Маскот [Mascot]

Пока менеджер настойчиво допрашивал господина Пака о любимом цвете носков директора Кима, мы добрались до места назначения. Закрыв машину, он двинулся в сторону выхода парковки, продолжая кивать головой. Похоже, он до сих пор изводит бедного мужчину. В это время мы уже прошли в зал ожидания. Там нас встретил один из сотрудников. Он протянул мне костюм и попросил как можно быстрее переодеться. Схватив костюм и голову от него, я сразу же направился в небольшую комнату, похожую на кладовку. Менеджер вошёл следом за мной и тут же принялся рассыпаться в извинениях:

— Мне так жаль, что тебе приходится делать это... Ты и так уже получил роль, эта подработка больше не нужна. Но уже слишком поздно, мы не можем отказаться...

— Всё в порядке.

По голосу господина Чоя было заметно, как он переживал. Я отложил тёмный плюшевый костюм в сторону и снял с себя куртку.

— Нет, ты не понимаешь. На первый взгляд кажется, что это просто, всего-то надел костюм и стоишь, но...

Я прервал его:

— Но в нём невозможно дышать, он тяжелый и его никогда не стирают, так что запашок внутри тот ещё. К тому же, прохожие постоянно врезаются в него, а детишки без конца кружатся вокруг. Вы об этом?

— А ты... хорошо осведомлён.

Я ответил, что уже работал так раньше.

— Что? Значит, ты когда-то подрабатывал в костюме маскота? — менеджер удивлённо выпучил глаза. — Вау, есть что-нибудь, чего ты ещё не делал? Не могу поверить. Как же упорно ты зарабатывал деньги! Ха-ха. Любой, взглянув на тебя, подумал бы, что ты занимал деньги у ростовщиков.

— Я действительно занимал деньги.

— ...

— ...

— Правда?

Я кивнул. На мгновение его лицо застыло, а затем он тихо пробормотал:

— Получается, если ты ещё не выплатил...

— Я всё выплатил.

Господин Чой облегчённо выдохнул.

— Фух, какое счастье... Нет, конечно, если бы на тебе до сих пор висел долг, я бы помог его погасить. Просто, когда на тебе задолженность, весьма хлопотно вести свои дела, — он горько улыбнулся, а затем вдруг с дрожащим голосом спросил. — Тогда ты... Ты тоже продал свой дом?

Мне не пришлось продавать жильё, чтобы избавиться от долгов, но, глядя в его краснеющие глаза, я понял — этим не стоит хвастаться даже в шутку. У меня изначально-то и дома никогда не было, поэтому я просто ушёл от ответа, переводя разговор на другую тему.

— Руководитель Пак ничего странного о директоре Киме не рассказывал?

— А? Ох... Ну, немного... — он снова покачал головой.

Стянув футболку через голову, я посмотрел на него и, не отрывая взгляда, начал расстегивать молнию на штанах.

— В последнее время директор Ким рисует странные узоры на бумаге, он что-то ищет. Похоже, он видел этот узор несколько лет назад и теперь наконец-то узнал что это такое. Он активно интересуется вещами, связанными с Индией.

Индией? Я снял брюки и бросил их на стул, а затем наклонился, чтобы поднять плюшевый костюм. Голос менеджера продолжал звучать за моей спиной.

— Правда, глядя на этот узор, директор Ким выругался. Кажется, он сказал "блять" или что-то вроде того... Ему, вероятно, это не очень понравилось, поэтому я не стал расспрашивать о подробностях. Но, если он любитель подобного, можно подарить ему статуэтку индийского слона... А? Т-ты!

Я сунул одну ногу в штанину костюма и повернулся на крик менеджера. Он выпучил глаза, указав на меня рукой. Я не мог понять, что с ним такое. Он подбежал и, схватив меня за плечо, развернул.

— Ч-Чанми! У т-тебя есть татуировка?

Татуировка? Оу... Я совершенно забыл об этой части своего тела. Тату чуть ниже талии, прямо над ягодицами. Её можно заметить, только если я полностью разденусь, в подходящих брюках рисунок даже не видно.

