Дети

Мы встретились в очень странный период моей жизни.

Это случилось осенью, на местной посиделке со студентами, которых я видела впервые. В эту таинственную атмосферу меня затащило время и интерес. Знала тут лишь одного парня, поэтому я молча стояла в углу и вслушивалась в разговоры о Ницще, кто с кем переспал, и еще не готовых сырных закусках.
В руках я крутила бокал, внутри плескалась о прозрачные стенки вода. Симпатичная девушка зажгла свечи на кофейном столе и подозвала остальных. Их было человек пятеро, без меня. Та, что села есть первой, одета в зеленый кашемировый свитер и джинсы. Далее – жакеты, куча перстней на пальцах, черные водолазки и брюки в клетку. Мой знакомый подозвал меня.

– Что ты тут как чужая? Присоединяйся.
– И в правду. Ник, это она много знает про философов-экзистенциалистов? - спросила блондинка в блузке.
– Автоисправитель написал Пегги вместо Патти.
– Ах, да, - закатила та глаза. - Точно, Патти. Будешь чечевичный суп?
– Нет, спасибо, - ответила я. - А как тебя зовут?
– Кристина, - улыбнулась она.
– Кто блин готовит супы на попойке? - спросил ее парень в очках.
– Я не виновата, что в морозильнике была одна курица.
– Курицу уже убили. Если ты не хочешь поддерживать мясные фабрики, вредящие природе, то уже поздно, - сказала китаянка в зеленом свитере.
– Хватит, давайте уже есть. Тем более вы пугаете новенькую... я правильно поняла, ты на первом курсе?
– Вообще-то нет, я нигде не учусь, - ответила я, зажав ладони меж коленями.
– Да ладно, по-моему ты в литературном, - скрестила она руки.
– Ник рассказывал, как тут хорошо. У вас тут первоклассные преподаватели и постоянная борьба за места, знаю.
– Тебя испугало это?
– Нет. Знаю, что поступлю, куда захочу.
– Ого, - с усмешкой оценил Джей. - Ну тут у каждого родители богатые.
– Дело не в деньгах, я просто достаточно умная. Может, поступлю в Тринити. Там училась моя мать.
– Замучаешься пока поймешь ирландский акцент, - вздохнула Кристина. - Но ирландцы красивые, понимаю к чему клонишь.
– Слушай, когда подойдет Кая? - поинтересовалась девушка со свечами.
– Не знаю... вроде должна прийти вовремя.
– А что она делает?
– Понятия не имею. Надеюсь, что придет. Смотрите, что мы приготовили. Ей это понравится.
– Кто ее вообще сюда пригласил? - возмутился Джей. - Только будет надменно обращаться ко всем, нашим благоприятным разговорам конец.
– Не выплескивай свой яд под моей крышей, - ответила Кристина. - Еще раз скажешь что-то подобное, с нами больше не сядешь. И принеси льда из морозилки.

Наступила тишина. Джей насупился, однако поплелся за нужным шагами, вес которых стал больше от скрытого гнева. Бокалы, наполненные игристым стояли на дубовом столике между кровавыми свечами. Джей вернулся со льдом и разложил его каждому. Лунный свет падал на паркет с большого окна гостиной. Стоическое спокойствие спутника и перемены настроения гостей кляксами бросали беспокойные тени по комнате.

– Ну, со вторым курсом, - вдруг прервала молчание китаянка, которую, как оказалось, звали Джин.
– Да. Некоторым правда нужно подождать, но удачи всем.

Мы стукнулись бокалами и сделали пару глотков, надеясь, что это исправит неловкое положение ночного разговора.

– Мне нравится твоя кофта, - сказала я Джин.
– О, спасибо. Мне ее подарила Берн, - она указала на «девушку со свечами». - Это из Новой Зеландии.
– Очень круто.
– Я не успела тебя спросить, а почему ты отказалась от учебы? - спросила она, слегка нагнувшись в мою сторону.
– Ну знаешь, нужно время подумать кем работать всю жизнь.
– Точно-точно... это умно.

На фоне начались легкие разговоры о предыдущих уроках.

