глава 15
Я поднялся на ноги. Бросив последний взгляд на лежащих на земле, и, кажется, потерявших на время сознание парней, я открыл большие деревянные двери, оказываясь внутри дворца.
Я тяжело выдохнул, и мой вздох отдался эхом на весь светлый холл, звонко ударяясь о высокие стены.
Я задрал голову к белоснежному потолку, где висела огромных размеров люстра, что определённо имела преимущество над той, что была на вечере пятилетия компании. Её свет отражался в безупречно чистом кафеле подо мной, а лестница из мрамора, ведущая на второй этаж оказалась куда выше, чем я её помню.
Я свернул налево, уверенно шагая по бесконечно длинному коридору и чувствуя, как сердце в груди начинает стучать быстрее с каждым пройденным мною шагом. Я путаюсь, не зная, отдаётся ли в ушах стук моей тяжёлой обуви или стук моего взволнованного сердца.
Я останавливаюсь у крутой лестницы, что ведёт прямо к тёмному подвалу. Я был там однажды, когда мне было десять - я незаметно пробрался туда, чтобы увидеться с Джису. Это был последний раз, когда я видел её живой.
Я беру в руки факел, висящий на стене рядом. Я прикрываю глаза на секунду, и когда я вижу образ высокой, темноволосой девушки с тёплой улыбкой на губах, я делаю решительный шаг вперёд, сжав ручку факела в руках покрепче.
Когда лестница остаётся позади, я оказываюсь в ещё одном из коридоров, освещённом такими же небольшими факелами с обеих сторон. Здесь пахнет сыростью и меня окутывает внезапный холод, что заставляет кожу покрыться мурашками. Я кручусь на месте, светя факелом в разные стороны. Но и правая и левая стороны абсолютно идентичны - одинаковые железные прутья, каменные стены и пылающие огнём факелы.
– Растяпа? - я нарушаю гробовую тишину, облизывая пересохшие губы. Мой голос звучит странно в гнетущей тишине, но я продолжаю звать её и идти вперёд, высматривая каждую из камер. – Растяпа, это я. Где ты?
Пройдя более восьми, я сдаюсь, останавливаясь на месте. Возможно ли то, что она не здесь? Неужели я опоздал?
Я судорожно выдыхаю, надавливая пальцами на веки. Когда я чувствую, как моё сердце начинает медленно падать в пятки, я слышу тихий голос, доносящийся из глубины коридора.
Я поднимаю голову, напрягая слух.
– Растяпа? - я сглатываю, светя факелом вперёд.
Когда я снова слышу её тихий голос, моё сердце, всё же, падает.
– Я здесь.
Я не спеша иду вниз по коридору, чтобы не пройти мимо неё. Я продолжаю светить факелом, пока, наконец, не вижу её - сидящую и прислонённую спиной к холодной стене позади себя. Её тонкие руки обнимают колени прижатые к груди, и сейчас она кажется мне ещё меньше, чем в последний раз. Она похожа на ребёнка, которого оставили родители.
– Растяпа, - мой голос звучит мягко, я подхожу ближе. Она медленно поднимает голову, как если бы не верила, что это действительно я. – Я вытащу тебя отсюда, ладно? Потерпи ещё немного.
Она не отвечает. Я вставляю факел в предназначенную для него железную подставку, что висит на стене рядом и хватаюсь за толстые поручни металлической двери. Я раздвигаю их в стороны не прилагая особых усилий, позволяя себе войти внутрь и сесть на корточки рядом с ней.
– Ты в порядке? Не ранена?
Я хочу дотронуться до неё и убедиться, что с ней все в порядке, но она опережает меня - её холодная ладонь едва ощутимо касается моей щеки и я замираю, боясь сделать лишнее движение.
– Тэхен... - шепчет она, а сердце в моей груди сжимается так сильно, что на секунду я перестаю дышать. – Ты пришёл.
Я бегаю взглядом по её успевшему осунуться лицу, сглатывая внезапно вставший ком в горле.
– Конечно. - я накрываю её руку своей, несильно сжимая её. – Теперь всё хорошо. Мы выберемся отсюда.
Она слабо кивает, смотря мне прямо в глаза. Я пытаюсь ей улыбнуться уголками губ, но не думаю, что у меня получается. Я убираю её руку с лица.
– Нам следует поторопиться. - я помогаю ей встать на ноги. Снимаю с себя пальто, укрывая её хрупкие плечи. – Ты можешь идти?
Она снова молча кивает. Я беру её за руку.