Зачем я набил тату в таком месте? Причина довольно банальная. Когда я ещё участвовал в гонках на байках, в толпе всегда были девчонки. За день до того, как мы всей группой решили пойти в тату-салон, я случайно услышал, как они обсуждали татуировки. Одна из девушек рассказывала, что тату на нижней части талии, слегка виднеющаяся из под брюк – это очень сексуально. Услышав это, я сразу набил тату, рассчитывая, что теперь буду пользоваться популярностью. Но позже я узнал, что это относится только к женщинам. То есть, только на женщинах это смотрится сексуально. В итоге я просто оказался идиотом. Что ещё смешнее – я считал дизайн классным. Глаз, расположенный вертикально, а под ним буквы странной формы. Она означает "Бог разрушения". Но никто не знает об этом, менеджер в том числе.

— Ах! Это татуировка! Что это, чёрт возьми, такое?!

— "Бог Разрушения."

— ...Я не об этом спросил! — он схватился за свои волосы. — Ах! Эта татуировка! Может, удалить её лазером? Хотя, нет, я слышал, что это очень дорого... Во-первых, на время съемок закрывай её пластырем...

Я решил просто оставить менеджера наедине с его переживаниями и молча продолжил натягивать на себя костюм. На плечи обрушилась знакомая тяжесть. Через несколько часов я точно сильно вспотею. Надев голову игрушечного зверька, я вспомнил время, когда в похожем костюме раздавал листовки на улице. Промоутерам в костюмах всегда платили больше, чем тем, кто не в них. Должно быть потому, что люди находят такой образ милым.

В этот момент в моей голове возникла идея. Не нужно собирать никаких доказательств, я просто пойду и узнаю всё сам.

— Менеджер, — я обратился господину Чою, который до сих пор беспокоился из-за татуировки. — Наша компания ведь занимается производством фильмов?

— О, да. У продакшена Dream есть офис, он расположен по-соседству с XX. Но с безопасностью у них очень строго. Я был там однажды. Хотел встретиться с одним продюсером, но даже не смог пройти через парадную дверь, — пожаловался он.

Ну, это не проблема. Я думал о другом. Во время телефонного звонка менеджера с руководителем Паком я точно услышал, что сегодня они работают сверхурочно.

***

Самое сложное в таком костюме – это необходимость постоянно двигаться. Если я буду просто стоять на месте, то люди примут меня за гигантскую игрушку и будут оглядываться. Я должен забавно двигаться, чтобы соответствовать фону. Но мне не трудно пару часов побыть фальшиво-милым на сцене, мысленно я всё равно был в другом месте.

Спустившись со сцены после завершения работы, которая заняла больше времени, чем ожидалось, я увидел, как менеджер спорит с одним из организаторов. Когда я подошел ближе, он уже кричал.

— Почему это заняло столько времени? Вы хотя бы понимаете, какой плотный график у Чанмина?

По моему "графику", после этого я просто иду домой. Но его собеседник об этом не знал, поэтому продолжал извиняться за то, что мне пришлось работать до темноты.

— Мы сожалеем! Певец, который должен был появиться в середине шоу, внезапно опоздал на два часа, так что мы ничего не могли поделать.

— Пфф, этот тот, который две песни пропел? Я даже имени его не знаю.

— Именно! Он не такой уж знаменитый, а позволяет себе так опаздывать. Я жалею, что позвал его. Кроме того, директор Чой, нам очень жаль, что так вышло, поэтому мы заплатим больше, чем обещали. Надеюсь, вы не сердитесь...

— Не нужно доплачивать, — я решил прервать их.

Они одновременно повернулись на мой голос.

— А?

Сняв вонючую плюшевую голову, я обратился к организатору:

— Вместо этого одолжите мне костюм ещё на пару часов.

Менеджер, кажется, удивился даже сильнее стоящего рядом мужчины.

— А? Но зачем?

