24 глава.
Как только мы с Орионом покинули его компанию, помещение показалось мне настоящим адом, несмотря на то, что воздух в нём всегда был свежим. Рядом с Орионом мне всегда было сложно находиться — он создавал вокруг себя какую-то особую атмосферу, от которой становилось трудно дышать.
— Нет ничего прекраснее ночного воздуха, его чистого аромата и вида звёздного неба над головой, — прошептала я, пытаясь немного подразнить его. Орион только закатил глаза и нервно потер переносицу, словно не мог поверить, что каким-то образом оказался вне привычной обстановки благодаря Селесте. Это его откровенно раздражало.
— Давай пойдём, — с лёгкой ноткой усталости произнёс Орион, и я, стараясь скрыть своё волнение, пошла следом за ним, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Шаги были лёгкими, почти невесомыми, но радость быстро сменилась разочарованием, когда я увидела, что он направляется к своей машине. Все мои планы рушились на глазах: ведь я стремилась провести это время с ним на свежем воздухе, наслаждаясь прогулкой вдвоём, а не находясь в тесном салоне автомобиля.
— Куда мы идём? — с надеждой в голосе спросила я, надеясь, что он вдруг изменит своё решение.
— К моей машине, — ответил Орион, лишь слегка приподнял бровь, словно это было вполне очевидным.
— Но… — начала я, понимая, что мои попытки провести вечер иначе могут потерпеть неудачу.
— Ясно, — перебил меня Орион, резко развернувшись и направившись обратно ко входу, где стояли два охранника. Я наблюдала за ним издалека, замечая, как он подходит к ним и начинает говорить. Хотя я не могла услышать их разговора, было ясно, что речь идёт о чём-то серьёзном.
— Если вы осмелитесь распространять какие-либо слухи обо мне и этой девушке, — грозно произнёс Орион, подходя ближе к охранникам, — то я немедленно вас уволю. И не только это: я позабочусь о том, чтобы вам больше никогда не найти достойную работу. — Он расправил плечи и ещё раз строго посмотрел на обоих мужчин. — Вам понятно?
Охранники нервно сглотнули и поспешили утвердительно закивать.
— Конечно-конечно, господин, — поспешно согласился один из них.
— Мы ни в коем случае не станем вмешиваться в вашу личную жизнь, — добавил второй, низко склонив голову в знак уважения.
Орион удовлетворённо кивнул и вернулся ко мне, явно желая поскорее закончить этот неприятный разговор.
— Никаких сплетен не будет, теперь можем идти, — нетерпеливо произнёс он, направляясь к своему автомобилю. Но я не собиралась сдаваться так легко. Подбежав к нему, я встала прямо перед ним, преграждая путь.
— Я вовсе не это имела в виду, — настойчиво заявила я. Моя настоящая цель заключалась совсем в другом.
— И что же ты имела ввиду? — спросил Орион, слегка нахмурившись.
— Я хочу, чтобы мы прогулялись пешком, насладились вечером, прекрасным воздухом и, возможно, даже звёздами, — продолжала я, чувствуя, как уверенность возвращается ко мне. — Нам стоит насладиться обществом друг друга, — твёрдо добавила я, осознавая, что сегодня вечером я чувствую себя особенно смелой и решительной.
Орион задумчиво кивнул, хотя его лицо оставалось непроницаемым.
— Хорошо, — наконец ответил он. — Это будет похоже на вечер с просмотром фильма ужасов, только без самого кино.
Его язвительный комментарий заставил меня сначала усмехнуться, а потом почувствовать лёгкое раздражение. Казалось, он делает всё возможное, чтобы избежать искреннего общения. Орион снова двинулся к своей машине, но я, схватив его за руку, остановила его и встала перед ним.
— Ну пожалуйста, давай прогуляемся! Разве это слишком большая просьба? — умоляюще спросила я, поднимая взгляд и широко раскрыв свои глаза, словно маленький котёнок, жаждущий внимания. Но я всегда знала, что в его взгляде я всегда буду мышкой....Мои пальцы ощутили холод его руки, но моя собственная кожа казалась теплее и мягче.
***
Неохотно я зашла в магазин разнообразной одежды вместе с Орионом. После нашего недавнего спора он поставил чёткое условие: либо мы едем до моего дома на машине и не гуляем, либо отправляемся выбирать мне подходящую одежду для прогулки. Причина была проста: Орион категорически возражает против моей милой пижамы с хвостиком сзади.