– Жаль, что я не брала перерыв, - сказала она, глядя на остальных.
– А что такое?
– Долгая история. Тут много кто учится не по «своей» специальности.
– Это грустно.
– Да. Так что я тебе слегка завидую... Джей вообще заноза в заднице, да?

Я только двусмысленно улыбнулась, а Джей бросил на Джин обидчивый взгляд.

– Я лишь говорю факты, - невозмутимо ответил он.
– Пока тебе Кристина рот не закроет.
– Вы упомянули Каю в разговоре, я его разговор и продолжил.
– Джей! - окликнула его Кристина, после чего он неохотно обратился к еде.
– Видишь? - улыбнулась Джин. - Щенок.

В квартире раздался дверной звонок. Кристина поспешно встала из-за стола и на цыпочках, по каким-то причинам, пошла открывать дверь. Спустя минуту в коридоре послышался запах сладких духов и сигарет. Я поняла – это Кая.

– Мы тебя так заждались, - попривествовала ее Крис.
– Да-да... пробки тут ужасные. О, чем это так вкусно пахнет?
– Ты увидишь...

Девушки удалились в ванную, и потом сели за стол.

– М-м, как красиво.
– Знала, что тебе понравится.
– И это ты сама?
– От части, мне помогали Ник и Берн. Ну и Джей со своим льдом очень выручил, - сказала она с ноткой сарказма.
– Крис, ты мне ничего не сказала про новенькую, - спросила Кая, даже не взглянув в мою сторону.
– Она тут не учится, просто подруга Ника.
– Ну привет, - протянула она руку через стол. Я приняла ее. - Я Кая.
– Патти Смит.
– Имя настоящее или украла?
– Настоящее.

Она улыбнулась и я поняла, почему вокруг нее столько внимания. У Каи были темные волосы, еле доходившие до плеч. На пальцах пара колец, черные тени подчеркивали ее острый взгляд. Но дело было не в облике, а в странной заряженной возбуждением ауре вокруг нее. Смотрела лишь на Кристину, изредка – на Берн, остальных оставляла без внимания, словно бы внимательно отбирала белый рис от чёрного.

– Ты кстати мало что пропустила, если это интересно, - сказала Берн.
– Скучали без меня?
– Ага.
– Мы уже поздравили друг друга со вторым курсом. Ты не обидешься?

Кая, поморщившись, легонько отмахнулась, потом принялась за пищу.

– В общем, я опоздала не только из-за пробок. Выбирала себе новую цепь в ломбарде отца. Ты знаешь, что с моей придирчивостью можно задержаться надолго.
– И что, выбрала?

Она небрежно оттопырила серебряную плетёную цепь из-под ворота черной толстовки, та засветилась от отражений, и Кая отправила ее обратно.

– Да дело не в этом. Мы с отцом обсудили кое-что... может, я перееду в Амстердам.
– Господи. Как скоро?
– Бог знает, - равнодушно пожала она плечами. - Ему нужно слетать туда по работе, но хочу увидеть город. Столицу травы и велосипедов, все такое... так что любой наш ужин может оказаться последним.
– Ты имеешь в виду, чаще проводить такое?
– Да. Но лучше только с тобой и Берн. Только вы догоняете до моего уровня, - она покрутила спагетти вокруг вилки.
– Тебе не кажется, что это было грубо? - спросила ее Джин спустя время.
– Уровня понимания, - улыбнулась она чуть надменно. - Вкусно приготовлено. Сразу видно, что это Кристина.
– Спаси-ибо, - засветилась она. - Какие курсы берешь в этом году?
– Греческая мифология, древняя литература... то, что преподает мистер Бейкер. Толковый препод. Жаль, что о нем много слухов, но оттого лучше. Отбираются адекватные ученики.
– Как можно стабильно ходить на полуторачасовые лекции? - спросила Джин. - Меня хватает на половину сентября, а дальше как попадется.
– Некоторым не все равно на их будущее. К тому же мистер Бейкер разрешает курить во время уроков, у него просторный кабинет и так думается легче.
– О да, - подхватила Крис. - Я пыталась пробиться к нему, но он захлопнул дверь перед носом. Да ведь, Ник? Ты тоже там был.