— Я просто хочу устроить кое-кому сюрприз.

— Кому?

— Одному мудаку.

***

Офис, о котором рассказал менеджер, находился недалеко от моей подработки. Поэтому я не стал снимать костюм и просто пошёл пешком. Люди на улице пялились на меня, вероятно, потому что я всё ещё держал в руках воздушные шарики, которые мне всучили на мероприятии. Не считая парочки детей, которые подбегали за ними, я смог добраться без каких-либо проблем. Прямо по-соседству со зданием компании располагалась пекарня. Она ещё не закрылась, поэтому я вошёл внутрь и сразу обратился к работнику:

— Мне нужна коробка для торта.

Удивлённый костюмом маскота, сотрудник вытаращился на меня и переспросил:

— Что? Вам... Вам нужен торт?

— Нет. Коробка для торта. Мне нужна просто коробка.

Поскольку он продолжал стоять, не зная, что ответить, я подошёл к столу и, как бы угрожая, постучал по нему. Должно быть, я выглядел забавно, стуча по столу в плюшевом костюме с шариками, привязанными к руке, потому что в ответ он лишь улыбнулся и достал пустую коробку из под стола.

— Просто возьмите.

После того, как всё было готово, я отправился в офис с воздушными шарами и коробкой, наполненной камнями. Разумеется, меня остановили перед дверью, но я заранее продумал, как пройти без лишних проблем.

— Доставка для господина Пака из Dream. Если вы скажете, что это отправила "Дорогая детка", он поймёт.

Охранник позвонил наверх и получил подтверждение.

На лифте я поднялся на восьмой этаж, где располагался его офис. Сумасшедший ублюдок, посмотрим, как ты попробуешь оправдаться. Я едва сдерживал подступающий гнев. Когда двери лифта наконец-то открылись, я увидел руководителя Пака, шагающего мне навстречу. Он широко раскрыл рот, как только увидел меня.

— Моя любимая отправила это? Правда?

Вместо того, чтобы ответить, я огляделся по сторонам. Табличка Dream Production красовалась рядом со стеклянной дверью. Само собой, в таком месте все двери на магнитных замках. Но поскольку Пак только что вышел, она всё ещё была открыта. Я передал ему шарики и коробку с камнями, от неожиданной тяжести которой, он чуть не споткнулся и выпустил шарики из рук. И пока он пытался их собрать, я быстро проскочил в открытую дверь.

В такое время здесь уже никого нет, так что найти его не составит труда. Обойдя большой офис и заглянув в несколько кабинетов, я остановился перед небольшим конференц-залом.

Мужчина сидел за широким столом, заваленным различными бумагами, уставившись в ноутбук. Вот и нашёл. Без лишних раздумий я толкнул стеклянную дверь. И так как на мне всё ещё была плюшевая голова, я старался говорить как можно чётче, чтобы он точно мог меня услышать.

— Директор Ким.

Сумасшедший был слишком сосредоточен на работе, поэтому не поднимая глаз, лениво ответил:

— В чём дело? — продолжая таращиться в экран, он пару раз щёлкнул мышкой и сухо поинтересовался. — Нашли материал, о котором я говорил?

Он принял меня за обычного сотрудника, поэтому я был очень любезен и объяснил ему:

— Нет. Я не знаю, о каком материале говорит директор Ким, — стиснув зубы, я добавил. — Ах. Но, думаю, я бы знал, если бы это был материал, о котором говорил директор Нам Джун.

В этот момент он остановился. Узнав меня, сумасшедший снял очки и медленно поднял глаза.

— Как ты тут...

Он равнодушно посмотрел на меня, но внезапно замер, продолжая держать очки в руках.

— Что такое? Не ожидал увидеть болвана, которого с таким энтузиазмом дурачил? — поинтересовался я, пытаясь убавить свой сердитый тон.

И что это за реакция? Он, очевидно, сразу узнал меня, но почему сейчас у него такой взгляд? Это совсем на него не похоже. В его глазах читался шок. Я даже забыл о том, как был зол. Спустя какое-то время, он всё же открыл рот и тихо спросил.

