ГЛАВА 12. КНИГА ТЕНЕЙ
Мы вернулись в гостиную. Марк стоял в углу, перелистывая страницы какой-то обветшалой книги. Холли, Том, Кайли и Камилла молча сидели на софе, не сводя глаз с Брана, устроившегося прямо на полу в позе по-турецки.
- Ну наконец-то, - Марк захлопнул книгу и уставился на меня. – Ну, что будем теперь с ним делать?
- На минуточку, - Бран поднял вверх указательный палец. – Я все еще здесь, и попрошу не говорить обо мне в третьем лице в моем присутствии.
- Можете оставить его мне, - блеснула глазами Камилла. – Раз он без сил и не опасен, то уверена, я найду применение его знаниям.
- Ками, ты за идиотов нас держишь? – Том хмыкнул. – Думаешь, мы позволим тебе распоряжаться единственным, кто может пролить свет на то, что сейчас происходит вокруг?
- Может, просто запереть его в вашей тюрьме, пока не пригодится? – предложила Холли.
- И я все еще здесь, - Бран закатил глаза.
- Кто-нибудь, наколдуйте уже ему рубашку, - процедил Эрик у меня за спиной.
- В чем дело? – ехидно протянул Бран. – Боишься конкуренции?
- Да хватит! – стены в комнате задрожали, и все наконец замолчали, переводя взгляды на меня. – Ты, - я повернулась к Эрику. – Перестань вести себя как ревнивый мальчишка, это глупо. Вот, - я щелкнула пальцами, и на Бране появилась черная рубашка. – Доволен?
- Вполне, - буркнул Эрик, не отводя взгляда от ехидно ухмыляющегося Брана.
- Что до тебя, - я повернулась к Брану. – Пока что останешься с нами.
- Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, - Бран довольно потер ладони, улыбаясь во все зубы.
- Для начала, - я прошла через комнату и устроилась на подоконнике, сдвинув склянки в сторону. – Расскажи всем то, что только что рассказал мне.
- С удовольствием, - Бран прищурился, поправляя рубашку. – Только сначала верни мне мою силу.
- Тебе не кажется, что ты сейчас не в тех условиях, чтобы выдвигать подобные требования? – я вскинула брови. – Я всегда могу тебя заставить.
- Да брось, Трейси, - Бран слегка склонил голову вбок. – Рано или поздно тебе придется снять с меня эти оковы.
- Лучше поздно. Мне повторить просьбу еще раз? – я попыталась сосредоточиться на его голове и слегка надавить.
- Осторожнее, - Бран поморщился и помотал головой. – Рискуешь испортить мой «костюмчик». Я бы на твоем месте не стал бы прибегать к такой магии, если бы не был уверен в своих силах.
- Да сколько можно, - Кайли встала с софы. – Трейси, что мне с ним сделать, чтобы он заговорил?
- Успокойся, юная амазонка, - Бран гневно сверкнул глазами и выставил вперед руки. – Не нужно ничего со мной делать. Трейси, - он посмотрел на меня. – Я повторю свой рассказ еще раз. После надеюсь, что мы вернемся к этому разговору.
- Ты получишь свою силу, когда я решу, что могу тебе доверять, - я нахмурилась. – Мне в целом пришлась по душе идея Холли отправить тебя в тюрьму, так что если хочешь остаться с нами, придется делать то, что я говорю.
Бран вздохнул, но спорить больше не стал. Что было разумным решением: три ведьмы, два вампира, колдун и полубог против пусть и бога, но лишенного сил. Рассказ был недолгим, все слушали, не перебивая. После того, как он закончил, на какое-то время повисла тишина.
- Не думаю, что книга в Перу, - заговорила Камилла. – Я давно знаю Диего. Уверена, хотя бы разок за все время нашего знакомства он обмолвился бы о такой реликвии.
- Мог и не обмолвиться, учитывая, что ты – вампир, а он – демон, - задумчиво протянул Том. – Это же гримуар, на первый взгляд книга вряд ли представляет ценность для кого-то кроме ведьм.
- Мы должны узнать наверняка, - я посмотрела на Камиллу. – Окажешь мне еще одну услугу и свяжешься с ним?
- Ты хочешь связаться с ним прямо сейчас? – уточнил Марк, кивнув в сторону окна. – Диего не нужен сон, и в Бразилии сейчас часов одиннадцать, но ты не хочешь подождать до утра?
Только сейчас я поняла, как сильно устала. За окном была глубокая ночь, и столько всего произошло за последние сутки...
- Наверное, ты прав, - я кивнула. – Нам всем не помешает отдохнуть немного. И поесть. Если Камилла сможет за это время попросить Диего приехать, будет отлично.
- Я попрошу, но вот будет ли он с тобой говорить, - Камилла внимательно оглядела меня с головы до ног. – Учитывая, какой бардак в мировой власти ты развела.
- Ками может быть права, - протянул Том, разглядывая пол. – Возможно, лучше ей самой с ним поговорить? Без посторонних?
