Маскот [Mascot]

Третий матч закончился на удивление быстро. Кровь Урода, что текла из носа и разбитого лица, забрызгала всё вокруг. Однако в обморок он не упал, хотя был близок к этому. Тренер вовремя подбежал и начал кричать, но парень был не в состоянии что-либо услышать, его взгляд потускнел.

Повысив голос, он принялся упрекать меня. Из-за количества крови на лице Урода, я в его глазах теперь чуть ли не убийца. Неожиданно парень, которого я нокаутировал первым, решил положить конец этой ситуации.

— Прекратите шуметь. Что сделано, то сделано.

— Но он превратил его лицо в месиво, парень тут кровью истекает...

Он приблизился, прикрывая рукой живот, который я ему отбил и нахмурился, глядя на уродливого парня.

— Эй.

Урод, смотрящий всё это время в пустоту, огляделся, услышав как его зовут. От последующих слов его безжизненный взгляд тут же переменился.

— Что планируешь делать? Твоё лицо теперь похоже на тряпку.

На слове "тряпка" его ошеломлённые глаза загорелись.

— О боже... Угх!

Он попытался подняться, дабы высказать ему пару ласковых, но открыв рот, лишь со стоном рухнул на спину.

— Я это так не оставлю... Аргх... Просто подожди и увидишь. Я сделаю так, что тебя больше никуда не возьмут.

— Твоё лицо превратилось в тряпку.

Он сморщил лицо, которое уже начало опухать.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Такое лицо необходимо подправить.

Я не мог уловить сути их разговора, но уродец кажется понял к чему он клонит. Он тут же забыл о боли и внезапно сел.

— Подправить? Точно! Теперь я могу пойти и всё переделать... Ай!

Он снова закрыл лицо рукой, издав болезненный стон, к которому, как ни странно примешался смех.

— Ха-ха~ Раз уж так получилось, в этот раз отец не станет возражать. Верно? Ха-ха, это так здорово. Сейчас же займусь этим вопросом! Ай!

Парень, который то стонал, то смеялся, поднял на меня глаза. Затем торжествующе, так, словно это он был победителем, обратился к тренеру.

— Я сам виноват, что не вышел первым, поэтому попрошу вас держать рот на замке.

Тренер потерял дар речи. Но раз ни у кого не было претензий, он решил, что остальное не имеет значения. Парень, благодаря которому удалось избежать конфликта, подошёл ко мне. Он оглядел зал и заметив, что остался ещё один, удивлённо скривил губы.

— А ты довольно хорош, — сказал он, не отводя взгляда от блондина, всё ещё стоящего недалеко от ринга. — Парень, которого ты оставил напоследок... Как ты узнал, что это он?

Мне было лень отвечать, поэтому я просто взглянул на него.

— Знаешь, какой второй совет я собирался тебе дать?

— ...

— Я хотел предупредить, чтобы ты был с ним осторожнее. После того как он прибыл... — парень сделал паузу и взглянул на кряхтящего на полу Юнмина, — Этот решил сдаться.

Дальнейшего объяснения не последовало, но я, кажется, всё понял. В голове всплыло горькое выражение на его лице, когда он рассказывал, что был вынужден переспать с мужчиной. Когда я упомянул Тэхёна, сидя с ними в Лабиринте Алисы, Юнмин на мгновение нахмурился. Даже несмотря на то, что он перешагнул через себя и согласился на секс с мужчиной, было трудно преодолеть отвращение. Так что ему тяжело смириться с тем фактом, что Ким Чимин достиг большого успеха за счёт того, что лёг под спонсора. Поэтому бегать на побегушках у такого человека — для него слишком. Хёнсок же, напротив, услышав имя "Ким Чимин" никак не отреагировал. Лишь отвёл взгляд. Как бы хорошо ты ни умел врать, глаза тебя выдают. И поскольку он знал это, не желая быть пойманным, инстинктивно прятал глаза.

Узнав, что блондин является прихвостнем Тэхёна, я немного удивился. Потому что именно Юнмин казался тем, кто руководит ситуацией. Я уже собирался подойти к Хёнсоку, как услышал шёпот позади себя.

— ...Возвращаю тебе долг.

