Молчание.

Прозвенел будильник. Я проснулся на пару минут раньше. Идти в школу не хотелось совсем, но я ведь староста, я не могу пропускать. Я выключил будильник и нехотя поднялся с кровати. За окном метель, будто нарочно завивала сугробы прямо под моим окном, день явно не задался. Было очень холодно, поэтому я решил сделать зарядку.
Прошло больше получаса, я переместился на кухню и уже допивал давно остывший чай. Странно, ещё никто не ответил на моё сообщение в беседе. Неужели они ещё спят? Непорядок. Что ж, придётся звонить каждому.
Первым делом решил позвонить Жене. Из нашей компании он самый спокойный.
Набрал его номер, в трубке сразу пошли гудки. Спустя двадцать секунд в трубке послышался сонный голос Евгения:
— Алё?
— Доброе утро, ты что, ещё не проснулся?
Евгений выдержал длинную паузу.
— Уже да.
— Давай вставай! Ты должен прийти в школу, сегодня ведь контрольная по математике. Ты готовился?
— Я забыл...
— Ничего, на перемене повторим.
— Хорошо.
Я сбросил звонок и позвонил Василисе. Она сразу же взяла трубку и воскликнула:
— О, привет, Лёша, доброе утро!
— Доброе утр... — Я не успел договорить, ибо Вася меня перебила.
— В группу не написала, потому что вай-фай вырубили.
— Хорошо. Помнишь про контрольную?
— Да-да, конечно. Я вчера весь вечер готовилась.
— Хорошо. — Повторил я.
— А ты готовился?
— Конечно.
— Ладно, мне надо собираться, пока!
— Удачи. — Я бросил трубку. Рад, что хоть кто-то готовился.

Пришло время звонить Варе. Она взяла трубку только на тридцатой секунде.
— Алё, Варя?
— Чё? — Спросила она устало.
— Ты уже проснулась?
— Да.
— А почему не написала в группе?
— Мне лень было.
— Ладно, помнишь про контрольную?
— Да.
— Готовилась?
— Нет, конечно. Я чё, дура?
— Мы как раз с Евгением собирались повторить на перемене. Быть может, присоединишься? Не хочу, чтобы кто-либо получал два.
— С Женей? Конечно!
— Хорошо. — Я бросил трубку. Говорить с Варей — настоящая пытка. Она считает, что учатся только ботаники и что школа не нужна. Жаль таких людей.

Ну что ж... Настал час будить Лину... На всякий случай, я перекрестился.
Она взяла трубку только на третий раз.
— Алё, Лина? Доброе утро! Уже проснулась?
Пауза.
— Ну, как видишь.
— А почему в группу не написала?
— Иди в баню.
Лина бросила трубку. Страшно, очень страшно. Я вздохнул. Ну, главное, что она проснулась.
На часах уже семь утра. Уже надо выходить. Дорога до школы занимала у меня примерно сорок пять минут, так что я успевал. Вышел в коридор на цыпочках, чтобы не разбудить мать.
Я надел своё тёмное пальто. Некоторые считают, что это выглядит "странно", но мне нравится выглядеть аккуратно. Пусть и дальше носят безвкусицу, а я похож на человека.
Нащупав свой бордовый шарф, надел его на шею, аккуратно завязав. Потом взял рюкзак и вышел на улицу. Снег был мне до щиколоток. Чёрт. Штаны точно промокнут. Ну, ничего не поделаешь. Придётся идти дальше.
Я шёл по почти пустой улице, стараясь не наступать в самые глубокие сугробы. Ветер бил в лицо, снег залетал за воротник. Было мерзко, но терпимо.
Пройдя пару кварталов, я услышал чей-то голос за спиной:
— Лёша, подожди!
Я обернулся. Ко мне, запыхавшись, бежала Василиса. На ней был огромный розовый шарф, почти скрывавший лицо, и ярко-жёлтая шапка с помпоном. Она, как всегда, сияла.
— Привет! — Сказала она, поравнявшись со мной. — Как здорово, что мы идём вместе!
— Привет, — Ответил я, — а ты разве не позже выходишь?
— Да нет, просто сегодня мама разбудила пораньше. Сказала, что метель, вдруг дорога займёт больше времени.
— Мудро. А то наши остальные товарищи, похоже, только просыпаются.
Василиса засмеялась.
— Ты такой ответственный! Прямо наш командир.
Я смущённо пожал плечами.
— Просто не люблю опаздывать.

