Крипипаста истории

Я работаю смотрителем в частной консерватории. На самом деле, «секрет» может быть лучшим словом для его описания, поскольку вы никогда не найдете о нем публичной информации. У него даже нет официального названия, хотя мой босс любит называть его «Шелковый солярий» или «Создатель вдов», когда хочет пошутить.

Посещать можно только по приглашениям, и я не имею ни малейшего представления, действительно ли с этих гостей берут непомерную плату за содержание дома или моему работодателю просто нравится время от времени хвастаться своей коллекцией экзотических образцов.

Сам зимний сад представляет собой шедевр готики из тонированного стекла, кованого железа и темно-пурпурного кирпича с такой же богато украшенной кирпичной стеной, увитой плющом по периметру. Мы далеко от ближайшей автомагистрали и окружены лесом, поэтому не многие люди попадают сюда случайно. У некоторых, конечно, есть, но ... я забегаю вперед.

Каким бы тревожным ни выглядело это место снаружи, оно еще более тревожно внутри. Вокруг этого места для озеленения разбросаны тропические растения, редкие и дорогие, но достаточно обычные, но центральным элементом зимнего сада являются пауки.

Тысячи, тысячи и тысячи маленьких черных пауков с инкрустированным драгоценными камнями брюшком. Буквально у них есть настоящие кристаллы, которые растут в виде фрактальных узоров на сегментах спины, всех возможных цветов и оттенков, которые вы можете себе представить.

Когда мой босс обращается к своим гостям с речью о пауках, он называет их Latrodectus kallisti, или прекраснейшие вдовы. Он хвастается, что наша оранжерея - их последнее пристанище и что их нет больше нигде в мире. Точное их происхождение и способ их получения варьируется от рассказа к рассказу, но он, по крайней мере, говорит правду об их редкости. Насколько мне удалось определить, это даже не официально признанный вид.

Однако вдовы отличаются не только своей красотой. Это чрезвычайно социальный вид, почти такой же социальный, как муравейник или улей. Через зимний сад, на высоте примерно двенадцати футов, раскинулась огромная шелковая колония.

Большое центральное гнездо свисает с потолка, около дюжины гнезд поменьше разбросано по комнате, а сложная сеть мастерски сплетенных паутинных сетей связывает их все вместе. По нему всегда бегают пауки, выполняющие обслуживание или перевозящие еду.

Есть также пауки-охранники, которые просто свисают на единственной шелковой нити, чтобы следить, и посылать вибрации обратно по ней, чтобы общаться с остальной частью колонии. Это самые любимые вещи моего босса, так как на них легче всего разглядеть. Или, скорее, мне следует сказать, что это его любимые живые пауки. А вот мертвых он ценит выше любых обычных драгоценностей. Их в десятки тысяч раз меньше, чем алмазов, и он контролирует их единственный инкубаторий.

Мертвых пауков всегда выбрасывают из гнезда, что я считал необычным, так как считал, что представители рода Черная Вдова - каннибалы. На самом деле, чем больше я думал об этом, тем больше меня это беспокоило, поскольку у пауков, очевидно, нет когнитивных способностей, чтобы иметь какие-либо табу на каннибализм, а это значит, что они должны действовать инстинктивно. По какой эволюционной причине они не ели своих мертвецов?

Независимо от того, почему они это делают, всякий раз, когда я вижу тело, я должен осторожно подметать его и сдавать нашему энтомологу. В зависимости от качества он либо сжигает их, либо использует для исследований, выставляет на обозрение, продает не менее чем по 25 000 долларов за карат или, в случае самых совершенных образцов, передает нашему боссу.

Но самое главное; Я никогда и никогда не наступлю ни на одного. Это стало мне совершенно ясно с первого дня. Менее ясны были последствия этого, поскольку я никогда этого не делал. У пауков есть привычка подбрасывать мертвецов там, где они хорошо видны, чему способствует их ярко окрашенный, блестящий зад.

Из-за этого для меня было еще более странным не есть их мертвое существо, поскольку, похоже, они привлекали хищников. Когда я впервые спросил у своего босса, что произойдет, если я наступлю на паука, я ответил только, что мне конец. Раньше я думал, что это означает, что меня уволят.

Одна из наиболее опасных частей моей работы - это когда я собираю их паутину, поскольку наша оранжерея также служит шелковой фермой. Он далеко не так ценен, как сами пауки, но мой босс очень гордится тем, что наше предприятие является единственным в мире источником выращиваемого естественным образом паучьего шелка.

