глава 14. BIG FISH
Я сижу у окна. Я помыл посуду.
Я был счастлив здесь. И уже не буду.
То было воскресное утро.
31 декабря.
День, когда решение суда станет известно публично: и обвинителю, и обвиняемым, и прочим участникам процесса. Адвокат Мурмайера высказывал некие сомнения насчет благополучия клиента. Увы, но у этих двоих не было веской причины нападать на Пэйтона, если верить данным. А если она была, то почему же они ее не рассказали? Это конечно сыграло им на руку, но... Пэйтон понимал, что причина то была. Они ее не сказали. Почему? Никто не знал. Суд мог продолжить дело, чтобы причину выяснить. Однако, суду не было до них никакого дела. Решение поразило всех.
Подсудимым дали два года заключения, вместо предполагаемых пяти. Никто не понял почему. А еще никто не понял загадочной ухмылки на губах Мурмайера.
***
На Новогодний Ужин в доме Эрбервиллей пригласили только близких. Но и их оказалось не мало. Должны были прийти Чарли, Джейден, Ноен с Чейзос, Авани с Энтони и Мурмайер. Как видите, основная база была в сборе.
Чарли пришла за несколько часов до ужина. Она решила помочь Тесс, так как Морж уехал по загадочным делам. (Что это были за дела, он не сказал. Вероятно, он и сам точно не знал. Но Тесс думала, что тот просто вспомнил о подарках в последнюю секунду).
Новый Год для большинства - время подводить итоги, менять свою жизнь, прощаясь с прошлым. Но не для Тесс. Она не любила списков своих свершений, где перечислялись все ее деяния. Хоть она и переехала в другую страну, сменила школу, завела новых друзей, Тесс все равно осталась прежней.
***
Морж вскоре вернулся. Девушки только закончили накрывать на стол, когда брат ввалился в дом. И "неожиданно" для всех - с подарками. Тесс поворчала, мол тот специально ждал, когда они все закончат, и пришел только когда всё было готово. Миша утащил все подарки наверз в комнату, и не выходил оттуда почти до самого начала. Чарли на это развела руками. Впринципе, Тесс делала точно так же.
Даша должна была вскоре позвонить. У них Новый Год был еще днем, а сейчас она ушла в отрыв в России или завалилась спать. Хотелось бы верить, что трезвая и в одиночестве.
Первым гостем стал Джейден. Он любезно помог девушкам в приготовлении и вручил подарки. У них не было традиции дарить подарки всем и каждому, но для важных людей подарок был всегда. Тесс подарили серьги, а Чарли браслет. В подарок Моржу шел сломанный кальян, которыц брат и так не любил. Как выяснилось, это была месть.
- В прошлом году он подарил мне макароны ввиде членов и розовую копилку Винкс, на случай, если я захочу накопить деньжат ему на подарок. В тот год я подарил ему на день рождение съедобные трусы.
Чарли от души посмеялпсь. Это было так похоже на Моржа.
Следующие пришли Чейз с Ноеном, знатно наколив обстановку. Чарли старалась вести себя как обычно, а тут еще и Миша вниз спустился. Среди парней завязался разговор, а Тесс с Чарли и Раулем сидели на диване в гостинной. В камине приятно горел огонь, обдавая комнату теплом.
- У этих двоих кажется всё в порядке,- Улыбнулась Настя. Чарли только кивнула.
- Кстати, Даша тут интересовалась, а кто из них актив? Она уже сделала ставку, что Ноен.
Чарли на это хмыкнула, а потом улыбнулась.
- Думаю, она права. Чейз всегда был не слишком в себе уверенным. А Ноен выглядит спокойным.
Тесс кивнула, вспоминая подругу в России.
- Хорошо, если так. У этого русского букмекера на нас уже бизнес начинается. Постоянно ставки делает. Детективом работает, теории выдвигает. А дальше, того и гляди, так вообще свою компанию откроет и деньжат приберет.