Мы продолжили идти вместе. Школа всё ближе, а в груди — тепло. Даже несмотря на метель. Это всё из-за Василисы. Она всегда согревает собой. Своей добротой, открытостью, весёлым характером.
Мы прошли ещё пару домов, как вдруг за углом старого продуктового магазина я заметил знакомую фигуру. Варя стояла, прислонившись к стене, и выпускала облака пара из ярко-розовой электронки.
— Варя? — Я прищурился. — Ты что, куришь с утра пораньше?!
— А что такого? — Бросила она, даже не обернувшись. — Расслабиться же надо перед этой вашей контрольной.
— Это вредно! — Не удержался я. — И вообще, ты в школу идёшь. Могут заметить.
— Да пусть заметят, мне всё равно, — Она затянулась ещё раз, потом убрала в карман. — Идите уже, не стойте тут, как надзиратели.
— Зачем ты так? — Мягко сказала Василиса. — Мы просто за тебя переживаем.
— Не надо за меня переживать. Я взрослая.

Я тяжело вздохнул. Спорить с ней — бессмысленно. Но каждый раз, когда я вижу Варю в таком состоянии, становится грустно. Словно она всё время дерётся с невидимым врагом, которого даже назвать не может.
— Ладно, пошли, Василиса. Нам ещё через парк идти. Варя, не опаздывай.
— Не опоздаю. — Бросила она и пошла в другую сторону.

Мы с Васей молча двинулись дальше. Некоторое время никто не говорил. Снег хрустел под ногами.
— Она будто стена. — Пробормотал я. — Ни одного шанса пробиться.
— Зато ты всё равно пробуешь. — Сказала Василиса. — Это ценно.

Я только кивнул. Мы продолжили путь в молчании. Даже ветер уже не казался таким колючим.
Мы свернули в парк. Тропинка петляла между деревьями, засыпанными снегом, словно сахарной пудрой. Вокруг было тихо — только скрип шагов да редкий хруст веток над головой.
— Слушай, — Заговорила Василиса. — а ты вообще... зачем стараешься? Ну, быть старостой, всех поднимать, напоминать про контрольные... Тебе самому это надо?
Я пожал плечами.
— Наверное. Если не я, то кто?
— Но ты ведь не обязан. Это не твоя работа — всех вытаскивать.
— Знаю. Просто не хочу, чтобы кто-то всё испортил из-за глупости. Или чтобы потом жалел.
— Ты как дед.
— Спасибо.
Она рассмеялась.
— Я серьёзно. Но мне это нравится. С тобой всегда спокойно, даже когда вьюга.

За деревьями уже виднелась школа. Её окна тускло светились сквозь завесу снега.
— Успели. — Сказал я.
— Конечно, мы всегда успеваем. — Улыбнулась Василиса.

***

Прозвенел звонок, и я встал со своего места, чтобы направиться к друзьям. В классе, как всегда, царил суматошный беспорядок. Варя, как обычно, доставала Женю, который, по-видимому, уже устал от её постоянных подколов. Василиса, как энергичный ветер, неслась по классу, меняя места, а Лина, как тень, продолжала сидеть у окна, уткнувшись в экран телефона.

