глава 9
У меня дрожали руки.
Я кое-как достал сигарету из внутреннего кармана пиджака. Зажав её между зубами я полез за зажигалкой, что лежала в том же самом кармане. Из-за сильного ветра мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы поджечь кончик сигареты.
– Проклятье.
Когда мне наконец удалось поджечь сигарету с пятого раза, я глубоко затянулся, закрывая глаза. Я медленно выдохнул серый дым, чувствуя, как тревога уходит, а моё тело обмякает. Я успел затянуться ещё раз, прежде чем увидел вдалеке идущих Чимина и девушку рядом с ним. Мне пришлось выкинуть бычок и раздавить его носком ботинка, иначе я был бы вынужден выслушивать лекции о том, как «курение вредно для здоровья» и что у меня, цитирую: «риск развития раковой болезни увеличен в три раза».
– Тэхён! - радостно здоровается он первым, поднимая свою крохотную ладошку над головой. – Ты здесь!
– Где ещё мне быть? - я поправил галстук, переводя взгляд на блондинку рядом с ним.
– Это Пак Чеён, - представил он её мне. – А это Ким Тэхён, мой коллега по работе.
– Здравствуйте, - она кивнула мне, медленно поднимая на меня глаза.
– Привет. - я кивнул ей в ответ. – Пройдём внутрь?
– Идёмте, Чеён, - Чимин подбежал к двери, открывая её для Пак.
Я завёл язык за щёку, проходя первым внутрь.
– Эй, Тэхён, - позвал он меня шёпотом, пока она шла впереди. – Ты можешь хоть иногда быть вежливым? Ты ставишь её в неловкое положение.
Я посмотрел на него, затем снова перевёл взгляд на спину Чеён. – Она выглядит намного моложе меня. Нет смысла обращаться к ней на «Вы».
– Ты невыносим. - он тяжело выдохнул. Затем продолжил, все еще шепчась: – А где твоя спутница? Ты ведь пришёл сюда не один, правда?
В этот момент Растяпа повернулась к нам лицом. Её руки были спрятаны за спиной, а на лице промелькнула тень облегчения.
– Эта девушка очень пристально смотрит на тебя, - опять обратился Чимин ко мне, наклоняясь ближе. – А она ничего.
Я подошёл к ней и едва заметно кивнул, стараясь не смотреть на неё. Я сжал руки в кулаки в карманах пальто.
– Это Ким Дженни, - спокойным голосом объяснил я, встав неподалёку от неё. – Это Пак Чимин и Пак Чеён.
Она вежливо поклонилась, прижимая руки к животу.
– Приятно с Вами познакомиться.
Чеён повторила её действия, а Чимин продолжал неподвижно стоять. Его рот был приоткрыт, а глаза округлились.
– И нам, - наконец сказал он, также кланяясь.
– Идёмте. Скоро начнётся выступление. - я начал идти в сторону лифтов, когда Чимин взял меня под руку.
– Почему всё это время ты прятал её от меня?
– Я никого не прятал.
– Ты не говорил, что у тебя такая очаровательная подруга. - продолжил он шептать, пока мы ждали лифт.
– Потому что она мне не подруга. - я стряхнул его руку с себя.
– Но ты считаешь её очаровательной?
Я посмотрел на её правильный профиль лица, и в эту секунду дверцы лифта распахнулись.
– Лифт приехал. - озвучил я, позволяя девушкам войти первыми.
Я встал позади Чимина и Чеён, рядом с ней. Её голова была опущена, а пальцы рук переплетены между собой. Она стояла так близко, что я мог чувствовать запах, исходящий от неё. Она пахла ягодами.
Чёрт, они не могли сделать лифт побольше?
Доехали мы на двадцатый этаж в тишине. Первыми из лифта вышли Чимин и Чеён. Я пропустил Растяпу вперёд, выходя за ней следом. Свет в зале стоял приглушённый, и, как я себе и представлял - по правую руку от меня, от потолка до пола было панорамное окно, что открывало вид на ночной Сеул. Неподалёку от окон стояла невысокая сцена, где уже была настроена вся необходимая аппаратура для живого выступления. Многие уже заняли места, рассевшись на стульях поближе к сцене. Слева от меня тянулся шведский стол от одного конца зала к другому с различной едой и всевозможными закусками: клешни краба, варёный рак, красная и чёрная икра, свежий и заплесневелый сыр и даже жареные лапки лягушки. Джин постарался на славу.