- А мы ей доверяем? – я прищурилась, глядя на Камиллу.
- Мне казалось, вопрос доверия был исчерпан в нашу последнюю приватную беседу, - та улыбнулась невиннейшей из своих улыбок. – Я попрошу Диего прибыть в Тенебрис как можно скорее, поговорю с ним и сообщу, как только получу информацию.
- Ну вот и отличненько, - Бран хлопнул в ладоши, поднимаясь с пола. – Может, уберемся уже из этой дыры?
- Вы вчетвером поезжайте в пентхаус, - Эрик обратился к Марку. – Мы с Трейси и Браном поедем в особняк, Камилла присоединится к нам, когда решит вопрос с Диего. Нас стало слишком много, всем не помешает отдохнуть от большого количества людей.
Марк кивнул, и они с Томом и Эриком ушли о чем-то шептаться на кухню. Камилла потыкалась немного в своем смартфоне и отбыла, пообещав позвонить, как только появятся новости. Мы с Холли и Кайли остались в обществе Брана.
- Такое странное чувство дежавю, - медленно протянул он, прохаживаясь по гостиной и изучая содержимое стеллажей. – Куча склянок, кинжалов, свечей, и конечно же ваше прекрасное трио. Как будто что-то похожее уже было.
- Верно. Только вот теперь «связаны» не мы, - съязвила Кайли.
- Это ненадолго, - спокойно ответил Бран, даже не повернув голову в ее сторону.
- Так в этом уверен? – усмехнулась Холли. – Думаешь, Трейси так глупа, чтобы дать тебе доступ к твоей силе?
- Ооо, все как раз наоборот, - с улыбкой развернулся Бран, вертя в руке склянку с непонятным содержимым. – Я думаю, она достаточно умна, чтобы это сделать. В ближайшем будущем она и сама это поймет.
Я сидела, молча наблюдая за их «милой» беседой. Ох и странная будет сегодня ночью компания: я, Эрик, Бран и Камилла. Надеюсь, я что-нибудь поем и быстро усну, чтобы не видеть этого кошмара.
- Трейси, пойдем, - в гостиной показался Эрик. – И ты, - он посмотрел на Брана. – Остальные тоже могут выходить, Марк запечатает дверь.
- Дорогая, - Бран придержал меня за локоть, когда я уже направлялась к выходу. – Раз уж я беспомощен, не окажешь мне услугу? Не хотелось бы идти босиком.
Я вздохнула и под недовольный взгляд Эрика наколдовала ему обувь и теплую одежду.
Мы спустились вниз. У дома был припаркован спорткар.
- Как мило, - Бран хмыкнул. – Трейси поедет у меня на коленях.
- Еще чего, - Эрик щелкнул брелком, автомобиль приветственно моргнул фарами. – Залезай в багажник.
- Ты не серьезно, - Бран остановился перед пассажирской дверью. – Трейси, милая, скажи, что он не серьезно.
- Во-первых, - я открыла дверь. – Перестань так меня называть. Во-вторых, он прав. Либо в багажник, либо в салон, но, скажем, в виде лягушки.
- Ты еще пожалеешь об упущенной возможности, - произнес Бран, наклонившись ко мне, тихо, но так, чтобы Эрик услышал.
- Может мы уже поедем? – громко произнес он недовольным тоном.
Я закатила глаза и под довольный смех Брана села на пассажирское сиденье. Смех сменился кряхтением – судя по звукам, Эрик довольно агрессивно «помогал» тому устроиться в багажнике. Ехали быстро, но я так устала, что крепко уснула, не успели мы добраться до особняка.
Спорткар въехал на территорию и припарковался у крыльца. Эрик вышел из машины и открыл багажник.
- Вылезай. Только тихо.
- В чем дело? – Бран с максимально возможной элегантностью выбрался из багажника и отряхнулся.
- Уснула, - Эрик открыл дверь и осторожно вытащил меня из машины.
- Я могу подержать ее, если тебе нужно достать ключ или что-то, - ухмыльнулся Бран.
- Можешь не утруждаться, - Эрик направился к крыльцу. – Здесь автоматическая система.
Кивком показав Брану ждать внизу, Эрик отнес меня в свою спальню. Раздел и устроил на кровати, заботливо укрыв одеялом. После чего быстро переоделся сам, взял из комода черные джинсы и футболку и спустился вниз. Бран лежал на диване в гостиной с закрытыми глазами, сложив руки на груди.
- Тебе разве нужно спать? – Эрик кинул в него одежду. – Переоденься. Нечего обтирать пыльными вещами дорогую мебель.
- Я медитирую, - Бран сел и повертел в руках вещи. – Ме-ди-ти-ру-ю. Попробуй как-нибудь, уверен, тебе пойдет на пользу. И нет, мне не нужно спать.
- Тогда нам нужен алкоголь, - Эрик кивнул и направился на кухню. – Иначе я убью тебя раньше, чем проснется Трейси. Не хотелось бы ее расстраивать.