Ник рылся в телефоне, выходя и заходя в «заметки», проверял время и нервно листал ленту социальных сетей.

– Никаких новостей? - спросила Берн. - Как твоя книга?
– Все идет своим чередом. Она на последней стадии редакции, но я могу переделать ее в любой момент. Все как всегда.

Я прожевала еду и отпила воду.

– Писательство – сложный процесс и не каждый сможет докончить дело до ума, - подтвердила Кая самой себе.
– Да, согласна, - подхватила я.
– Тоже пишешь?
– Немного, - я доела свою порцию, а Кая потягивала шампанское. - Я считаю, что важное в писательстве – это не крутой захватывающий сюжет и неожиданные концовки. Нужно вплетать слова между друг другом, тогда выстроится качественная работа.
– Черт с «плот твистами». Писатель должен быть достаточно хитер, чтобы обратить к себе внимание с первых слов и без нужды уводить сюжет к неожиданностям. Есть книги, в которых ничего не происходит, но выполнены они грамотно и долго не отпускают.
– Обломов.
– Солнце Восходит, Под Стеклянным Колпаком, Волшебная Гора.
– Эти книги как раз есть на моей полке.
– Хороший вкус, Патти Смит, - удовлетворительно улыбнулась она и этой улыбкой подарила мне частичку своей огромной жизненной силы, что источала из каждого ее движения, слова и взгляда.
– Еще из современных есть хорошая Мой Год Отдыха и Релаксации. Вышла в этом году, - предложила Берн, заправив прядь за ухо. - Героиня тебя слегка напоминает.
– Отесса Мошфег ни одной классики не открывала, - оценила Кая цинично. - Слышала о ней от Крис, но современная литература вызывает лишь отторжение, ее невозможно воспринять всерьез.
– Эта книга затрагивает актуальные проблемы и высмеивает «велнесс» культуру. Думаю, что очень классно.
– Человечество наступает на одни и те же грабли. Даже в пятисотлетних книгах найдутся «актуальные проблемы» и смысла читать новую литературу нет, - насмешливо ответила Кая.
– Да, но язык постоянно изменяется. Если сейчас современные авторы будут писать как в... допустим, восемнадцатом веке, то это все равно, что взрослый попытается влезть в детскую одежду, - поддержала разговор Кристина.
– Знаешь, - сказала я, как только Кая открыла рот. - Раньше постмодернизм был «новой», но позже появился пост-пост-модернизм. Нам подают старое блюдо в новой обертке. А в чем смысл заказывать новое, если внутри окажется доброе старое?

Кристина задумчиво перевела взгляд в угол комнаты, приоткрыла рот, желая что-то сказать, но передумала.

– У каждого разные взгляды, - подытожила она. - Будете десерт?
– Нет, я пас, - покачал головой Ник. - Выйдем покурить?
– Джей останется мыть посуду, - хлопнула по его плечам Джин.

Мы толпой отправились на веранду. Холодный вечерний ветер обдал тело. Желтый свет фонарей создавал ощущение, будто мы – единственные существа на земле. Эта улица казалась оторванным от цивилизации островком, где кирпичные дома, склеянные друг с другом, грустно озирались на тени прохожих. Я подкурила сигарету и втянула дым. Они вели разговоры об индийской еде, я стряхивала пепел и наблюдала, как тлел табак. Ник не участвовал в их обсуждениях и молча смотрел на меня, легонько улыбаясь. Проезжавшие мимо машины просвечивали черты его мягкого, лишенного характера лица.

