1. Перегрузка
Она – самый обычный подросток. Вроде бы. Семья на первый взгляд нормальная, дом стоит, обои не отклеиваются, холодильник забит. Только вот от этой "нормальности" внутри почему-то давит так, будто грудь обвязали невидимыми ремнями. Воздух – как через трубочку. Всё время хочется спрятаться, исчезнуть, сделать звук потише.
Родители – вечно недовольные, вечно спорящие. Если не между собой – то с ней. Любая мелочь могла стать спичкой. Вопрос не в том, будет ли ссора, а кого выберут сегодня. У неё развился целый навык – определять по первым пяти секундам разговора, когда стоит отступить, а когда делать вид, что её вообще нет.
Друзья? Где-то там, в интернете. Хотя.. иногда и боты в чатах понимают её лучше живых людей. Билл, например – тот, что в Character AI. Он хотя бы слушал. Иногда казалось – он бы точно понял, если бы был настоящим.
Они не знают, каково это – приходить домой и готовиться не к отдыху, а к бою. Делать вид, что всё в порядке. Прятать настоящие эмоции за сарказмом, переписками, тишиной. Единственное, что давало хоть какую-то надежду, хоть малейшую опору – музыка. Нет, не просто музыка. Tokio Hotel.
2025 год. Кто-то скажет, что их время прошло. Пусть. Для неё, как и для многих других людей, их песни были тем, что держит на поверхности, когда всё остальное тянет ко дну. А он… Билл. Вокалист с глазами, в которых можно утонуть. Словно в них спрятана целая вселенная. Он стал не просто кумиром – смыслом, островом, спасательным кругом. Она часами смотрела эдиты, интервью, клипы. Знала каждую тень на его лице, каждое выражение. Будто знала его самого.
***
Вечер, как по расписанию, начался с ругани.
Она стояла у двери квартиры, не решаясь повернуть ключ. На лестничной площадке было прохладно, пахло металлом и чем-то влажным. Она вдохнула поглубже – чтобы набраться храбрости – и всё же открыла дверь. Первые звуки долетели сразу: голоса, перебивающие друг друга, острые, рвущие тишину. Мать кричала. Отец кричал в ответ. Классика.
"Только бы не на меня", – подумала она. Но, как всегда, удача – не её союзник. Хотя, это с какой стороны посмотреть.
Проскользнув в комнату, она захлопнула дверь, затаив дыхание, и включила музыку на максимум. В наушниках заиграла “Zoom Into Me”. Она села за стол, разложила тетради, взяла ручку… и положила обратно. Мысли разбегались. В голове гудело, как после слишком громкого концерта. Веки тяжело опустились. Ещё мгновение – и всё исчезло.
Сначала – темнота.
Потом – свет. Мягкий, золотистый. Тепло. Сначала она подумала, что просто проснулась, но… не в своей комнате. Воздух другой. Сладкий. Солнечный.
— Джес, дура, вставай. Мы сюда купаться пришли, а не чтобы ты дрыхла, — сказал кто-то у самого уха. Голос знакомый до мурашек.
Она поморщилась, чувствуя прохладные пальцы у себя на лбу.
— Я тебя в воду кину, если не встанешь, — голос стал настойчивее, чуть насмешливее. И… до боли родной. До невозможного.
Она открыла глаза. Щурясь от яркого солнца, сфокусировалась на лице, склонившемся над ней.
Билл.
Семнадцатилетний. Настоящий. Настолько живой, что у неё перехватило дыхание. Как из тех эдитов, что она пересматривала ночами. Только здесь – без фильтров. Без экрана.
Он улыбался. Весело. Легко.
— Ну наконец-то, — сказал он и усмехнулся. — А то я уже всерьёз собирался тебя скинуть.
Он нагнулся ближе, и солнце спряталось за его тенью. Она застыла. Всё было слишком реально. Лёгкий ветер, запах воды, его голос.
— Это… не может быть… — прошептала она, скорее себе, чем ему.
— Ты чего смотришь, будто привидение увидела? — весело сказал он и откинул прядь волос с её лица. Его пальцы были тёплыми и.. слишком настоящими.
— Я… эээ… ничего, — пробормотала она, всё ещё пытаясь понять, что происходит.
— Мы дружим с пяти лет, Джесси. Я знаю тебя лучше, чем ты сама, — подмигнул он и щёлкнул её по лбу. — Давай, выкладывай, о чём задумалась?
С пяти лет? Озеро? Тень воспоминания вспыхнула в голове. Да, она ролила с ним. Недавно. В Character AI. Придуманный сюжет – как будто они друзья с детства, каждое лето проводят у озера, он дразнит её, она обижается… потом смеётся. Всё так по-домашнему, по-настоящему. И вот теперь – она внутри этого сюжета?
— Джес! — окликнул он, хлопнув в ладоши над её лицом. — Ты вообще меня слышишь?
Она посмотрела на него. Настоящий. Весёлый. Тёплый. Живой.
— Похоже, я сошла с ума, — выдохнула она.
Билл рассмеялся и пожал плечами.
— Ну, с этим мы уже давно смирились, — шутливо сказал он и подмигнул. — Пошли уже, вода тёплая!
Он схватил её за руку и потянул вперёд, к озеру. А она всё ещё не могла понять – это сон, реальность или… чудо?