- Опять пустые угрозы, - протянул Бран, скидывая рубашку и натягивая футболку.
Через несколько минут бог и вампир уже сидели за барной стойкой напротив друг друга с большой бутылкой виски.
- Может, хватит уже на меня так смотреть, - Бран сделал очередной глоток и расслаблено откинулся на спинку стула. – Ты мне тоже не нравишься, но я по крайней мере не стараюсь всем своим видом это показать. Что, видишь во мне соперника?
- Трейси достаточно умна, чтобы не связываться с тобой, - Эрик хмыкнул, наливая в свой бокал еще виски. – И я ей доверяю. Но я не забыл того, что ты устроил тут пару месяцев назад. Включая смерть Ранделла. Никто из нас не забыл...
- Кроме Трейси? – Бран довольно улыбнулся, взбалтывая содержимое бокала.
- Даже если так, - Эрик вздохнул. – Они с Холли и Кайли здесь совсем недавно. Мы же веками защищаем Утопию.
- Плохо защищаете, - Бран хмыкнул. – Раз в последнее время постоянно что-то идет не так.
- Это начинает походить на плохой анекдот, - Эрик залпом опустошил свой бокал. – Нет, серьезно. Зачем тебе Трейси, Бран? Пытаешься ускорить процесс возвращения своей силы?
- Ты ее любишь? – Бран вдруг посерьезнел.
- Да, - Эрик кивнул. – Больше, чем кого-либо.
- Но этого недостаточно, верно? Любви, - Бран перевел взгляд на свой бокал. – Это не значит, что ты её не обидишь. Не значит, что с тобой она будет в безопасности.
- Не уверен, что сейчас стоит беспокоиться за её безопасность, - Эрик хмыкнул. – Скорее за безопасность всех остальных. Она действует слишком... агрессивно. Учитывая, что ее силы нестабильны, я боюсь, что это может закончиться плохо. Не только для нее, но и для остальных.
- Вот в этом наше отличие, - Бран сделал еще глоток. – Мне наплевать, что будет с остальными.
- Думаешь, я поверю, что такой как ты может чувствовать что-то, похожее на любовь? - Эрик нахмурился.
- Мне все равно, что ты там обо мне думаешь, Эрик Фишер, - Бран посмотрел на Эрика. – Но мне не все равно, что с ней будет. И в тот момент, пока ты будешь бегать и спасать мир, я буду рядом с ней. Потому что...
Договорить он не успел, наверху раздался звон разбивающегося стекла. Оба не сговариваясь тут же бросились в спальню.
***
Ночь. Ярко светит полная луна, под ногами хрустит снег. Я иду по тропинке между заснеженными могильными плитами. «Отлично. Кладбище». Ноги сами выносят меня к беседке. Белоснежный мрамор, серебряная витая изгородь, небольшая скамейка внутри и мраморная плита с серебряной табличкой. Я захожу внутрь, смотрю на табличку, но никак не могу разглядеть, что на ней написано.
- Ты изменилась, - вдруг раздалось за спиной.
- А? – я резко повернулась. – Эрик!
- Что, впрочем, неудивительно, - еще более бледный, чем обычно, и весь перепачканный грязью, Эрик стоял, прислонившись к одной из колонн беседки, и смотрел куда-то сквозь меня. – Сколько лет прошло, двадцать? Двадцать пять? Жатва и тебя не пощадила.
- Что значит не пощадила? – я пыталась подойти ближе к нему, но каждый шаг давался с трудом. – Чья это могила, Эрик?
- А ты как думаешь, - его взгляд наконец сфокусировался на мне, и лицо исказилось безобразной гримасой. – Уже ничего не исправить. Кровавая дань... Пора выплатить...
- Нет, - я наконец подобралась к нему достаточно близко и вцепилась в его руку. – Только не снова. Что это значит? Чья это могила?
- Это будет зависеть только от тебя, - силуэт вдруг начал преображаться, и я увидела на месте, где стоял Эрик... себя. – Сможешь ли ты сделать что должно, когда придет время? – тут уже силуэт схватил меня за руку. – Я вот смогла, - его лицо начало стремительно стареть и растворяться в воздухе.
- Нет. Нет, нет, нет!!! – я проснулась с оглушительным криком, раскидывая в сторону подушки и одеяло. Комнату озарила яркая вспышка, и раздался звон бьющегося стекла. Я зажмурилась и закрыла лицо руками. По лицу потекли слезы. – Нет, нет...
- Трейси! – дверь в комнату распахнулась, и Эрик подбежал ко мне. – Что с тобой? Что стряслось?
Я убрала руки от лица и молча уставилась на него, не в силах произнести ни слова. Спустя несколько секунд в комнате показался Бран. Оглядев спальню, он тут же подошел к окну и распахнул шторы. В лицо ударил поток холодного воздуха.
