13. Настоящее
Во мне кипела злость на Элисон, которая только и делает, что восхищается «героическим» поступком Кэмерона минувшим вечером. Кипела злость на Джошуа, который оказался настоящим трепачом. Но самое главное, я была безумно зла на Кэмерона. Как он вообще додумался пойти с друзьями на одного парня. Я даже молчу про то, что он назвал меня своей девушкой. Нет, мне льстит, что это всё произошло из-за меня, но в то же время, я себя за это ненавижу.
—Прости, - в сотый раз за этот день говорит Джошуа, протягивая мне бисквитное пирожное. Я беру у него блюдце с пирожным, и окунаю его лицо в эту сладость. Джош издает странный звук, после чего облизывает свои губы.
—Я ясно выразилась? – спрашиваю я, ставя блюдце на стол. В кухню входит Роберт, изумленно глядя на развернувшеюся сцену.
—Это настолько вкусно, Джош? – смеется он, и взяв со столешницы рулон сухих салфеток, протягивает сыну. Джош благодарно кивает, и начинает вытирать крем с щек и носа.
—Да пап, объедение. Новая техника, попробуй, - я нарочито громко фыркаю, и скорее выхожу из кухни, поднимаясь к себе. И как ожидалось, Джошуа бежит за мной. Единственный покой я получила в колледже, но как только оказалась дома, Джош мне и шагу вступить не дает, всё вымаливает прощение. Пусть будет ему уроком.
Я не успеваю захлопнуть дверь, как Джош подставляет ногу.
—Эста, - умоляюще произносит он, и это заставляет меня закрыть глаза. —Прости, я не думал, что он так поступит.
—Ты думал, он к нему с тортиком и цветами пойдет? Придурок ты, Джошуа. Парня могли покалечить. Плевать, что он последний мудак, но он человек, - завопила я, всё еще пытаясь вытолкнуть сводного брата в коридор.
—А ты не думала об это в другом ключе? – резко спросил он, аккуратно толкая меня в комнату, закрывая за собой дверь. —Почему вообще Кэмерон это сделал? Ему не всё равно на тебя.
—Но мне плевать! – кричу я, прижимая руки в груди. — Я не хочу о нем думать, мне слишком больно от всего этого. Не могу принять всё то, что он теперь делает. Это огромный контраст того Кэмерона, что был год назад.
—Ты до сих пор любишь его, - отчаянно вздыхает он. Я сильнее закрываю глаза, чувствуя, что могу расплакаться. — Ты любишь его, Эстелла. И противишься этому. Но я понимаю почему, - Джошуа кладет руки мне на плечи, нежно притягивая к себе. — Любой человек заслуживает второго шанса.
—Я не заслуживаю этого шанса, Джош, - бормочу ему в грудь, снова вспоминая, что сделала с Фениксом. — Не после всего.
—О нет, ты как раз его и заслуживаешь. Всё, что случилось, ты переживала в одиночку, и наверное, в этом твое преимущество. Самостоятельно пережитые потери заставляют двигаться дальше и делать вид, что всё прекрасно, какой бы ком в горле не стоял. Но...ты давно уже перестала носить маску, ты стала настоящей, Эстелла. Снова проявляешь чувства, радуешься, как можно больше проводишь время с Элисон. Ты стала живой, сестренка, - я слегка отступаю от Джошуа, поднимая на него свои заплаканные глаза.
—Почему...почему ты это говоришь? – Джош сверкнул своими зелеными глазами, и по-доброму улыбнулся.
—Я вижу, как он старается. Начал стараться. Уж не знаю, что такого произошло, но это меня сильно удивляет.
—Джош, - дрожащим голосом начала, но продолжить помешал новый порыв слез. — Я устала быть сильной. Разве я много прошу?
—Нет Эстелла, ты просишь того, чего заслуживаешь. Просто попробуй дать ему шанс всё исправить. Пойди тоже ему на встречу. Я, конечно, не знаю всего, но хочу верить, что у вас получится, - Джошуа снова меня крепко обнимает, слегка подталкивая к кровати. — Ложись спать, уже поздно.
Я, нехотя отпуская его, и взбираюсь на кровать. Джош включает ночник, укрывает меня по самую шею одеялом, после чего целует в макушку. Я вяло ему улыбаюсь и закрываю глаза, чувствуя, как эмоционально устала за эти дни. Сон резко и неожиданно накатывает, унося меня в темноту.
