Глава 1.9 - Экскурсия по городу
Улицы-лабиринты были для чемодана серьезным испытанием, тем более, что преследователи не давали ни секунды отдыха.
Панкрат, Василиса и Григорий рассредоточились по всей витиеватой улице, чтобы уж наверняка застать чемодан врасплох.
По совместным подсчетам Панкрата и Григория заряда аккумулятора нашего героя должно было хватить максимум на три часа, поскольку изобретатель не шибко-то "откармливал" чемодан, проверяя его износостойкость в условиях нехватки электроэнергии.
Но все же, у чемодана было целых три часа на приключения, и ему жуть как не хотелось терять зря времени. Тем более когда еще представится такая уникальная возможность - самостоятельно прогуляться по городу после длительного заточения в душной мастерской?
А, между тем, наша троица, следуя хитроумному плану Григория, окружила чемодан со всех сторон.
-Панкрат, где у него выключатель? - Григорий приближался к чемодану быстрее всех.
-У него нет выключателя, - ответил Панкрат.
-И как нам его ловить прикажешь?
-Руками, как же еще? Он нас не тронет - ведь мы ему друзья. Мы для него - непреодолимые препятствия.
Чемодану стало как-то не по себе от того, что три движущихся шкафа окружают его и тянут к нему свои длинные ручки.
Но в этой, казалось бы на первый взгляд, надежной цепочке имелось слабое звено - Василиса.
Чемодан вмиг стал страшным, как голодный хищник. Тогда Василиса в ужасе отскочила от него и открыла нашему герою выход из окружения.
-Непреодолимое препятствие, говоришь? - Язвил Григорий.
Он хотел было пуститься в погоню, но Панкрат вовремя его остановил со словами:
-Все, теперь это бессмысленно. В открытом пространстве мы никак его не поймаем.
Чемодан не знал, что погоня за ним уже прекратилась - он продолжал нестись как ошпаренный и уже через несколько мгновений оказался на перекрестке - прямо на проезжей части!
Одни машины сталкивались с другими, иные уходили в занос, третьи вписывались в высокие бордюры, пешеходы разбегались в стороны - все сопровождалось многочисленными автомобильными сигналами, жутким грохотом, мерцаниями фар и людской руганью, оханьями, вздохами и криками.
Наш чемодан долго не задерживался, он перескочил через созданное им же заграждение из машин - и был таков!
Хвост накапливался. Толпа автолюбителей и разгневанных пешеходов увязалась в погоню за чемоданом. Те, что были умнее, набрали Стражей Порядка и доложили, мол, так и так, некий транспорт, с виду похожий на чемодан с ногами, устроил ДТП на одном из перекрестков улицы Аникушина.
Чемодан свернул в сторону Странного Парка. Пока он бежал со всех своих железных ног, теряя заряд аккумулятора, те, кто видел нашего чудака, спешили как можно быстрее запечатлеть этот исторический момент - сфотографировать, записать на видеокамеру.
Один изобретатель-фотограф даже успел пообещать своим знакомым, что по фотографиям с разных ракурсов воссоздаст анимированную модель чемодана на компьютере и по ней сделает небольшую миниатюрную игрушку - сюрприз для своей дочери - ей уж больно сильно понравился этот чемодан - особенно зубы!
А вот те, кому выпала возможность познакомиться с чемоданом поближе, совсем не думали о нем в позитивном ключе - кричали, свистели, убегали, швырялись в нашего героя подручными предметами, грозились изловить его и содрать шкуру - а все потому что он кусался, скалился и съедал чужие вещи, которые сушились на солнце!
Лихо взобравшись на огромные железные ящики и перепрыгнув через кованую ограду, наш герой оказался в Странном Парке, где никто не удосужился обратить на него внимание.
Экая невидаль - чемодан на ногах! В Странном Парке бывали вещи куда более фантастические!
Пробегая мимо небольшого школьного стадиона, чемодан не побрезговал заглянуть внутрь и тут на тебе - бабах мячом по зрительному объективу!
-Так вы деретесь? - Говорил было чемодан всем своим видом. -Ну, погодите у меня!
Неудачливые футболисты с пронзительными криками кинулись прочь со стадиона, чуть не теряя обувь!
Они в период летних каникул всей дружной командой завалились в школу, но не для того, чтобы учиться, а для того, чтобы спрятаться от злого чемодана!
Вот весело было сторожу и директору школы выслушивать рассказы молодых футболистов про чемодан на ножках! Эти взрослые ведь ни во что не поверят, пока сами не увидят!