***
Вскоре все собрались за столом. Пэйтон и Энтония с Авани чуть не опоздали.
В воздухе обитал запах празлника, все прибывали в приподнятом настроении. Ожидание делало настроение.
Тесс уже давно не ощущала праздника так хорошо и ясно, как сейчас. Чем старше она становилась, тем бессмысленнее становились праздники. Зачем они? Затраты, суета, а все ради чего? Из года в год, из года в год в один и тот же день. Как бессмысленно и утомительно. А сейчас она поняла простую вещь.
Смысла нет.
Можрт просто верить и наслаждаться моментом с близкими людьми. Праздник - когда тебе хорошо. Но если праздник становится пустой формальностью и смысла в нем нет, то зачем он?
Тесс улыбнулась.
Сегодня ей было достаточно хорошо, чтобы назвать день праздником.
***
За столом стоял шумный гогот. Тесс сидела рядом с Чарли, Чарли сидела рядом с Авани и Энтони, рядом с ними Джейден, Чейз с Ноеном, рядом с ними Морж, а потом и Пэйтон. И тк все сидели по кругу, то получилось, что Тесс сидела рядом с Пэйтоном. Все садились беспорядочным образом, но девушка пропустила момент, когда беспорядочность приняла такой вид.
Сначала она покраснела и сидела как на иголках. Почти ничего не ела, а если и ела, то аккуратно-аккуратно, будто бы из института благородных девиц выпустилась. Тесс редко говорила, на шутки сдержанно улыбалась, что было на нее не похоже, и старалась не смотреть на парня. А еще она вообще его не касалась, пусть они и сидели рядом. Не то, чтобы она испытывала напряжение, просто она не хотела сделать или сказать что-то глупое. А по их первой встречи было ясно, что у нее это плохо получается.
И не смотря на это, всё было хорошо.
Все переговаривались, кушали потихоньку, будто бы ожидая сигнала к началу действий. На фоне играл телефизор с включенным муз-каналом. На экране хорошенькая Камилла Кабелло пела про Сеньориту. То был топ лучших хитов года.
Вдруг все притихли. Тесс подумала, что уже полночь, но до нее оставалось полчаса. Тогда, что такое?
- Пэйтон, скажи, все хотят знать, - начал Ноен, и все закивали, будто зная, о чем спрашивает парень. Но Тесс не знала.
- Почему те парни не сдали тебя?
Настя удивленно перевела взгляд на сидевшего рядом. Сдали? А что они должны были вообще сдать? Тесс понимала только то, что она вообще ничего не понимает.
Мурмайер усмехнулся, зачесывая волосы назад. Он был спокоен, будто бы тоже ждал такого вопроса.
- Ха...Хотите знать, да? Чтож. Тогда слушайте.
Самой крупной рыбой в реке становится та, что не клюет на приманку.
Голос Пэйтона был спокойным и ровным, будто заманивая слушателей в ловушку. Слушатели чувствуют это, но поддаются приятному тембору, щекочещуму слух, уверяя себя, что всё под контролем. Они поймут, что были на крючке только в конце рассказа, опомнятся и завертятся, нервно дергаясь и пытаясь понять, когда же они упустили тот самый момент.
На самом деле, они были на крючке уже давно.
Пэйтон держал своих слушателей на крючке с самого начала.
Он держал всех на крючке уже много-много лет, ведя свой "подпольный" бизнес, о котором все слышали, но думали, что это только слухи. Но тем не менее, они о нём слышали. Тесс не знала ничего. И Мурмайер очень опасался, как бы она не поймала на крючок его самого. Это он выяснит потом, обязательно выяснит. Оставит на десерт.
А сейчас все ждут развязки. Все хотят наконец узнать правду. Наверняка, если бы они потрудились подумать, то смогли бы найти ответ. Но на Пэя смотрели семь выжидающих пар глаз.
- Хотите знать, да? Тогда слушайте.