Я стою около мужского общежития, и вокруг кромешная тьма, лишь изредка мигает уличный фонарь навевая ещё больше ужаса. Внезапно, на первом этаже общежития загорается свет и дверь слегка приоткрывается. Я делаю несколько неуверенных шагов вперед, но врезаюсь в чью-ту мужскую грудь.
—Эстелла, - по телу пробегает холодный ужас. Это Феникс. Его пугающе ледяной голос.
—Фени, - бормочу я, поднимая голову. Его когда-то зеленые глаза сейчас залиты кровью, и сам он весь бледный, с оттенком синего. Почему-то на нем надета черная водолазка с воротом, хотя Феникс никогда такое не носил.
—Ты опоздала Эстелла. Ты опоздала! – закричал он, грубо толкая меня назад. Я спотыкаюсь об собственные ноги и спиной падаю на бетонную плитку.
—Прошу, остановись! – шепчу я, отползая от Феникса, пока он делает медленные шаги ко мне.
—Почему ты меня не остановила!? Почему ты не пришла!? Почему ты бросила меня?! – отчаянно кричал Феникс. Его глаза стали темнее, а на лбу выступали вены. Приблизившись ко мне, он хватает меня за шею, и поднимает, отрывая мои ноги от земли.
—Я..не..знала, - пытаюсь выговорить хоть что-то, но выходят только хриплые звуки.
—Ты знала! – он сильнее сжимает мою шею, и я как рыбка, пытаюсь вдохнуть хоть каплю кислорода, — ты все знала, но всё равно не пришла! Я ненавижу тебя, Эстелла. Теперь ты тоже умрешь!
Я просыпаюсь с криком, хватаясь за шею. По щекам беспрерывно текут жгучие слёзы, становится нечем дышать, я визжу, хриплю и отчаянно хватаю ртом воздух. Это просто кошмарный сон, когда ты просыпаешься в самый жуткий момент, тяжело дыша и в холодном поту, но живой и невредимый! Ощущение рук Феникса на моей шее до сих пор слишком реалистичны, чтобы думать о том, что это просто сон.
В колледж я решаюсь ехать одна на автобусе, думаю, что совсем не в настроении на бесконечную болтовню Элисон. Компанию в общественном транспорте мне составляет книга Майка Омера, погружая меня в круговорот событий жизни Зои Бентли. Это хотя бы помогает отвлечься от сна с Фениксом. Чертового, пугающего сна.
У входа в колледж суетилась Эли рядом с компанией Кэмерона. Не скажу, что подруга этому рада, на её лице гамма эмоций беспокойства и настороженности. Я слегка замедлила шаг, рискуя развернуться и убежать домой.
—Эста, - буднично выкрикивает мое имя Вистан, усиленно махая мне вытянутой рукой. Тут же оборачиваются Дугал и Майки. Элисон облегченно выдыхает, и сбегает вниз по лестнице мне на встречу.
—Они выловили меня, и начали спрашивать, где ты, - затараторила она, хватая меня за локоть. Эли повернулась в сторону ребят, которые неотрывно смотрели на нас, с пугающе дружелюбной улыбкой.
—Сейчас узнаем, - говорю я, поднимаясь к ним.
—Как ты, Эстелла? – Майки поддается чуть вперед, но Дугал тянет его обратно.
—Вы искали меня, - ледяным тоном произношу я, и парни переглядываются.
—Мы хотели извиниться за тот инцидент, - начал Вистан.
—Да, нам стыдно, что мы вытворили. Майки даже предложил отправить тому парню открытку.
—Угрожающую? – съязвила я, и Майки опустил голову вниз.
—Нет, что ты, - хохотнул Вистан, похлопав Майки по плечу. — С извинениями. Можем даже номер травматолога вписать, - стоящая рядом Элисон фыркает, и Дугал бросает на нее острый взгляд.
—В общем, я вас поняла, - поднимаю руку, привлекая их внимание к себе. — Извинения приняты, всё в порядке.
—Ох, спасибо, - Вистан радостно заорал, с ходу обнимая меня за плечи и чмокая в каждую щечку. — Ты просто ангел!
—Эй, перегибаешь, - толкнул своего друга Дугал, с хмурым выражением лица. — Мы и отхватить за это можем.
—Точно, - извиняюще улыбается Вистан, — ой и тебя обниму, - Вистан тянется к Элисон, которая словно впала в оцепенение от всего этого.