Чимин принялся обхаживать Чеён, предлагая ей всё, что я перечислил ранее и чуть ли не кормя её с рук. Растяпа бесшумно стояла рядом со мной, с нескрываемым любопытством разглядывая помещение. Я, в свою очередь не знал, как себя вести рядом с ней. Я чувствовал непривычную для меня растерянность, будто я снова оказался пятилетним мальчишкой.
– Желаете выпить шампанского?
– Нет, благода-
– Спасибо. - Растяпа взяла в руки фужер, отпивая немного и оставляя еле заметный след помады на его краю. Она отвела от меня взгляд, поворачиваясь лицом к сцене.
Я облизал губы, спрятав руки в карманы брюк. Она что, забыла тот вечер, когда напилась и в итоге всё содержимое её желудка оказалось на мне?
Я вздрогнул, оглядывая своё пальто.
– Ким Тэхён!
Я поднял голову, заметив Джина, идущего прямо ко мне. На моё имя обернулась Растяпа, сжимающая уже почти пустой фужер в бледной руке.
– Рад тебя видеть, дружище, - он похлопал меня по плечу, затем перевёл все своё внимание на Растяпу. – А это, я полагаю, твоя пара на сегодняшний вечер?
– Добрый вечер, - поздоровалась она, кланяясь в своей обычной манере и не дав мне сказать и слова. – Я Ким Дженни.
– Мы с тобой однофамильцы, Дженни, - он улыбнулся, протягивая ей руку. – Я Ким Сокджин, лучший друг Тэхёна.
– Это только ты так считаешь. - вставил я, но они меня не слышали.
– Очень приятно с Вами познакомиться, - она также протянула руку в знак приветствия.
– Взаимно, - он улыбнулся своей белоснежной улыбкой, вызывая ответную скромную улыбку у неё. – Прошу, не стесняйтесь и угощайтесь едой со стола. Лягушачьи лапки сегодня особенно вкусные, - он подмигнул ей и она рассмеялась. В уголках её глаз собрались небольшие морщинки, а нос несильно сморщился от смеха. Её щёки порозовели - то ли потому, что Джину удалось ее рассмешить, то ли потому, что она выпила шампанское. Её звонкий смех звучал искренне, отдаваясь эхом у меня в ушах. Я заставил себя перестать на неё пялиться.
– Вы очень добры. - сказала она, когда успокоилась.
– А Вы очарова-
– Ты пришёл один? - спросил его я, не дав ему договорить.
– Не совсем, - он выпрямился, поправив галстук.
– Не совсем?
– Мне пришлось привести маму, - он прочистил горло, обводя зал взглядом. – У меня не было выбора.
– Ты привёл маму в качестве своей пары на вечер?
– Кончай переспрашивать, - Джин махнул рукой. – Я оставил её возле стола с закусками после того, как люди стали подозрительно коситься на нас.
– Поверить не могу, что ты привёл сюда свою мать.
– Я уже сказал тебе, что мне оставалось ничего, кроме как привести ее сюда. - шикнул он на меня, взяв под руку. Затем он обратился к Растяпе: – Я заберу его у тебя на пару минут. Ты не против?
– Не волнуйтесь, - она вежливо кивнула ему. – Всё в порядке.
– Не забудь про лягушачьи лапки, - он указал на шведский стол позади нас. Она улыбнулась ему, вновь благодарно кивая.
Джин отвел меня в дальний конец зала, где кончалось панорамное окно и куда свет практически не падал. Развернул к себе лицом, схватил за плечи и медленно произнёс:
– Почему ты не сказал мне, что встречаешься с такой прелестной девушкой?
Я тяжело вздохнул, скидывая его руки с себя.
– Мы с ней не встречаемся.
– Тогда кто она тебе, если не девушка?
– Моя должница, - я сунул руки в карманы брюк. – Ты поэтому сюда меня притащил?
– Да. В смысле, не совсем, - он прочистил горло, пряча руки за спину. – Я хотел поблагодарить тебя за помощь.
Я нахмурился. – Какую помощь?
– В организации этого вечера, - он смотрел в сторону сцены. – Я бы не справился в одиночку.
– Ты уже благодарил меня, - вспомнил я, склонив голову. – Ты пытаешься отвертеться от желания?
– Нет. Конечно, нет. А ты, - он стряхнул невидимую пыль с моего пиджака. – Уже придумал что-то?
– Я всё ещё думаю над ним, - я бросил взгляд на его руки.
Он отдёрнул их, облегченно улыбаясь. – Конечно. Не торопись и подумай хорошенько.
Я кивнул, и в этот момент свет прожекторов упал на сцену и зал разразился аплодисментами и повсюду были слышны радостные визги.