Однажды - когда я думаю, что он был частично пьян - он пустил странную тираду о том, что те козы, которые были генетически модифицированы для производства белков паучьего шелка в своем молоке, были мерзостями.

Сбор шелка во многом похож на сбор меда. Я даже ношу модифицированный костюм пчеловода и использую дымовой туман, чтобы вывести их из строя. Единственная разница в том, что я стою на десятифутовой лестнице, и мне нужно быть очень избирательным.е о том, сколько паутины я беру и откуда. Пауки не слишком возражают, если я возьму небольшое количество из несущественной части колонии, но если они решат, что я угрожаю целостности самой колонии, они будут роиться, и при достаточном количестве укусов их яд вызовет смертельный паралич.

Мой костюм немного защищает, но не герметичен. Единственный реальный способ обезопасить себя - это помнить о том, что я делаю и как на это реагируют пауки. Вот почему я обычно люблю сначала их покормить, чтобы они отвлеклись.

Пару раз в неделю я выпускаю в вольер галлон живых божьих коровок. Они довольно доступны, так как органические фермеры используют их для борьбы с вредителями, и моему начальнику они нравятся, поскольку он не считает их достаточно "неприглядными", чтобы отбросить эстетику консерватории.

Моя работа сопряжена с определенными рисками, но их можно достаточно легко уменьшить с помощью некоторого планирования и бдительности, и я хорошо компенсирую свои проблемы. Единственная часть моей работы, которую я по-настоящему ненавижу и которая заставляет меня каждый раз думать об отставке, - это то, что происходит, когда к нам приходит незваный гость.

Впервые это была зима, кажется, январь. На улице уже стемнело, но не позднее шести вечера. Погода на улице была отвратительной, и я раздумывал, стоит ли рискнуть поехать домой или остаться на ночь, когда я услышал настойчивый отчаянный стук в входную дверь. Я сразу же помчался в переднее фойе, а там по другую сторону стекла была блондинка в красном пальто и темно-сером шарфе, уже наполовину утопленная в снегу. Прикоснув карту безопасности к считывателю, я толкнул дверь ровно настолько, чтобы впустить ее, прежде чем позволить ей закрыться и автоматически заблокироваться.

«Входи, входи, входи», - быстро провела я. «Господи, что ты делаешь пешком в такую ​​ночь?»

"О, спасибо. Спасибо, - выдохнула она, стряхивая с себя снег. «Моя машина вылетела с гребаной дороги и врезалась в канаву. Я не могу вытащить это ».

«Это еще не повод бродить в такую ​​погоду. Тебе следовало остаться со своим автомобилем, - отчитал я. «По крайней мере, тогда тебе было бы тепло».

«Ну, я не могла никому позвонить, потому что я, должно быть, забыла свой телефон, потому что его нет в моей сумке, а мой бак был почти пуст, поэтому я не думала, что мой автомобиль сможет согреть меня всю ночь», - объяснила она. . «Эта старая дорога и в лучшие времена пустынна, и я полагал, что шансы, что кто-то еще придет, прежде чем я замерзну насмерть, будут хуже, чем я доберусь до фермерского дома или чего-то такого».

Она сняла перчатки и начала вдувать воздух в руки, а затем быстро терла их друг о друга, чтобы согреть. Я старательно заметил обручальное кольцо на ее левой руке, как мне было велено.

«Мне очень жаль, что я так вторгся, но могу я воспользоваться твоим телефоном?» она спросила меня.

«Я могу позвонить вам, но не могу позволить вам пользоваться нашими телефонами напрямую», - сказал я извиняющимся тоном.

"Какой?" - спросила она, не в силах сдержать оттенок раздражения на меня, несмотря на то, что находилась в моей власти.

«Мы являемся оранжереем для исчезающих видов пауков, поэтому у нас довольно строгие процедуры безопасности», - пояснил я. «Только персоналу разрешено пользоваться телефонными линиями. Я могу вызвать эвакуатор, а также друзей или семью, если у вас есть номер для меня».

Женщина смиренно вздохнула, достала из кармана ручку и клочок бумаги и записала номер.

«Это камера моего мужа, Алекс Гиффорд. Скажи ему, что моя машина застряла где-то на Мордред Драйв, и я сейчас в безопасности, - сказала она, передавая мне записку. - Между прочим, я Кэрри.