Дугал картинно закатывает глаза, пока Майки едва сдерживает смех.
—Тебе бы только девок полапать, - Вистан шикает на друга, и все троя отступают в сторону, позволяя нам зайти в здание.
—Придурки, - со смешком бормочу я, потянув за собой подругу, которая по всей видимости ещё не отошла от шока.
—Что за фигня!? – восклицает Эли, оборачиваясь назад.
—Их Кэмерон подослал, я в этом уверена, - вздыхаю я, поправляя рюкзак на плечах. Идиотский поступок, но достаточно приятный.
—Думаешь? – вопросительно изгибает она брови, и мы заворачивает за угол к лестнице на второй этаж.
—Ты думаешь, эти парни, которые целый год только и хотели, что всадить в меня нож, сами пойдут извиняться? – усмехнулась я, покачивая головой. — Гилмор подослал.
—А ты сама с ним еще не говорила?
—Нет, - отрицательно мотаю головой. — Не уверена, что готова.
—То же верно, но не отрицай, что тебе приятно от одной мысли, что Кэмерон так заступился за тебя, - ну вот, она снова начала это. Теперь до конца дня будет крутить эту пластинку.
—Слушай, Эли, - резко останавливаюсь я, повернувшись к подруге. — Хватит, ладно? Мне не нравится, что ты и Джошуа навязываете мне ошибочное мнение. Давай я сама буду решать, что из этого хорошо, а что плохо?
—Да, да, - примирительным тоном начала она, виновато отводя взгляд в сторону. — Прости, больше так не буду.
—Вот и славно, -вздыхаю я, и первая захожу в кабинет социологии.
Все последующие несколько часов, сидя в душных кабинетах, я не переставала думать о событиях прошедших дней. Всякий раз мои мысли возвращались к Кэмерону. К словам Джоша, что, между нами, что-то случилось, и это изменило самого Кэмерона. У меня подозрения, что это вызвано моей реакцией на тот случай, когда мы забирали Джошуа. Тогда я приняла это за жалость, но вдруг, под этим кроилось что-то большее? Например, Кэмерон вдруг понял, что я и так настрадалась и теперь пора меня пощадить? Да, это на него похоже. Но всё равно, мне не дает это покоя.
Мое отношение к Кэмерону после смерти Феникса никак не изменилось. Меня продолжает к нему тянуть и в тот день я надеялась, что мы будем поддерживать друг друга. Но Кэмерон оттолкнул меня. Вышвырнул из своей жизни, и мы перестали общаться. Перестали контактировать друг с другом, а если выпадал случай, то ругались. Это была не просто ссора, мы сжигали всё вокруг. Наверное, это одна из причин, почему я перестала посещать колледж – чувство вины, которое навязывал меня каждый третий. И самое главное, в смерти Феникса обвинил меня сам Феникс.
—Какие планы на вечер? – спрашивает Элисон, высаживая меня около дома. Всю дорогу мы провели в молчании. Я делала вид, что читаю книгу, когда на самом деле занималась самобичеванием. Пора избавляться от этой привычки. Кэмерон явно выбил меня из колеи.
—Не знаю, - пожимаю плечами, открывая дверь машины. — Помнишь, ты как-то предлагала в клуб? Давай в эти выходные, обещаю, уломать Джошуа.
Мое предложением знатно оживило Элисон. Она широко улыбнулась, и по привычки стала поправлять свои белокурые волосы.
—Да, будет здорово, - буднично выдала она, продолжая улыбаться.
—Всё, уезжай давай, - засмеялась я, хлопнув дверью машины и отойдя назад.
Джош сидел в гостиной, и рассматривал содержимое каких-то папок, напоминающие документы Роберта. Я нарочито громко лязгаю ключами, вешая их на крючок. Джош тут же захлопывает красную папку, и кладет её на стол.
—А, это ты, - облегченно выдыхает он, и снова тянется к столу.
—Ты же в курсе, что Роберту это не понравится, - отмечаю я, садясь с ним на диван.
—Да, но тут так интересно. Это отчет о последнем деле. Папа никогда не рассказывает, а меня так и будоражит от подробностей, вот и прибегнул крайним мерам.
—Если тебе так нравится читать об убийствах, пошел бы в академию, - поддразниваю его, зная, что его мечтой детства как раз и была академия.