Когда я шагнул вперед и перевел взгляд на него, парень тихо добавил:

— Спасибо, что не тронул моё лицо.

Звучит так, будто он благодарен за то, что я его избил. Подумав, что эта ситуация довольно забавная, я подошёл к блондину. Он стиснул зубы и выплюнул.

— Лучше не трогай меня.

Двигаясь дальше я наклонился, уставившись на него.

— Ты же... Думаю, ты уже знаешь, кто стоит за мной. Так что не стоит прикасаться ко мне. Если остановишься сейчас, то я не стану ничего рассказывать "Чимин" хёну.

— Что за "Чимин" хён?

Я сделал вид, что ничего не понимаю. Он затаил дыхание и прищурился.

— Ты уже всё знаешь, вот почему затеял это. Ах, или тебе так хочется услышать это от меня?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что я вообще могу знать?

— ...

— Ещё есть что добавить?

— ...

— Если нет, то надевай перчатки.

— ...

— Если планируешь смыться, дабы избежать драки — вперёд. Остальные наверное очень обрадуются тому, что ты соскочил.

Хёнсок сам рассказывал мне о том, как быстро здесь распространяются слухи. Разумеется, он может просто игнорировать сплетни о том, что он трус, но ему явно не хотелось бы наживать себе врагов.

— Ты меня не понял? Надевай перчатки.

— Это сделал я.

— Что?

— ...Твой диктофон. А ещё сказал тому парню, что ты сплетничал у него за спиной. Теперь ты доволен?

— Я же сказал. Я не понимаю, о чём ты говоришь. К тому же, если это всё твоих рук дело, разве это не даёт мне права навалять тебе?

— ...

— Ты что, глухой? Написать тебе на бумажке? — раздражённо выплюнул я, уставившись на него.

— Если ты сейчас остановишься, я расскажу почему "Чимин" хён нацелился на тебя... — едва слышно пробубнил блондин

— О, в этом нет необходимости, — прервал я.

Он слегка поморщился и пробормотал:

— Значит, ты в курсе? Это всё из-за того, что он точит зуб на твоего менеджера.

— Ага.

— ...

— Если хочешь вести переговоры, то по крайней мере расскажи что-то, чего я ещё не знаю.

Парень тяжело сглотнул, а его кадык нервно дёрнулся. Я со скучающим видом наблюдал за ним.

— Или всё-таки хочешь выйти на ринг?

— Требования изменились, — поспешно добавил он и понизил голос, заметив, что остальные тоже наблюдают.

— "Чимин" хён всё знает. В Лабиринте Алисы тебе удалось сбежать от тех мужиков благодаря своему спонсору, так ведь? Поэтому он сказал мне для сначала выяснить кто твой спонсор, а уже после избавиться от тебя.

— И..?

Ничего интересного. Как только я выразил свое недовольство, он слегка запнулся, а затем принялся объяснять дальше:

— Я следил за тобой уже несколько дней. Ты не заметил? Я боялся что меня обнаружат, поэтому послал вместо себя кое-кого другого. Это довольно интересно, ты ходишь туда почти каждый день. И заходишь не в парадную дверь, а через задний вход.

— ...

— Ты встречаешься там со своим спонсором?

Я не ответил, потому что думал о своём. Честно говоря, я так и не понял. Насколько влиятельным местом является Лабиринт Алисы?

— Если нет, то ты, должно быть, работаешь там.

Когда я посмотрел на него, то встретился с глазами, полными насмешки. Блондин продолжал бормотать, как будто я действительно его слушал.

— Говорят, некоторые ребята работают там, пытаясь дебютировать в индустрии развлечений. Ты такой же?

— ...

— Хм, но если у тебя уже есть спонсор, какой смысл туда ходить? Хотя, это не имеет значения. Важно то, что если я преподнесу это так, что ты всего лишь официант, пытающийся найти себе кого-то, "Чимин" хён решит, что ты не стоишь его внимания. Или такой вариант тебя не устраивает? Эта индустрия очень большая, но если тебе постоянно будут мешать...

— Плевать.

— ...А?

— Меня это не волнует. Можете делать что хотите.

Я подошёл к остолбеневшему парню, схватил его за плечо и потянул к себе.

