А может..?
Его ответ был четким и уверенным. Уставший взгляд неприятно кольнул, моментально ускользая в сторону, словно потеряв интерес. Стиви не собирался портить свою репутацию, а тем более так подставлять и коллег по работе. Наблюдая за разочарованием в глазах Криса, блондин хмыкнул и откинулся на спинку дивана.
–Но почему? Вам же не так сложно это сделать..-внезапно вмешалась Джудит, вновь включая аристократичную леди, образ которой выстраивался годами. Иногда это жутко раздражало, но решало множество проблем. Похлопай ресницами, прояви интерес, будь вежливой и мужчина сделает для тебя все. Наставление покойной бабушки, что она запомнила на всю жизнь.
–Мисс Джудит, дорогая. Скиньте с себя маску, а если вы и похожи на леди, то только на Скарлетт. Я ещё раз повторю, я не хочу в этом участвовать. - холодно отрезал парень, вспоминая одно из любимых произведений. - Меня раздражает, когда человек ведет себя, как кукла с телевизора, а тем более просит о помощи, скрывая настоящего себя. Глупости.
–Стиви, я тебя никогда не о чем не просил, мне так важна твоя помощь. Мы ведь со школы дружим, пожалуйста, брат..- Крис, не теряя надежду, умоляюще глядел в глаза парня. –Мы в тупике и без твоей помощи вряд ли выйдем из него.
–А что я с этого получу? - не унимался парень, прокручивая в тонких пальцах кольцо. –Если и идти на риск, то нужно получать выгоду.
–Ой, господи!- внезапно произнесла Аннет, поднимаясь с места и направляясь к двери, –Будем ещё его упрашивать здесь, не хочет и не надо, пусть валит тогда. А то бедный, боится свою костлявую жопу подставить.
–О, ну значит так нужна моя помощь, да Крис?- с ухмылкой на лице произнёс парень, поднимаясь с места. –А ты, - он перевел взгляд на вспылившую особу, –прикуси язык. Я тебя совершенно не знаю, поэтому да, ради незнакомки я не собираюсь подставляться. Я не дурак.
–Нет, что ты, о..! -
–Не нужна, - встряла Аннет, обрывая Криса на полуслове- Речь касается больше не меня, а твоего друга, что так же в большой опасности. Но тебя это уже не касается. Свободен. - едко прошипев, девушка распахнула дверь, указывая рукой на лестничную клетку.
Пожимая плечами, Стиви хотел уж было уйти, но остановился в дверном проеме. Смятение наполняло весь разум, заставляя прийти к одному из выводов. Шумно выдохнув и оборачиваясь, тот вернулся к дивану, усаживаясь и закидывая ногу на ногу.
–Хорошо. Для начала объясните мне, что происходит и почему вам внезапно угрожает опасность? С чего вы это решили?
***
Луна давно взошла высоко в небе, освещая каждую травинку и рамы окон спящих домов, блеклые лучи скользили по стеклам, слабо отражая свет и улицу, лишь проплывающие мимо тени четко отражались в чистых стеклах, расплываясь и наводя ужас соседским детям, чьи фантазии вырисовывали монстров и головорезов, заставляя накрываться одеялом с головой, в надежде на скорейшее утро. Пустота заполнила темные улицы, только вдалеке были слышны проезжающие машины, звук которых доносился с теплым летним ветром.
Компания наконец достигла одной из поставленных целей, стараясь не привлекать лишнего внимания и не провалить задание. Стиви, что находился на посту, аккуратно пропустил ребят и сделав вид, будто ничего не произошло, вернулся на место.
–Послушай, нам обязательно было надевать такие тупые костюмы? - произнесла Джудит, поправляя черную маску, что скрывала её белое лицо. - я похожа на червяка.
И правда, весь конспиративный костюм состоял из слитного комбинезона черного цвета, что плотно прилегал к телу. Девушкам не нравилась эта идея, но Крис был вполне доволен, ведь по его мнению, их так никто и никогда не узнает, да и такой шанс увидеть красивые тела юных особ выдается редко.
–Да. Тише, Джудит. Нам надо всего лишь выкрасть документы, прыгнуть в машину к Аннет и уезжать, а ещё взять улики- не скрывая восхищения, от столь опасного дела, произнёс парень. Его с детства привлекали детективы, а теперь он сам участвует в этом, забывая о последствиях. -Зови меня Холмс, Шерлок Холмс.
– Закрой рот и ничего не трогай, не хватало тебе ещё наследить, пусть и в собственном доме.
Добравшись до кабинета через открытое окно, любезно оставленное Стиви, Крис стал медленно обходить место убийства, аккуратно фотографируя каждый сантиметр. Джудит проходилась вдоль комнаты, открывая шкафы и просматривая кипы бумаг. Руки дрожали, а тело взмокло так, что из одежды можно было выжать три ведра жидкости, стресс накатывал новой волной, проникая в каждую частицу тела. Собрав все необходимые письма и улики кабинета, пара решила пройти дальше, но открыв дверь их ждал провал. Все было опечатано желтой лентой, повредив которую, они подставят себя и Стиви.
–И как дальше?- грустно произнесла Джу, шумно выдыхая. Все шло не по плану с самого начала, что очень сильно раздражало.
