Глава 13
Утро встретило котов не ласковым солнцем, а серым, низким небом, из которого сплошной стеной лился дождь. Не тот мелкий, моросящий, который можно было бы проигнорировать, а настоящий, сильный, с грохотом барабанящий по палатке воинов.
Вьюжница выглянула из палатки и осмотрелась по сторонам. Лужи были везде, а капли дождя становились все сильнее и сильнее.
«И как в такую погоду тренироваться и охотиться?»
Вьюжница фыркнула и повернулась к котам, которые спали в своих гнездышках. В палатке воинов были Черёмуха, Булыжник, Кварцехвост, Маковка, Мята, Белосвет и Глазник. Не было только Пестроцвета, Ликового и Молочноглазки.
– Ну и где они? –
Проворчала та, рассматривая ихние подстилки, которые были пусты.
Но вдруг Вьюжница вспомнила вчерашний разговор Молочноглазки и Булыжника. Они говорили о Звездопаде и их романтике. Но больше всего смущает тот факт, что у предводителя всего лишь три жизни. Это слишком мало.
«А если в битве с племенем Теней он потеряет еще одну жизнь?!»
Если так и будет, то Молочноглазка точно скоро станет предводительницей. Раньше Вьюжница думала, что это будет отлично, но сейчас, когда она узнала, что Булыжник может стать следующим глашатаем, отталкивало. Ихняя романтика может привести к катастрофе
Её отвлекли от мыслей топот кошачьих лап. Вьюжница резко повернулась и увидела, как в палатку зашел Пестроцвет и Ликовый. У них в зубах были две птички, которые выглядели аппетитно.
– Вы с ума сошли?! – воскликнула Маковка, подходя к ним. – Всё насквозь проболтали!
Молодая кошка стала вылизывать щёку Ликовому, пока тот положил свою добычу возле неё.
– Мы просто подумали, что вы проголодались, но выходить в такую погоду не захотите, поэтому поймали и принесли вам, –
проговорил Пестроцвет, смотря прямо в глаза Вьюжнице.
Ей стало не по себе от этого взгляда. Он был слишком пронзительным. Пестроцвет как будто хотел прочитать её мысли сейчас.
– А если бы вы заболели? И вообще, Молочноглазка разрешала вам выходить в такую погоду? –
Вьюжница хмуро взглянула на них, но Ликовый лишь весело улыбнулся.
– Она рано утром ушла к Звездопаду, поговорить и так и не пришла. Поэтому мы сами решили быстро сходить на охоту, –
пока Вьюжница слушала его, к ней подошел Пестроцвет и положил своего дрозда ей возле лап.
– Это тебе. –
Мягко произнес трехцветный кот, который сел возле неё.
– Спасибо, конечно. Но есть здесь нельзя, и ты это знаешь. –
Вьюжница взяла в зубы мертвую тушку и уже хотела была выйти из палатки воинов, как вдруг раздался тревожный голос Маковки.
– А как вы устроете испытания для оруженосцев в такую погоду? –
– Мы подождем, когда дождь закончится, –
Поговорила Вьюжница, не отпуская мертвую птицу.
Она вышла из палатки и быстрыми шагами прошла к ближайшим кустам. Кошка зашла туда и отряхнулась от холодных капель дождя, положив дичь на землю.
Было сложно понимать то, что совсем скоро придется сражаться с соседями. Да и ещё необходимо выбрать, кто пойдет на битву.
Сев на землю возле тушки, Вьюжница задумалась. Ей нужно было время на то, чтобы всё спланировать, чтобы никто не погиб и чтобы всё успеть.
Пока Вьюжница думала, к ней сзади кто-то подошел и произнес:
– Ты какая-то отстраненная сегодня. Всё хорошо?-
Она резко обернулась и увидела перед собой Пестроцвета.
«Он мне прохода нормально не дает пройти уже! Наверное, Мята была права. Нельзя его оставлять без ответа.»
Вьюжница вздохнула и медленно стала говорить:
– Нет. Всё плохо. Звездопад приказал мне выбрать котов, которые пойдут на битву завтра, и ещё я...-
– Не переживай! Я могу тебе с этим помочь. –
Перебивая её, сказал Пестроцвет.
Вьюжница посмотрела на землю и ещё тише сказала:
– Ты не дослушал. Я не могу взаимностью ответить на твои чувства. Сейчас столько много проблем и дел. Нужно устроить испытания для оруженосцев и ещё выбрать воинов для битвы. Сейчас нет времени на любовные связи. –
Вьюжница осмелилась и наконец-то посмотрела на него, но взгляд Пестроцвета уже не был таким понимающим и заботливым. Он был отстранённым и печальным.
– Я понял тебя, Вьюжница. –
Кот отвернулся и ушел, оставив её наедине с собой.
Она прекрасно понимала его, но у неё не было бы времени на него и на остальное.
Прошло много времени, пока дождь не закончился. Небо, словно выстиранное слезами, сияло неправдоподобной чистотой, а воздух был свеж и прохладен, пах мокрой землей и хвоей. Капли, еще не успевшие испариться, дрожали на кончиках листьев, отражая солнце крошечными бриллиантами.
В лагере царила нервная тишина. Дождь, затянувшийся на несколько часов, запер всех в палатках, нагнетая напряжение. Сейчас же, наконец, настал момент испытаний для оруженосцев: Воронки и Светлячка.
Пестроцвет и Вьюжница молча шли. Только иногда позади них доносился шепот учеников. Через несколько мгновений они пришли. Пестроцвет посмотрел на оруженосцев и сказал:
– Сегодня вы будете охотиться сами, а я с Вьюжницей будем за вами следить, только вы не будете знать, где мы находимся.-
– Также вы не должны помогать друг другу. –
Добавила Вьюжница.
Светлячок с Воронкой кивнули и разошлись по разным сторонам, а Вьюжница залезла на дерево. Она уже начала следить за своим учеником. Светлячок шел на поляну, где проводились тренировки.
Все было спокойно, но потом он прижался к земле и стал куда-то ползти. Но ей уже было не видно, куда тот идет, поэтому она тихо слезла с дерева и медленно прошла к кустам, где она могла подсмотреть, что делает Светлячок.
Зайдя в кусты, она посмотрела, что дальше будет. Он полз к какому-то дереву и вскоре напал на свою дичь. Пронесся тихий писк, а потом Вьюжница учуяла запах крови. Кровь эта была полевки.
Светлячок закапал свою пойманную тушку и пошел дальше, а Вьюжница медленно и тихо шла за ним, чтобы тот не заметил её. Но потом Светлячок куда-то завернул, и она потеряла его из поля зрения.
Вьюжница стала искать его, но не находила. Зайдя в папоротники, она попала в какое-то место территории, где была берёза и высокая трава. Там недалеко она заметила серую шерстку Воронки, которая ловила белку.
Белка резво запрыгнула на дерево и побежала по нему на самую верхушку, а Воронка за ней. Это было опасно, потому что юная кошечка залезала на дерево всё выше и выше. Вьюжница хотела было остановить это, но ученица поймала белку и слезла с дерева.
«Все-таки Пестроцвет хорошо тренировал её.»
Она выдохнула и ушла, чтобы её не заметила Воронка.
Пройдя несколько шагов, она остановилась от крика птицы и шороха в кустах. Вьюжница резко спряталась в траве и взглянула на то место, откуда вылетела птица. Там был Светлячок, который лежал на земле. Его светло-рыжая шерстка была в крови, а глаза были закрыты.