Тени яркости

***

Дом светился гирляндами. На стенах переливались разноцветные шары, на столе — угощение: фруктовые тарелки, печенье, несколько бутылок лимонада и компота. С кухни доносился сладкий запах кремового торта.

Гости уже собрались: шумные девчонки-одноклассницы, в ярких платьях, с новыми прическами, и двое мальчишек, среди которых выделялся Даниэль — новый ученик, ещё немного стеснительный, но видно было, что Лине приятно его внимание.

— Лина, ты сегодня как принцесса! — засмеялась одна из девочек.— Спасибо, — счастливо ответила именинница и сразу повернулась к маме: — Мам, а можно торт чуть позже? Пусть сначала музыку включим!Мама улыбалась, папа сидел чуть в стороне с телефоном, наблюдая за происходящим.

Дина же всё время оставалась на втором плане. Она расставляла тарелки, наполняла стаканы, фотографировала Лину с её друзьями, а потом тихо отступала, стараясь не мешать.

И тут раздался звонок.Дверь открыла именно она.На пороге стоял Тэхен. Высокий, в чёрной худи и с маленьким пакетом в руках. Его взгляд сразу скользнул по Дине, задержавшись дольше, чем нужно. У неё внутри что-то сжалось.

— О! — Лина с восторгом вскрикнула и подбежала. — Тэхен, ты пришёл!

— С днём рождения, — спокойно сказал он и протянул небольшой свёрток. — Это тебе.

— Спасибо! — Лина сияла, обнимая подарок. Её подружки тут же зашептались: «Ого, старшеклассник пришёл!», «Смотри, какой он высокий!»

Мама посмотрела с лёгким удивлением, но ничего не сказала, только кивнула. Папа бросил короткий взгляд на Дину, словно что-то уловил в её лице.В комнате снова заиграла музыка, ребята окружили Лину, а Тэхен остался чуть в стороне — но его глаза всё время искали Дину. Она же делала всё, чтобы не попадаться ему на пути: отворачивалась, уходила к другим гостям, слишком быстро забирала у него пустой стакан, даже не встречаясь взглядом.

Через полчаса мама позвала:

— Дина, милая, сходи, пожалуйста, на кухню, принеси ещё лимонада.— Хорошо, мам, — быстро кивнула она, радуясь возможности уйти из этой тесноты.

Кухня.

Дина поставила поднос на стол и начала наливать лимонад в графин. Плечи её были напряжены. Она чувствовала, что не одна — и, повернувшись, увидела его.

— Что ты здесь делаешь? — её голос прозвучал резко, почти шёпотом.

— Просто хотел помочь, — тихо ответил он, делая шаг ближе.

— Не нужно, — отрезала Дина, быстро отворачиваясь. — Иди к Лине. Это её праздник.

— Я пришёл не ради неё, — сказал он серьёзно.Дина резко обернулась, взглядом полным упрёка.

— Замолчи. Даже не начинай.

Она схватила графин, но он осторожно коснулся её руки. Девушка дёрнулась, отступая.

— Не трогай меня, Тэхен, — холодно произнесла она. 

Он хотел что-то сказать, но в этот момент в дверях появилась мама. Она удивлённо посмотрела на них двоих, словно почувствовав странное напряжение.

— Ребята... всё в порядке? — мягко спросила она, задержав взгляд на лице Дины.

— Да, мам, — быстро ответила Дина, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я уже несу напитки.Она подхватила поднос и почти убежала в зал, оставив Тэхена и маму в тягостной тишине.Мама провела его взглядом — внимательным, подозрительным, будто уловила то, что Дина пыталась спрятать.

Дина вышла из кухни с подносом стаканов и лимонада. Дверь тихо закрылась за ней.

Тэхен ещё секунду стоял на месте, словно собирался последовать за ней, но голос за спиной остановил его:

— Тэхен.

Он обернулся. В дверях стояла мама Дины и Лины — Юн Хи. На лице у неё не было ни улыбки, ни строгости — только серьёзное, испытующее выражение.

— Да? — он постарался говорить спокойно, но в голосе всё равно прозвучала неловкость.

Она подошла ближе, не спуская с него глаз.

— Скажи честно... тебе нравится моя дочь? — тихо спросила Юн Хи, но в её голосе слышалась твёрдость.

Тэхен замер. Вздохнул. И, наконец, кивнул.

— Да. Мне нравится Дина.Мама не отвела взгляда, наоборот, её глаза стали ещё острее.

— Тогда слушай внимательно, — сказала она негромко, но так, что каждое слово резало воздух. — Я не знаю, что было между вами раньше. Но если ты хоть раз вынудишь её к чему-то... если причинишь ей боль — я этого не прощу.

Тэхен нахмурился, хотел что-то возразить, но Юн Хи подняла ладонь:

— Девушка должна чувствовать себя в безопасности рядом с тем, кто ей дорог. Запомни это.

Он сжал кулаки, но потом чуть опустил голову, признавая её правоту.

— Я понимаю, — тихо сказал он. — Я... постараюсь.

В этот момент в коридоре показалась Дина. Она несла поднос со стаканами и на секунду замерла, заметив их двоих. Она не слышала всего разговора — но услышала главное: «...если причинишь ей боль — я этого не прощу».

Губы её дрогнули. Сердце забилось быстрее, но она быстро отвернулась, будто не заметила их.

— Я отнесу соки, — сказала она громко, проходя мимо.

Юн Хи посмотрела ей вслед с тревогой. А Тэхен — с какой-то болезненной тоской в глазах.

Праздник продолжился. Дина делала вид, что ей весело, но внутренне оставалась напряжённой. С каждой минутой ей становилось теснее среди шумных ребят. И, найдя предлог, она поднялась к себе в комнату — «будто в уборную», но на самом деле просто чтобы перевести дыхание и побыть наедине.

Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и наконец выдохнула.

Когда смех стих, а последние гости с гулкими шагами вышли за калитку, в доме стало тихо. Скатерть на столе была в крошках, гирлянды мерцали в полумраке, словно устало дожигая свои огоньки. Лина счастливо зевнула и ушла к себе в комнату вместе с подарками.

Дина помогала маме собирать тарелки, но внутри чувствовала, как напряжение только растёт. Она будто сдерживала дыхание весь вечер, и теперь нужно было хоть немного воздуха.

Она прошла в гостиную и распахнула окно. Холодный ночной ветер ворвался в комнату, разметав локоны у её лица. Дина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.И вдруг заметила движение. Тень скользнула по двору — знакомый силуэт. Высокий, чуть сутулый, он стоял у калитки, будто не решаясь уйти.

Тэхен.

Сердце болезненно толкнулось в груди. Она прижала ладони к подоконнику, не в силах оторвать взгляд.

— Господи... — прошептала она, сама не понимая, что именно чувствует: страх, злость или то самое предательское волнение.

И в этот момент Дина ясно поняла: сколько бы она ни избегала, рано или поздно им всё равно придётся встретиться лицом к лицу.Не убежать. Не скрыться за чужими голосами или шумом вечеринки.

Он уже стал её тенью.

Продолжение следует...