–Через низ, ты пролезешь, а я буду ждать тебя здесь. Действуй быстро, у нас осталось пол часа..-
Девушка встряхнула головой, ворча себе под нос и спускаясь вниз. Проскользнув под лентой и прижимаясь к полу настолько сильно, что казалось она сольется с ним вместе, дабы не задеть злополучную ленту. Преодолев препятствие и поправив костюм, Хоуп двинулась дальше, фотографируя лестницу и стены. Взору карих глаз предстала единственная деталь, что была такой маленькой, но настолько важной в расследовании, мирно лежала на ковре у лестницы. А именно длинный русый волос, по всей видимости, упавший либо с полицейского, либо с убийцы. Забрав улику, девушка поместила её в пакетик, пряча в дальний карман костюма.
Работа окончена, но было то, что так и не давало покоя юной леди. Дверь в её комнату, её драгоценности, одежда, медали и кубки. Времени почти не осталось, надо бежать, но бледная рука коснулась ручки, отворяя врата в женский рай..!
Забежав в свою комнату, девушка едва не закричала от ужаса. Все помещение находилось в ужасном состоянии. Красная краска на потолке, стенах, полу. Изорванная одежда, разбросанные игрушки, грамоты. Единственное, что стояло не тронутым, это шкатулка с драгоценностями. Схватив ее, Джудит и вовсе позабыла о сигнализации, что была на этой деревянной коробочке, а точнее подставке. Режущий слух звук наполнил весь дом, входная дверь автоматически заблокировалась, а полицейские сирены были очень близко. Делать было нечего, распахнув окно, Джу выпрыгнула вниз, стараясь приземлиться в кусты и не сломать ноги. Крис уже находился на заднем дворе, заметив сестру, тот схватил её за руку, покидая участок и забираясь в заранее готовую машину.
–Газуй! Давай, Аннет, газуй! -истошно заверещала Джу, вжимаясь в заднее сиденье арендованного джипа и сползая, как можно ниже.
Недолго думая Пирс двинулась с места, вжимая педаль газа так сильно, что та чуть не треснула под натиском женской стопы. Дом остался позади, как и полиция, прибывшая на очередное место преступления, а так же Стиви, чья судьба только решалась.
Возвращаясь в студию, Крис уехал сдавать автомобиль, а девушки поднялись в свою обитель, переодеваясь и садясь за кухонный стол, чтобы внимательнее изучить детали.
***
Готовые, после печати, фотографии лежали на холодном столе, как и остальные предметы. Парень внимательно изучал имеющиеся улики, Аннет заваривала кофе, моля про себя, что они наконец пойдут спать, а Джудит, сидевшая дальше всех, прижимала любимую вещицу к груди, обиженно дуя розоватые губы.
–Джу, тебе так нужна была эта шкатулка?- вновь спросила Аннет, недовольно осматривая подругу.
–Да, она мне очень важна. Ты видела вообще в каком состоянии моя комната? Что там происходило, ещё и эта надпись..- восстановив в памяти фрагменты, девушка вздрогнула и опустила голову.
–Девочки, внимание. Я нашел ещё одну деталь. Этикетка разбитой бутылки , горлышко которой находилось в руках у дяди. Это было дешевое виски, а Коул таким даже врагов не напоит. В его понимании это чай со спиртом. Это точно не суицид. - вынес очередное умозаключение Крис, улыбаясь про себя.
–И что? Мы все равно не знаем, кто прикончил твоего дядюшку, как мы найдем убийцу, а тем более, даже если найдем, что ты скажешь полиции? Тебя упекут вместе с ним за решетку, ибо ты проник в охраняемый объект, пусть и свой. Дом то конфисковали. - устало произнесла Аннет, присаживаясь за стол и отпивая горячий кофе. - гадость растворимая, фу.
–Не все так просто, моя дорогая. Рано думать о том, что будет дальше, сейчас решаем более насущные проблемы. Я помню лишь пару человек, знакомых Черса, у кого такого цвета волосы. - Хоуп старший откинулся на спинку стула, надавливая на глаза и поправляя очки - я доберусь до этого дела.
–Давай спать, Ватсон, иначе ослепнешь ещё больше или я тебя отравлю. - оставив кружку, произнесла Пирс и поднимаясь из-за стола, прошла к дивану.
–Почему я Ватсон? Вообще-то я так продвинулся- недовольно заворчал парень, собирая фотографии.
–Заткнись, ты слишком назойлив для Шерлока, да и ума мало- ответила Джудит, подмигивая Аннет и удаляясь в ванную комнату.
Крис хотел возразить, но его прервал появившийся на пороге Стиви, что дышал так, будто его гнали злобные собаки. Поправив волосы и хватая ртом воздух, Эрн закрыл двери на замок, упираясь на них спиной и наблюдая за присутствующими.
–У нас огромные проблемы..
***
–Я надеюсь, что вы все сделали?- прозвучал в трубке басистый голос, сдерживая очередной приступ кашля.
–Конечно, дорогой. Мышка уже схватила сыр, что сладко расположился в мышеловке. Все идет четко по плану- эхом раздался женский голос, отражающийся от холодных стен. На фарфоровом лице исказился оскал, а глаза сверкнули.
–Я в тебе не сомневался, любовь моя, скоро они все сами придут ко мне и тогда..