– Выступление начинается. Идём, - Джин кивнул в сторону сцены, поспешив к передним местам.
Я прошёл вперёд, все ещё держа руки в карманах. Все расселись по местам, и, казалось, нет ни одного свободного места. Все, как зачарованные смотрели на сцену, где спустя пару минут появился никто иной, как Чон Чонгук. На нём были джинсы и кожаная куртка, куча пирсинга и тяжёлые ботинки. А ещё он успел перекрасить волосы в насыщенный фиолетовый цвет.
Чудик.
Я отошёл к шведскому столу, не найдя макушку Чимина. Он наверняка нашёл свободные места спереди, чтобы угодить своей подружке. Я попытался отыскать Растяпу, но не нашёл ни одного низкого пучка. По крайней мере, на задних местах. Она, должно быть, сидит спереди вместе с парочкой Пак.
Чуть дальше меня стояла женская фигура. Поправочка, она еле стояла на ногах, шатаясь и свободной рукой держась за стол, другой же допивая шампанское. В следующую секунду она подвернула ногу (всё же, каблуки и опьянение не самая лучшая комбинация) и готова была полететь вниз, но я среагировал быстрее, успев поймать её за талию. Благо фужер, что она сжимала в руке уже был опустошён.
Я поставил её на ноги и убедившись, что она больше не упадёт, убрал руки. Я ещё не увидел её лица, но низкого пучка и запаха ягод было достаточно, чтобы понять, кто это. Хоть от нее и веяло алкоголем, но запах ягод перекрывал его.
– Сколько ты уже выпила?
– Что? - переспросила она, потому что этот идиот Чон уже начал петь.
– Сколько ты уже выпила? - повторил я громче, бросив взгляд на фужер, что она все ещё сжимала в руке.
– А-а-а, - понятливо протянула она, приподняв фужер чуть выше. – Я не помню! - она прищурилась, качаясь на высоких для неё каблуках. Она наклонилась ближе ко мне, крикнув мне прямо в ухо. – Надо посчитать!
Я поморщился. Я и понятия не имел, что у неё такой громкий голос.
Она вытянула вперёд руки, затем посмотрела на фужер в руках, протягивая его мне. – Подержи его, пожалуйста. - я взял его, не сводя с неё взгляда. В прошлый раз она, должно быть, выпила меньше, потому что сейчас она ещё более раскрепощённая, чем тогда, раз обратилась ко мне неформально. Она принялась считать, загибая пальцы левой руки. – Раз, два, три, четыре... - она задумалась, оставив мизинец. Затем посмотрела на фужер в моей руке и уверенно кивнула, загибая последний палец. – Пять вот таких вот фужеров! - она перевела взгляд на свою правую руку с раскрытой ладонью. Затем посмотрела на мою руку с фужером. Она забрала его обратно. – Спасибо, что подержал!
Я завёл язык за щеку, терпеливо выдыхая. – Ты уже закончила считать?
Она гордо кивнула головой. – Да!
– Отлично. - я легко забрал фужер с её рук, кладя его на стол. – Мы уходим.
– Уходим? А куда? - она непонимающе нахмурилась, пальцем указывая на сцену. – Выступление ведь только началось!
– Хватит с тебя на сегодня. - я начал идти к выходу. – Идём.
Когда я понял, что она не идёт за мной я вернулся, взяв её за кисть. Она не сопротивлялась, послушно плетясь за мной к лифту. Уже в лифте она прислонилась к стенке, прикрывая глаза. Я отпустил её кисть.
– Я... - она чмокнула губами, не открывая глаз. – Обидела тебя чем-то?
Я посмотрел на неё. – Нет. С чего ты взяла?
Её глаза все ещё были закрыты. – Ты избегал меня весь вечер. Я чувствовала себя брошенной и... - она снова чмокнула сухими губами. – Лишней.
Её щёки покрылись румянцем из-за выпитого шампанского, а макияж слегка поплыл, как и причёска, что несильно растрепалась. Одна сторона её плаща скатилась, прикрывая лишь одно плечо. Её оголенная шея казалась ещё бледнее, чем раньше. Я потянулся к ней, осторожно поправляя плащ и разглядывая её расслабленное выражение лица. Я снял с себя шарф, аккуратно обматывая его вокруг её шеи.
– Прости. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя так.
Она не ответила. Когда лифт остановился и я снова взял её за кисть, она не пошла за мной. Её веки слегка дрожали, а дыхание выровнялось. Она уснула. Поверить не могу, что она умудрилась заснуть за какие-то две минуты.
Я взял её на руки, вынося из лифта.