— Иди и передай Ким Чимину. Мой спонсор... Просто невероятно потрясающий человек, — я улыбнулся, глядя на парня стоящего прямо передо мной. — Если сделаешь как я сказал, то, так и быть, пощажу твоё лицо.

***

Придя на следующий день на занятия, я подметил несколько изменений. Благодаря строгой проверке посещаемости, в прошлом никто и никогда не пропускал занятия, но сегодня было всего три человека, включая меня. Отсутствовали только уродец и блондин. Они серьёзно отхватили от меня, так что вполне естественно, что сегодня их нет. Но тот факт, что остальные двое пришли, был для меня совершенно неожиданным. После вчерашнего, им вероятно было трудно встать этим утром. Впрочем, у них был веский повод явиться. Сегодня преподаватель должен объявить, кто получит роль. И конечно же его очень смутило, что Урода сегодня нет.

— А где остальные?

Неужели до него ещё не дошли новости? Я ожидал, что на следующий день все об этом узнают. Это показалось мне странным и я взглянул на парней. Юнмин сидел с горьким выражением на лице, зато второй, напротив, выглядел очень довольным. Он назвал имя Урода и объяснил преподавателю причину его отсутствия:

— Он в больнице. Ему делают пластическую операцию на лицо.

— На лицо? Но его отец ведь был против...

— Да. Он действительно был против. В конце концов, для родителей их дети всегда самые красивые.

Лектор покачал головой и начал писать что-то на листе бумаги, который держал в руке. Затем, сделав вид, будто ему действительно интересно, он поинтересовался где Хёнсок.

— Он плохо себя чувствует.

Взглянув на меня, парень коротко добавил:

— Приболел наверное.

По какой-то причине инструктор посмотрел недоверчиво, но затем просто нахмурился .

— Тогда отложим конкурс на следующий раз...

— Но мы можем сделать это и без них.

Когда я вмешался, преподаватель в замешательстве поднял глаза. Видать, для него это немного затруднительно, ведь тот, кому он должен отдать приз, сейчас отсутствует. Он кашлянул и окинул аудиторию взглядом.

— Не лучше ли подождать до следующего раза, когда все будут на месте?

Ребята повернулись и уставившись не на преподавателя, а на меня. Он также кинул неловкий взгляд в мою сторону, будто от меня зависело мнение остальных.

— Но ведь они тоже старались, мы не можем сделать это без них.

— У одного пластическая операция, он не скоро вернётся.

— А другой заболел.

— Прекратите...

— Это их проблемы.

Покончив с этим спором, я обратился ко всем:

— Давайте просто сделаем это сейчас, окей?

Оба парня послушно кивнули, выглядя так, словно едва сдерживали смех.

Как и сказал менеджер. Моя игра – всё ещё лишь имитация. Я уже знаю, как правильно читать диалоги, а также работаю с произношением и учусь подбирать эмоций в зависимости от ситуации. Но это только в теории, на практике я пока не могу это применить. Я вкладываю недостаточно эмоций, когда проговариваю реплики, поэтому мне посоветовали обратить на это особое внимание и попытаться стать более эмоциональным. Совет конечно отличный, но это не то, что можно сделать на раз-два. Есть ощущение, что для меня это что-то невыполнимое. Но к счастью, для того, что я собираюсь сделать, эмоциональная и глубокая игра не нужна. Незнакомые выражения и голоса, улыбки, смешные интонации и сильный гнев — всё это я могу медленно практиковать и сымитировать в любое время.

С другой стороны, Хосок указал на одну из моих сильных сторон. У меня нет страха. Большинство людей испытывает смущение, делая то, что им не свойственно, но у меня такого нет.

Хосок назвал меня бесстрашным, хотя, на самом деле я скорее бесстыжий. Я не стесняюсь выглядеть нелепо, когда строю из себя того, кем не являюсь. Благодаря этому, несмотря на то, что моя игра всё ещё не так хороша, как того хотел бы менеджер, но спустя пару недель учёбы, я точно могу сказать, что довольно неплохо справляюсь. Но это не значит, что мои навыки самые лучшие среди всех присутствующих сегодня. У меня недостаточно времени, чтобы хорошо подготовиться. И на мой взгляд, здесь есть тот, кто справится куда лучше.