- Ну все понятно, - он перевел взгляд на меня. – Ей приснился кошмар, она проснулась и выбила стекла ударной волной. Удивительно, как все остальное уцелело, - он обошел Эрика и сел рядом со мной с другой стороны кровати. – Рассказывай. Что ты видела?
- С чего бы мне что-то тебе рассказывать? – я посмотрела на него и сжала руку Эрика.
- Затем, Трейси, что я единственный, кто может помочь тебе с этим, - раздраженно ответил Бран. – Что ты видела?
- ...Я шла по кладбищу. Наткнулась на чью-то могилу, но я не смогла разглядеть, чью именно. А потом... - я глубоко вздохнула и постаралась как можно подробнее рассказать все, что видела. Бран и Эрик слушали не перебивая.
- Интересно, - Бран уставился на меня так, словно видел впервые. – И как часто тебе снятся такие сны? Как давно это началось?
- С тех пор, как мы вернулись на Землю после Самайна. И с каждым разом они все реалистичнее.
- Потому что ты с каждым днем все сильнее, - пробормотал Бран. – Что еще тебе снилось про Жатву?
Я рассказала ему обо всем, что видела во сне за последнюю неделю. С каждым моим словом бог становился все мрачнее и мрачнее.
- Черт, - Бран начал усиленно потирать виски. – Черт!
- Знаешь, как ей помочь? – Эрик хмуро смотрел то на меня, то на Брана.
- Нет, пока, во-первых, я не получу назад свою силу, а во-вторых, мы не получим книгу Теней, - Бран помотал головой. – Ты понимаешь, что есть вероятность, что ты видишь будущее? Вернее, возможные его варианты?
- В каком смысле? – растерянно пробормотала я. – Хочешь сказать, я убью Эрика?
- Или он тебя, - Бран кивнул. – Или кто-то из вас убьет еще кого-то. Из того, что я могу сейчас сказать наверняка: без жертвоприношений не обойдется. Кто-то умрет в ближайшем будущем.
- Это все какой-то бред, - я закрыла лицо руками и замотала головой. – Я так больше не могу. Не могу... Голова болит.
- Тебе нужно еще поспать, - Бран встал с кровати и начал собирать с пола подушки.
- Я останусь с тобой, - Эрик крепче сжал мою руку.
- Спятил, вампиреныш? – Бран хмыкнул и протянул мне подушку. – Хочешь приблизить свой конец? Она может случайно сколдовать что-то не то спросонья, и прощай Эрик Фишер. Хотя... Возможно, мне это будет даже на руку, - он усмехнулся.
- Предлагаешь оставить ее одну в таком состоянии? – парировал Эрик.
- Предлагаю не пытаться умереть раньше времени, - Бран посмотрел по сторонам и подошел к столу. Взял с него бумагу и ручку и принялся что-то чертить. – Нужен огонь.
Эрик порылся в кармане и молча протянул ему зажигалку. Бран сложил лист бумаги и подошел к кровати. Сел рядом со мной, чиркнул зажигалкой. Лист бумаги тут же обратился сначала в пепел, потом в серый дым, который окутал меня с ног до головы.
- Что... что это было? – я замахала руками, разгоняя остатки дыма.
- На Утопии не всегда нужно иметь прямой доступ к силе, чтобы иметь возможность колдовать, - Бран хмыкнул. – Небольшое сонное заклинание. Поможет поспать. Но я все же буду признателен, если ты вернешь мне мою силу. Исключительно в целях твоей защиты от тебя же.
- Мы можем обсудить это утром? – меня вдруг снова потянуло в сон. – Я сейчас... Я... - глаза сами закрылись, и я обмякла, опустившись на подушки.
- Это безопасно? – Эрик откинул волосы с моего лица и укрыл одеялом.
- Пока она спит – да, - Бран поднялся с кровати и пошел в сторону двери. – Но я не стал бы находиться в комнате, когда она решит проснуться.
***
Я проснулась от завываний ветра, колыхавшего занавески и остатки стекла на краях оконных рам. Ярко светило солнце, из-за отсутствиях окон в комнате было холодно, и я посильнее укуталась в одеяло. С улицы послышался звук паркующегося автомобиля. «Камилла? Или ребята? И который час?»
Посмотрев по сторонам, я обнаружила телефон на столе. Завернувшись в одеяло, встала и подошла к столу. На экране высветилось время: «7:56». «Черт, уже почти восемь». Воспользовавшись ванной Эрика и наскоро умывшись и переодевшись, я спустилась вниз.
С кухни раздавались мужские голоса, изредка перебиваемые женским. Эрик, Бран и Камилла сидели за столом и пили кофе.
- Трейси, - увидев меня на пороге, Эрик тут же встал с места. – Кофе?
- Уже проснулась? – Бран, сидящий спиной ко мне, слегка повернул голову. – Как спалось, ведьмочка?
- Как младенцу, - я прошла к столу и взяла чашку, которую протянул Эрик.
