Маскот [Mascot]

Получив разрешение на обнаженную фотосессию, довольный господин Джин надел брюки и побежал готовиться к съёмке. В это время его секретарь созвал персонал, чтобы помочь с макияжем, и занялся инвентаризацией оборудования. Обстановка постепенно становилась всё более оживлённой.

Не знаю, относится ли мистер Джин к тому типу людей, которые работают только по прихоти, но внезапно собранный персонал выполнял свою работу быстро и без каких-либо жалоб. Тем временем, меня затащили в маленькую комнату примерять разную одежду, краситься и делать прическу. Менее чем через час всё было готово. После того как команда гримеров покинула комнату, менеджер Чой закрыл дверь гримерной и подошёл ко мне с серьезным лицом.

— Чанми, давай-ка поговорим.

— Хорошо.

Менеджер сел напротив, и на меня посыпались вопросы:

— О чём ты вообще думал? Ты понимаешь, что значит "сниматься обнажённым"?! Тебе придётся снять с себя всё. Буквально всё! Ну, работа господина Джина, конечно, будет очень хорошо принята, однако это может негативно повлиять на твою репутацию в будущем.

— Я понимаю.

— Тебе действительно не страшно? Чанми, ты не обязан делать это. Человек, которому ты звонил по телефону, ведь сказал, что поможет тебе. Поэтому просто сделай фото для портфолио.

— ...

— Попроси этого человека, чтобы он объяснил господину Джину, что ты не можешь участвовать в его проекте.

— Такого он мне не обещал.

— Да, верно, не обещал... Подожди, что?! Что ты имеешь в виду? — громкий крик менеджера заглушил комнату. — Объяснись. Ты сказал, этот человек согласился помочь тебе! Разве не поэтому мы сюда приехали?!

— Да, однако я не говорил, что он поможет мне именно с этим.

— Но по дороге сюда ты уверял: "господин Джин обязательно сделает мои фотографии"! Я же тебе поверил!

— Да, так и сказал. Просто, я верю в вас, менеджер Чой.

Его лицо покраснело от замешательства.

— Что? Веришь в меня?

— Вы были тем, кто выбрал меня: сказали, что во мне есть очарование, которое привлекает взгляды людей, и потенциал подняться на вершину. Поэтому я решил – господин Джин увидит то же самое.

— Только из-за этого? Только потому, что доверился моим словам?

— Да.

Мне не нужно было больше ничего говорить - он, казалось, понял, к чему я клоню. После моего ответа на мгновение воцарилась тишина.

— Ну почему ты всё время заставляешь меня всё неправильно понимать? Кроме того, прежде, чем прийти сюда, ты ведь говорил с кем-то по телефону. Мне подумалось, что ты договаривался со своим знакомым, разве не так?

— Мне звонили из банка, и я решил проверить баланс, так как вы сказали, что фотографии стоят больших денег. А причина, по которой я всегда позволяю вам всё неправильно понимать, заключается в том, что мне нравится ваш взгляд в этот момент.

— Так ты специально меня обманываешь?

Я нахмурился и покачал головой.

— Раньше вы всегда принижали себя и склоняли голову перед другими. Однако, когда появился господин Джин, набросились на него и стояли горой. Вы молодец.

Он посмотрел на меня сверху вниз и слегка улыбнулся.

— Так и есть. В прошлом, я использовал столь глупое лицо, чтобы просить о помощи, но... Неужели был таким трусом всё это время?

Я не ответил, однако на его лице, несмотря ни на что, была горькая улыбка.

— Правда ведь? Я трус. Только и могу, что склонять голову...

Постучав в дверь, меня позвали на съемку. Как только я встал со своего места, менеджер последовал за мной. Его голос вернулся в норму.

— Спасибо.

Обернувшись, я увидел его улыбку.

— За то, что веришь в меня.

В этом нет ничего такого. Просто он единственный человек, которому я могу доверять.

Я уже ухватился за дверную ручку, собираясь выходить, но в меня снова прилетел вопрос:

— И всё же. О чём ты попросил того человека?

— Да так, ничего особенного.

— Ладно.

Да. Ничего особенного.

***

[Какая мне с этого выгода?]

— Выгода? Ну... Я позволю тебе время от времени бить меня. О, и я не подлежу возврату. Так что, сначала я хочу получить аванс.

[Забавно, но я откажусь.]

— Почему?

[Потому что мне и так есть чем заняться. И, честно говоря, ты не так интересен. Но раз уж ты меня так развеселил, я поверю в твоё будущее и дам аванс. Но тебе необходимо пробудить во мне интерес. Устраивает такая сделка?]

— А если моя ценность не возрастёт?

[Если не хочешь, чтобы твое бесполезное тело было съедено, лучше бы тебе об этом даже не думать. Так, что ты хочешь в качестве аванса?]

— Насколько большое у тебя влияние в этой компании?

[Больше, чем ты думаешь.]

— В таком случае я хочу, чтобы одного из сотрудников привлекли к дисциплинарной ответственности.

[О ком речь?]

— Чой Дыкпал. Мой менеджер.

***

Щёлк. Щёлк.

