A twisted world.

"...Ты покинул меня.
Но я ни на один день
Не забывал тебя.
По правде, я скучаю.
Я так обижен на тебя, что
Просто сотру из памяти твой образ.
Ведь намного больнее обвинять.
Я холодно выдохну тебя как дым,
Как белый дым."

Эти строки лирики будто ласково пробуждали её, как солнечный свет, осторожно проникающий сквозь плотные шторы. Девушка лежала, прислушиваясь к своим мыслям, и с каждым мгновением отрывок казался всё более значимым, напоминая о потерянном, далёком мире, который она стремится вернуть. Она не могла не думать о странной встрече вчера с Хосоком — таинственным, загадочным, совсем не похожим на того, кем он был в её мире. Его взгляд, который вчера словно изучал её из тени, оставил тревожное ощущение, как будто он наблюдает за каждым её шагом.

Она вспомнила его лицо, не скрывавшееся от неё в тот момент, когда она повернулась. Было ли это действительно он — Чон Хосок, тот, кто дарил свет и улыбки, или же это кто-то чужой ? Эта встреча только усилила её решимость. Теперь, когда она знала, что Хосок тоже рядом, она почувствовала себя ближе к тому, чтобы вернуть их всех — настоящих. Но кто был тем Хосоком, которого она встретила вчера? Загадка всё ещё витала в её мыслях, добавляя беспокойства к новому дню.

Собравшись, Да-Бин направилась на кухню, где её, как неожиданно, ждала утренняя встреча с Юнги. Он стоял у плиты, погружённый в приготовление завтрака. Парень казался спокойным, почти отстранённым, но его действия были так же привычны и надёжны, как их молчаливое утреннее общение. На секунду Бин ощутила, что, несмотря на всю непохожесть этого мира, такие моменты возвращают ей чувство дома.

Девушка, улыбаясь, шагнула к нему и осторожно заговорила:

— Ты всегда так рано встаёшь? Мне кажется, ты каждое утро как будто участвуешь в каком-то кулинарном ритуале, — она сказала это с улыбкой, желая увидеть хотя бы намёк на ответ в его глазах.

Юнги лишь слегка кивнул, не отрываясь от своих дел.

— У меня просто режим, — пробормотал он, немного мрачно. — И к тому же, мне не нравится суета. Всё должно быть спокойно и вовремя.

Он произнёс это спокойно, но Да-Бин заметила, что за его словами скрыта та невидимая забота, которой он не привык делиться. Эта уже привычка готовить завтрак — его своеобразное «доброе утро», его способ проявить внимание к тем, кто рядом. Девушка уловила этот посыл, и её сердце согрелось от того, что Юнги, даже не признаваясь, показывает свою настоящую душу, так молча и искренне.

— Ну, в таком случае спасибо, — тихо произнесла она, надеясь, что он услышит.

Он никак не отреагировал, но что-то в его взгляде стало мягче, будто он воспринял её слова как должное. Они оба молча позавтракали, и этот немногословный утренний ритуал стал для неё чем-то важным. После завтрака Бин поспешила на работу, где её ждал второй день стажировки.

---

Когда она подошла к супермаркету, у дверей её уже встречал Тэхён, сияя словно солнце после дождя, с улыбкой, которая могла бы осветить целый город.

— Ну что, ты готова ко второму дню нашего героического подвига? — подмигнул он с озорством.

— Если только ты не будешь отвлекать меня своими разговорами, — поддразнила девушка, вспоминая их вчерашний день. — А то Намджун вряд ли нас простит ещё раз за «производственные посиделки».

Тэхён, услышав её слова, рассмеялся и небрежно отмахнулся.

— Да ладно, Бин-а, жизнь слишком коротка, чтобы делать всё только по правилам! Сколько скучных работ я сменил за эти годы, просто потому что они не оставляли места для веселья! Мы ведь здесь не на всю жизнь, так что пусть нам будет хотя бы немного весело.

Он рассмеялся, и его смех был как свежий бриз, наполняющий утро радостью и лёгкостью. Да-Бин улыбнулась в ответ, чувствуя, что с Тэхёном рядом действительно становится легче и веселее, словно он умел превращать даже серые будни в нечто особенное.

Но их беззаботные разговоры прервал знакомый строгий взгляд Намджуна. Он подошёл к ним, скрестив руки на груди, и окинул их внимательным взглядом.

— Привет, — его голос был сдержанным, почти строгим, и сразу становилось ясно, что он был не в настроении терпеть их вчерашние выходки. — Я думал, что вы сюда пришли не ради веселья. Если вы снова будете отвлекаться, то можете искать себе другое место. Вы понимаете?

Девушка ощутила, как её лицо покраснело от смущения. Она быстро кивнула, чувствуя, как её язык словно прилип к нёбу, не позволяя произнести ни слова. Она была готова развернуться и с головой уйти в работу, но Тэхён, к её удивлению, не стал молчать.

Он решительно шагнул к Намджуну с серьёзным видом, стараясь сохранить максимально деловой тон.

— Намджун-ши, можно вас на минутку? — начал он, будто собирался обсудить с ним важный корпоративный проект.

Намджун недоверчиво прищурился, но, немного помедлив, жестом указал ему отойти в сторону. Они оба сделали несколько шагов от Да-Бин, которая с волнением наблюдала за их разговором, затаив дыхание.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Тэхён решительно расправил плечи, будто собирался выступить с речью.

— Намджун-ши, послушай, — начал он с деланой серьёзностью. — Я понимаю, что мы вчера переборщили. Ты прав, — он кивнул, делая вид, будто соглашался с весомым наставником. — Мы были слишком... эээ... разговорчивы. Но только представь, если ты дашь нам ещё один шанс — мы станем лучшими сотрудниками месяца! Или хотя бы недели. Правда! Мы готовы работать усердно и сосредоточенно.

На этот раз его голос звучал искренне, и в голове Тэхёна пронеслись образы из рассказа подруги, другого Намджуна, настоящего лидера, который вёл их через все испытания. «Может, в этом мире он тоже лидер? Только пока ещё не знает об этом?» — мелькнула мысль.

— Но пожалуйста, дай нам ещё один шанс, — продолжил Тэхён, и его лицо снова озарилось знакомой улыбкой. — Я обещаю, что мы с Да-Бин сделаем всё возможное. Я даже могу начать улыбаться покупателям! Да, — он замахал руками, будто это было самое важное предложение, — и не просто улыбаться, а как в рекламе — так, чтобы все почувствовали себя счастливыми.

Намджун, слегка опешив, не удержался от короткой усмешки, и его строгое лицо немного смягчилось.

— Начнёшь улыбаться покупателям? Это твой «план», чтобы улучшить результаты? — он прищурился, явно забавляясь ситуацией.

Тэхён, почувствовав, что немного разрядил обстановку, весело кивнул:

— Конечно! Буду улыбаться так широко, что все недовольные покупатели побегут ко мне за позитивом! И... если понадобится, могу даже предложить скидку — если, конечно, такая есть.

Намджун вздохнул и покачал головой, но теперь в его взгляде не было прежней строгости. Казалось, что на секунду он даже проникся симпатией к этим двум энтузиастам.

— Ладно, Тэхён, — наконец сказал он. — Ещё один шанс, но это действительно последний. И будь осторожен с этими улыбками, чтобы не отпугнуть покупателей.

Когда Тэхён вернулся к своей подруге, его глаза горели от радости, и он выглядел так, будто только что выиграл большую битву. Подойдя ближе, он наклонился к ней и прошептал:

— Я пока не уверен, но, мне кажется, что у него есть некоторые качества лидера.