- Это значит, что мы вернемся к разговору о моей силе? – Бран попытался изобразить самое невинное выражение лица.
- Есть новости? – проигнорировав его вопрос, я повернулась к Камилле.
- Целый ворох, - она кивнула. – Но я жду остальных, чтобы не повторять все по десять раз. Скажу только, что в Перу книги нет. Зато в Тенебрисе есть тот, кто может знать, где точно она находится.
- Уже кое-что, - я кивнула, делая глоток горячего кофе. – А есть какая-нибудь еда? Я не помню, когда в последний раз ела.
- Сейчас что-нибудь приготовлю, - Эрик кивнул и открыл холодильник.
Через минут пятнадцать я сидела и наслаждалась горячим омлетом в компании Эрика. Бран с Камиллой, похоже, нашли общий язык и предпочли уединиться в гостиной, пока мы ждали остальных.
- Как думаешь, то, что сказал Бран, может оказаться правдой? – с набитым ртом пробормотала я, отламывая вилкой очередной кусочек. – Очень вкусно.
- Что именно? – Эрик хмыкнул, пододвигая ко мне тарелку с сыром. – Он постоянно что-нибудь говорит. Буквально ни на минуту не затыкается, особенно с момента, когда приехала Камилла.
- Ревнуешь?
- Только тебя, - Эрик улыбнулся. – Что до Камиллы... Знаешь, я бы даже посмотрел на это. Уверен, они друг друга стоят.
- Интересно, - я улыбнулась, приподнимая брови. – Но я не о том. Мои сны. Думаешь, они могут быть правдой?
- Хочется верить, что нет, - Эрик посерьезнел. – Но и не принимать их в расчет было бы глупо. В любом случае, если ты знаешь возможный исход – значит, ты подготовлен. Будущее изменчиво, возможно, ты видишь эти сны, чтобы не допустить того, что в них происходит.
- Надеюсь, что так, - я кивнула, отодвигая от себя пустую тарелку. – Спасибо.
- За философию или за омлет? – Эрик хмыкнул.
- За все, - я взяла его за руку. – За то, что терпишь все, что я делаю, и мой скверный характер. За то, что ты на моей стороне.
- Прекрати, - он подхватил меня и усадил к себе на колени, зарывшись лицом в волосы. – Все будет хорошо. Ты со всем справишься. Мы справимся.
- ...Как мило, - на кухне показалась Камилла. – Оставьте телячьи нежности на потом, остальная команда по спасению мира прибыла.
Мы вышли в гостиную, минуту спустя вошли и ребята. Все мрачнее тучи.
- Что стряслось? – я подошла к Холли. – Вы в порядке?
- Мы с Кайли да, - та грустно кивнула. – Том тоже, а вот Марк...
- Что с тобой? – я повернулась к Марку, уже устроившемуся в кресле.
Он молча пощелкал пальцами и сделал несколько магических пассов руками. Ничего не произошло.
- Я лишился своих сил.
- Не драматизируй, - Том мерил гостиную шагами. – Если как следует сосредоточиться, что-то банальное все еще получается.
- Мне что, пятнадцать, чтобы так сосредотачиваться? Тем более, учитывая обстановку, толку от той магии, что осталась, немного, - Марк погрустнел еще больше.
- Мы это исправим, - решительно произнесла я. – Найдем книгу Теней, проведем ритуал и все исправим. Это ненадолго.
- Хочется верить, - Марк посмотрел на меня. – Тем более, что времени остается все меньше. Я отправил людей к источнику, проверить, что и как. Новости неутешительные. Нужно успеть до того, как он иссякнет окончательно.
- Тогда не смею задерживать Камиллу с ее рассказом, - я присела на край кресла рядом с Эриком.
- Диего прибыл почти сразу после моего звонка, - тут же подхватила Камилла. – Связался со своими людьми в Южной Америке, о таинственном древнем гримуаре в Перу, Бразилии, Чили и других уголках континента максимум что-то слышали. Но книги Теней там нет. Однако от одного из своих друзей Диего получил подтверждение, что книга с большой вероятностью находится где-то в Европе.
- Значит, нужно поговорить с дедом Дэвида, - заключила я.
- Уже, - Камилла улыбнулась, довольная собой. – Алар как раз прибыл ночью проведать внука. Я уже назначила встречу с ним сегодня в одиннадцать.
- Уже совсем скоро, - я посмотрела на экран телефона. – Что-то из того, что мне нужно знать об Аларе Палмере?
- Какой правильный вопрос, - Камилла сверкнула глазами. – Алар уже довольно давно променял прелести владения магией на жизнь вампира. «Вечной молодостью» это, однако, уже не назовешь – на вид ему сейчас около пятидесяти. Может быть довольно ворчливым, но никогда не откажет в помощи красивой девушке.
- Ками, ты что, знаешь всех вампиров на Утопии? – Том рассмеялся.
