27 часов

Москва,
1 февраля

Небольшие каблуки моих замшевых сапог глухо стучат по кафелю, в то время как я разглядываю чёрно-белые фотографии, висящие на светлых мраморных стенах. Находиться здесь мне больше нет надобности, поэтому я плавно направляюсь к выходу этого здания-лабиринта.

Подойдя к лифту, нажимаю на неоново-синюю кнопку, как вдруг слышу за спиной знакомый басистый голос и приближающиеся тихие шаги.

- Чистякова, подожди.

Стараюсь делать вид, будто ничего не слышу и, не поворачиваясь, демонстративно захожу в на удивление быстро приехавший лифт.

- Да стой же ты!

Незамедлительно жму на первый этаж в надежде, что тут же уеду, но тотчас, придерживая металлические двери, в кабинку забегает он. А вместе с ним ещё и ярко выраженный аромат его одеколона.

Моё терпение лопается, словно перламутровый мыльный пузырь, и я резко разворачиваюсь в сторону. Передо мной стоит он - человек, которого я едва знаю, но уже недолюбливаю. И это ещё мягко сказано.

- Опять ты? Решил ещё мне нахамить? - я разъярённо смотрю на высокого брюнета с красиво лежащими волосами и скульптурно очерченным лицом, на котором виднеется лёгкая щетина.

- Знаешь, ты была не лучше. Так что давай забудем, ладно? Я хочу поговорить с тобой, - мужчина проводит рукой по бежевой дублёнке и накидывает себе на плечи чёрный рюкзак с большой металлической молнией.

- О чём же? - я скрещиваю руки на груди и закатываю глаза, явно показывая своё недовольство.

- Саш, послушай. Согласись, мы оба были неправы. Но нам надо сработаться. Тебе нужны фотографии, мне нужна работа. Вот смотри, у меня на неделе будет свободный день, давай встретимся и обсудим предстоящую съёмку. Может, сразу же и получится всё устроить.

Я ослабляю хватку и притупляю взгляд, вглядываясь в глянцевый серый пол. Если подумать, мне и правда срочно нужны фотографии для обложки моего нового альбома, который должен выйти уже этой весной. Дмитрий Левицкий - пока что единственный вариант, тем более мне говорили, что он достаточно хорош в своём деле... Сроки подгоняют, и смогу ли я найти такого же профессионала в ближайшее время - неизвестно, так что сейчас я не смею рисковать, даже несмотря на свою гордость. Ну вот почему мне нужно было поссориться именно с ним?

- Вообще-то ты первый начал... - я надуваю губы, так же смотря на него, но потом понимаю, что мне нужно наконец унять свой характер, - Ладно... Ты прав. У меня нет выбора, так что да, я согласна. Но мне надо посмотреть свой график. На этой неделе у меня запланировано пару дел.

- Да, конечно. Думаю, мы созвонимся на днях и уже точно всё решим, - я киваю ему в ответ, и через несколько секунд двери лифта тихо раскрываются на первом этаже.

Выйдя из высоченного офиса, отделанного оранжевыми плитками, мы молча шагаем в сторону дороги, по которой нескончаемым потоком несутся автомобили, которые разбавляют наступающий туманный вечер светом своих неоново-жёлтых фар. Будний день как всегда пестрит множеством людей повсюду; они уже поспешно шагают в сторону остановок, дожидаясь больших тёплых автобусов, которые довезут их прямиком до любимого дома.

Дмитрий быстро перебирает пальцем по экрану телефона, что-то печатая, а я плетусь рядом с ним, задумчиво смотря куда-то вдаль. Внезапно с потускневшего неба начинают падать снежинки, постепенно покрывая улицу своим тоненьким кружевным одеялом. Но позже на смену им приходят крупные хлопья пушистого белёсого снега, которые так и норовят побыстрее замести всю Москву своей белой пеленой.

Моя объёмная розовая куртка не пропускает влагу, поэтому лишь застилается множеством капель от осевших на неё снежных комочков, а вот бежевая дублёнка Дмитрия, кажется, начинает промокать насквозь.

- Не заболеешь? - спрашиваю я у него, подмечая тот факт, что, помимо промокшей верхней одежды, на нём нет ещё и шапки.