На больших улицах чемодан совершенно не чувствовал себя в безопасности - кто знает, что на уме у всех этих "человеков" - может, они специально созданы для того, чтобы ловить чемоданы?
Наш герой стрелой помчался в сторону небольшой, узкой и крайне неудобной улицы. И что вы думаете? В ней-то он и зашел в тупик. Но возвращаться было нельзя - страшно. А через пятиэтажный дом не перепрыгнешь! Ну вот он и заглянул к кому-то в гости, причем совершенно без приглашения! Ох, не успел Панкрат обучить чемодан манерам.
Хозяева были обескуражены тем, что чемодан на ногах решил воспользоваться их квартиркой, как проходным двором - причем делал он это прямо как слон в посудной лавке - с диким грохотом оставив после себя настоящий кавардак! И довольный собой убежал.
Но вдруг! Перед ним где-то в пространстве больших площадей и все таких же неудобных улиц показался большой пестрый купол цирка.
Чемодан как-будто подумал своим процессором:
-А ведь я никогда не был в цирке. Я даже не знаю, что это такое! Надо бы узнать...
И само собой, отправился приобщаться к искусству. А то жил, как деревенщина, и, кроме телевизионных передач в Мастерской Панкрата, ничего возвышенного и прекрасного более не видел в этой жизни.
Наш герой нырнул в кусты и, треща ветками, пугая окрестных голубей, пополз в сторону купола, взобрался на цирковой грузовичок с артистами, с него - на балкон второго этажа узорчатого дома с четырьмя большими буквами, а затем исчез где-то в вестибюле.
Через несколько минут он оказался на первом этаже, где и увидел большую дверь с надписью:
"ДЛЯ АРТИСТОВ"
А он разве не был артистом? В общем, самостоятельно себя им провозгласив, чемодан воспользовался дверью и оказался в неаккуратном помещении с голыми кирпичными стенами, высокими потолками, кучей костюмов, реквизита, какими-то механизмами, прожекторами и прочими штуковинами.
Словом, попал чемодан в неизвестный многим людям мир закулисья.
У тамошних обитателей наш герой вызывал множественные вопросы. Фокусники с клоунами интересовались друг у друга, кому из них принадлежит этот чемодан:
-Это ваши фокусы? - Говорили клоуны.
-Нет, это, наверняка, ваши забавы! - Отвечали фокусники.
Потом они объединились между собой и начали думать на акробатов. Все закулисье стояло на ушах и обсуждало чемодан, а тот под шум аплодисментов взял да и выскочил на сцену. Тогда-то закулисье всерьез забеспокоилось - чемодана не было в программе, ей-богу, не было. И тут вдруг появился. А артистов не предупредили.
Ничего не поделаешь, на ходу перекроили отточенный месяцами план выступления. Фокуснику пришлось выступать первым.
Он оказался наедине с чемоданом, которого к свободе не пускали многочисленные барьеры разной высоты и формы.
Фокусник снял свою шляпу, поставил ее на небольшой столик, накрыл головной убор тряпочкой, обнажил свою волшебную палочку и несколько раз коснулся ею белой ткани.
На глазах у публики тряпочка и то, что было под ней, значительно увеличились в размерах.
Фокусник убрал белое теперь уже покрывало, взял в руки свою огромную шляпу и предложил чемодану прыгнуть в нее, но тот наотрез отказался. Не очень правильное это, знаете ли, дело - прыгать в шляпы к незнакомцам!
Тут-то на подмогу фокуснику вышел дрессировщик с тяжелым змеевидным хлыстом. Он как щелкнул им всего один раз - чемодан тут же подскочил, прыгнул в шляпу, неловко кувыркнулся в темноте ее дна, окончательно потерял ориентацию в пространстве и во времени и каким-то чудом оказался у выхода в буфет.
Наш любитель прекрасного буфетами не увлекался - его занимали совершенно другие вещи.
С лестничного балкончика было видно множество сверкающих вещей в комнате охраны. А блестяшки, надо сказать, сводили чемодан с ума!
Мерцающие в свете солнца, как сигнальные огни, вещи манили нашего героя и посредством неведомой силы заставляли его уносить их с собой.
-Караул! Чемодан ключи спер! - Кричал охранник в свое переговорное устройство, с трудом поспевая за чемоданом, который все же ухитрился ускользнуть из цирка через окно в гардеробе.