— Почему бы просто не поехать ко мне домой? Там я точно смогу переодеться в свою одежду, — предложила я, лениво скользя взглядом по вешалкам с нарядами. Мне хотелось скорее нормально погулять, чем тратить время на шопинг, особенно в такой обстановке. Орион медленно шёл позади меня, внимательно наблюдая за каждым моим движением.
— Потому что я точно знаю, что ты переодеваешься дольше, чем любая другая девушка или женщина, — твёрдо ответил Орион, его голос звучал уверенно, как будто он давно изучил все женские привычки. Когда я остановилась и повернулась к нему лицом, он тоже замер, ожидая продолжения диалога.
— Не вписывай меня в этот список, — возразила я, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — Я переодеваюсь очень быстро.
Мы продолжили наше путешествие среди стеллажей с одеждой. Орион, скрестив руки на груди, наблюдал за мной с лёгкой усмешкой. Его поза выдавала уверенность и некоторую снисходительность, что только усиливало моё недовольство.
— Охотно верю, — с явным сарказмом произнёс он, когда я прошла мимо очередной стойки с блузками.
Я закатила глаза, понимая, что его сарказм вряд ли оставит меня в покое.
Прошло десять минут, и я, намеренно желая задеть Ориона, выбрала самую дорогую одежду, но при этом скромную и неприметную: белую обтягивающую кофту с длинными рукавами и серые штаны, которые оказались на размер больше моего обычного. Я вышла из примерочной, резко сдвинув штору, и взглянула на Ориона, который сидел на белом кресле, закинув ногу на ногу и опершись локтем на подлокотник. Его кулак поддерживал подбородок, создавая впечатление расслабленности, но в его глазах читался интерес.
— Белое? — спросил Орион, чуть приподняв бровь. — Ночью? — повторил он, удивлённо глядя на меня. Я повернулась к зеркалу и сама увидела, насколько неуместно выглядит белая одежда в ночное время. Белое действительно привлекает внимание, особенно в темноте.
В этот момент ко мне подошла ассистентка магазина и предложила альтернативный вариант: чёрную блузку с длинными рукавами и серые прямые брюки. Я с благодарностью приняла предложение, зная, что это будет более уместным выбором.
Через десять минут я снова вышла из примерочной, демонстрируя новый образ Ориону. Он молча поднялся с кресла и подошёл к кассе. Услышав озвученную сумму за брюки и блузку, он бросил быстрый взгляд на меня через плечо и оплатил покупку. Я, довольная, взяла пакет с моей пижамой и, выйдя из магазина, с удовольствием вдохнула свежий воздух.
— Теперь пошли моей дорогой, — твёрдо сказала я Ориону, который всё ещё стоял возле меня, ожидая дальнейших указаний. Он лишь молча наблюдал за мной, словно пытаясь угадать мои следующие действия. Я отвернулась и направилась вперёд по тротуару, освещаемому уличными фонарями. Машины проносились мимо, их фары освещали дорогу впереди.
— Есть ли у тебя какое-нибудь место, где ты хотел бы побывать? — нарушив тишину, спросила я, оглянувшись на Ориона.
— Есть, — коротко ответил Орион, и его ответ удивил меня настолько, что я не смогла сдержать улыбку.
— Правда? И какое же это место?
— Место «без Селесты», — сказал он, пристально глядя на меня, словно ожидая бурной реакции. Я лишь цокнула языком, закатила глаза и, резко остановившись, встала прямо перед ним. Орион замер, его лицо осталось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то непонятное.
— Такое чувство, что здесь только я настроена серьёзно на эту прогулку, а не ты, — сказала я, нахмурившись и чувствуя, как внутри растёт раздражение. — Такое ощущение, что передо мной стоит ребёнок! — добавила я, отводя взгляд в сторону и надув щёки от возмущения, чтобы не закричать от злости. Я не хотела смотреть на это «чудовище». На это красивое чудовище.
Внезапно я почувствовала, как его длинные пальцы коснулись моего подбородка, и он мягко, но уверенно поднял мою голову, заставляя встретиться наши взгляды. Мои глаза начали сканировать каждое его лицо: идеальный нос, мягкие губы, соблазнительные ямочки и его пленительные янтарные глаза, которые в темноте сияли особенным блеском. Боже, как сильно мне нравились эти глаза. Я подняла пятку, готовая сделать шаг навстречу, но его слова остановили меня, выведя из гипноза, вызванного его красотой.
