровь от того, как Эви, которая еще недавно была не настроена на общение, проворно подскочила с кровати, готовая идти с ним.
Следующий час Эви провела в том же положении, что и в комнате. Только объект разглядывания был намного лучше, чем серая стена.
Барнс боксировал свисающую с потолка «грушу», двигаясь отточенными движениями. Напряженные мускулы двигались под обтягивающей футболкой, давая беспрепятственно рассмотреть рельеф его тела. Казалось, каждый сантиметр был соткан из стали, которая перекатывалась под кожей, заставляя Эви безотрывно наблюдать за Баки.
— Ты был на задании, — скорее констатировала Эви. — Расскажешь?
— Извини, — продолжая боксировать, мотнул головой Баки, — не могу.
— Понятно. Преступникам знать не положено, — хмыкнула Эви, но заметив, как остановился Барнс, обеими руками перехватывая качающуюся «грушу» и останавливая ее, отмахнулись. — Нельзя так нельзя. Просто со мной никто не разговаривал все эти дни. Молчание начинает напрягать.
Подойдя к лавке и взяв с нее полотенце, Баки вытер выступивший на лице пот и, взглянув на девушку, кивнул на висящую «грушу».
— Присоединишься?
— Нееет, — растянув губы в улыбке, протянула Эви, замотав головой. — Я больше по холодному оружию.
— Ты отлично двигаешься в бою, — Барнс присел на лавку рядом с Эви и, открыв бутылку с водой, сделал пару глотков. — Откуда такая техника?
— Долгие тренировки, — пожала плечами Эви, разворачиваясь к мужчине. — Никто не будет платит наемнику, который запинается на ровном месте. Приходилось много работать над собой.
— И над выдержкой, как я вижу, тоже, — закивал Баки, но заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил. — Мне рассказали как ты целыми днями сидела, разглядывая стену. Нашла что-то интересное?
— Мне просто было скучно, — буркнула Эви, поднимаясь на ноги. — В отличие от тебя, в мои развлечения входят четыре стены и прогулка до ванной комнаты. Ах да, еще я могу часами ковыряться вилкой в еде и рассматривать свои синяки.
— Ну, все уже не так плохо, — Барнс невольно окинул ее взглядом, убеждаясь, что ссадины и синяки практически не видны.
Он медленно скользил по рукам, шее, лицу, пока взгляд не встретился с ее. С этими яркими глазами, которые словно смотрели в самую душу, заставляя разгораться внутреннему пламени и пробуждать странные, давно забытые чувства. Он словно тонул в ее взгляде, растекался подобно растаявшему мороженому.
— Кхм, — Баки прочистил горло, приложив неимоверные усилия, чтобы прервать этот зрительный контакт. — У тебя... — он на секунду снова взглянул в глаза Эви и опустил взгляд на пол, — ... странный цвет глаз.
— Линзы, — со стороны Эви послышался короткий смешок, заставивший Барнса снова поднять взгляд. — Это ты Суперсолдат, а я — обычный человек. В очках не слишком удобно отрубать людям части тела. Кровь брызгает на стекла, — она снова усмехнулась, замечая слегка пораженный взгляд Барнса. — Мой друг как-то сказал, что я похожа на кошку. Гуляю сама по себе, двигаюсь ловко и бесшумно... Смотрится эффектно, — Эви слегка дернула бровью и улыбнулась, поднявшись с лавки. — Слушай... — она чуть поджала губы, выдержав задумчивую паузу, а потом продолжила говорить более уверенно: — Мы можем съездить в одно место? Раз уж мне придется в ближайшее время жить здесь, я бы хотела забрать кое-какие свои вещи.
Баки нахмурил брови, глядя на стоящую перед ним девушку снизу вверх.
— Не знаю, можно ли тебе выходить, — пожал плечами он.
— На мне браслет, — Эви ткнула указательным пальцем на свою лодыжку, — И ты, насколько я помню, мой надзиратель.
— Я спрошу Фьюри, — Барнс закинул на шею полотенце, которое все это время, совершенно не замечая, скручивал в тугой жгут, и поднялся на ноги. — Пойдем, перекусим чего-нибудь.
Эви молча кивнула, секунду помедлила, глядя в спину Баки, который уже направился к выходу из спортзала, и, тихо усмехнувшись, поспешила за ним.