—Да, но юридический не так далеко, - подмигивает он, и подает мне синею папку. — Это похоже на твои детективные книжки, можешь почитать, - я морщусь, и мотаю головой.
—Здесь слишком подробно и кровожадно, а мне нравится художественное описание, - с тяжелым вздохом поднимаюсь с дивана, и оборачиваюсь к Джошу. Его синяк под глазом начал желтеть, но всё равно напоминает о той ночи. — В выходные Эли приглашает в клуб. Я уже пообещала, что мы будем, поэтому используй побольше волшебных мазей и избавься от этого, - я обвожу пальцем его лицо, и Джошуа фыркает.
—Хорошо, - только говорит он, возвращая всё своё внимание криминальному чтиву.
Переодевшись, сажусь за рабочий стол и замечаю записку около открытого ноутбука. «Проверил почту, ничего страшного. Д». Глупо улыбаюсь, и бросаю скомканную бумажку в мусорную корзину. Включаю ноутбук, и принимаюсь за домашнюю работу в виде нового реферата и лабораторной по экономике, сдать которую необходимо уже к концу недели. Глубоко вздыхаю, и достаю из ящика наушники. После, включаю на телефоне плейлист с названием «Песни, которые делают учебу менее скучной». В основном этот плейлист состоит из Ed Sheeran и Coldplay.
Я не замечаю, насколько глубоко погрузилась в работу, пока меня не отвлекает голос брата сквозь музыку, и не слишком нежное толкание в плечи.
—Что? – возмущенно оборачиваюсь к нему. — Мне осталось немного!
—Уже три часа ночи, - вполголоса говорит он, махнув головой на настольные электронные часы. И правда, уже пол четвертого ночи. Надо же, как сильно меня затянуло. — В общем, я проснулся, чтобы попить воды, и посмотрел в окно. У противоположного дома, на тротуаре сидел какой-то парень, ну я не сильно обратил внимание и поднялся в комнату. Потом, где-то через двадцать минут меня что-то смутило, и я снова посмотрел в окно. Мне кажется, - Джошуа выдержал паузу, как будто собирался мне раскрыть великую тайну. — Он напомнил мне Кэмерона. Не знаю, не уверен.
Я озадачено снимаю с шеи наушники, и поднимаюсь с кресла. Вместе с Джошем мы спускаемся в гостиную, и аккуратно отодвигаем штору у окна. И правда, у соседнего дома сидел парень, одетый во все черное, опустив голову вниз. Его лицо прятал надетый капюшон, и непонятно, Кэм это или нет.
—Уверен, что это он? – шепотом спрашиваю я. Джошуа пожимает плечами. Что Кэмерону тут делать в такое время? Может он пьян?
—Почти, - так же шепотом отвечает он. Вдруг парень поднимает голову вверх, устремляя взгляд на звездное небо. — Говорю же, он!
Я закрываю глаза, и делаю глубокий вдох. Выхожу в коридор, обуваясь в кроссовки и накидываю на себя легкую ветровку. Аккуратно выхожу на крыльцо, тихо прикрыв за собой дверь. Стараюсь бесшумно перебежать улицу, и маленькими шагами подхожу к Кэмерону. Он даже не замечает меня, снова спрятав голову в коленях.
—Кэми, - негромко зову его, и Кэмерон вздрагивает как от удара тока. Он не поднимает лица, и это заставляет сесть меня рядом с ним, жалея, что не надела штаны, а так и осталась в домашних шортах. — Кэми, почему ты здесь?
Кэмерон выпрямляет свои ноги, и странно шмыгает носом. Так обычно делают люди, которые совсем недавно плакали. В груди что-то заболело.
—Он мне снился. Сегодня, представляешь? – спокойным, глухим голосом произнес он, смотря вперед. — Это было...пугающе. Раньше сны с ним были связаны с каким-то счастливым воспоминанием. В них он всегда улыбался, но сегодня, - Кэмерон покачал головой, я аккуратно положила свою руку на его плечо.
—Расскажи мне, что было в твоем сне.
—Помнишь тот день, когда мы вчетвером пришли на баскетбольную площадку? – спрашивает он.
—Да, - отвечаю я с глухой надежной, что он посмотрит на меня. Мне никогда не хотелось так увидеть его лица, как сейчас. Почему он прячется?
