Глава 4
Марк Уоллс. Лос-Анджелес
Казалось, я нанес уже пару десятков ударов, а он все молчал, да и злость не отступала. С каждым разом становилось хуже. Такое чувство, будто во мне сидел зверь, жаждущий крови и разрушений, но, получая насыщение, в следующий раз он требовал еще больше. Интересно, смогу ли я его когда-нибудь накормить? Или он сожрет и меня?
Наверное, добил бы этого паренька, если бы Дэниел вовремя не оттащил.
— Марк, прекрати. Ты его убьешь. Тогда он точно уже ничего не скажет.
Святоша Дэниел. Весь из себя правильный. Хоть и надежный. Если точнее, самый надежный, из всех, кого я знаю. Не зря мой лучший друг, наряду со Стивеном.
— Все под контролем.
— Ты это ему скажи.
На парне действительно живого места не осталось. Но он это заслужил, как и всякий кто начнет торговлю в обход Драконов через наши порты. Но тут, похоже, скрывалось нечто большее, на подобное у меня нюх. Он очень не хотел выдавать, на кого работает.
— Ну что, рассказывать собираешься?
— Я же уже сказал, что ничего не знаю — слова давались ему с трудом, видимо пару-тройку зубов я все же выбил. И руки чесались продолжить начатое.
— Хочешь, чтобы мы поверили, будто ты сам по себе, в одиночку, решился нарушить наши границы?
— Нет, мне приказали. Но я не знаю, кто за всем стоит. Я общался со связующим.
— Имя.
— Не знаю. — Как же он достал. Возможно, еще один удар отрезвит.
— Марк, достаточно! — Дэниел снова напрягся.
— Расслабься, это ему авансом. Может, заодно освежит память. Ну? Ты вспомнил имя?
— Не знаю я его имени! Он просил называть его Плуто, и все. Клянусь, это все, что я знаю.
— Думаю, он говорит правду. — Дэниел произнес это полушепотом. Пожалуй, он прав, парня действительно просто подставили под удар.
— Где вы с ним встречались?
— На одном из складов на окраине города.
— Адрес назвать сможешь? Или тоже не знаешь?
— Смогу. — Хоть какая-то польза от него есть.
— Отлично. Ребята, осмотрите склад и оставьте там подарочек этому Плуто.
— Да, босс, — произнес один из Драконов.
— Дэниел, поехали в офис, нам есть что обсудить. Стивену звонил?
— Он уже ждет нас. Ему удалось что-то выяснить.
Мы сели в машину и направились в сторону здания «Кейн Корп». Но не учли, что едем в час пик, и застряли на хайвэе на ближайшие полчаса. Зато нашлось время подумать о том, кто мог осмелиться нарушить наши границы. Какие-то новички? Кто-то, кто хочет заявить о себе? Новая группировка? Только вот не на того напали, Красные драконы с чужаками разбирались быстро и без церемоний.
— Ты давно общался с Ники? — Вопрос Дэниела застал меня врасплох. При чем здесь она?
— К чему вопрос? Тебе ведь известно, что с тех пор, как она уехала в Лондон, мы не контактировали.
И это правда. Вот только Дэниел не знал, что в Англии у меня свои люди, которые присылали мне отчеты о ее жизни. Будь Дэн в курсе, уже бы читал нотации о том, что это вторжение в частную жизнь. Только мне плевать, ее безопасность стояла превыше любых моральных принципов. В этом месяце писем не было, но, если бы что-то случилось, мне бы уже позвонили. Хотя вопрос Дэниела все же вызывал подозрение. Что-то явно происходит. Но он молчал.
— Ну? Скажешь в чем дело? — попытался подтолкнуть его продолжить диалог, — Почему заговорил о ней?
Друг ответил прямым взглядом.
— Через пару недель она возвращается в Лос-Анджелес. Решил, что тебе стоит это знать.
Дэн явно ждал какой-то реакции, но у меня не дернулся ни один мускул. Все та же безразличная маска, ее я научился держать великолепно. И неважно, что эта новость прозвучала словно гром среди ясного неба. Я точно не дам ему увидеть, что ее возвращение меня как-либо заботит. Но почему сейчас? Я ведь все устроил с ее стипендией, требовалось только согласие, и она бы осталась там еще на три года. Какая-то мимолетная эмоция проскочила на лице Дэна, и я начал догадываться, что без него тут не обошлось.
— Ты как-то причастен к ее возвращению?
Друг решил, что рассматривать поток машин за окном интереснее, чем отвечать мне. Я знал, что он изначально противился ее отъезду, но не думал, что начнет вмешиваться в ход событий.
— Ты попросил ее вернуться?
— Что, если так? Кто-то же должен был.
— Нет, Дэниел, поверь, ей лучше оставаться в Англии.
Дружище, что ты натворил? Если ее чувства не изменились, то снова сталкивать нас будет твоей самой плохой идеей.
— Лучше для кого? — В голосе Дэна прослеживались злые нотки. — Для тебя? Ты не хочешь хоть раз подумать о том, каково ей в чужой стране? Что она оставила свой дом, друзей, родных, зарыла свои таланты, только чтобы тебе стало спокойнее?
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Все сложнее.
— Нет, Марк, ты сам все усложняешь.