В отличие от меня, игра у этого парня на совершенно другом уровне. О нём и упоминали Хосок с менеджером. Это понимаю не только я, но и другие люди. Поэтому зная, что я худший актёр в группе, все удивились, когда я проявил инициативу в споре с преподавателем.

— Вы все трое действительно хорошо постарались. На прошлой неделе вы много практиковались. Что касается выбора лучшего актёра для вручения приза, что ж... Кхм, об этом я подумаю позже...

— Неужели так трудно принять решение?

Возможно его раздражает, что я постоянно его перебиваю. Мужчина хмуро глянул в мою сторону, однако мне не хотелось ходить вокруг да около.

— Решим всё голосованием.

— Голосованием?

— Победит лучший из присутствующих. Это ваши слова. Так будет разумнее, верно?

Инструктор не смог дать вразумительного ответа, только пробормотал:"Ну...", и посмотрев на парней, неохотно кивнул. Эти двое не могли понять, почему я так сказал, но согласились выслушать меня. Преподаватель снова бросил на меня недовольный взгляд.

— Тогда голосуйте.

— Человек, набравший наибольшее количество голосов, получает приз, так?

— ...

— Нет?

— ...Просто сделайте это, — раздражённо ответил он, и указал на меня, — Тогда, мистер Пак Чанми будет первым. Кто по твоему мнению был лучшим?

Он говорил с сарказмом. Видимо он ожидает, что я выберу себя. Поскольку остальные просто тихо отсиживались, он должно быть решил, что я подстроил всё это, чтобы победить. Честно говоря, не то чтобы такая идея не приходила мне в голову. Когда менеджер узнал об этом конкурсе он сказал, что это хорошая возможность и было бы замечательно, если бы я получил эту роль. Я перевёл взгляд в сторону парня с проницательным лицом и открыл рот.

— Ты. На мой взгляд, ты самый лучший.

Услышав это, он замер разинув рот. Но похоже, остальные удивились не меньше. Спустя минуту странной тишины он обратился ко мне:

— Что... Серьёзно?

— Ага, — подтвердил я, и перевёл взгляд на Юнмина. — Ты тоже очень хорошо справился... Но он был лучше.

Тот поджал губы, а затем вдруг издал слабый смешок.

— Ты был прав. На этот раз действительно всё будет иначе... Учитель, я тоже так считаю. На самом деле, я чувствовал это уже давно. Его игра в самом деле исключительна. Думаю, ему даже не нужны эти занятия. Если это очевидно даже для нас, значит, учитель тоже должен был это понять, верно?

***

После занятий я собрал вещи и уже собирался отправиться домой, как вдруг меня подозвал Юнмин.

— Ты должен быть осторожен с Хёнсоком, — он повесил сумку на плечо и слабо улыбнулся. — Похоже, кто-то подослал его сюда, чтобы он копал под тебя... Но ты, наверное, уже знаешь.

— Да, знаю.

Если ему больше нечего сказать, тогда я пойду.

— Я решил, что никогда не смогу получить роль только за счёт своих актёрских способностей... Вот почему спустя четыре года я начал сомневаться и решил попробовать продвигаться через постель.

— Мне нечего тебе сказать.

Он отпустил руку, держащую меня и посмотрел на парня с выразительным лицом, который в этот момент разговаривал с преподавателем.

— Насколько я знаю, он ненавидит спонсорство, но даже несмотря на это, пытается сблизиться с теми, у кого больше власти. Понимает ведь, что одними своими усилиями успеха не достичь. Я просто хочу сказать, чтобы ты не разочаровывался потом. Потому что сегодня я увидел, что у тебя всё же есть удивительно наивная сторона. Это место совершенно не такое, каким кажется.

Закончив свой монолог, он снова напомнил, что мне следует быть осторожнее. Каждый второй, кого я встречаю, пытается дать мне какой-то совет. Неужели я выгляжу настолько глупым? Я хотел спросить об этом у менеджера, но он был занят тем, что сходил с ума от радости.

— Хосока пригласили на кастинг! Конечно, его боязнь камеры никуда не делась, но раз они связались с нами первыми, должно быть, они уже видели игру Хосока...