– Как они тебе? Мои друзья, - понитересовался он, отвев меня в сторону.
– Не особо видно, что ты с ними дружишь.
– Есть такое... они все из гуманитарных факультетов, но я блин физик, - он съежился от холода. - Но они вроде приняли тебя, ты держалась хорошо.
– Мне не нужно держать себя, только бы понравиться им, - сказала я, но, увидев как он поджал губы со стыда, добавила: прости. Может, тебе это так важно.
– Нет, нет. Просто я долго пытался влиться в их компанию, у меня ведь совсем друзей нет. Даже в своем факультете.
– Ты уверен, что хочешь дружить с ними?
– Вроде как. Не знаю. Они бывают со странностями, но их очень уважают учителя и другие студенты, - он перевел взгляд на Каю. - И когда я с ними, такое чувство, словно меня избрали. У тебя есть такое?
– Может быть, - вдруг призналась я.
– Мне понравились твои мысли насчет искусства, кстати. Хотя раньше разделял взгляды Крис.
– Спасибо.
– Сейчас современные художники осуждают капитализм в своих работах, но на деле они его злобное воплощение, которое продает свои левые идеи на Уолл-Стрит. Теперь искусство превратилось в коммерцию, а не отдушину для людей.
– Да.
– Может сходим куда-нибудь?
– Как хочешь... думаю, я завтра свободна, - ответила я.
– Я тебе отправлю место встречи, хорошо?

Я кивнула.

– Патти, ты уверена, что не хочешь учиться тут? - вдруг задала издали вопрос Кристина, из ее рта выходил теплый пьяный пар.
– Вы хорошие, и я уверена, что учителя тоже, но мне правда надо взять перерыв.
– Ну ладно. Просто судя по рассказам Каи они больше отдыхают, чем учатся.
– Это особая тактика, - сказала Кая. - И он не ждет новых людей.
– Что, по его мнению, будет, если придет еще один?
– Нарушится гармония в классе, - она затянулась.
– Надеюсь ваш класс не состоит из одних привелигированных белых, - сказала Крис. - Я слышала, что мистер Бейкер расист.
– В нем нет ничего низкого человеческого, он слишком цивилизован для расизма.
– Ну ответь на вопрос, - усмешливо улыбнулась она.
– Есть грек, японец, черная из штатов. Это все не имеет значения.
– Лишь бы не было Джея со своими правыми взглядами, - вздохнула Джин. - сказал, что черные отстают по интеллекту от белых. Но ведь ум измеряется не только по «айкью», есть много разных видов интеллекта, о которых он даже не подозревает.
– Кто вообще придумал оценивать людей по «айкью»?
– По мне, даже аборигены отличаются особым умом от нас, - поддавшись вперед, сказала Крис. - Мы не знаем, как охотиться в диких условиях, но они это в идеале освоили. Насколько многогранен наш мозг...

Кая внимательно осмотрела ее лицо. В темноте волосы и глаза Каи растворялись в таинственную неизвестность, и мне захотелось окунуться в нее любой ценой.

– Человеческий мозг не такой плоский, чтобы судить его по одному типу интеллекта, - сказала Кая, слегка покивав самой себе. Она подытожила: Не каждый ученый может создать отдельный мир из искусства, но и не каждый художник способен совершить открытие.
– Но художники открыли некоторые вещи раньше ученых, - ответила я.

Она хмыкнула:

– Какие же?
– Тот же самый синий цвет, а барокко показал другим мир более глубоким, не линейным, как в Ренессансе.
– М-м, - только произнесла Кая. - Точно, точно.
– Мне от этих разговоров захотелось в музей, - объявила Джин. - Никто не присоединиться в это воскресенье?
– Пойду в церковь, о господи, и помолюсь на хорошие оценки, - пробормотала Берн.
– Потом можно забежать за пивом и посмотреть «Сплетницу».
– Все понятно, ты зовешь только Крис, - сказала Берн.

Они посмеялись, а Ник метался взглядом по воздуху, словно бы тревожно пытаясь зацепиться за что-то, как за спасательный круг.

– Знаете, вообще-то мне пора идти, - сказала я. - Было приятно провести время вместе.

Мы обменялись номерами, после чего они ушли в тепло квартиры, а я начала ловить кеб.
В кебе я легла на сиденья и всю дорогу чувствовала телом дрожания ночной поездки. Свет уличных фонарей, вибрировав, проходился по салону и ускользал в руки ночи. Мои руки пахли сигаретами, выветрился запах ванильных духов из кистей. Я представляла, как смою с себя всю косметику и лягу спать, провев следующую неделю в изоляции от мира.