***
К удивлению Баки и к радости Эви, препятствовать выходу девушки в город руководство Щ.И.Т не стало. Браслет, который отслеживал передвижение, был настолько надежной разработкой Старка, что снять или вывести его из строя было невозможно. По крайней мере самой Эви. Поэтому ближе к вечеру, Баки беспрепятственно покинул базу вместе с девушкой. Но едва мотоцикл выехал на трассу, Барнс пожалел о выборе транспортного средства, который предоставил Эви. Ее руки крепко обнимали его за пояс, а пальцы сжимали кожаную куртку. Грудью она прижималась к его спине так, что Баки ощущал биение ее сердца. И от этой близости женского тела мысли Барнса спутывались в клубок. Внимание рассеивалось, и мужчина несколько раз терял управление, петляя по трассе и слыша сигналы проезжающих машин. Расслабиться удалось лишь тогда, когда, въехав в город, который уже медленно погрузился в вечернюю темноту, Баки свернул в бедный район, где узкие улочки вились подобно лабиринту. Эви, тут же выпрямив спину, отстранилась от мужчины, давая тому, наконец, выдохнуть, и указала рукой направление.
В этом бетонном «муравейнике», по которому ехал мотоцикл Баки, было намного темнее чем в городе. Тусклый свет падал на улочки из немногочисленных окон. В выбоинах на асфальте стояла вода после прошедшего дождя, поэтому каждый раз, когда колеса мотоцикла попадали в лужу, брызги разлетались в стороны, пачкая ботинки и джинсы Барнса. Воздух здесь был тяжелым и затхлым: пахло гнилью и мусором, который вываливался из переполненных мусорных баков на землю. Но, казалось, Эви это ничуть не смущало.
Осторожно постучав Баки по плечу, заставляя его остановиться, девушка проворно соскочила с мотоцикла и, сняв шлем, оставляя его на сидении, быстрым шагом направилась вперед.
— Дальше не проедем, — пояснила она, когда Баки нагнал ее. — Тут недалеко.
И они пробирались по темным закоулкам, где Барнс едва мог пройти между стен домов, цепляя плечами сыплющийся от старости кирпич. Эви же двигалась проворней, зная здесь каждый поворот как свои пять пальцев. Она скользила в узких проходах как кошка. Быстро. Ловко. И каждый раз оглядывалась назад, одаривая мужчину легкой улыбкой. Радостной, как успел заметить Баки.
— Куда мы? — Баки нахмурил брови, когда Эви открыла ржавую скрипучую дверь одного из домов.
— Домой, — просто отозвалась та и побежала вверх по бетонной лестнице.
Пролет за пролетом Барнс не отставал от девушки, поднимающейся вверх. Внутри что-то противно сжалось от накатившего сомнения и в какой-то момент Эви исчезла из поля зрения, словно растворилась в этих темных пролетах.
Выругавшись, Баки, перескакивая через несколько ступеней и едва не снеся железную дверь, находившуюся в конце пути, выскочил на крышу, чуть не врезавшись в спину девушки.
— Чувствуешь, какой воздух? — вдыхая полной грудью, Эви закрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку.
Перед ними, как на ладони, простирался город. Многочисленные огни, дороги, которые с этого ракурса были будто усыпаны гирляндами. Завораживающе. Прекрасно.
— Пропитанный запахом протухшей рыбы и выхлопных газов, — усмехнулся Баки.
— Здесь пахнет свободой, — с долей обиды отозвалась Эви, открывая глаза, и, взглянув на мужчину через плечо, направилась к краю крыши.
Снова усмехнувшись и помотав головой, пока девушка его не видела, Барнс зашагал за ней. Он остановился у самого края, где Эви уже была готова ступить на узкую доску, перекинутую на крышу соседнего дома. Сам не понимая зачем это делает, Баки волевым жестом отодвинул Эви и первым ступил на импровизированный мостик. Доска жалобно скрипнула, слегка пошатнулась, прогибаясь под весом мужчины, но выдержала, давая Барнсу перебраться на соседнюю крышу. Эви следовала по пятам, направляя мужчину, и каждый раз отказываясь от его помощи.
Они перепрыгивали с крыши на крышу домов, которые стояли почти вплотную друг к другу, уходя вглубь района, где дома становились все более неказистей, а запах сильней. Единственное, что оставалось неизменным — вид на город, который завораживал своей красотой.