Так как менеджер очень надеялся на то, что я выиграю роль на сегодняшних курсах, он бы очевидно расстроился, узнав об этом. Поэтому мне очень повезло, что он сейчас такой счастливый. Не буду напоминать ему об этом. Сегодня вообще всё идёт как-то слишком гладко. Никто так и не узнал о вчерашнем инциденте в боксёрском зале. А те двое сделали большое одолжение, не став мозолить мне глаза и пропустив сегодняшние занятия. Но моя удача не могла длиться вечно. Придя в Лабиринт Алисы, где по словам блондина я числился работником, мне пришлось столкнуться с тем, кого я точно не хотел сегодня видеть.

Как обычно, к кабинету сумасшедшего меня провёл менеджер клуба. Прежде чем открыть дверь, он уважительным тоном произнёс:

— Он ждёт вас внутри.

— Владелец этой комнаты?

— Нет.

Тогда кто? Прежде чем я успел спросить, он дал мне странную подсказку.

— Довольно строгий человек, но в то же время очень эмоциональный.

Так кто же это? Я решил, что не стоит переспрашивать. Он опять улыбнулся как робот и открыл дверь. Посреди комнаты меня встретил строгий, но полный любви человек.

— Почему сегодня на четыре минуты позже обычного?

Директор Алисы, как и в прошлый раз говорил строгим голосом, словно офицер, уперев руки в бока. Я осознал, что будет дальше и тяжело вздохнул. Он не был проблемным человеком, но всё равно странным образом заставлял меня нервничать. Я стоял в дверях, молча глядя на него, а затем открыл рот.

— Автобус опоздал.

Он оглядел меня с ног до головы широко раскрытыми глазами и спросил:

— А может, причина в другом?

— Говорю же. Автобус.

Я подчеркнул это снова на случай, если возникнут ещё какие-нибудь странные недоразумения.

— ...Это слишком очевидно. Должна быть другая причина! Не пытайся меня обмануть!

Недоразумений становилось только больше. Я перекинулся с ним всего парой слов, но уже утомился так, словно говорил пару часов без остановки. Думаю, он в каком-то смысле гений. Я решил просто игнорировать директора, но его последующий вопрос не позволил мне это сделать.

— У тебя какие-то проблемы на подработке?

— О какой подработке идёт речь?

— Я всё знаю. Ты всегда приходишь сюда сразу после работы.

— ...Я?

— А что, здесь есть кто-то ещё? Да, Ли Бэквон, я о тебе говорю! Стыдно, что тебя подловили? Хе-хе, привыкай. Меня невозможно обмануть.

Он напоминал мне финального босса из игры. В голове крутился тот же вопрос, что и в нашу первую встречу. Что с ним не так? Но как и ожидалось, он не из тех людей, что так просто сдаются.

— Ах, похоже, ты мне не веришь. Но ты продолжаешь совершать элементарные ошибки, пытаясь скрыть свою подработку. За дурака меня небось держишь?

— Какие ещё элементарные ошибки?

Он поднял палец и указал на мою одежду.

— Одежда. Ты всегда ходишь в одном и том же.

Я посмотрел вниз на свои джинсы и чёрную рубашку. У меня немного скудный гардероб. Для меня довольно затруднительно подбирать одежду, поэтому я просто разом купил кучу рубашек одного цвета и фасона. Менеджер тоже иногда указывает мне на это. Он считает, что мне нужно заняться своим стилем. Но какое отношение имеет одна и та же одежда к подработке?

— В наши дни униформа выглядит такой повседневной. Итак, где ты работаешь? Может, на заправке?

— ...

— Нет ничего плохого в том, чтобы ходить так, когда ты занят. Но попробуй время от времени приходить в нормальной одежде. Ты же вроде начинающий актёр? Хочу увидеть тебя в твоём повседневном образе... А? Ты чего такую гримасу состроил? Боишься, что я разочаруюсь в твоём стиле? Ха-ха, да не парься. Я так считаю - в одежде главное, чтобы причиндалы были прикрыты. Знаю же, что в жизни ты ходишь в нормальных вещах.

— ...

— Так ведь? Да?

— Ага...

Услышав мой ответ, он, довольный тем, что снова оказался прав, потащил меня к дивану. Откровенно говоря, мне совсем не хотелось садиться и разговаривать с ним, но к счастью, сменившаяся тема привлекла мое внимание.