«Халден», - кивнул я. «Вы можете повесить пальто и согреться. Я позвоню и принесу тебе кофе.

«Сливки и сахар, пожалуйста. Спасибо, - она ​​благодарно улыбнулась, от чего у меня заболел живот, потому что я чертовски хорошо знала, что не буду звонить ее мужу. Я оставил ее там и направился в административный офис, убедившись, что дверь на главную выставку оставлена ​​для нее открытой.

После пары звонков, хотя и отличных от тех, которые я сказал, что собираюсь сделать, я все же направился в комнату отдыха, чтобы приготовить кофе, а затем пошел к миссис Гиффорд с дымящейся чашкой в ​​каждой руке.

Как и ожидалось, она забрела в выставочный зал.

Она с удивлением смотрела на замысловатую паутину, тонкие шелковые нити блестели, как переливающееся стекло, и мягко покачивались от движений ослепленных архитекторов, сновавших взад и вперед по узким нитям.

"Кто они такие?" - недоуменно спросила она, держа голову вверх в сторону колонии, когда она шла по мощеной дороге, не обращая внимания на то, где ее ноги касались земли.

«Это редкий вид черных вдов», - сказал я, не отрывая глаз от ее ног, ожидая неизбежного. Она подошла к одному из пауков-стражников, который свисал прямо над ней, как украшение рождественской елки, замедляя вращение, чтобы дать ей полное представление о себе.

«А эти кристаллы - часть их тел?» - спросила она, внимательно изучая, вероятно, унаваre, что он тоже изучает ее.

"Они есть. Они делают их из минералов из своего рациона, вроде того, как устрицы делают жемчуг, - пошутил я. «Органические драгоценные камни, полученные от пауков, очень востребованы, как вы понимаете, поэтому они находятся под угрозой исчезновения. Насколько мне известно, они фактически вымерли в дикой природе ».

«Я даже не слышала о таком», - заметила Кэрри. «И я никогда не думал, что пауки могут быть красивыми».

Паук выпустил еще немного ниток, чтобы приблизиться к ней, и она начала протягивать руку, чтобы коснуться его.

«Я бы не стал этого делать, мэм», - посоветовал я, хотя знал, что в конечном итоге это не изменит ситуацию. «Это все еще вдовы, и они ядовиты. Присоединяйтесь ко мне сюда, и мы сможем полюбоваться ими с безопасного расстояния, пока ждем вашего мужа.

«Он идет за мной? В этот шторм? - спросила она, недоверчивость отвлекала ее от новизны «Прекраснейших вдов». Она повернулась и пошла ко мне. «Ты должен позволить мне пользоваться телефоном, я не могу -« хруст »- позволить ему рисковать своей жизнью, когда я теперь в полной безопасности».

Она даже не слышала этого; этот ужасный, тошнотворный хруст, когда она наступила на мертвого паука. Я сразу же оглянулся на паука-охранника, который наблюдал за ней, и увидел, что он барабанит своей нитью задними лапами, а вибрации распространяются по нему и по всей колонии.

«Что с лицом? Неужели у тебя не возникнет таких проблем, если ты позволишь мне пользоваться телефоном? - возражала она, не обращая внимания на опасность, в которой мы оба оказались.

«Мне очень жаль», - мягко сказала я, чувствуя ком в горле и слезы на глазах. Я уронил кофе и побежал обратно к выходу, захлопнул его и запер ее в выставочном зале.

Через несколько секунд она догнала и стукнула в стеклянную дверь.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" она потребовала. Я просто указал ей за спину, беспомощно качая головой. Она обернулась и увидела, что тысячи пауков теперь массово выходят из своих гнезд и приближаются к ее месту.

Я полагаю, вы когда-то видели клубок паучьих детенышей. Представьте себе это размером с баскетбольную площадку.

«Боже мой! Впусти меня! Впусти! Впусти!»

Хотел бы я. Я действительно знаю, но они видели, как она топчет мертвую вдову, и это преступление, которое они не могут простить.

Я слышал ее приглушенные крики через стеклянные двери, когда на нее обрушились десятки, а затем сотни пауков. Она отчаянно шлепала, когда они зарывались ей в волосы и под одежду, покрывая все возможные части ее тела. Ее крики ужаса внезапно сменились мучительными криками боли, когда сотни пар ядовитых клыков почти одновременно вонзились в ее плоть.

