Том 1. Глава 4: Незнакомый мир
Лика стояла на пороге чего-то необъяснимого. Ощущение, что её ноги не касались земли, усиливалось с каждой секундой. Перед ней простирался незнакомый лес, чужой, но в то же время манящий. Вокруг не было звуков обычного леса: не слышались ни птицы, ни ветер, только тихое, почти незаметное шуршание, будто что-то невидимое двигалось между деревьями.
Лика не могла понять, что это за место. Она провела рукой по ближайшему дереву, ожидая ощутить знакомую текстуру коры, но вместо этого её пальцы скользнули по гладкой, почти стеклянной поверхности. Деревья светились изнутри, словно их внутренности были наполнены энергией, которая циркулировала через стволы и ветви. Всё это казалось нереальным, как будто она шагнула в одно из своих фантазийных миров. Но здесь было настоящее — каждое ощущение, каждый звук.
— Я... где я? — прошептала она, оглядываясь по сторонам.
Маленькое светящееся существо, которое раньше парило рядом, снова привлекло её внимание. Оно зависло в воздухе на уровне её глаз, пульсируя мягким светом. Лика хотела прикоснуться к нему, но существо отплыло чуть дальше, будто приглашая её следовать за собой. Девушка замерла на секунду, в её сознании боролись два чувства — страх перед неизведанным и жгучее любопытство.
Её упрямая натура, которую она никогда не могла игнорировать, взяла верх. "Что ж, если это сон, я могу исследовать его до конца", — решила Лика, делая первый шаг. Она шла за существом по лесной тропинке, которая сама собой появилась перед ней, словно кто-то специально разметил её путь. Окружающий мир становился всё более странным. Цветы, которые росли вдоль дороги, переливались всеми цветами радуги, а листья на деревьях были покрыты мелкими искрами, напоминающими звёзды.
Лес не казался враждебным, но Лика чувствовала, что здесь действуют другие правила, которые она пока не понимала. Тропинка, по которой она шла, то и дело исчезала в густом тумане, но каждый раз появлялась вновь, когда Лика подходила ближе. Внутри неё разгоралось странное чувство предвкушения. Она не могла избавиться от мысли, что находится на пороге чего-то важного.
Прошло несколько часов, или, возможно, минут. Время в этом месте текло странно, и Лика не могла понять, сколько его прошло. Наконец, светящееся существо остановилось у большого поляны, окружённой высокими деревьями. В центре поляны стоял древний, полуразрушенный храм. Его стены были обвиты растениями, которые излучали слабое голубое свечение, и казалось, что здание само по себе живёт.
Лика приблизилась к храму, чувствуя, как её сердце бьётся всё быстрее. Что-то в этом месте тянуло её к себе, словно невидимая сила звала её внутрь. Едва она подошла к воротам храма, как они медленно распахнулись перед ней, открывая тёмный коридор.
Девушка замерла на мгновение, раздумывая, стоит ли идти дальше. Но любопытство снова взяло верх. Она шагнула в темноту, и сразу же за её спиной ворота захлопнулись с глухим звуком.
— Отлично, теперь я точно в ловушке, — пробормотала она, стараясь не поддаваться панике.
Коридор был узким и тёмным, но по мере её продвижения свет стал медленно наполнять пространство. Слабые огни зажигались на стенах, показывая путь вперёд. Лика шла всё дальше, пока коридор не привёл её в большое открытое помещение. На его середине стояла статуя, изображавшая человека с раскинутыми руками. Его глаза были закрыты, а лицо выражало глубокое спокойствие.
Лика осторожно приблизилась к статуе, осматривая её. Она выглядела древней, но каждая деталь была выточена с такой точностью, что казалось, будто это живой человек. Статуя внушала какое-то величественное спокойствие, и Лика невольно ощутила благоговение.
Вдруг комната наполнилась слабым шёпотом. Лика обернулась, пытаясь понять, откуда исходит звук, но вокруг никого не было. Шёпот становился всё громче, превращаясь в слова, которые Лика не могла разобрать.
— Кто здесь? — крикнула она, но её голос утонул в нарастающем гуле.
Свет вокруг начал меркнуть, и тени в углах комнаты начали медленно двигаться, будто оживая. Лика почувствовала холодок по спине. Она сделала шаг назад, пытаясь понять, что происходит, но внезапно её охватила сильная головная боль. Девушка схватилась за голову, чувствуя, как мир вокруг неё начинает расплываться.
И в этот момент она услышала голос, который пробился сквозь все остальные звуки. Он был тихим, но в то же время невероятно ясным, словно говорил прямо в её сознании.
— Ты пришла сюда не случайно. Твоё время наступило.
Лика замерла. Она не могла понять, чей это был голос, но он прозвучал так, словно её знали давным-давно. В голове возникли сотни вопросов, но её тело не слушалось. Её ноги дрожали, а сердце колотилось в груди.
— Кто ты? — спросила она, надеясь, что получит ответ.
Голос не отвечал. Вместо этого в комнате стало тихо, а свет снова наполнил помещение. Тени исчезли, и шёпот затих. Всё вернулось на свои места, как будто ничего не произошло. Лика медленно выпрямилась, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение.
Её внимание снова привлекла статуя. Теперь она не просто стояла неподвижно — её глаза были открыты. Лика подалась назад, но статуя не двигалась. Её взгляд был устремлён на Лику, как будто она что-то ожидала. Девушка осторожно сделала шаг вперёд, и в этот момент что-то произошло. Воздух вокруг неё задрожал, и вдруг пол под ногами начал медленно проваливаться.
— Нет, нет, нет! — закричала Лика, пытаясь удержать равновесие, но её ноги скользили.
Мир вокруг неё начал рушиться. Пол разлетелся на куски, и она провалилась в тёмную бездну. Лика кричала, но звук её голоса терялся в пустоте. Она падала, не зная, когда это закончится, и ощущение беспомощности накрыло её с головой.
Но затем всё резко прекратилось.
Лика проснулась на мягкой земле. Тёплый солнечный свет бил ей в лицо, и рядом тихо шумел ручей. Она медленно поднялась, осматриваясь вокруг. Лес был всё тем же, но теперь он казался ей более реальным, чем раньше.
Она не могла понять, что произошло. Был ли это сон? Или её действительно перенесло в другое место? Вокруг не было никаких следов храма, и ничто не указывало на то, что недавние события были реальны.
Но в глубине души Лика знала, что это не было сном. Что-то изменилось, и она больше не могла игнорировать это чувство. Её приключение только начиналось, и она была уверена, что это лишь первый шаг на долгом пути.