- Только тех, кто может быть полезен, - Камилла бросила на него многозначительный взгляд. – Алар раньше частенько бывал в Швейцарии.
- Трейси, - снова начал Бран. – Учитывая расклад и близость развязки всей этой истории, я все же вернусь к неприятной для всех теме. Ты ведь знаешь, что для всех вас будет безопаснее, если мои силы будут при мне. Тем более, что Марк теперь не в строю.
Я вздохнула и посмотрела на Тома. Тот помотал головой.
- Нет.
- Остальные члены Ордена? – я посмотрела сначала на Марка, потом на Эрика. Эрик поддержал Тома, а Марк растерянно пожал плечами.
- В любой другой момент я бы тоже сказал «нет», но... Его вообще можно будет как-то контролировать, если открыть ему доступ к его силе?
- Ты и впрямь хочешь попытаться контролировать Бога? – самодовольно усмехнулся Бран, но улыбка сползла с его лица, когда я вытащила из кармана медальон: серебряная монета с кельтским орнаментом, к которой кожаным шнурком был прикреплен небольшой тканевый мешочек.
- Я не хочу попытаться, - я улыбнулась. – Я могу и буду тебя контролировать. Что до твоих сил – пока голосов два на два, при условии, что я соглашусь немного ослабить заклинание. В комнате еще трое, - я оглядела взглядом девушек. – Кайли? Холлз? Камилла?
- При всей моей симпатии к тебе, мой милый кельтский друг, - Камилла игриво встряхнула волосы. – Я говорю нет. Боюсь, ты будешь слишком опасен и непредсказуем.
Холли и Кайли переглянулись.
- Трейси, на минуточку, - Кайли поднялась с дивана и кивнула в сторону кухни.
- Думаешь, - это хорошая идея? – Кайли стояла у мойки и набирала в стакан воду. – Камилла права, он слишком непредсказуем.
- Ага, а в добавок к этому умен и хитер, - добавила Холли, усаживаясь прямо на стол.
- Я знаю, что это плохая идея, - я прислонилась спиной к холодильнику и скрестила руки на груди. – Но кто знает, какие испытания ждут нас впереди. Возможно, его сила в какой-то момент может оказаться спасательным кругом.
- Или ножом в спину, - задумчиво прошептала Холли. – Я не знаю. Почему-то кажется, что не стоит говорить «нет», но и однозначного «да» сказать не могу.
- Та же ерунда, - Кайли залпом опрокинула в себя стакан воды. – Насколько вообще по-твоему велик риск?
- Не очень большой, если это будет у того, кто хотя бы в теории сможет противостоять Брану, - я повертела в руках амулет.
- Том? – уточнила Кайли.
- Том, - я кивнула.
- Учитывая, что ему эта затея не нравится... - протянула Холли.
- Ему все события последних суток особо не нравятся, - я усмехнулась. – Но он терпит. Ему самому так будет спокойнее. И никто не обвинит меня в предвзятости к Брану.
- Кстати об этом, - Кайли многозначительно показала взглядом в сторону гостиной. – Нам стоит беспокоиться за твое психическое здоровье? Он убийца, помнишь? Плохой парень. Злодей, одним словом.
- Я не уверена, что в этой истории он злодей, - я нахмурилась. – Скорее какой-то неоднозначный персонаж. Не знаю. Я его пока не раскусила. Одно знаю точно: Брану по душе интересные заварушки, а мы как раз в эпицентре одной из таких.
- Что же это за иррациональная тяга к плохим парням, - Холли всплеснула руками. – А как же Эрик?
- У нас с Эриком все хорошо. Более того, не нужно думать, что Бран вызывает у меня... «симпатию», - я скривилась. – Но, как говорится, держи друзей близко...
- А врагов еще ближе, - закончила за меня Кайли. – Все с тобой понятно.
- Значит, решено, - я сжала амулет в руке. – Мне понадобится свеча и стакан воды.
И то, и другое быстро нашлось на кухне, и мы вернулись в гостиную.
- И почему я знал, что так будет, - Том поднял глаза к потолку, увидев нас с «инвентарем». – Где мне взять силы пережить все это...
- Не ной, - Кайли подошла к нему и обняла за плечи. – Для тебя будет работенка.
- Ты о чем? – Том растерянно посмотрел сначала на нее, потом на меня. – Трейси? Во что ты хочешь втянуть меня на этот раз?
- Насильно – ни во что, - я села на пол и жестом показала Брану сесть рядом. – Но хочу попросить оказать мне честь и услугу быть хранителем амулета, в котором заключена жизнь Брана.
- Дорогая, я уверен, это лишнее, - Бран сел рядом, наблюдая, как я зажигаю свечу и лью на руку воду из стакана. – Почему бы не оставить это между нами? Уверен, ты и сама прекрасно справишься с хранением...
- Ради Бога, - я закатила глаза. – Снимай футболку. И скажи спасибо, что я вообще согласилась.
Бран медленно стянул футболку под недовольное рычание Эрика и тихий шепот Камиллы «мальчишки...».
