ГЛАВА 20. Красная цена
Солнце пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивая комнату в мягкие, золотистые тона. Элизабет спала рядом со мной, ее лицо казалось безмятежным, словно у ангела. Я долго смотрел на нее, запоминая каждую черточку, каждый изгиб ее губ.
Она спасла меня, сам того не подозревая. Она вытащила из тьмы, показала, что такое любовь, что такое надежда. И я буду благодарен ей за это до конца своих дней.
Но я не мог больше держать ее рядом.
После ареста Даниэля в жизни Элизабет, казалось, воцарился мир. Она улыбалась чаще, смеялась громче, снова начала мечтать. Но я видел страх, который все еще прятался в глубине ее глаз. Видел, как она вздрагивает от каждого резкого звука, как сжимает мою руку, когда мы оказываемся в людных местах.
Она никогда не сможет полностью забыть то, что произошло. Она никогда не сможет стать прежней. И я понимал, что единственный способ помочь ей — это отпустить.
Я тихо встал с кровати, стараясь не разбудить ее. Оделся и вышел на террасу. Над городом восходило солнце, очерчивая силуэты зданий золотыми краями. Я глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Мне предстояло сделать то, что причинит боль нам обоим.
Когда Элизабет проснулась, я сидел на террасе и ждал ее. Она вышла ко мне, сонно улыбаясь.
— Доброе утро, — прошептала она и присела рядом, обнимая меня за плечи.
— Доброе, — я поцеловал ее в висок.
Мы долго сидели молча, наслаждаясь тишиной и красотой восходящего солнца. Наконец, я набрался смелости и заговорил.
— Элизабет, нам нужно поговорить.
Она посмотрела на меня, и ее улыбка тут же погасла. Она будто почувствовала, что что-то не так.
— Что случилось? — спросила она, и в ее голосе прозвучала тревога.
Я взял ее руку в свою. Она была такой маленькой и хрупкой в моей ладони.
— Даниэль арестован. Он заплатит за все, что сделал. Ты получила то, чего хотела. Справедливость восторжествовала.
— Да. Я знаю.
— Но это не конец, — продолжил я. — Это только начало. Начало новой жизни для тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Элизабет, я люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить. Но я не могу больше держать тебя рядом.
В ее глазах появился испуг.
— Что это значит? Ты меня отпускаешь?
— Я не отпускаю тебя, а даю тебе свободу. Ты заслуживаешь лучшей жизни. Жизни, в которой нет места насилию, страху, крови. Жизни, в которой нет меня.
Слезы начали наворачиваться на ее глаза.
— Я не понимаю, Марко. Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой.
— Я тоже хочу,— ответил я. — И это делает все еще сложнее. Но ты должна понять, что это ради тебя. Я не могу защитить тебя от себя. Я не могу изменить то, кто я есть. Я всегда буду частью своего мира, опасного, жестокого мира. И я не хочу, чтобы ты тоже стала его частью. Ты больше не должна страдать.
Я встал и подошел к перилам террасы. Город раскинулся передо мной, словно гигантский муравейник.
— Ты должна уйти, Элизабет. Ты должна уехать далеко. Туда, где тебя никто не знает, где ты сможешь начать все с чистого листа. Построить себе новую жизнь, полную счастья и любви. Ту, которую ты заслуживаешь.
Я повернулся к ней и увидел, как слезы ручьем текут по ее щекам.
— Я не могу, — прошептала она. — Мне не нужна жизнь без тебя.
Я подошел к ней и вытер слезы с ее лица.
— Ты сможешь, — сказал я. — Ты справишься. И я буду рядом с тобой, даже если меня не будет видно. Я буду присматривать за тобой издалека. И буду всегда любить тебя.
Я достал из кармана конверт и протянул ей.
— Здесь все необходимое. Деньги, документы, билеты на самолет. Ты вылетишь сегодня же. В Рим. Там тебя встретят мои люди, и они помогут тебе обосноваться.
Она не взяла конверт. Она просто стояла и смотрела на меня, словно я только что убил ее.
— Я не хочу, — прошептала она. — Я не хочу никуда уезжать. Не поступай так со мной.
— Так будет лучше для нас обоих.
И я отпустил ее.