Секрет Эмили

Подходя к школе я привычно свернула к запасному входу, чтобы немного сократить расстояние.
Дорога пролегала через озелененную территорию неподалеку от стадиона и небольшого парка для начальной школы.
Идя параллельно забору отделяющий дорогу к входу я услышала чей-то смех.

- Я не собираюсь на кружок принцессы Бубль Гум, и если жизнь тебя хоть чему-то учит, то иди куда шел.

Женский голос прозвучал совсем недалеко и я замерла, стараясь прислушаться.

- Думаешь это сойдет тебе с рук?

На это раз мужской вопль разрезал воздух и я решительно двинулась на звук.
В метрах двадцати от меня, у стены здания школы стояли Джуди и Гидеон. У парня под глазами залегли опухшие синяки, а переносица была заклеена пластырем.

Они не обратили внимания или не увидели как я свернула в их сторону, но решила замедлиться.

- Ну сотрясения же у тебя не было? Да и я не боюсь твоей безумной матери. Даже интересно, что за стерва смогла воспитать такого как ты.

Резко его лицо исказила злоба и в одно мгновение он схватил ее за шею.

- А ну повтори?! - Прошипел он ей в лицо. Теперь их лица были на одном уровне.

- Конченые психи. – С отвращением, сдавленно прошипела она, из всех сил сопротивляясь хватке.
Как и следовало. Это разозлило Гидеона еще больше, хотя оскорбления показались не самыми обидными.

- Что вы здесь устроили?! – Выкрикнула я и направилась к нарушителям порядка. Я не придумала ничего умнее, как резко выскочить к ним из-за поворота. Гидеон отвлекся, обернувшись в мою сторону и это стало его ошибкой.

Воспользовавшись замешательством, Джуди  одной рукой перехватила запястье Гидеона и резко вывернула от чего тот вскрикнул и я услышала хруст суставов.

Не медля ни секунды она крепче сжала его руку заставляя согнуться и с размаха влетела коленом в живот.

- Тварь! – Нечеловечески заорал он и уже не выпрямился.
Я даже не могла представить, сколько оказалось сил в этой девушке, чтобы уложить этого старшеклассника.

- Полегче, из-за тебя у меня костяшки разбиты! - Фыркнула она, будто скрывая едва отступивший страх.

В ответ он только плюнул в землю и прижимая руку к животу зашагал прочь.

Глядя на таких подростков, волей неволей, начинаешь чувствовать себя лет на семь младше.

- Немедленно сообщу о вас завучу! - Выкрикнула я, стараясь сделать тон как можно более строгим и скрестила руки на груди.

Джуди обернулась ко мне и подняла бровь.

- А ты вообще откуда тут взялась? – Пренебрежительно тряхнула руками Джуди и приложила раненные и вновь кровоточащие фаланги к губам.

 
От вызывающего тона Джуди стало не по – себе.
- Да, не загоняйся. Все нормально. Прости за принцессу, но можешь считать за комплимент. - Будто издевательски пошутила она и принялась отряхивать одежду.

На секунду я задумалась, пытаясь понять что она имеет в виду.

- Ты и правда на нее похожа.

- Не понимаю о чем ты? 

В ответ Джуди закатила глаза.

- Ты ведь слышала. Я назвала тебя принцессой Бубль Гум. У тебя волосы цвета жвачки.

Я решила ответить ей в тон и скептично цокнула. 

  
- Банально. Я думала ты скажешь что – то поинтереснее.

Она лишь пожала плечами и подняла сумку с травы.

- Но на кружок я не пойду. Мелкая маторика слабо развита.

- А я и не спрашивала. - Строго, холодно ответила я. Пора уже включать режим «требовательная преподавательница».

Джуди немного растерянно посмотрела на меня, а затем хитро прищурилась. Я и не собиралась поддаваться.

- Мисс Уолтон, сказала, что ты обязана его посещать, с желанием или без него.
В ответ покачала головой, елейно улыбнувшись и сделав пару шагов в мою сторону. 

- Ты вроде как весьма знаменитая личность. Постоянно с музыкантами тебя вижу, да и сама из толпы выделяешься? Может, договоримся?