Я положил учебник на стол перед Евгением и Варей, и почувствовал, как воздух сразу стал плотнее — контрольная неумолимо приближалась. Варя закатила глаза, а Женя вздохнул и открыл тетрадь.
— Ребята, нам нужно всё повторить. — Сказал я, стараясь заставить себя говорить как можно спокойнее. Но, как всегда, в груди нарастала тревога. Никакой контрольной не будет, если я не заставлю их хотя бы немного подготовиться.
Повернувшись к Лине, я почувствовал, как сердце сжалось. Лина сидела как обычно, её лицо скрыто за экраном, как если бы она была невидимкой в этом классе.
— Присоединишься? — Спросил я, стараясь не показать, как сильно хочется, чтобы она хотя бы на секунду отвлеклась от своего мира.
— Нет. — Ответ был быстрым, как выстрел. И всё же, в её тоне я заметил что-то, чего раньше не было. Почти ощутимое напряжение, как будто она просто ждала, когда я уйду.

Я молча повернулся обратно, чувствуя, как пустота наполняет пространство между нами. Я сижу тут, пытаясь всех вытащить из болота, а они будто не замечают меня. В груди как будто что-то застряло.
— Тема: квадратичные функции, — Начал я, пытаясь вернуть свой фокус на предмет. — Квадратичная функция — это такая функция, где переменная возводится в квадрат...

Я видел, как Женя кивнул, но взгляд его был где-то далеко, как и у остальных. Я вздохнул, подняв голову. Варя, как всегда, была недовольна, закатив глаза.
— Почему ты такой душнила? — С насмешкой произнесла она, поднимая телефон и листая ленту в ТикТоке.
— Я?! Я вам тут помогаю, объясняю, а ты просто развлекаешься! — Не выдержал я. — Для твоего же блага стараюсь! Тройку хотя бы получить можешь!
— Мне твоя тройка не нужна! — Она бросила свою фразу так, как если бы она не касалась меня, а просто летела в пространство, не встречая сопротивления. Она встала из-за парты и ушла.

С каждым её словом в груди становилось всё тяжелее. Я хотел что-то сказать, но понял, что слова не изменят ничего. Варя давно уже решила, что ей всё равно.

— Капец. — Тихо сказал Женя, подперев щеку рукой. — Такими темпами она останется на второй год.

Я посмотрел на него. Мы все знали, что она будет списывать на контрольной, но это было не важно. Мы не могли ничего с этим поделать.
— А если она останется, её же все засмеют. — Сказала Василиса, неожиданно появившаяся рядом. Она, как всегда, была на своей волне. — Ты не виноват, что она не готовится, Лёша. Ты сделал всё, что мог.

Но я лишь кивнул, обдумывая её слова. Я смотрел на неё и почувствовал, как её доброта помогает мне хоть немного отпустить напряжение. Мы с Женей молча переглянулись, а потом снова вернулись к своим мыслям.
Вдруг в разговор вмешалась Лина:
— Вам разве не всё равно? Ну, останется на второй год, на одной чепушилы меньше будет. Она даже толком не дружит с нами. Ей нужен только Женя. Какой смысл за неё переживать?
Я молчал, наблюдая, как Лина возвращается к своему телефону, как всегда отрешенная от всего происходящего вокруг. Мне стало как-то тяжело. Лина была права, я не мог всё время заботиться о всех, не думая о себе. Я пытался их вытянуть, а в ответ — холодная пустота.

***

После школы я снова открыл чат. Хотел написать привычное: «Все ли дошли до дома?» — чтобы просто убедиться, что никто не попал в неприятности, что все в порядке. Я набрал сообщение, но как только начал перечитывать его, в голове сразу возникли вопросы: «А нужно ли это? Все и так взрослые, они сами справятся».
Я замер на секунду, думая, что это может показаться слишком назойливым. Что если кто-то воспримет это как лишнюю заботу, как очередной контроль с моей стороны?
Пальцы дрогнули, и я стёр сообщение. Я не знал, зачем пишу. Это был просто рефлекс. Но я не отправил.
Я снова закрыл чат и отложил телефон. Всё равно все взрослые, пусть сами заботятся о себе.