Перепрыгнув очередную крышу, Барнс на секунду остановился: отсюда прекрасно было видно Башню Старка, возвышающейся над городом. И Баки развернулся назад, чтобы сказать про это Эви, но девушка, прыгнувшая в этот момент, больно ударилась в его грудь, пошатнулась назад, чувствуя как пятка соскальзывает с парапета. Она уже широко распахнула глаза и взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, когда Баки, обвив своей рукой ее талию, резко притянул к себе, не дав упасть вниз.
Он снова тонул в ее взгляде, который в полумраке казался настолько глубоким, что хотелось с головой погрузиться в его бездну. А пульс с каждой секундой учащался, сбивая дыхание и путая мысли.
— Я сама, — вытащила его на поверхность Эви, осторожно убирая руку мужчины со своей спины.
Она обошла Барнса и направилась к двери, ведущей с крыши в дом. Судорожно выдохнув, Баки последовал за ней, пытаясь привести свои мысли в порядок и успокоить разбушевавшиеся эмоции. И он снова следовал за Эви, переходя из одного корпуса в другой, пока не оказался перед обшарпанной деревянной дверью чердака.
Эви же, встав на носочки и проведя рукой по верхнему откосу, вынула плоский ключ и, быстро отперев дверь, прошла в помещение, открывая Баки обзор.
Это была небольшая комнатка. На полу, застеленный постельным бельем, лежал матрас, в углу стояла расстегнутая сумка, из которой вываливалась одежда, а небольшое окно выходило на крышу.
— Ты живешь здесь? — с удивлением в голосе догадался Баки.
— Идеально для человека, которого не существует, — подходя к сумке, хмыкнула Эви, как показалось Баки, слегка обиженным тоном. — Отвернись и не вздумай подглядывать! — предупредила она, вытаскивая из сумки футболку и джинсы.
Она смотрела на мужчину серьезным взглядом, совершенно не похожим на тот, который заставлял терять контроль. Слегка прищуренный, выжидающий. Будто охотник смотрящий на свою жертву перед роковым прыжком. Тем самым взглядом, которым она одарила его на заброшенном заводе, прежде чем сбежать от них.
— Тогда, в моей комнате тебя это не смущало, — произнес Баки, но все же отвернулся, давая девушке возможность переодеться.
— Тогда я была не в себе, — ответила Эви, начиная быстро стягивать с себя чужую одежду, которая была выдана ей на базе.
Перебарывая желание повернуться, Барнс стоял разглядывая старую дверь, слыша, как позади него возится Эви. Все его мысли были вновь направлены на эту девчонку. Давно забытые эмоции и ощущения вылезали наружу с каждой минутой ее присутствия. И от этого, порой, находиться возле нее было невыносимо. Каждый раз, когда она оказывалась рядом, хотелось дотронуться, почувствовать тепло ее кожи. Когда она смотрела на него своими зелеными глазами, он боролся с желанием жадно впиться в ее губы. Он терял контроль. И это совершенно не нравилось Барнсу. Вот только поделать с этим он ничего не мог.
Баки прикрыл глаза, пытаясь снова взять контроль над своим разумом, и только сейчас заметил, что за его спиной абсолютная тишина.
Мужчина резко развернулся, с ужасом осознавая, что в комнате он один.
— Черт! — сквозь стиснутые зубы выругался он и бросился к единственному открытому выходу — к окну.
Выпрыгнул на крышу и, уже мысленно, послал все к чертям, а в особенности эту девчонку, которая, будто намерено, сводила с ума.
Эви сидела на парапете крыши, свесив ноги вниз, и смотрела вдаль, устремив взгляд в ночное небо.
— Почему все живут в городе и только ты на базе? — спокойно спросила она, совершенно не видя напряженного состояния Баки, который подошел ближе, останавливаясь за ее спиной.
— Им так проще присматривать за мной, — ни на секунду не задумавшись, ответил Барнс, садясь рядом с Эви. — Большинство из них все еще не доверяют мне.
— Но ты же доказал им свою преданность, — она все так же смотрела в небо с легкой улыбкой на губах.
А он смотрел лишь на нее.
— Трудно доверять тому, кто был наемником. Тебе ли не знать это?!