- Нет. – Все-также строго ответила я и натянула ответную язвительную улыбку.

Сказать честно, я ничего не ждала от хулиганки-второгодницы и не приняла всерьез ее шутки.

- А разве Мисс Уолтон, не дала тебе наручники? - Наклонив голову вбок усмехнулась она, но теперь в голосе чувствовалось меньше самоуверенности.

- Попрошу при случае.

- Слушай. Я честно хотела по-хорошему, принцесса Бубль – гум, но ты не слышишь. Надеюсь, мы больше не пересечемся.

С этими словами Джуди показательно развернулась и пошла к выходу через стадион.

- Но я отвечаю за тебя! -  Крикнула я, от злости топнув ногой.
В ответ Джуди только помахала рукой.

- А ну стоять!

 
Я побежала за следом. Джуди резко развернулась и скрестив руки на груди раздраженно процедила:

- Послушай, дорогая. Ты можешь прямо сейчас идти к кому хочешь и рассказывать застукала за дракой двух старшеклассников. Я не пойду вышивать крестиком. Жалуйся кому хочешь, я уже почти год совершеннолетняя.

Я обратила внимание на ее глаза, которые при близком рассмотрении оказались медово-карими с темными крапинками на радужке. 

- Можешь передать Уолтон, что наша дружба не задалась с первой встречи. - Она вдруг осеклась и задумчиво окинула меня оценивающим взглядом. - Хотя жаль. 

От такой агрессии и наглости я встала в ступор не в силах возразить.
  Какая, к черту дружба?

На душе стало так неприятно и обидно. От досады я сжала руки и ногти больно впились в ладони.

Что ж я за педагог, который не может совладать с обыкновенной старшеклассницей.
  Джуди лишь вновь развернулась и невозмутимо пошла прочь неся на одном плече темно-фиолетовую сумку с кучей значков

До занятия оставалось двадцать минут.
 Делать нечего.

Билли уже сидел на лавочке в коридоре и оживился когда я вошла. Взяв ключи у вахтера мы поднялись и зашли в кабинет.

Привычно подойдя к своей полочке он  забрал коробку с материалами  и стал располагаться на своем рабочем месте.

-Я отойду к завучу, не теряй.

Билли кивнул, сосредоточенно перебирая набор из колец.

Миссис Уолтон была на месте, но подойдя к двери я услышала что она говорит по телефону.

Долетели обрывки: «да она уже почти все сделала, отчеты остались», «нет, шеф не против», «ты сама то все прислала?».

Внезапно наступила тишина, а затем донеслись ругательства.  

Для этичности я подождала минуту прежде чем постучать.
- Войдите.

- Добрый день. Я по делу.
- Все вы по-делу. – устало буркнула она. – Слушаю.

- Я хотела попросить дать мне отсрочку для сдачи документов на один день. У меня последний экзамен остался. Сдам в пятницу и на следующий день все доделаю.

Лицо завуча вытянулось и накрашенный темно-серым карандашом брови приподнялись.

- Мы так не договаривались, Эмили. Все нужно сдать в срок.

- Да, но вдруг...

- Никаких вдруг, но, если и прочего. Тебя сюда взяли на работу как всех учителей. Условия одинаковы. Сессия и экзамены никак не касаются меня. Дедлайн един. Вопрос закрыт.

К испорченному настроению после спора с Джуди добавилось чувство вины.

- Кстати, после первого занятия с Нолан, напишешь краткую характеристику.

Она будто прочла мои мысли.

- Я видела ее сегодня за школой. Она сказала что не будет ходить.

- Что значит не будет. Ты ее не остановила?

- Я пыталась. Сказала что это вы ее направили.

Миссис Нолан закатила глаза откинулась на спинку кресла.

- Эмили, напомни мне, на кого ты учишься? – запрокинув голову и глядя в потолок спросила она.

- Педагог дополнительного образования. – Тихо ответила я, предвкушая как сейчас на меня полетят упреки.

- Какие черты характера должны быть у него?