- Что-нибудь еще? – он довольно улыбнулся.
- Да. Сиди тихо и не шевелись. Пожалуйста, - добавила я, глядя в его сузившиеся глаза. – Fascinatio depone... Dicens vade et solve vincula relaxare...
Бран сморщился, на его теле начали проступать символы. Мокрой рукой я провела по груди и животу, стирая символы. На секунду стихли все звуки, а после по гостиной прокатилась легкая силовая волна.
- Как же это приятно, - Бран встал, расправляя плечи. – Я знал, что ты примешь правильное решение.
- А было ли оно правильным, - я поднялась, сжимая в руке амулет, и сделала несколько шагов в сторону Тома, внимательно следя за Браном. Протянула Тому амулет. – Держи. Теперь он твой.
- И что мне с этим делать? – Том повертел амулет в руках.
- Храни при себе. Если Бран начнет плохо себя вести: расплавь, развей, уничтожь любым возможным способом. Тогда заклинание, которое позволяет ему находиться здесь, разрушится, и он вернется в подземный мир.
- Хитро, Трейси, - Бран медленно похлопал в ладоши. – Хотя по мне так даже чересчур предусмотрительно. Я ведь уже говорил: я здесь, чтобы помочь тебе, - он щелкнул пальцами, облачаясь в черный костюм с черной рубашкой и галстуком. – И насладиться шоу, конечно же. В чем выгода вредить тем, кто играет главную роль?
- Вот и я все думала: в чем? – я ухмыльнулась. – И так как ответ на этот вопрос я не нашла, думаю, всем будет спокойнее, если ты будешь под контролем Тома.
- О, я обязательно прослежу, чтобы он был под контролем, - Том сжал амулет в кулак, затем расслабил руку – монета с мешочком испарились. – Амулет теперь в безопасном месте, в которое лишь у меня есть доступ. Очень быстрый доступ.
- Да понял я, - раздраженно бросил Бран. – Ты крутой. Не надорвись, доказывая это всем и каждому.
- Это все очень интересно, - Камилла поднялась с места. – Но мы опоздаем на встречу. Алар не любит ждать. Поедем только мы с Трейси. Не бойся, - она бросила взгляд на порывавшегося что-то сказать Эрика. – Я за ней присмотрю.
***
Алар Палмер оказался высоким статным мужчиной лет пятидесяти с пепельно-седыми волосами и бородой. Встреча была назначена в приватной комнате небольшого ресторана на краю города, подальше от любопытных глаз и ушей.
- Алар! – Камилла горячо поприветствовала вампира, расцеловав в обе щеки. – Спасибо, что нашел на нас время.
- Ты же знаешь, я не мог тебе отказать, - мужчина сдержанно улыбнулся и перевел взгляд на меня. – А это что за прекрасное создание?
- Трейси Саммерс собственной персоной, - представила меня Камилла.
- Новая глава Ордена? – лицо Алара вытянулось, но руку он мне все же протянул.
- Верно. Рада знакомству, - я осторожно пожала холодную ладонь.
- Я бы сказал то же самое, если бы предыдущий глава не был моим внуком, - Алар поморщился.
- Я уже говорила тебе, это вынужденная мера, - ласково защебетала Камилла. – Дэвид получит свое место обратно, как только мы разберемся с одной маленькой проблемой.
- Это та самая маленькая проблема, из-за которой весь мир стоит на ушах уже несколько дней? – Алар хмыкнул, жестом приглашая нас сесть за стол. – В этот раз СМИ стараются не раздувать паники, но слухи все равно ползут.
- Слухи о том, что мы ищем, тоже? – я внимательно посмотрела на Алара. Ни один мускул на его лице не дрогнул, что, впрочем, неудивительно: если захотят, вампиры неплохо прячут свои эмоции. Зато его аура выдала все: до этого винный оттенок медленно превратился в почти черный.
- Большинство существ вряд ли понимают эти слухи, - спокойно ответил Алар. – Не думаю, что кто-то из «непросвещенных» будет мешать вам в вашей миссии. Знающих же стоит опасаться – если не ошибаюсь, Камилла единственная, кто согласился помочь?
- Верно, - я решила, что не стоит рассказывать про Брана. – Объясните, почему?
- Клятва. Страх. Еще излишняя уверенность в себе. Большинство сильных мира сего считают, что уж их-то катаклизмы не коснутся, - Алар усмехнулся, открывая бутылку вина и разливая его по бокалам. – Особенно вампиры. Мы ведь кормимся людской кровью, а значит, вполне успешно сможем существовать на Земле, если Утопия, скажем, канет в небытие, - он протянул мне бокал.
- Но ведь это и Землю затронуло, - возразила я, делая глоток. – Люди, обладающие магией – больший ужас сложно представить.
- Сказала девочка, всю свою жизнь за исключением последних месяцев прожившая на Земле как обычный человек, - парировал Алар.