– Не бойся, - спокойным голосом прошу я, почувствовав, как она дрожит. – Всё позади.
Вместо ответа она слабо сжимает мою ладонь, так, что я едва чувствую. Я беру в свободную руку факел, и мы снова оказываемся в бесконечно длинном коридоре. Растяпа едва успевает за моими широкими шагами. Я тяну её за собой, поглядываю на наручные часы.
Семь минут. У нас всё ещё есть время выбраться отсюда.
Я начинаю шагать уверенней. Чувствую прилив сил, зная, что мы с лёгкостью доберёмся до ворот за это время.
Уже наверху, в главном коридоре я оставляю факел. Поворачиваюсь лицом к Растяпе - та смотрит на меня так, как если бы боялась, что я могу исчезнуть в любую секунду. Под её уставшими глазами залегли тёмные круги, а кожа кажется прозрачной. Я аккуратно заправляю пару её прядей за левое ухо и мы вновь двигаемся в сторону золотых ворот.
Когда я прикладываю ладонь к деревянной поверхности больших дверей, чтобы толкнуть их и выбраться наружу, я вынужден остановиться.
– Тэхён, это ты?
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
Я стараюсь скрыть своё волнение, чтобы не напугать Растяпу, но она всё равно вся сжимается, а её хватка на моей руке становится железной. Я и не предполагал, что в ней есть столько силы.
Я медленно поворачиваю голову сначала вправо, к Растяпе, что держит меня уже двумя руками. Она выглядит растерянной. В её глазах застывает страх вперемешку со слезами.
– Тэхён... - тихо шепчет она, не отрывая от меня взгляда.
– Всё в порядке. - уверяю её я, проводя большим пальцем по коже её руки. – Доверься мне, ладно?
Она кивает, несмотря на дрожь в теле. Мне хочется прижать её к себе.
Я поворачиваюсь лицом к лестнице и вижу своего отца, что стоит, недовольно скрестив руки на груди.
– Что ты делаешь? - он одолевает две ступеньки, склонив голову набок.
Я завожу Растяпу за спину, чувствуя, как она мёртвой хваткой вцепилась в мою рубашку обеими руками.
– Не вздумай подходить ближе. - предупреждаю я, напрягаясь всем телом.
Отец делает вид, что не слышит меня, продолжая медленно идти на нас. – Ты, - начинает он, его взгляд сосредоточен на мне. – Ворвался в мой дворец посреди ночи, забирая девчушку, что принадлежит моему сыну. - он останавливается у последней ступени. Растяпа сильнее сжимает мою рубашку. – И ты ещё смеешь мне угрожать?
– Дженни не принадлежит никому из вас. - выплёвываю я, сжимая челюсти. – И я больше не позволю тебе распоряжаться чужими судьбами.
На мое заявление отец лишь усмехается, задрав голову к потолку.
– Снова вздумал играть в героев, Тэхён? - с иронией в голосе спрашивает он. На его губах застывает ехидная усмешка. – Или ты уже забыл чем закончился прошлый раз, когда ты так отчаянно пытался спасти свою любимую сестру?
Я чувствую, как гнев накрывает меня, словно лавиной. Внезапно, с ног до головы.
– Не смей. - угрожающе тихо произношу я. – Не смей говорить о ней.
Он качает головой, пряча руки за спину. – Она пожертвовала собой, чтобы подарить тебе бессмертие, а взамен ты выбрал жалкую, человеческую жизнь. - его холодный взгляд останавливается на моем плече, где виднеется макушка Растяпы. – У тебя есть минута, чтобы исчезнуть, прежде чем я передумаю. - он выпрямляется. Голову держит прямо. – Оставь девчонку и позволь своему младшему брату стать более достойным Богом, чем ты.
Только я делаю шаг вперёд, как чувствую руки на своём торсе - Растяпа обхватила меня обеими руками, прижимаясь всем телом к моей спине.
– Не надо, Тэхён, - говорит она в место, между моими лопатками. Её мягкий голос отдаётся вибрацией в моём теле. – Пожалуйста, не надо.
Я опускаю взгляд на её переплетенные руки на моём животе. Чувствую тепло, что исходит от её тела. Оно приятно греет меня. Я слышу её сбивчивое дыхание позади себя и представляю её закрытые, слегка трясущиеся чёрные ресницы.
– У меня есть предложение.
Я вижу, как отец прищуривается, но молчит.
– Я помогу брату стать бессмертным, а ты взамен разреши Дженни вернуться обратно.