Я замялась, зная что любой ответ сыграет не в мою пользу, поэтому лишь вздохнула и отвела взгляд. 

- Ответственность!- Нетерпеливо и требовательно ответила свой вопрос Уолтон. - Во время кружка ты головой отвечаешь за каждого ученика! Мало того что ты не в состоянии вовремя сдать необходимые документы, так еще и без последствий отпустила девку которую я тебе поручила!

Я прикусила щеку и виновато опустила глаза.

- И чему вас только в колледжах учат. Потом приходят и без помощи ничего нормально сделать не могут.

- Хорошо. Я вас поняла. – Стараясь сохранить невозмутимость в голосе ответила я.

- Ставлю тебе выговор. Еще один проступок и лишу премии, ясно?

- Да. 
- Иди работай. - Гневно бросила она, давая понять что продолжать диалог больше не станет.

Я проглотила все слова и постаралась натянуть легкую улыбку.

Было так обидно, что я едва не разрыдалась выйдя из кабинета. 

Вернувшись в кабинет для рукоделия, я подключила радио и как обычно села работать с уже пришедшим и раскладывающим материалом детьми .

В голове все полтора часа вертелись слова Миссис Уолтон и должно быть дети заметили мою глубокую задумчивость, но не подали виду.

Энни, Билли, Кесси, Маргарита, Мэл, Лана и Лиззи. Все, кроме Билли и Кесси учились в шестом классе.

Время пролетело незаметно, и я, наведя порядок в кабинете на автомате закрыла дверь и вышла из школы.

Настроение было просто кошмарное и идти к Софи не очень хотелось, но обещание нужно было выполнить.

Я не надевала наушники. Вместо музыки в голове звучали фразы завуча, которые до сих пор этом отражались в голове.

Все размышления плясали вокруг этих фраз и каждый раз когда они всплывали, внутри обдавало неприятным жжением.

Я не смогла даже уследить за одной только старшеклассницей. Да у меня на кружке всего то шесть человек. Как мне в будущем смогут доверить целый класс с двадцатью детьми?

На работу меня взяли на равных условиях с остальными педагогами и обязанности одинаковы для всех.
Это вина, мешающая сосредоточиться на любом другом, более позитивном моменте, поглотила мысли.

Может я и правда не самый хороший педагог? Может стоит попробовать себя в чем – то другом?

Тут я резко вспомнила вчерашний разговор с Линдой. 

Черт, я забыла узнать о том, нужны ли здесь работники на школьный лагерь.
Следом за этим я вспомнила о гадании.

Сильная личность с ранимой натурой, человек пострадавший от насилия или сам совершивший его но раскаивающийся.

Кто-то нуждался в моей помощи? Но разве можно помочь тому, кто не готов ее принять?

Надо будет попросить еще один расклад.

Подходя к парку я услышала знакомую мелодию. Они настраивали инструменты.
Народу было много и они шли ближе к музыкантам.

Кто – то расположился на траве, кто-то на лавочках.

- Эмили!

Я обернулась на голос и увидела Софи стоящую на небольшой площадке, оборудованной специально для музыкантов. Погруженная в себя я чуть не прошла мимо друзей. 

Ник, Женя разматывали и провода, Арчи настраивал гитару, а Линды еще не было.
Из-за работы она иногда опаздывала, из соседнего пригорода выезжать было порой непросто.

В любом случае все инструменты уже были почти настроены.

Администрация города даже закупила инструменты и колонку для того чтобы привлечь уличных музыкантов, которые хранились в небольшом здании в парке. Внешне оно было интересно декорировано старыми пластинками, кассетами и старыми объявлениями о концертах известных групп.

Оттуда можно было бесплатно получить инструменты для выступлений в парке и именно там посменно работал Женя. Собственно так он и связался с «Ангелами».

Софи вставила микрофон в стойку и прибежала ко мне.

- Ты чего такая задумчивая?
Я заметила, что сегодня ее рыжие волосы были заплетены в косу, вместо двух хвостов или распущенных.
- Да так...

Она закинула руку за мои плечи и приобняла.