- Да нет, я привык уже, - отвечает он улыбаясь, а несколько прядей его густых угольных волос выбиваются из-за подувшего ветра, и это неудивительно, ведь здесь блуждают просто ужасные сквозняки. Я морщусь и съёживаюсь от окутавшего меня мороза, а Дима идёт рядом, как ни в чём ни бывало.

- Вот смотрю я на тебя, и мне холодно становится.

- В таком случае у меня есть предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться. - произносит мужчина, чуть прищурившись.

- Ты в этом так уверен? - я удивлённо приподнимаю брови и улыбаясь смотрю на Диму.

- Тут неподалёку есть отличное кафе... Я там, правда, не был, но меня уверяли в том, что там очень даже неплохо. Думаю, ты обязана согласиться пойти туда и выпить чашку чая. Или кофе. Ну или просто выпить. - он говорит это с белоснежной улыбкой на устах, отчего по моей коже пробегают тропки мурашек. Хотя нет, стойте. Это всё из-за холода.

Я начинаю смеяться, одновременно думая о том, что вовсе не планировала провести вечер в компании Левицкого. Хотя сейчас я, наверное, соглашусь на всё, что угодно, лишь бы не мёрзнуть на продуваемой всеми ветрами улице.

- Ладно, так уж и быть. Пойдём, закалённый.

╮╮╮

В кафе «Glenuill» я так же, как и Дима, никогда не была, но мне определённо здесь нравится: мягкий тёплый свет разливается по помещению из круглых белых ламп и создает по-домашнему уютную атмосферу. Голый красный кирпич покрывает стены; на небольших деревянных столиках аккуратно разложены салфетки; на полках расставлены массивные узорные кружки, чёрные матовые бутылки и баночки; местами красуются цветы в маленьких жестяных горшочках, а в воздухе витает ненавящивый пряный аромат. А ещё мне нравится то, что здесь тепло. Впринципе, сейчас больше ничего и не нужно.

Дмитрий предлагает мне сесть за небольшой круглый столик около окна - отсюда мы хотя бы увидим, когда закончится снегопад. Я снимаю верхнюю одежду и промокшие вязаные шарф и шапочку с пумпоном.

Спустя несколько минут юный вежливый официант с пшеничной копной волос на голове приносит нам меню, и я устремляю взгляд на небольшую книжицу.

- Сразу предупреждаю, что сама заплачу за себя.

- А я разве говорил, что буду платить за двоих? - Дима улыбаясь приподнимает бровь и, увидев моё озадаченное лицо, начинает смеяться, - ладно, шутки шутками, но платить буду я. За обоих. И не смей сейчас возражать, понятно?

- А если возражу?

- Тогда я закажу тебе полноценный ужин из шести блюд, и мы не уйдём отсюда, пока ты всё это не съешь.

- Звучит угрожающе.

- А ты как думала?

Мы тихо хихикаем и зовём официанта, чтобы наконец сделать свой заказ. Я выбираю пудинг из фиников с карамелью и зелёный чай, а мой напарник заказывает лемингтон - бисквит, облитый шоколадом и посыпанный кокосовой стружкой. И я всё-таки не смею противостоять ему и после долгих уговоров соглашаюсь на то, чтобы мой новый знакомый оплатил счёт за нас обоих.

- Дим, а можно посмотреть твои работы? - спрашиваю я у Левицкого, пока мы ждём наш заказ.

- Конечно, сейчас... - не успевает договорить он, как вдруг его телефон начинает звонить. Дима извиняется и быстро отвечает на вызов. Он начинает говорить, но из-за окружающего нас шума я практически не слышу его слов. Подняв глаза, замечаю, как Левицкий напряжённо смотрит в сторону, кусая губу, а на его скулах проступают выразительные желваки. Он нервно стучит ногой и, громко выкрикнув своим глубоким басистым голосом «Я никуда, чёрт подери, не пойду!», бросает трубку.

- Извини ещё раз, - снова повторяет Дмитрий, наигранно улыбнувшись и потупив взгляд.

Я немного ошарашена, но не влезаю и не пытаюсь узнать, что у него стряслось. Это, по крайней мере, неуважительно с моей стороны.

- Muse*? - желая сменить тему, невзначай спрашиваю я, ведь минуту назад я услышала у него на рингтоне одну из моих самых любимых песен!

Встрепенувшись, он поднимает голову, и я вижу, как начинают сиять его глубокие, как сверхмассивные чёрные дыры*, глаза. Кажется, мне удалось отвлечь его от, видимо, не совсем приятного телефонного звонка.