— Но ты же избавился от Солдата! — она дернула плечами, а Барнс лишь хмыкнул в ответ. — Или нет?! — Эви резко развернулась и с подозрением прищурилась, уставившись на Баки.
— Я контролирую его, — вздохнул Баки и отвернулся, начав разглядывать огни ночного города.
— Это как? — Эви заинтересованно попыталась заглянуть ему в лицо, чуть склонив голову в бок.
— Полный самоконтроль. Это стоит больших усилий. Я должен быть всегда сосредоточен.
— Но зачем? Неужели там, — она кивнула куда-то вдаль, в направление базы, — лучше, чем было до этого?
Барнс вздохнул, чуть опуская голову и теперь смотря с высоты дома вниз.
— В Гидре я не принадлежал сам себе. Все, что я мог — это выполнять приказы. Меня не было, был только Солдат. А сейчас... у меня есть свобода.
— Свобода была у меня, — в тон ему грустно вздохнула Эви и тоже уставилась вниз.
— Ты так уверена в этом? — Баки непонимающе перевел взгляд на девушку, которая задумчиво рассматривала улочку, тянущуюся под ними. — Каждый день прятаться, думая: поймают тебя сегодня или нет. Это ты называешь свободой?
Эви не ответила, а только пожала плечами, поднимаясь на ноги и направляясь в окну. Спрыгнув на пол комнаты, девушка быстро застегнула сумку, закинув ее на плечо, и взяла черный чехол, стоящий в углу.
— Я не могу оставить их здесь, — пояснила она, но заметив непонимающий взгляд Баки, который появился в оконном проеме, пояснила: — Катаны. Это подарок от... Неважно, — Эви мотнула головой и зашагала к двери.
Выйдя на на лестницу и дождавшись, когда Барнс выйдет следом, девушка заперла дверь и, вернув ключ на место, начала спускаться вниз уже неспешным шагом.
— Скажи, куда ты деваешь заработанные деньги? — Баки взял за ремень сумку, висевшую на плече Эви, и осторожно снял, перекидывая на свое плечо.
— Это что? Простое любопытство? — Эви, спускающаяся по лестнице, лишь слегка повернула голову назад, прищуренно посмотрела на мужчину и снова устремила взгляд на ступени.
— Возможно, — Барнс поудобней перехватил ремень сумки.
— Каждый месяц я вношу анонимные пожертвования одному детскому дому, — ответила Эви, прежде чем толкнуть дверь ведущую на улицу, и развернулась к Барнсу, одарив ухмылкой. — Неожиданно, правда?
Баки остановился на самой нижней ступени, удивленно глядя в спину выходящей из дома Эви. Он ожидал какого угодно ответа, но только не этого, поэтому задержался в доме чуть дольше, снова потеряв Эви из вида. А когда он добрался до мотоцикла, девушка обнаружилась рядом с ним, спокойно дожидающаяся отставшего Барнса.
— Поехали? — Эви развела руками, будто говоря, что она уже устала ждать.
Барнс лишь кивнул и, сев на мотоцикл, завел его.
Обратный путь он думал лишь о разговоре с Эви. И если на базе Баки видел в ней в большей степени хорошо обученную наемницу, то сейчас Эви казалась ему обычной девчонкой одинокой, никому ненужной и старающейся любым способом выжить в суровой реальности.
Ее прикосновения и прижавшееся тело будто перестали напрягать, а ощущения, которые Барнс не испытывал долгие десятки лет, теперь казались такими естественными, давая снова почувствовать себя обычным мужчиной, а не солдатом, способным лишь выполнять приказы. Ему было комфортно с ней. Не нужно было оправдываться, доказывать, что ты не тот кем был раньше. Он был собой. Поэтому Баки даже смог расслабится, спокойно ведя мотоцикл к базе. Но едва они прибыли на место, как шкала напряжения вновь начала расти.
Брок Рамлоу встретил их у самого входа, смерив подозрительным взглядом. Он молчал пока Баки и Эви шли к дверям, внимательно наблюдая за ними. И лишь тогда, когда они приблизились, произнес:
— Барнс, тебя все ждут наверху. А ты, — он перевел прищуренный взгляд на Эви, — иди в свою комнату!
Эви и Баки переглянулись и направились к лестнице, оставляя Рамлоу позади себя.
— Что-то случилось? — тихо спросила Эви.