Эти резкие крики превратились в мучительные вопли и судорожные гримасы, когда яд прошел по ее венам, разрушая мышечную ткань и сжигая ее изнутри. Она попыталась убежать, но удивительно коварные пауки уже натянули за ней трос, повалив ее на землю. Она попыталась заставить себя вернуться, но ее мышцы были уже слишком сильно повреждены для этого. Вместо этого все, что ей удалось, - это повернуть ко мне голову, позволив мне увидеть ее последнее выражение шокированного ужаса и предательства, прежде чем пауки полностью облепили ее безвольное тело.

Я наблюдал, как вся колония работала вместе, чтобы окутать ее шелком, а затем с более чем тысячей крошечных драглайнов намотал ее в основное гнездо. Я был слишком ошеломлен, чтобы двигаться хотя бы на целую минуту, но когда я снова смог двигаться, первое, что я сделал, это упал на колени и меня вырвало.

***

"Кровавый ад. Маленькие мерзавцы не теряли времени на это, не так ли? - бессердечно спросил мой босс, стоя на лестнице и осматривая тушу в коконе, которая теперь благополучно находилась внутри центрального гнезда.

Итак, мой босс. Я упоминал его несколько раз, и теперь вам может быть интересно, что за человек держит зверинец паукообразных-людоедов в качестве своего личного террариума.

У меня нет ответов на все вопросы, но я знаю одно. Во-первых, его зовут Сенека Чемберлин. Он заработал репутацию нашего местного эксцентричного миллионера, но если вы никогда не жили в округе Харроуик, то, скорее всего, вы о нем не слышали. Как вы можете себе представить, он исключительно - хотя и неопределенно - богат.

У него также очень викторианское чувство моды. Он любит одеваться в сюртуки, галстуки и цилиндры, бархат и шелк и всегда в темно-красных и золотых тонах. Плутократу с претенциозным и старомодным вкусом в одежде обычно не стоит слишком волноваться, за исключением того, что мой босс выглядит намного моложе, чем я его себе представляю, чем кто-либо его знает.

В этом тоже нет ничего необычного - многие богатые люди хорошо выглядят для своего возраста, - но никакое количество ботокса, стволовых клеток или пластической хирургии не может объяснить это. Я уверен в этом. На вид ему не больше сорока, и я знаю, что он выглядел так по крайней мере десятилетия.

Самое тревожное, что имя Сенека ЧамбЭрлин восходит к самым ранним сохранившимся записям графства почти двести лет назад. Мой босс, конечно, утверждает, что он всего лишь потомок оригинального Чемберлина, и что только плохая документация не дала понять этого. Но есть фотографии и портреты его «отца» и «деда» и ... слушайте, если бы я не видела его гуляющим среди бела дня, я бы поклялась, что он был вампиром.

«Нет. Нет, они этого не сделали, - мягко ответила я ему, когда я сидела, прислонившись к информационному табло, моя голова была запрокинута к потолку, когда я пытался осмыслить все, что произошло. «Она наступила на паука почти сразу после того, как я позвонил тебе».

«Что ж, с этого все будет в порядке», - ухмыльнулся он, его глаза метались взад и вперед, пока он следил за бесчисленными вдовами, которые занимались своими делами. «И вы сказали, что она замужем, верно?»

«Она была», - прохрипела я, слезы снова наполнились моими глазами.

«Мужчине?» - небрежно спросил он, когда начал спускаться по лестнице.

"Да. Какое это имеет значение? " - раздраженно спросил я.

«Просто мне очень нравится, когда это место превращается в настоящую вдову», - беспечно ответил он, спрыгивая на землю. «И все же вдовцы - это подтип вдов, не так ли? Итак, маленькие победы, Халден. Маленькие победы. Давай, хватит хандрить. Вы сделали красиво! И не беспокойтесь о будущих проблемах с законом. Обо всем позаботились.

Тогда я повернул к нему голову с плохо сдерживаемым взглядом отвращения и отвращения.

«Сэр, при всем уважении, это для вас просто игра? Мы оставляем главные ворота открытыми, позволяем любопытным или отчаявшимся прохожим заходить внутрь, а затем просто позволяем им делать то, что им заблагорассудится, пока вдовы не схватят их, просто чтобы вы могли поиграть и сыграть глупую игру? - потребовал я.

Чемберлин только запрокинул голову и сухо усмехнулся.