- Честно? Это моя любимая группа. Они просто легендарны.

- Да-а, согласна! А голос Мэттью Беллами* - это моя слабость, - протягиваю я, отводя взгляд на соседний столик.

- А у тебя хороший музыкальный вкус, - произносит Дмитрий уже с искренней улыбкой, смотря на меня исподлобья.

- Ещё бы. - подмигиваю ему я.

В ближайший час мы ели вкуснейшие десерты и мило болтали, плавно сливаясь с гулом в кафе, которое с каждой минутой всё больше походило на пчелиное гнёздышко. Дима показывал мне свои фотоработы, от которых я, честно признаться, была в восторге! Больше всего мне понравилась серия фотографий с красивой юной девушкой в шифоновом розоватом платье и с изящным позолоченными венком на голове. Её тёмно-русые волосы были заплетены в спадающую на плечо пушистую косу, а большие проникновенные глаза будто смотрели на меня через экран телефона. Если нам и правда удасться поработать вместе - уверена, результатом я точно буду довольна.

Спустя пару часов взглянув на часы, мы решаем, что нам уже явно пора уходить. Я забираю своё розовое пушистое чудо, которое спасает меня от холода этой зимой, и медленно накидываю себе на плечи. Дмитрий оплачивает заказ, попутно говоря мне о том, что мы уже скоро выйдем, но мне почему-то совершенно не хочется спешить. Я даже не предполагала, что этот вечер на столько затянется - думала, что не продержусь с Левицким и часа, но... Он не так уж и плох. Да, мы с ним серьёзно повздорили из-за своей же упёртости, ведь гордыни и у меня, и у него - хоть отбавляй. Я точно была уверена в том, что он напыщенный эгоист, который считает себя принцем голубых кровей и умеет только играть на публику своим симпатичным личиком и хамить. Теперь, пожалуй, соглашусь с тем, что первое мнение о человеке не всегда бывает правдивым.

Одевшись, я тихонько пританцовываю в такт играющей музыке, а Дима уже начинает подгонять меня, легко улыбаясь моим танцам.

Подходя к выходу, я замечаю красивый цветочный уголок, расположившийся недалеко от двери. Ассортимент растений меня удивил: бальзамины цвета весеннего заката, пышные ярко-розовые азалии и высокие сочно-зелёные драцены стояли на небольшой чёрной этажерке, грациозно раскидывая освещённые лампочками лепестки.

- Ты посмотри, какая красота! - восхищенно говорю я Диме и подхожу ближе к цветам.

- Любишь комнатные растения?

- Да, очень. Помню, когда я была маленькой, у нас была практически своя собственная оранжерея на балконе! Моя мама - спец в этом деле. - рассказываю я, улыбаясь собственным воспоминаниям из детства.

- Знаешь, а мне кажется, что здесь не хватает ещё одного цветочка.

Я поворачиваюсь и вопросительно смотрю на Левицкого, а он, прикусывая нижнюю губу, берёт меня под руку и ставит рядом со стеллажом. Тут же достаёт фотоаппарат и, вглядываясь в экран, начинает фотографировать.

- Эй, подлиза, ты решил не тратить время и устроить фотосессию прямо сейчас? - улыбаясь спрашиваю я с ноткой удивления на лице.

- Нет. Это, так скажем, пробная версия. Надеюсь, здесь никто не будет против. - мы хихикаем, и Дима делает пару кадров. Точнее пару десятков кадров.

В заведении время от времени слышится наш смех, ненаполненные смыслом разговоры и приглушённые щелчки камеры. Люди, которые ещё недавно сидели на удобных деревянных стульях и неспеша попивали что-то из своих стеклянных чашечек, начинают покидать это уютное место, которое вот-вот должно закрыться, ведь на город своими тихими шагами уже подступает ночь. Она накрывает Москву своим одеялом, сотканным из миллионов огоньков, сбавляя её темпы и придавая улицам свежести. Такая умиротворенная, настоящая и любимая всеми нами ночь.

ПРИМЕЧАНИЯ К ГЛАВЕ:

* Muse - всемирно известная британская рок-группа.

* сверхмассивные чёрные дыры - отсылка к песне группы Muse - «Supermassive black hole».

* Мэттью Беллами - солист вышеупомянутой группы.