— ...Чёрт возьми, так это был ты?

Это был я? О чём говорит этот парень? Я вспомнил, что до сих пор стою в маске, и поморщился. Ты уже узнал меня по голосу, но почему так удивился, увидев моё лицо? Да это даже не моё лицо, это голова плюшевого медвежонка. Однако сумасшедший угрожающе поднялся со своего места, с силой отодвинув стул, и грозно посмотрел на меня.

— Скажи это ещё раз.

Видимо, он не на шутку злится, когда видит кого-то в таком костюме. Но если он хочет, чтобы я повторил это снова, то я точно не стану этого делать. Бросив на него свирепый взгляд, я схватился за край плюшевой головы. Мне хотелось, чтобы он понял всё по выражению моего лица, но сумасшедший остановил меня:

— Оставь её и скажи это еще раз.

Рука замерла, и я, оставив попытки снять это со своей головы, уставился на него. Я не осознавал, как сейчас выгляжу, стоя в этом милом ростовом костюме, поэтому угрожающе наклонил голову.

— Что такое? Боишься взглянуть мне в лицо? Ладно, если хочешь услышать это, то пожалуйста. Вы удивлены моим присутствием, директор Ким?

Искажённый голос, доносившийся из плюшевой головы, зазвенел в моих ушах, но я знаю, что парень напротив хорошо всё расслышал. Доказательством служило всё ещё шокированное выражение лица. Но постепенно оно изменилось, и это превзошло все мои ожидания. В его глазах играли смешинки.

— Просто продолжай говорить.

Он так пытается скрыть, что обескуражен тем фактом, что его личность была раскрыта? Сомневаясь, я взглянул на него и, прищурившись, поджал губы. Однако парень с привычной улыбкой на лице продолжал нести чушь:

— Мне нравится слышать твой голос, так что, пожалуйста, продолжай говорить.

— Что?

В ответ на мой вопрос он улыбнулся, и его глаза стали напоминать два полумесяца, а на щеках появились ямочки.

— Знаешь что? Достаточно небольшой подсказки, чтобы в подходящий момент воспоминания вырвались наружу. Например, когда я увидел тебя в этом костюме, то вспомнил, как мне нравится звук твоего голоса через эту маску.

...Этот ублюдок. Что он несёт? Сумасшедший не мог сдержать смеха, будто это действительно поднимало ему настроение.

— Как это называется? Чудо?

— Психическое расстройство, — объяснил я и на всякий случай решил уточнить. — С твоим разумом точно всё в порядке?

Но парень, от которого обычно в ответ можно получить только колкости, в этот раз выглядел довольным и улыбнулся.

— Он яснее, чем когда-либо. Я наконец-то выяснил это, так что, почему бы и нет?

То есть, он пытается сказать, что наконец-то выяснил, что ему нравится голос в этой голове маскота? Я потерял дар речи, а этот ненормальный не мог перестать смеяться. Но сейчас не время думать об этом. Я решил, что стоит просто пропустить его глупости мимо ушей.

— Если тебе это так нравится, то я могу одолжить. Надень её и поговори сам с собой. О, или ещё лучше. Просто притворись, что ты не директор Ким, который играл со мной.

Он понял, к чему я клоню, и перестал улыбаться. И только я начал успокаиваться, как он небрежно бросил:

— Ну и что?

Сумасшедший поставил очки, которые всё ещё были у него в руках, на стол и вздохнул.

— В любом случае, это ведь хорошо для тебя. Разве это не лучшее развитие событий? Директор Ким, с которым ты так хотел связаться, оказался мной. Я имею в виду... — он намеренно растянул последние слова и приподнял уголок рта. — Ты идиот, который не смог этого понять. А теперь ты приходишь сюда и обвиняешь во всём меня. Как бы там ни было, я ведь хорошо к тебе относился.

Вот как ты это видишь. Пытаясь не взорваться от ярости, я снял плюшевую голову, и наконец-то мне стало легче дышать.