— Так почему же отброс председателя Кима гоняется за тобой, как крыса?

Председатель Ким? Внезапно я кое-что вспомнил.

— Председатель Ким – это спонсор Ким Чимина?

Директор просто молча посмотрел на меня, не отвечая, а затем вдруг приподнял губы. Может быть мне просто показалось, но их с психом улыбки чем-то похожи.

— О~, так дело в Ким Чимине. Получается, из-за него ты решил войти в индустрию развлечений, которая тебя совершенно не интересует и соблазнить Джуна? Хм, что же он тебе сделал? Неужели Ким Чимин кого-то убил?

Я считал его просто нелепым мужичком. Но прямо сейчас я едва мог дышать. У меня такое чувство, что если я сейчас проявлю хоть малейшую эмоцию, то сразу всё ему выдам. Как я мог быть таким беспечным? Однако попытка скрыть это, не возымела никакого эффекта. Директор Чон спокойно посмотрел на меня и спросил:

— Полагаю, погибшие — члены твоей семьи?

***

Я едва смог заснуть. Стоило мне открыть глаза, как слова директора, не дававшие мне покоя всю ночь, начинали крутиться в моей голове.

"Либо ты расскажешь мне всё, либо я сам узнаю о твоём прошлом. В любом случае, я не позволю тебе использовать Джуна. Хм, пожалуй, начну с запрета на вход в это заведение. Так что решай быстро. Расскажешь ты мне, кто ты такой, или нет."

Холодный утренний воздух, пропитавший закрытую комнату, казалось, превратился в его голос и окружил меня. Босс хочет, чтобы я рассказал о себе. Неужели он не понимает, что эта просьба подобна острому клинку, приставленному к моему горлу? Возможно, для других это не такой уж и сложный вопрос.

В любом случае, я сам во всём виноват. С моей стороны было большой глупостью терять бдительность перед директором. У каждого есть свой собственный клинок. Независимо от того, насколько хорош человек по натуре, он в любой момент может нанести удар и причинить боль другим. Причина, вероятно, в том, что они просто люди. И я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Возможно, я просто забылся в своей повседневной рутине, живя как идиот.

Я ведь сам стал свидетелем того, как простой и слабый человек, только что пострадавший от ростовщика, смог вытащить нож в порыве ярости. Как в тот момент кровь моего брата окрасила весь мир в красный цвет. Даже сейчас мне порой кажется, что всё вокруг залито алой краской. Неужели этого недостаточно? Я едва избавился от сожаления за то, что был так неосторожен. А теперь должен принять решение. Что важнее, Лабиринт Алисы или моя история? Я встал с кровати и одеваясь, задумался. Лабиринт Алисы – важное место. А что насчет меня? Я – никто.

Одевшись, я огляделся. Помещение на шесть квадратных метров без окон. Жёлтые обои в углу отклеились, напоминая гниющую плоть, застрявшую в сером цементе. В этом затхлом и удушающе узком месте смотреть было не на что. Комната со старой кроватью и стулом, напоминала гроб. Казалось, её в любой момент могут похоронить под землей. Иногда мне кажется, что как только я потяну дверную ручку и открою дверь, на меня тут же посыпется земля. Но это не страшно. Время от времени я мечтаю об этом. Просто застрять в гробу, чтобы покончить со всем. Потому что это легче всего. Смерть – самый простой исход, который можно выбрать в этой жизни. Однако, когда я открыл дверь, узкий и темный коридор накрыла леденящая тишина. Я не хочу жить, но всё равно продолжаю идти вперёд. Выйдя на свежий воздух, я понял, что всё ещё не могу определиться. Насколько полезен будет Лабиринт Алисы для моей мести?

***

Крест, христианские и короткие буддийские чётки. Знакомый набор, с которым меня встретил менеджер, когда я вошёл в офис.

Но на этот раз они предназначались не для меня. Хосок, крепко сжимающий руку менеджера, молился всем богам мира. Я не хотел прерывать их молитву, поэтому просто молча стоял у двери.

Получается, сегодня кастинг Хосока, из-за которого менеджер Чой вчера был так взволнован? В отличие от своего повседневного вида, сегодня Хосок был в стильной одежде и с уложенными волосами.

