Крах
Снег, казалось, шел не прекращая уже десятые сутки. Я шагнула на узкую дорожку, по колено увязая в хрустящем белом покрывале. В столь ранний час было бы странно расчитывать встретить здесь чистильщиков снега, но и портить свою одежду перед важной встречей я не была готова. Откуда в нашем климате вообще берется столько снега?
Территория больницы утопала в темноте, изредка освещаемой теплым, охровым светом фонарей, в бликах которых неспешно кружились невесомые хлопья. Я подняла озябшие руки, и непослушными, покрасневшими от мороза пальцами плотнее затянула шарф.
Корпус номер 14 находился в самом дальнем углу надежно обнесенного забором участка. Я знала это, потому что заранее досконально изучила карту территории, чтобы не плутать по ней, и в итоге опоздать.
Извилистая дорожка вилась вдоль раскидистых вечнозеленых деревьев, и вся атмосфера казалась какой-то волшебной, сказочной. Я ни на миг не сомневалась в своем успехе, но отчего-то все равно жутко нервничала и тряслась, быть может, от холода? Между дресс-кодом и комфортом сегодня пришлось выбрать первое. Ведь как говорят, первое впечатление нельзя произвести дважды.
Телефон дважды просигналил. Дрожащими, одеревеневшими пальцами достаю мобильный из кармана пальто.
«Просто постарайся им понравиться и делай все, что они говорят! Удачи!»
Хм. Удача мне не помешает. Но я всегда ненавидела стараться угодить кому-либо. Ведь вот она я: сквернословная, но помогающая,цинично-эмпатичная, интеллектуально-юмористическая! И в мои задачи не входит нравиться всем, как там говорят - я не новенький цент?
Вдохнув по глубже морозный хвойный аромат, я перешагнула порог длинного одноэтажного здания, нацепив на лицо лучшую, из своих улыбок.
- Здравствуйте, я...
- Да, Вас уже ожидают, - поджав тонкие губы и нахмурив непропорционально широкие брови, одернула меня женщина. Настолько неприветливых людей должны выращивать где-то на специальных фермах, я не хочу верить, что они рождаются у обычных мам и пап.
Не завись моя жизнь от этой встречи, я бы мигом развернулась, и стремглав помчалась обратно к своей машине, включила бы на максимум печку и Лану Дел Рей, и только бы они меня и видели.
Но мой путь в эту конкретную точку был непростым и тернистым, и я просто не имела права сдаваться сейчас.
«Постарайся им понравиться», пульсировало в моем мозгу.
Супер-сложная задача. Кажется, им не понравилось бы даже если бы прямо сейчас сюда приехал Капитан Америка и предложил им свои услуги, роскошную жизнь, виллы, яхты и миллион долларов ежемесячно. А тут какая-то «я».
Черт, ребята, вам нужно то, что есть у меня, а у меня то, что есть у вас. Все просто, давайте не будем усложнять?
- Входите! - наконец донеслось из-за массивной дубовой двери. К тому моменту я детально запомнила каждый изгиб узора на пыльном, выцветшем куске ковролина, устилающим иссохшийся деревянный пол.
- Здравствуйте, я - лучшая улыбка на месте, я проверила.
- Да-да, я в курсе. Для начала, прежде, чем я буду вести с вами диалог, пройдите некоторые тесты, - невысокая сухопарая женщина, с дерзко начесанными волосами, походившими на парик, уже, казалось, возненавидела меня.
Я стиснула зубы, и усилием воли согласно кивнула. Несмотря ни на «все», мне нужно было то, зачем я пришла сюда.
Шесть часов мучений. Тесты медицинские, психологические, полиграфические, анализы из всех существующих в моем теле отверстий, решение головоломок и задач... я чувствовала, что уже как минимум дважды подготовилась к полету на Марс, но была все еще недостаточно хороша для них.
- Что ж, - она сцепила руки в замок, и я уже знала, что это недобрый знак. - К сожалению, мы не готовы согласиться на ваше предложение.
«Поверьте, я нужна вам», - подсказывает сознание.
- Хорошо, конечно, я понимаю, - невнятно бормочет мое измученное тело.
«В моей области мне нет равных!» - дикой птицей, словно в клетке, бьется разум.
- Я тогда пойду? - шепчет оболочка.
Мысли словно спутались в неровный, размашистый клубок змей, борющихся друг с другом, и парили в кисельном тумане. Картинки из жизни, прошлой или будущей, мелькали перед глазами, сливаясь в единую фантасмагоричную версию моего существования.