—Сначала, мы были в общежитие, в нашей комнате. Феникс был пугающе бледный, говорил о том, что должен тебе во всём признаться, а я умоляюще смотрел на него и просил этого не делать. Тогда, он взял меня за руку, и мы оказались на той самой площадке. Феникс спросил, почему я так не хочу, чтобы он был счастлив, - Кэмерон усмехнулся, и рукавом своей толстовки протер лицо. —Я сказал, что не понимаю его, и тогда он развернул меня. Я увидел нас четверых. Как мы играли в баскетбол, как я с тобой бросал мяч в кольцо, пока Элисон соревновалась с Фениксом. Он показал на нас, и в этот момент его взгляд изменился. Он закричал, что ещё тогда я был влюблен в тебя. Кричал о том, чтобы я внимательно смотрел на самого себя и увидел то, что видит он.
—Что же он видел? – аккуратно спрашиваю я, и тут Кэмерон поворачивается лицом ко мне. Я ахаю, увидев его красные, опухшие глаза. Его щеки были мокрые от слез, губы подрагивали.
—Он видел меня влюбленного. Видел, как я смотрел на тебя, как прикасался к тебе и как смеялся с тобой. Феникс буквально верещал о том, что я предал его. Но потом он сказал, что его предали мы оба, потому что тогда, он заставил еще смотреть и на тебя. На то, как ты тайно улыбалась мне, как сверкали твои глаза. Феникс разозлился, оттолкнул меня, ударил, и кричал. Кричал! Кричал! Только и делал, что кричал! – Кэмерон поднял руки, затыкая свои уши. Горькие слезы полились из него с новой силой. Я потянулась и обняла его за шею, нежно гладив его густые волосы.
—Это просто сон, - шептала ему на ухо, продолжая гладить по голове. — Просто кошмар, который закончился.
—В первый раз мне было так страшно, - искренни признается он. — Я не помню, как оделся. Помню только, что бежал. Просто бежал, не зная куда и зачем. Хотел уйти от этого, избавиться, и...оказался тут.
—Господи, Кэм, - ужаснулась я от понимая, что он преодолел бегом почти пять миль.
—Прости меня пожалуйста, лучик. Прости за всё, - дрожащим голосом пробормотал он. —Правда, прости меня. Я...последний мудак.
—Всё в порядке, Кэми, - слегка улыбнулась я. Больно видеть настолько сломленного Кэмерона. Обычно он всегда собран, контролирует ситуацию, но не сейчас. — Он мне тоже снится. Началось это спустя два месяца. И в отличии от твоих снов, мои не были радужными. Я стала бояться засыпать, начала бояться темноты именно ночью, и поэтому всегда сплю с ночником, но даже он не всегда спасает меня.
Кэмерон слегка отстраняется от меня, протирая своё лицо ладонями.
—Я не знал, - сочувствующее говорит он.
—Никто не знает, кроме Джоша и Рея. Психолог как-то сказала мне, что сны человека строятся из его подсознания. Наши страхи загоняются в подсознание, и во время сна «разживаются». Мол, это всё наши паразитные мысли, и пока мы от них не избавимся, не избавимся и от кошмаров. Звучит вполне логически, но неосуществимо на практике.
—Наверное, это сработал бумеранг, и пришло наказание за всё, что я сделал, - неестественно смеется он, и мне становится жалко Кэмерона. Возможно, я зря столько времени на него злилась, ведь все его действия были защитным механизмом. Так он справлялся со своей утратой. Феникс был его близким другом, был его путеводителем, маяком в этом мире. Обвинив меня, он так просто надел на себя спасательный круг, чтобы не уйти на дно. Злоба на меня, была его якорем.
—Я не сержусь, - говорю я, проводя рукой по его щеке. Кэмерон изумленно смотрит в мои глаза, не зная, как на это реагировать. —Давай вместе над этим работать, хорошо? Давай вместе наведем порядок в наших жизнях?
—Ты правда готова меня простить? – со вздохом надежды спрашивает он.
—По крайне мере, я хочу попытаться, - улыбаюсь я, беря его ледяную ладонь. Кэмерон наклонился и поцеловал мою руку. Этот жест заставил моё сердце сжиматься в груди.
В этот момент я почувствовала себя живой. Никогда не забуду этот глоток воздуха, который смогла сделать после важного решения в жизни. Мне на несколько секунд показалось, что грудная клетка стала размером со вселенную. Теперь главное не споткнуться.