Мурмайер легко улыбнулся, откинувшись на спинку дивана и взяв бокал с вином в руки. Он неспешно покрутил им, смотря как вино превращается в водоворотик, а затем поднял взгляд на слушателей.
- Когда-то давно моя нынешняя семья взяла меня из детского дома. Все вы знаете, что жизнь в приюте совсем не детская и далека от идеала. Я был ещё дальше, чем вы можете представить. У нас было много дури. Но больше всего у нас было знакомых, а вследствии и связей. Чудо, что я не стал наркоманом. Наркотики меня никода не манили, но вот сделанные на них деньги - ещё как.
Парень усмехнулся, отпивая немного из бокала. Стекло запотело от его дыхания.
- Я нашел свое место. Я связывал торговца с клиентом, таким образом имея в два раза больше информации и сведений. Нарко-мир больше, чем я думал. Но я неплохо в нем ужился. Меня знали обе стороны, я делал хорошие деньги... Но я всегда знал, что я тут не навсегда. Я хотел завязать. И в сентябре этого года я решился.
Пэйтон дал слушателям время на осознание, а затем продолжил.
- Но за долгий срок " службы" я нажил себе и врагов в том числе. Однако, в отличии от них - я молод и у меня куча денек. Конечно, меня захотели проводить с триумфом. В мир иной желательно. Чтож...Я это предвидел. И мне нужен был запасной выход, и найти его нужно было как можно быстрее.
Мурмайер выдержал театральную паузу.
- Чтобы жить свободно и счастливо нужно жертвовать. Я уже пожертвовал кое-чем и больше не хотел. Тем более я придумал как.
Пэйтон оглядел всех. Вот и заключительная часть фокуса. Они уже начали искать разгадку, но не могут найти. Все потому, что они не сильно то и стараются. Они хотят быть обманутыми и удивленными. А ведь стоит разгадать фокус, и всё так просто.
Однако в цену хорошего трюка всегда входит жертва.
- Подставная реальность. Предвидев такое развитие дел, я решил опередить всех. Куда же лучше заявляться в ад самостоятельно и неожиданно, чем быть притащенным за ноги и за руки. Я нашел этих двоих абсолютно разных людей. Они были одни. У них не осталось никого. Вообще никого. Им некуда было идти, а ведь это так важно для людей. Всегда должно быть место, куда бы вы могли и хотели пойти. Я предложил им хорошие деньги. Они сразу согласились. Их не испугал срок в тюрьме, там они хотя бы будут где-то и с кем-то, а не одни в неверленде. В их зарплату входила тюрьма, мое избиение и всё прочее. Другие, узнав как со мной обошлись, уже не полезут ко мне. Многовато чести. А я остаюсь на свободе, живой и при деньгах. За учиненное надо мной насилие они выплачивают штраф. Но с этого я ничего не получу. Фактически я выплачиваю его себе сам, только их руками. Страховки покрывают расходы на их зарплату, ведь моя машина была совсем новой, плюс они меня обокрали, но все мои вещи уже якобы распродали. Хотя, конечно же, они мне все вернули, но я получил деньги за эту "утрату". Государство так же выплатило мне ущерб, ведь они не смогли защитить своего гражданина. Плюс фанаты радостно поддержали меня своими взносами " на здоровье зайчика"
Морж закрыл лицо рукой, уже поняв прикол. А Пэй сдул со лба прядку волос.
- Итак. По итогу: я живой. На свободе. В безопасности. И заработал почти 50 тысяч долларов. Чтож. Я действительно ушел с триумфом.
Джейден начал хлопать.
- Ты их сделал.
В душе он завидовал такому блестящему аферисту, как Мурмайер. Додуматься до такой афёры, самостоятельно и тихо всё провернуть, хотя бы остаться в живых...Да ещё и нажиться на этом всем?
Только теперь можно с точностью сказать, что Пэйтон не был рыболовом, что старается словить рыбку побольше. Он и был этой большой рыбой, что очень умело подъедала с тонких удочек.