Я перестаю слышать частое дыхание Дженни, как если бы она задержала дыхание. Она не двигается, её хватка на моём торсе всё ещё крепкая.
Отец молчит пару мгновений, прежде чем проронить небрежное:
– Договорились.
В следующую секунду Растяпа сжимает меня так, будто хочет прирасти ко мне. На секунду мне становится нечем дышать, так сильно она держится за меня.
– Нет, - слышу я и чувствую, как прилипает влажная ткань моей рубашки к спине. – Я не уйду без тебя. Ни за что.
– Растяпа, - мягко начинаю я, накрывая её руки своими, чтобы повернуться к ней лицом, но она не даёт мне этого сделать. – Послушай-
– Нет, Тэхён. - она, кажется, яростно качает головой, потому что её лоб и щека трутся о мою спину. – Я не стану тебя слушать. Я не хочу.
Мне, наконец, удаётся расцепить её руки, чтобы развернуться к ней лицом. Её голова опущена, поэтому я осторожно беру её лицо в руки. Взгляд у неё устремлён в пол.
– Растяпа, - опять начинаю я, но она не реагирует. По ее щекам тихо скатывается одна слеза за другой. Я бережно вытираю мокрые дорожки большими пальцами. – Дженни, посмотри на меня.
Как только я называю её по имени, она медленно поднимает глаза на меня. В её взгляде читаются мольба вперемежку с пониманием. Она понимает, что это конец, но не хочет принимать это.
– Ты веришь мне?
Она кивает, а с глаз непрерывно текут крупные слёзы. Кожа лица покраснела, она не перестаёт шмыгать носом.
– Хорошо, - тоже киваю, а сердце в груди готово взорваться, словно фейерверк, запущенный в тёмное небо. – Сейчас ты выйдешь за эту дверь и пойдёшь прямо, через узкие улицы. Никуда не сворачивай, иди только прямо. Ты меня поняла?
С её губ срывается всхлип.
– Дженни, мне нужно, чтобы ты поняла меня, - прошу я, и она еле заметно кивает. – Как только увидишь золотые ворота, переступи через них. Не мешкай ни секунды.
Её губы дрожат. Она вся дрожит, но снова кивает через силу.
– Хорошо. Умница. - я продолжаю вытирать её слёзы, а ком в горле начинает неприятно давить.
– Тэхён, - почти шепчет она, опять закачав головой. – Я не хочу оставлять тебя. Я не могу.
– Доверься мне, - я слабо ей улыбаюсь, заправляя лохматые волосы ей за ухо. – Всё будет хорошо.
– Ты пришёл спасти меня... - её правая рука накрывает мою. Она смотрит на меня взглядом, что заставляет меня почувствовать себя значимым. Так, как если бы я сделал что-то действительно стоящее. Что-то правильное. – Ты спас меня, Тэхён.
Я слабо качаю головой, гладя её по голове рукой, что она не удерживает. – Ошибаешься, Растяпа. Это ты спасла меня.
С её глаз вновь катятся горячие слёзы, руки тянутся к моей шее. Она обнимает меня, прижимается ко мне всем телом, будто намереваясь передать мне все свои эмоции. Я опускаю руки на её спину, на секунду прикрывая глаза. В нос ударяет запах лесных ягод и я вдыхаю его полной грудью, пытаясь запомнить её запах.
– Я никогда тебя не забуду, - её горячее дыхание обжигает кожу, а слёзы капают на плечо. – Никогда.
Её слова заставляют моё сердце сжаться с удвоенной силой. Я притягиваю её ещё ближе.
Мне нечем дышать. Я не представлял, что это будет так. Это не должно было быть так больно.
– Я тоже, - признаюсь я, нежно проводя рукой по её спине. – Я тоже не забуду тебя.
Когда мы отстраняемся друг от друга, мне внезапно становится холодно. Она прижимает руки к груди, её взгляд прикован к моему лицу. Мы неотрывно смотрим друг на друга, но ни один из нас не решается коснуться другого. Она делает небольшой шаг назад, а я борюсь с желанием уйти вместе с ней.
Она смотрит на меня в последний раз, прежде чем дверь за ней закрывается с громким хлопком. Хлопок оглушает меня, я перестаю слышать. Я словно нахожусь в вакууме с плотно закрытой крышкой.
Я опускаю взгляд на свои руки.
Мне, наконец, удалось стать чьим-то героем, Джису. У меня получилось сохранить ей жизнь.