Мы как раз подъехали к зданию компании, и я вылетел из машины, бросившись ко входу. Пусть думает что хочет, но я точно знал, что прав в отношении Николетты. Чем дальше она от меня, тем лучше для нас обоих.
Дэниел последовал за мной до самого кабинета.
— Где Стив? — жалкая попытка отвлечь внимание.
— Мы не договорили.
— Здесь не о чем говорить, Дэниел. Ты молодец, что рассказал мне о возвращении. И если это действительно то, чего хочет она, а не кто-либо еще, — взглядом я отчетливо дал понять, что имею в виду самого Дэниела, — то я не буду препятствовать. Постараюсь совсем не появляться в особняке.
— Ты же понимаешь, что вам в любом случае нужно будет поговорить.
— О чем? Сомневаюсь, что она захочет рассказывать мне о проведенном в Лондоне времени. Я перестал быть ее опекуном три года назад, она не должна передо мной отчитываться.
— Ты остаешься ее близким человеком.
— Тебе же известно, что перед ее отъездом мы... — Я не нашел подходящих слов, чтобы описать происходящее тогда между нами, — скажем так, разошлись во мнениях по некоторым вопросам. С тех пор любые наши отношения изжили себя.
— Она нуждается в тебе, Марк. Как и ты в ней. Я искренне не понимаю, почему ты отрицаешь свои чувства. Если дело в клятве, данной Томасу, то это глупо. Ты ни во что ее не втянешь, если будешь хотя бы изредка проявлять участие к ее жизни.
— Я уже сказал, что все сложнее. Давай на этом закончим. Не хочу с тобой препираться, Дэн. У нее есть близкий человек в твоем лице и в лице Стива. А мне не до Николетты и ее переживаний. Сейчас гораздо важнее узнать, кто пытается нас спровоцировать, посягая на территорию Драконов.
— Хорошо. Но встречи тебе не избежать. Постарайся не напортачить, ладно?
— Я тебя услышал. Сделаю, что смогу. Буду предельно мил и честен с ней. Доволен?
— Если ты сейчас говоришь правду, то да.
— Отлично, а теперь зови Стивена и давай уже решать, что делать с этими подонками.
Он отправился к выходу, но вдруг затормозил и развернулся.
— Еще один вопрос.
— Задавай, — махнул приглашающим жестом в его сторону.
— Ты знал, что Ники прилетала в Лос-Анджелес после первого курса? — Его взгляд, направленный на меня, выдавал напряжение.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Дэниел продолжил прожигать меня взглядом, только теперь в нем читалось недоверие.
— Что-то мне подсказывает, что ты лжешь. Та секретарша, Джулия, которая ушла от нас, проработав всего неделю. У тебя с ней что-то было?
Забавно. Не думал, что Ники расскажет ему об этом эпизоде. Та девочка действительно была подставной, ей всего лишь нужно было исполнить роль моей любовницы в нужный момент.
— Если все знаешь, зачем тогда спрашивать?
— Надеялся, что брат сможет мне ответить откровенно. Видимо, ошибался. Может, хотя бы расскажешь, зачем устроил этот спектакль перед Ники? Выходит, ты четко знал, когда именно она прилетит. Откуда?
— Не только у тебя есть связи в авиакомпаниях, — о постоянной слежке все же говорить ему не стал.
— А что насчет девушки?
— Хотел еще раз показать Николетте, что между нами все кончено. Пусть лучше считает меня похотливым животным, чем будет лелеять надежды на совместное будущее.
— Ты идиот, Марк, — покачав головой, Дэниел направился к выходу, — я за Стивеном.
Пока он ходил за Стивом, у меня появилось несколько минут обдумать дальнейшие действия.
Прости меня, Ники, я вынужден опять нарушить обещание. Но так будет лучше для всех.
Взяв в руки мобильный, еще раз хорошенько подумал, прежде чем нажать вызов. Последовали долгие гудки.
Ну же, давай, бери трубку, пока я полон решимости.
— Мистер Уоллс? —А вот и скрипучий голос Роберта Кэмбела дал о себе знать. Серьезно, в разговорах с ним всегда чувствовал себя так, будто иду по старой, почти гнилой лестнице. Его голос, как и поведение, никогда не внушали доверия, но сотрудничество наших компаний важнее моих предубеждений, так что приходилось терпеть. — Надеюсь, вы звоните с хорошими новостями?
— Я готов рассмотреть ваше предложение. Мы можем встретиться через неделю для обсуждения деталей?
— Очень рад это слышать, мистер Уоллс. Очень рад. Что ж, мы вместе с дочерью могли бы прилететь к вам в Лос-Анджелес, тем более она давно просилась. Очень уж хочет поскорее с вами познакомиться. Молодые нравы, спешка во всем. Но мы сейчас отдыхаем всей семьей, и вернемся не ранее двадцатого числа. Так что придется немного подождать.
Старый плут, всегда диктовал свои условия.
— Конечно, я все понимаю, нет ничего важнее семьи, так что отдыхайте спокойно. Поговорим, когда вам будет удобно, — после небольшой паузы решил добавить, — передавайте привет супруге и очаровательной мисс Кэмбел. Я тоже с нетерпением жду встречи с ней.
— Обязательно передам, обязательно. Уверен, девочка будет вне себя от счастья. Всего доброго, мистер Уоллс, благодарю за звонок.
Вот и все. Механизм запущен.