- Что там снова на работе?Ты выглядишь очень грустной.
Я не могла больше держать в себе эти тревожные мысли и вывалила все что произошло.
Про язвительную старшеклассницу, уставшую и злую Миссис Уолтон и выговор за глупость и неуверенность.
С каждым словом становилось немного легче и когда я закончила, часть тревоги ушла.

- Серьезно? Из-за этого?! У училок и правда фляга свистит даже громче чем у музыкантов.

- Почему?

Я надеялась получить поддержку от подруги, но аргументов против слов Уолтон не находила.

- Она свалила на тебя дополнительную работу, которой сама должна заниматься, документами нагрузила и даже на день тебе отсрочку зажала, хотя причина уважительная. Если так много требует от тебя, сама пусть обязанности свои выполняет. Твое дело – учить детей, пришедших по своему желанию, а не обеспечивать посещаемость тех, кому этот кружок навязали. Ты вроде же не заместитель по воспитательной работе и не психолог.

Слова Софи и правда развернули ситуацию по другим углом.

- Но она ведь попросила, поэтому. Не успевает. – Озвучила мысль, которая все еще не давала покоя.

- И что? Если это просьба, пусть поддерживает, а не топит. И вообще услуга за услугу. Ты согласилась за нее работу делать, а она пусть помогает и отсрочку с бумажками дает.

От этих слов стало намного легче и я обняла Софи в ответ.

- Да тетю уже допекли эти клоуны, вот она и сорвалась. Вообще в голову не бери. - Усмехнулась она и шутливо ткнула пальцем мне в бок.

К нашему разговору присоединился Арчи.
Он покрутил что-то на колонке и на долю секунду оттуда раздался режущий уши металлический звук.

- Кстати. Я тебя позвала чтобы кое-что подарить. – Софи широко улыбнулась и вприпрыжку побежала к своему рюкзаку.

Вернулась она с крупным шелковым мешком, который было неудобно держать в одной руке.

- Увидела это сегодня и не смогла пройти мимо. Ты вроде такое раньше хотела.

Я в считанные секунды развязала его взглянула внутрь.

- Где ты это откопала?! – Восторженно сказала я и вынула оттуда пару разноцветных бусин похожих на полудрагоценные камни. Оранжевые, бирюзовые, прозрачно-желтые. Внутри еще виднелись металлические фигурки в виде солнц и лун.

 
- Случайно увидела в отделе бижутерии. Но этот пакет был единственным.

Такие материалы я часто не могла найти по подходящей цене даже на интернет-магазинах для рукодельниц.

- Огромное спасибо! Это то, что нужно.

Я обняла Софи одной рукой, бережно придерживая в руках подарок.

- С нетерпением жду новых украшений. Там даже есть несколько розовых камней. С волосами будет сочетаться.

Настроение улучшилось в несколько раз и мое воображение уже рисовало потрясающие подвески, бусы и колье, которые я сплету с ними.

Еще раз поблагодарив Софи оглядела ребят.
Женя сидел на раскладном стуле глядя в то в экран телефона, то на гитару.
- О. Линда летит. – Сказал Ник и подойдя к микрофону начал скандировать.
- Линда! Линда! Линда!

Вдалеке показалась бегущая девушка с выделяющимися на темном пучке волос фиолетовыми прядями.

Софи вернулась к микрофону и присоединилась к Нику. Теперь они вместе звали ее.

- Простите, что опоздала. Парковка занята, пришлось идти с соседней улицы.

Ник задорно рассмеялся.
 - А как же лодка или фургончик скрипит приятнее?
Линда запустила в него палочкой, которую только что извлекла из сумки.
 - Полегче, Ники. - Засмеялась Софи. - Не серди нашего единственного водителя.
- К твоему сведению. - Линда усаживалась за барабаны и осматривала их. - От причала идти дольше двадцати минут, я считала.

 Линда уже два года как получила водительские права и передвигалась на небольшом подержанном фургоне, что помогало перевозить инструменты. Это был второй автомобиль ее отца, а недавно еще появилась моторная лодка и этим летом Линда обещала покатать нас по реке.