- Это другое, - я помотала головой. – Судьба вашего мира сейчас заботит меня не меньше, чем моего. И куда больше, чем моя собственная. Большинство людей другие. Думаю, не мне вам это объяснять.
- Верно. С другой стороны, подумаешь, ну поиграются людишки с магией. Через какое-то время либо она убьет их, либо они поубивают друг друга. Население слегка поредеет, но вашей планете это будет только на пользу. И мы спокойно сможем... сосуществовать, - Алар улыбнулся. – Я, разумеется, так не думаю. Иначе не сидел бы сейчас с вами. Рассказываю это, чтобы вы поняли: тот, у кого есть то, что вам нужно, не отдаст это просто так. Скорее всего, вообще не отдаст.
- Так вы знаете, где книга Теней?! – хором воскликнули мы с Камиллой.
- Тише, - Алар поморщился. – Разумеется, я знаю, где и у кого книга. Иначе эта встреча не имела бы никакого смысла, - он взял бокал в руки и медленно сделал глоток. – Семьдесят второй, неплохой урожай.
- Так вы расскажете? – нетерпеливо спросила я, наблюдая за его аурой, которая потихоньку начала приобретать прежний оттенок. Алар быстро заметил, что я смотрю немного в сторону от него.
- Интересно, - он откинулся на спинку стула и посмотрел на Камиллу. – Ты не рассказывала.
- Не сочла относящимся к делу, - та поджала губы.
- Ну почему, по мне так это очень даже относится к делу, - Алар хохотнул и перевел взгляд на меня. – Какой цвет?
- Извините? – я замялась, не сразу сообразив, о чем он.
- Моя аура, - терпеливо пояснил Алар. – Какого она цвета?
- Ну, - я заморгала. – Бордового. Оттенок бургунди, когда вы спокойны. Периодически темнеет.
- За полторы тысячи лет ничего не изменилось, - Алар улыбнулся. – Давно я не встречал таких ведьм. Очень, очень давно.
- Раньше это был распространенный дар?
- Отнюдь, - Алар покачал головой. – Немногие сильные ведьмы могли им похвастаться, что уж и говорить об обычных. Это очень сильная связь с космосом, с природой. Твои силы буквально безграничны, разумеется, при условии, что ты сможешь с ними совладать.
«Отлично. А я как раз не могу».
- Кажется, мы отходим от темы, - напомнила Камилла. – Книга?..
- Во Франции, - Алар принялся вертеть пустой бокал в руках. – У Бодуэна.
- Helvete, - процедила Камилла на непонятном языке, но по интонации я поняла, что она выругалась.
- Знаешь его? – я посмотрела на нее.
- К сожалению, да, - вампирша кивнула. – Алар прав – книгу он не отдаст.
- Почему?
- Как много ты знаешь о книге теней? – спросил Алар.
- Немного, - призналась я. – Древний гримуар, в котором должен быть описан ритуал проведения Жатвы.
- Верно, - Алар кивнул. – А еще собраны все тайны мироздания, включая происхождение земных ведьм, всех волшебных существ и даже самой магии. Александр Бодуэн – древний вампир, куда старше нас с Камиллой, он пережил и Жатву, и немало войн до нее. Он из тех, кому то, что сейчас происходит, только на руку. Он не боится конца света, уверен, что успеет запрыгнуть в последний портал на Землю и прекрасно жить там. Если не ошибаюсь, ему уже довольно давно принадлежат несколько крупных земных корпораций в Америке. С ним даже заговаривать о гримуаре опасно – не отдаст и позаботится о том, чтобы больше о нем вообще не спрашивали.
- Самоуверенный, значит, - я задумалась. – Что ж, возможно, это только на руку. Держу пари, он даже не допускает возможности того, что книгу могут выкрасть...
- Для того, чтобы это сделать, нужно сначала попасть в его библиотеку, - одернула меня Камилла. – А значит, попасть в замок, кишащий вампирами. Не все вампиры такие добрые, как мы или Эрик.
Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться. «Ага, уж ты то точно сама доброта».
- Как бы то ни было, с этим я уже не помогу, - Алар встал из-за стола. – Книга во Франции, в зимнем поместье Бодуэна. Сейчас он там, готовится к сегодняшнему балу вампиров. Ближайшие несколько дней поместье будет полным таких как мы, и мне там будет не место. Мы с Бодуэном, мягко говоря, не в лучших отношениях.
- Думаю, с тем, как нам попасть на бал, я разберусь, - Камилла улыбнулась и тоже поднялась. Я последовала ее примеру. – Спасибо, Алар.
- Благодарить нужно будет не меня, а вас, если вы преуспеете, - Алар протянул мне руку. – А я очень надеюсь, что вы преуспеете. Вся Утопия надеется.
Мы попрощались и покинули ресторан.
- Садись за руль, - Камилла бросила мне ключи от своего спорткара. – Мне нужно будет сделать несколько звонков, пока мы едем.