— Не знаю, — на ходу стягивая куртку, ответил Баки. — Иди к себе. Я зайду позже.
И он ускорил шаг, быстро преодолев все ступени и скрывшись наверху. Эви же чуть помедлила, кинула взгляд на Брока, который так и продолжал стоять в дверях наблюдая за ней, и взбежала по лестнице, под его тяжелым внимательным взглядом.
***
— Откуда информация? — Роджерс задумчиво листал папку, которую Фьюри передал для ознакомления.
— Из надежных источников, — Ник внимательно смотрел на собравшихся Мстителей, чуть дольше задержав взгляд на Баки. — Барнс? — он прищурился, привлекая всеобщее внимание. — Удалось узнать что-то новое? — он с намеком приподнял бровь, решая узнать информацию, пока остальные изучали задание.
— Да, Барнс, — усмехнулся Старк, — расскажи нам, что ты делал в самом отвратительном районе города со своей новой подружкой.
— Она мне не подружка, — буркнул Баки, кинув на Тони взгляд исподлобья. — Она там живет, — все же ответил он и отвернулся в сторону Фьюри. — Эви вела себя спокойно. Сбежать не пыталась. Забрала свои вещи и оружие.
— Что-то еще? — поинтересовался Фьюри, видя, как Барнс задумался.
— Какую-то часть заработанных денег она анонимно переводила в детский дом.
— Это она тебе сказала? — Наташа удивленно вскинула брови.
— Она еще и благодетельница, — усмехнулся Тони.
— Мы собрались обсуждать ее или задание?! — Барнс недовольно обвел всех взглядом и, будто умоляюще, посмотрел на Роджерса, прося его помочь.
— Здесь, — Стив ткнул пальцем на папку, — информация только на одного человек. Но торговать людьми в одиночку...
— Ты прав, Роджерс, — Старк поднялся с места и подошел к монитору, где тут же появилось фото мужчины, с небольшой информацией о нем. — Это целая корпорация, а он, — Тони указал на фото, — всего лишь один из многих. Владелец одного из дорогих ночных заведений города.
— Возможно там он и присматривает девушек, — предположила Романофф.
— Возможно, — согласно кивнул Фьюри. — Но сейчас нас интересует кое-что другое — флешка с программой, в которой можно отследить новые поставки. Раздобыв ее, можно накрыть все каналы.
— Ну, — Наташа чуть скривила губы и пожала плечом, — раздобыть не проблема.
— Как раз и проблема, — Старк скрестил руки на груди. — Сделать надо все четко и незаметно. Скопировать программу и вернуть флешку владельцу, чтобы ликвидировать всю корпорацию, а не ее часть. И предвидя твое дальнейшее предложение, — он многозначительно посмотрел на Наташу, — никто из нас не может сделать это тихо. Физиономии Мстителей не знает только слепой.
— И что ты предлагаешь? — Клинт откинулся на спинку стула.
Нависло тяжелое молчание. Мстители то переглядывались друг с другом, то переводили взгляд на Фьюри, который стоял в ожидании заложив руки за спину. Ведь Тони был прав. За последнее время их лица так часто мелькали в новостях, что скрыться в клубе было невозможно, даже используя весь свой арсенал способностей. Что делать, сейчас не знал никто.
— Эви... — задумчивый голос Баки прозвучал в нависшей тишине слишком громко, заставив всех резко развернуться в его сторону.
— Что? — надеясь, что ему послышалось, переспросил Ник.
— Ее никто не знает в лицо, — Баки покосился на Тони, который уже разрывался от возмущения, готовясь парировать на любую фразу Барнса. — Если начнут искать, никогда не найдут. И...
— Нет! — стул Старка с противным скрежетом отодвинулся назад, а сам Тони встал, опираясь вытянутыми руками о столешницу и нависая над ней. — Это бомба замедленного действия!
— Тогда пусть идет Романофф, — Баки спокойно пожал плечами. — Для тебя же не проблема сделать голограмму чтобы изменить внешность? — он хмыкнул и тут прищурился, внимательно глядя на выражение лица Тони. — Но ведь ты не будешь этого предлагать, ведь так? Потому что уже прекрасно знаешь, что на сей раз это не прокатит. Служба безопасности клуба ничуть не уступает твоей.
Барнс едва заметно улыбнулся, по гримасе Старка понимая, что ударил точно в цель, задевая его самолюбие.