Звук камеры, делающей снимки, был таким громким, что достигал потолка. Яркий свет падал на меня сверху - все взгляды разом обратились в мою сторону. Толпа сотрудников зашевелилась: вновь перестановка оборудования, щелкающий звук камеры и голос господина Джина.

Опусти подбородок!

Щёлк.

— Наклонись немного и посмотри на меня!

Щёлк.

— Не так, будь нежнее. Представь, что смотришь на своего любимого человека!

Щёлк.

Я чуть не сошел с ума. Всё, что мне удавалось делать, это сосредоточиться на его голосе и следовать советам. Я был не в состоянии думать о том, как выгляжу и каким будет моё выражение лица - стоя перед камерой, я смущался больше, чем ожидал. Возможно, я такой потому, что господин Джин нажимает кнопку спуска затвора камеры, ни на секунду не закрывая рта. Независимо от того, сколько раз мне напоминали расслабить плечи, во мне оставалась растерянность и невозможность пошевелить окоченевшим телом. В момент, когда я осознал, каким неумехой являюсь, фотограф задал вопрос:

— Ты, кажется, не очень часто фотографируешься, не так ли? — он смотрел на маленький экран, настраивая камеру, — Всё твоё тело заиндевело. Ты как бревно. Да и выражение лица не отличается разнообразием.

— ...

— Но ты не отводишь глаз от камеры. Похоже, ты вообще не смущаешься.

Когда он поднял голову, на его лице появилась странная улыбка. На самом деле, мне было очень неловко, но говорить ему об этом не стал. Может быть фотограф думает, что я злюсь, потому что не отвечаю. Он посмеялся и пожал плечами.

— Ах, это здорово. Ведь редко бывает, чтобы кто-то смотрел прямо в камеру и не заботился о том, что происходит вокруг. Ты всегда такой смелый?

Господин Джин странно посмотрел на меня. Не знаю, была ли это моя галлюцинация, но он выглядел так, будто ожидал ответа. Возможно есть небольшая разница, но я уже получал похожие взгляды. Новички, которые только что присоединились к моему гоночному клубу, или хулиганы, восхищавшиеся мной во время воровства денег. Эти глаза светились безоговорочной верой в то, что я их не подведу.

Конечно, в то время, мною намеренно вешалась лапша им на уши, дабы показать собственный престиж и удовлетворить ожидания. Сказать, что сейчас я не колеблюсь, было бы ложью. "Я не боюсь", "Как видите, вот такой я странный человек". Очень хочу это сказать. Но фотограф Джин не похож на человека, который будет страдать, если я скажу ему правду. И ответ легко вышел из моих уст.

— Нет, — ответил я, медленно оглядывая оборудование, высокие стены, и стафф вокруг меня, — Мне сейчас очень страшно. Просто хорошо умею это скрывать.

Я ответил так, потому что изменился, и мне нужно начать привыкать к этому: понимать, кто я такой. К счастью, господин Джин, похоже, не был разочарован моим ответом. На его губах появилась легкая улыбка.

— Оу, мне сначала показалось, что ты трудный человек. Но, действительно, чем больше я на тебя смотрю, тем привлекательнее ты становишься, — прошептал он, приближаясь ко мне с сияющими глазами, — Слушай, мистер Пак Чанми. Знаешь, я тоже могу о тебе позаботиться. Если для тебя не проблема быть с мужчиной.

— КХМ!!!

Внезапно прозвучал громкий кашель - менеджер положил руку на плечо господина Джина.

— Я тот, кто позаботится о будущем Чанмина, так что не беспокойтесь о нём и продолжайте фотографировать.

Удивленный появлением мистера Чоя, он покраснел и ответил:

— Но я могу позаботиться о нём лучше, чем...

— Я позабочусь о нём гораздо лучше!

Когда менеджер протестующе уставился на него, господин Джин дрожащим голосом повторил:

— Но если я могу позаботиться ещё лучше и лучше?

— Мечтайте. Потому что я, безусловно, могу позаботиться о нём лучше и лучше.

— Так думаете только вы, директор Чой, потому что я позабочусь о нём намного лучше, лучше и лучше...

Это какая-то игра? Я подозрительно посмотрела на них, пока женщина поправляла мой макияж. Она улыбнулась.

— Думаю, ты очень понравился мистеру Джину, Чанми. Я давно не видела, чтобы он открыто говорил об испытываемом интересе к кому-то.

"Давно" означает, что раньше он так делал. Растопырив пальцы, я начал считать, сколько раз эти двое уже повторили слово "лучше", препираясь друг с другом.

— Но почему он давно этого не делал? — спросил я как бы между делом.

Она тихо ответила:

— Один актёр разбил ему сердце. После этого мистер Джин заявил, что будет знакомиться только на улице. Конечно, объекты любви всегда разные. Но если что, я тебе ничего не рассказывала.

Наблюдая, как менеджер и фотограф собачились, словно идиоты, я размышлял. Имеет ли актёр, разбивший сердце господину Джину, какое-то отношение к моему менеджеру? Господин Чой говорил мне, что у них с фотографом возник небольшой конфликт в прошлом. Я уставился на девушку. Не ожидая ответа, она неловко отвернулась, чтобы посмотреть на пару мужчин, всё ещё спорящих в другом углу комнаты. Теперь битва между ними переросла в математическую задачу, когда они внезапно поняли, что неправильно подсчитали количество слова "лучше" друг против друга.