— Почему ты так вцепилась в меня? — неожиданно спросил Орион, отпуская мою челюсть и пряча руку в карман брюк. — Я позволил тебе дружить с Авророй, верно? Позволил. — продолжал он, выдерживая долгую паузу. — Я дал добро на твои визиты в мой дом, разве нет? — уточнил он, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание. — Так причем здесь я? Больше не появляйся в моей компании. — серьёзно сказал Орион, выпрямляясь и принимая строгую позу. Для него эти слова были приказом, к которому он привык, но для меня они прозвучали обидно. Очень обидно.
— Уже поздно, я отвезу тебя домой, — произнес Орион и развернулся, уходя прочь. Я сжала кулаки и прикусила внутреннюю щеку, сдерживая эмоции.
Так хотелось просто прогуляться с ним, поговорить, узнать его получше... Ради чего он потратил деньги на новую одежду, если спустя десять минут собирался вернуть меня домой? Забыть его обидные слова и вернуться к обыденности, как ни в чем не бывало? Я вложила столько усилий, чтобы вытащить его из его компании, и вот к чему это привело.
Молча развернувшись, я пошла в противоположную сторону, выбирая собственный маршрут. Пусть он думает, что я последовала за ним, но я решила, что лучше погулять одной.
Дойдя до ближайшего клуба, я остановилась у входа и бросила последний взгляд назад.
— «Не пошёл за мной...» — грустно подумала я, поворачиваясь спиной и заходя внутрь. Слава богу, что этот клуб — одно из немногих мест, куда можно попасть без приглашения.
Внутри царила привычная атмосфера: громкая музыка гремела из динамиков, огромный шар на потолке вспыхивал разноцветными огоньками, а танцпол был заполнен людьми. Женщины в откровенных нарядах танцевали, кто-то отмечал день рождения, другие флиртовали с мужчинами. Мужчины играли в казино, целовались с женщинами, и это зрелище вызвало у меня отвращение. Как можно так страстно целоваться? Они открывают рты так широко, будто пытаются заглотить головы друг друга.
Я устроилась у барной стойки и заказала безалкогольный коктейль со вкусом мяты и вишни. Пока ожидала свой напиток, я рассеянно осмотрелась по сторонам. Клубы никогда особо не привлекали меня, и этот вечер не стал исключением. Впервые оказавшись в таком месте, я сразу поняла, что оно мне не по душе, но мои ноги почему-то сами привели меня сюда.
Бармен вскоре принёс мой коктейль, и я, расплатившись, сделала несколько глотков, наслаждаясь освежающим вкусом. Но как только я взяла стакан в руки, раздался звонок телефона. На экране высветилось имя Авроры. Оставив коктейль на стойке, я направилась в туалет, чтобы поговорить в относительной тишине.
— Привет, Селеста, ты дома? — спросила Аврора спокойным, но нетерпеливым голосом.
— Да, Ава, я дома, уже собираюсь ложиться спать, — солгала я, не желая сообщать подруге, что нахожусь в клубе. Она наверняка начнёт переживать и засыпать меня вопросами.
— Ничего, просто хотела тебе кое-что рассказать...
— Вживую рассказывать лучше, чем по телефону, — с улыбкой заметила я, надеясь, что это убедит её отложить разговор до утра.
Аврора усмехнулась:
— Ты права, спокойной ночи, любимая подружка!
— Спокойной ночи, кудрявая, — ответила я, отключая звонок.
Улыбнувшись, я убрала телефон в карман. «Слава богу, что она не унаследовала характер своего отца», — подумала я, выходя из туалета и я снова оказалась в центре шумного и хаотичного пространства клуба. Музыка гремела, огни мерцали, а толпа танцевала в ритме ночи. Вернувшись к барной стойке, я заняла своё место и, взяв в руки коктейль, поднесла трубочку к губам, предвкушая освежающий вкус напитка. Но прежде чем я успела сделать глоток, чья-то сильная рука внезапно протянулась сзади и выхватила бокал прямо из моих пальцев, после чего содержимое оказалось в ближайшей урне.
— Ты что, совсем с ума сошёл, шалтай-болтай?! — воскликнула я, мгновенно вскипев от негодования. Ещё не успев увидеть, кто это сделал, я резко развернулась вместе с вращающимся креслом, и передо мной предстал профессор Чарльз. От неожиданности я буквально выпучила глаза, не веря в происходящее.