"Нет нет. Небеса, нет. «Я слишком много вложил в это предприятие, чтобы рискнуть привлечь к нему внимание властей из-за пустяков», - заверил он меня. «Нет, Халден. Боюсь, что случайные «инциденты» очень важны для наших операций. Почему бы тебе самому не подняться наверх и не взглянуть получше? Это должно прояснить ситуацию ».

Мой желудок сжался от перспективы взглянуть на инкрустированный шелком, покрытый пауками труп Кэрри, но я позволил ей умереть. Я хотел знать, была ли для этого действительно веская причина.

Я заставил себя встать и поплелся по лестнице, чтобы посмотреть, что творится Чемберлен. Я заглянул в гнездо и увидел именно то, что ожидал увидеть; инкрустированный шелком труп, покрытый пауками. Но потом я заметил, что пауки ведут себя несколько необычно. Вместо своей обычной кропотливой и скоординированной деятельности они карабкались друг на друга, казалось бы, наугад, их конечности переплетены, незнакомые шарики материала выбрасываются из их живота в массовой оргии ...

"Блядь. Это оргия. Они размножаются, - сообразил я.

"Вот так. Они размножаются только тогда, когда сталкиваются с неожиданной добычей пищи, такой как эта. Очень ответственно с их стороны », - отметил Чемберлин. «Подобные жертвы необходимы для выживания колонии».

«Но… зачем приносить человеческие жертвы? Почему не свинья, корова или бродячие собаки? Почему мы должны кормить их людей? » - потребовал я. Он сморщил лицо, обдумывая свой ответ.

«Что ж, Холден, вдовы - результат совместной эволюции и селективного разведения людей», - пояснил он. «Они развили драгоценные камни, чтобы привлечь нас, точно так же, как цветы развили свои цветы, чтобы привлечь пчел, и они предлагают нам своих мертвых в обмен на еду и безопасность. Если кто-то или что-то наступит на мертвого паука, это станет угрозой для этого устройства. Они убивают их, чтобы убедиться, что они больше не уничтожают свои подношения, и используют свое тело для подпитки следующего поколения Прекраснейших вдов, чтобы компенсировать ущерб ».

"Это все еще не ..."

«Я уже к этому подхожу», - заверил он меня. «Помимо драгоценных камней и шелка, они производят еще более ценный побочный продукт. Это нечто вроде медвяной росы, которую они используют для кормления своих детенышей. Он также обладает уникальными биомедицинскими свойствами, которые варьируются в зависимости от источника пищи. Кормить их коровами, свиньями и собаками было бы неплохо, если бы я был ветеринаром, но в настоящее время моя клиентура исключительно человеческого происхождения, и поэтому мне нужна роса, сделанная исключительно из человеческого поголовья ».

Я спустился с лестницы, мое возмущение несколько утихло, когда то, что он сказал мне, начало оседать.

«Уникальные биомедицинские свойства?» - с любопытством спросил я, всматриваясь в его нестареющее лицо так внимательно, как только смел.

«Именно», - он понимающе ухмыльнулся, поворачиваясь, чтобы попрощаться. «Когда они прикончат бедную женщину, они упакуют росу в шелковые ранцы и развесят некоторые из них в качестве подношения. Я могу доверить тебе их коллекцию, да?

Я ненадолго заколебался, пытаясь набраться храбрости, чтобы выйти из тюрьмы по моральным соображениям и заявить о нем в полицию. Но я уже был готовым соучастником, а это не так »как будто я не знал, что это произойдет, когда я взялся за работу. И если бы я все-таки попробовал что-нибудь, не было никакого мыслимого пути, который бы не закончился тем, что я умру, а Чемберлин не останется безнаказанным.

Признавая тщетность сопротивления, я тяжело вздохнул и кивнул.

"Хороший человек! Сначала поговорите с энтомологом, он проведет вас через процедуру, - сказал Чемберлин, направляясь к выходу. «И я понимаю, что это само собой разумеется, но уронить или украсть хотя бы одну сумку росы и быть съеденным Вдовами будет наименьшей из ваших забот».

Стеклянная дверь захлопнулась, когда он оставил меня наедине с моими мыслями, трупом женщины, которую я помог убить, и тысячами пауков, превращающих его в яйца и бессмертную росу.

Полагаю, мои прежние предположения о моем боссе не полностью оправдались. Он был вампиром; просто окольным путем.