— Значит, ты признаёшь, что играл со мной?

— Да.

— Было весело? — спросил я, натянув улыбку.

Он прищурил глаза и ответил:

— Не скучно.

Я сжал челюсть, пытаясь сдержаться и не наговорить глупостей. Несмотря на то, что я заявился сюда в порыве гнева, в мои планы не входило устраивать сцену и рыдать, как женщина, которую обманул возлюбленный. Если бы я пришёл устраивать разборки не подумав, только дураком бы себя выставил. Как он и сказал, это лучшее развитие событий. Даже если я сейчас хочу накинуться на него с кулаками, нельзя забывать про мою настоящую цель. Я тащился в этот офис в жарком и тяжёлом костюме не для того, чтобы просто раскрыть его личность.

— За игру нужно платить, — я из всех сил сдерживал ругательства, готовые в любую секунду вырваться из моего рта, и холодно произнёс. — Ты человек, наполовину выкуренная сигарета которого стоит сотни миллионов вон. Понимаешь ведь, сколько придётся заплатить за то, что месяц играл со мной? Ты и сам признал, что это было не скучно. И, как я уже говорил тебе, возврата не будет.

Что ты теперь скажешь? Вздёрнув подбородок, я уставился на него. На этот раз я готовился к удару и сжал кулак, потому что его ответ был очевиден.

— Хорошо. Я согласен.

Что?.. Он принял это с такой лёгкостью, что во мне возникло сомнение, так ли я всё расслышал. Однако следующие слова сумасшедшего убедили меня в том, что я не ошибся.

— Это то, чего ты хочешь. Тебе нужна моя помощь, чтобы отомстить, так? Хорошо, я готов помочь тебе. Проси всё, что хочешь.

— ...

— Что тебе нужно? Деньги? Лучшая роль, о которой только можно мечтать? Только скажи. Я сделаю тебя звездой в один миг.

На его лице мелькнула леденящая кровь улыбка. То, как охотно он согласился, будто ждал моей просьбы, лишило меня дара речи. Но зачем ему это?

— Мне ничего из этого не нужно, — осторожно пробормотал я, до сих пор сомневаясь, серьёзен ли он, или просто проверяет меня. Но псих спокойно принял это и пожал плечами.

— Скажи мне, если передумаешь.

Да что с ним такое? Я стоял в замешательстве, но он спокойно продолжил:

— И я заплачу тебе такую цену, которую ты даже не сможешь вообразить.

Даже вообразить не смогу? Я поморщился, но он просто улыбнулся и сказал:

— Буду ждать с нетерпением. Потому что это сделает тебя счастливым.

— ...

— Тебя это устраивает?

Устраивает ли? Я понял о чём он говорит, но всё ещё не мог раскрыть рта, потому как это не та реакция, которую я ожидал. Честно говоря, сначала я отнёсся к этому скептически. С чего он вдруг стал таким добрым? Заметив моё замешательство, сумасшедший перестал смеяться и объяснил:

— Ты получишь такое предложение только сейчас. Так как я в очень хорошем настроении.

Несмотря на безразличное выражение лица, от его голоса веяло чем-то приятным и лёгким, поэтому я колебался. Разумная сторона моего сознания предупреждала, что я могу угодить в болото, но его слова о том, что это единственный шанс, искушали. Я должен использовать возможности директора Кима.

— Ладно. За такую цену я могу притвориться, что меня укусила собака, и забыть, что ты играл со мной.

Я специально сравнил сумасшедшего с собакой, потому что хотел убрать улыбку с его лица, но это не сработало. Его заботило лишь то, какое решение я приму. Между тем, он добавил странное условие:

— Но ты должен будешь принять всё, что я дам. Безоговорочно.

— Хорошо.

Сумасшедший ублюдок.

Получив ответ, он облегчённо кивнул. И как бы между делом, мягко улыбнувшись, добавил:

— О, и ещё. Если захочешь сделать возврат — я убью тебя.