Но он так побелел, что на него аж смотреть неловко. Заметив пустой бутылёк на столе, я подумал что он, должно быть, уже принял успокоительное. Но если он продолжит в таком духе, то потеряет сознание прямо посреди кастинга. Менеджер, пытающийся его подбодрить, выглядел не лучше.

— Всё в порядке! Всё в порядке! Там нет камер, так что всё пройдёт хорошо! Даже если кастинг-директор будет сидеть в первых рядах, наблюдая за твоим выступлением, ты его даже не увидишь. В зрительном зале слишком темно. Ты справишься. Тут же получишь главную роль! Просто сделай тоже самое что и вчера!

— Да, вы правы! Верно. Буду думать об этом, как об обычном выступлении! Просто буду стоять на сцене как всегда. Сосредоточусь на игре, не стану обращать внимания на то, что вокруг!

Хотя я этого не показываю, но я тоже немного за него переживаю.

Это было довольно бурное утро. И всё благодаря остолбеневшему Хосоку и менеджеру, пытающемуся его успокоить, произнося странные заклинания под видом молитвы для снятия напряжения.

Несмотря на то, что это даже не официальный кастинг и режиссер картины не очень знаменит, они оба были в восторге. Я ничего в этом не смыслю, но видимо, это хорошая возможность сыграть главную роль. Когда нет камер Хосок потрясающе справляется, так что ему точно удастся полностью раскрыть свой потенциал.

Проблема в том, что напряжение этих двоих никуда не делось. По словам менеджера, это возможность, которой у Хосока не было уже несколько лет, поэтому они так переживали. К счастью, мои безразличные слова их немного успокоили.

Глядя на них, я вдруг вспомнил один фильм, который смотрел по телевизору, когда был ребёнком. В молодую девушку вселился призрак, а священник изгонял его. Вместо того, чтобы испугаться, я тогда подумал: "Это потрясающе". Помню, её ещё рвало отвратительной зелёной жидкостью. Я посочувствовал Хосоку, который несмотря на усилия менеджера чувствовал себя крайне напряжённо, и кажется испытывал тошноту. В следующий раз следует позвать шамана.

***

Я оставил их двоих, потому что мне уже было пора идти на занятия. Зайдя в огромное помещение, похожее на бальный зал, я заметил, что со вчерашнего дня людей стало больше. Появился ещё один. Неудивительно, что Хёнсок смог оклематься за один день, но выражение его лица привлекло моё внимание. Он ярко улыбался, беседуя с преподавателем. Я положил сумку и посмотрел на парней, разминающихся перед занятием. Всё как обычно, но почему у меня такое странное предчувствие?

После скучного четырехчасового занятия ко мне подошёл парень с выразительным лицом. Я ожидал, что он захочет со мной поговорить, поэтому не удивился.

— Я не успел поблагодарить тебя вчера.

— ...

— Почему ты это сделал?

— Я поступил так не ради тебя, так что нет необходимости меня благодарить.

Он слегка улыбнулся и кивнул.

— Да. Но всё равно спасибо.

Я выпрямился. Неприятное чувство снова усилилось. Должна же быть причина, по которой он мне это сейчас говорит. Парень улыбнулся, заметив моё задумчивое лицо.

— Знаешь, ты кажешься обычным, но чем больше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, как ты отличаешься от других. Поначалу я сомневался. Считал, что ты такой же мудак, как остальные новички, пытающиеся прославиться, используя грязные уловки. Но нет. Я был совершенно неправ.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Ну. Считай это моим подарком, — он пожал плечами. — Я ведь старше. И знаю больше, чем ты. Например, один из способов добиться успеха без спонсора – подружиться с богатым пацаном и попросить у него роль. Мне следовало рассказать тебе всё это раньше.

Я понял, почему его слова показались мне странными. Он словно поприветствовал меня в последний раз, прежде чем сказать "прощай".

Я перевел взгляд на Хёнсока. Парень, стоящий передо мной проследил за моим взглядом и тихо произнёс:

— Или ты можешь подмазаться к тому, кто поможет тебе установить связь со спонсором. Если такое тебе не по душе — есть вариант попробовать пробиться за счёт своего таланта. Однако в реальности у тебя даже не будет шанса проявить себя, и спустя четыре года стажировки ты будешь вынужден торговать своим телом.