— Эм, не хотела тебе говорить, но так как ты в этой индустрии, то всё равно рано или поздно узнаешь. Уже, наверное, догадался?

Её ответ не мог не вызвать улыбки. Гей-объект любви господина Джина и бывший актёр не одобряющего спонсорские отношения менеджера Чоя. Не так много людей могут быть и тем, и другим. Я тяжело вздохнул: куда бы ни пошел, всегда слышу твое имя, Тэхён.

— Это Ким Чимин.

Ответа не последовало, ведь и без того было очевидно. Её удивленный взгляд сказал всё за неё.

***

Я оставил менеджера позади и вернулся на парковку, чтобы посмотреть фотографии, которые мы делали 2 часа. Возможно из-за того, что впервые делал нечто подобное, почувствовал себя очень уставшим. Пока направлялся в сторону машины, кто-то вдруг окликнул меня. Я остановился у ворот автостоянки и повернулся, чтобы посмотреть на того, кто меня звал. Это был господин Джин. Он быстро шёл ко мне, но продолжал оглядываться, словно боялся, что его преследуют.

— Эй, куда ты идешь?

— На парковку.

— Зачем?

— Хочу немного отдохнуть в машине менеджера.

— Ты устал? Отлично! Если хочешь, можешь отдохнуть у меня на 2-м этаже! Кстати, там мы можем обсудить мой проект... — ответил он, взволнованно глядя вверх.

— В этом нет необходимости.

— ...Почему? Это из-за твоего менеджера, Чанми?

— Нет.

— Правда? Или я тебе не нравлюсь? Тебя не привлекают мужчины?

Я взглянул на мужчину. На вид ему где-то между 32 и 33. Вокруг глаз едва заметны морщинки, но разочарованное выражение лица похоже на детское. У меня такое чувство: если бы не его талант фотографии, он не смог бы выжить в этом мире. А впрочем, нет, возможно потому он так и выглядит, ибо слишком способный.

— Я нормально к этому отношусь. Но мне не нужны такие интрижки. Поэтому лучше найдите кого-нибудь более подходящего.

Честно говоря, когда я услышал, что Тэхён разбил ему сердце, не то чтобы не задумался, можно ли этим воспользоваться. Тем не менее, менеджера Чоя достаточно. Не хочу больше втягивать в это того, кто не желает мстить. Я не знаю, что сделал господин Джин после того, как его бросили, но похоже он решил больше никогда не встречаться с артистами. Поэтому намеренно так сухо отказал ему, чтобы он понял.

— Хм... Вау! Что же делать? Я уже почти влюбился в тебя.

...А? Может мне послышалось? Я нахмурил брови и его взволнованный голос подтвердил мои мысли.

— Всё в порядке. Мне не нужно, чтобы ты что-то чувствовал ко мне. Просто давай развлечёмся. Я сделаю всё, что угодно. Что думаешь?

...Он идиот?

— Чего ты хочешь? У меня много связей, я могу связаться кое с кем и тебя снимут в рекламе. А ещё знаю одного режиссера, и если хочешь, он немедленно...

— Не нужно!

К счастью, бежавший в нашу сторону менеджер Чой прервал фотографа. Он встал передо мной, вскинув голову.

— Достаточно! Я в состоянии продвигать своих актёров. Так что, мистер Джин, пожалуйста, прекратите.

— Но я могу дать Чанмину то, что он хочет!

— Что? Откуда вы знаете, чего он хочет? Чанми, ты что, рассказал ему, что хочешь отомстить Тэхёну?

— Нет. Но теперь вы рассказали.

Я должен был понять, какой менеджер человек ещё тогда, когда он передал все заботы о плате за обучение своих детей странному курьеру, которого встретил впервые. К сожалению, господин Джин стоял рядом и всё услышал.

— Месть? Ты пришёл в эту индустрию, чтобы отомстить? Кто такой Тэхён?

Только тогда менеджер понял и ахнул. Господин Джин резко повернулся к нему и спросил:

— Тэхён — это настоящее имя Ким Чимина?!

— А?! Господин Джин, вы даже не знали настоящего имени "Чимина"?

Глаза фотографа внезапно широко раскрылись. Он развернулся и вылупился на меня.

— Вау, ты действительно собрался мстить "Чимину"? Это отлично!

Вместо того, чтобы ответить, я посмотрел на менеджера. Он встретился со мной взглядом и вздрогнул, сделав шаг назад и схватив за руку улыбающегося фотографа.

— Эй, господин Джин. О чём вы? Я просто пошутил. Ха-ха, какая месть?

Менеджер пытался исправить ситуацию, но это было бесполезно. Даже идиот Джин ему не поверит.

— Не может быть. У директора Чоя на лице всё написано. Выходит, это правда. Ах, я хочу с вами! Я тоже хочу отомстить!

...Теперь я определённо не хочу мстить.