Ник и остальные ребята тоже вернулись к инструментам, а Софи, поправив волосы и одернув обтягивающее коричневое платье до середины бедер начала концерт.

- Дамы и господа, приветствуем вас в главном парке нашего города!

Собравшиеся вокруг люди негромко, без особого энтузиазма похлопали в ответ, но не сводили глаз с солистки.

- И снова мы рады украсить ваш вечер музыкой. Отдыхайте и наслаждайтесь прогулкой после рабочего дня! Спасибо, что пришли!

В ту же секунду ударили барабаны и музыка вихрем разнеслась по парку.

Слушатели начали поддерживать услышав знакомую мелодию, а когда вступила Софи, начали подпевать.

В их арсенале было тринадцать синглов, два из которых не подходили для выступлений в парке из-за неприличного и политизированного текста.

Я смотрела на народ, собравшийся вокруг. Подростки с цветными волосами и кучей бижутерии и сумасшедшим макияжем (даже у парней) стояли впереди небольшой группой и поддерживали громче всех.
Чуть поодаль стояли более взрослые люди вероятнее всего вышедшие на прогулку после работы или учебы.

Софи энергично двигалась в такт музыки и ее платье задиралось неприлично высоко, но ничуть ее не смущало. Это была динамичная, танцевальная мелодия, но текст, отнюдь не был лишен смысла. 
 Это был один из треков с лирической главной героиней, которая обрела свободу лишь приняв свою взбалмошность и больше никогда не винила себя в этом. Она разрешала себе ошибаться и отпускать ситуации.

В этой песне раскрывала тема самопознания и рефлексии над характером. 

Рыжа косичка растрепалась после первого поклона, а Софи, раскрасневшаяся, с горящими глазами, продолжила болтать в микрофон.

- Среди вас есть школьники?

Подростки громче прежнего ответили ей.

- Тогда скажите мне, вы бы хотели учиться у этой прекрасной девушки? 
Софи махнула рукой  и все взгляды устремились ко мне, отчего я опешила и застыла в изумлении.
Арчи, будто нарочно, сыграл короткую мелодию характеризующую интригу и напряжение.

Я услышала выкрики «конечно», «мы были бы рады».
Классика любого ответа музыкантам на концертах.
Я улыбнулась.  Это отвлекало от тревоги.

- Вот и я говорю ребят! Но сегодня мою подругу обидела одна старшеклассница, которая демонстративно заявила, что не собирается ходить к ней на кружок и вдобавок нахамила.
Подростки снова начали отвечать что-то в духе «да мы ее найдем».

- Давайте мы подарим аплодисменты Эмили и следующую песню я хочу посвятить ей.

Все зрители захлопали и концерт продолжился.

Следующая композиция была также посвящена девушке, танцующей в клубе не смотря на разбитое сердце. 

Софи говорила, что знакомство со мной вдохновило ее на написание текста, что для меня было особой формой осмысления собственной жизни.

Далее были еще песни, которые все больше раззадоривали толпу и к финальному хиту все достали фонарики и качаясь подпевали слово в слово.

Софи поблагодарила всех за прекрасный вечер и попрощалась.

Солнце почти зашло за горизонт окрасив деревья и кусты в ярко – рыжий оттенок, который при случайном порыве ветра становился вновь зеленым.
Народ не спешил расходиться, но Ангелы незамедлительно собирать аппаратуру.

- Как ты? – Спросила Софи убирая налипшие от пота рыжие волосы от лица.

- Отлично. Спасибо за поддержку.

-  Спасибо что пришла.

Я напоследок окинула взглядом расходящихся людей и вдруг заметила очень знакомое лицо среди них.

Чуть смуглая девушка с темными волосами, заплетенными в косу набок. Сегодня мы уже встречались.

Черт. Клянусь, это была она и все слышала. Это была Джуди.

Она приподняла брови, недвусмысленно прищурилась и тут же кивнула в сторону приглашая последовать за ней.

Этот жест показался мне настолько своевольным, что любопытство заслонило любое самоуважение.

Я кивнула в ответ и направилась к ней.