Он повернул голову и заглянул мне в глаза.

— Когда нет денег, остаются только такие варианты. Но в конце концов приходит разочарование. Однако, когда я смотрю на тебя... Мне почему-то кажется, что у тебя всё будет иначе. Даже если ты выберешь один из этих способов, тебя это приведёт к чему-то другому.

— И..?

— Постарайся. Потому что я ухожу.

В голове моментально возник вопрос: "Почему?". Вчера он получил небольшую роль в качестве приза, съемки должны начаться уже на этих выходных. Он ухмыльнулся, будто прочитав мои мысли.

— Ты ещё не слышал? Роль, которую я вчера выиграл, уже отдали другому.

Мой взгляд автоматически упал на Хёнсока.

— В конце концов, когда тигра нет, лис – король.

— ...

— Обычно это никогда не срабатывает, но благодаря тебе этому ублюдку повезло.

Получается, это произошло из-за того, что я избавился от уродливого парня.

— Я боялся, что ты неправильно поймёшь, поэтому решил рассказать первым.

Он говорил кратко, но мне казалось, что этот разговор длится уже несколько часов.

— Я ухожу не из-за этого. За год, что я здесь, подобные ситуации происходили бесчисленное количество раз. Это просто капля в море. В день, когда я подписал контракт, всё уже было решено.

— Тогда из-за чего?

Я ожидал, что он скажет, что просто хочет отдохнуть и переждать, пока не вернётся Урод, но парень не спешил отвечать. Вместо этого он оглядел зал, будто хотел запечатлеть его в своём сознании.

— Не могу точно сказать... Я уже не уверен, действительно ли актёрство – это моё. Здесь пробиваются только те, кто действительно готов на всё, как бы сильно не пришлось запачкаться.

— ...

— Так что не теряй голову.

— Я её и не находил.

Услышав мой ответ, он схватил меня за плечо и рассмеялся так, что моё туловище задрожало.

— Ты, ты... А ты реально классный парень!

Смех привлек всеобщее внимание, но он прошептал так, чтобы только я мог его услышать.

— Ким Чимин вероятно не отвяжется от тебя, пока ты не сменишь менеджера.

От внезапной смены темы я выпрямился и посмотрел ему в глаза.

— Я пару раз тусил с парнем, который по твоей милости сейчас в больнице. Около двух месяцев назад, благодаря его отцу мы попали в одно место. Там я выпивал с одним очень важным человеком, он был пьян в стельку и рассказал мне кое-что.

Тихий шёпот слетел с его тонких губ:

— Монстр, который будет править индустрией, появился в Dream. Самое страшное то, что монстр скоро поглотит Dream целиком, но об этом пока никто не знает. Как только он овладеет своим мечом, все пожалеют об этом. Он уже готовится обрубить гниющие корни.

— Почему ты рассказываешь мне об этом?

— Подумай о том, кто этот монстр. Если у этого человека в самом деле такие возможности, то он сможет взять на себя спонсора, стоящего за Ким Чимином. Но не уверен, получится ли у тебя с ним связаться, — убрав руку с моего плеча, он отступил назад. — Я привык к тому, что у меня постоянно отнимают роль, но свыкнуться с необходимостью постоянно сдерживать свой гнев уже не могу.

Он ушёл, бросив последний взгляд на блондина. Я уставился в пол, и на какое-то время замер. Будто дождавшись, когда этот парень уйдёт, чьи то шаги начали приближаться в мою сторону. Я увидел пару туфель, остановившихся напротив меня. Медленно подняв голову, я на секунду взглянул на Юнмина, стоящего неподалёку. Стоило нашим глазам встретиться, он тут же отвернулся.

— Благодаря тебе у меня был приятный выходной, — Хёнсок не скрывал своего сарказма. — Как ты и просил, я рассказал Чимин хёну о твоём замечательном спонсоре. Теперь мы в расчёте?

— Ага.

Глаза блондина на мгновение сузились, но тут же вернулись в нормальное состояние. Он рассмеялся.

— Раз уж я выплатил долг, то вот тебе проценты.

Его последующие слова было невозможно проигнорировать.

— Знаешь что? Ты не единственный, на кого нацелился "Чимин" хён.