Глава 6. Первое столкновение
Ты вышла на террасу, стараясь дышать ровно. Ночной воздух был свежее, чем внутри дома - прохладный, с лёгким ароматом дорогих духов, пиццы и вечернего города. Свет фонарей отбрасывал мягкие тени, а музыка звучала уже не так глухо, а скорее приглушённым эхом изнутри.
Пэйтон стоял у самого края, спиной к тебе, одной рукой опираясь на перила. Его силуэт был чётким - высокий, напряжённый, будто он не отдыхал, а боролся с чем-то невидимым. Лицо ты не видела, но чувствовала, как внутри сжимается живот. Не страх. Ожидание.
Ты сделала шаг вперёд.
- Хочешь быть одна - это не здесь, - вдруг сказал он, не оборачиваясь.
Ты застыла.
- Я... не знаю, зачем вышла, - честно призналась.
Он повернул голову. Его янтарные глаза чуть прищурились. Не удивление. Скорее, изучение. Как будто он пытался понять, стоишь ли ты того, чтобы на тебя тратить взгляд.
- Не похожа на тех, кто приходит на такие вечеринки, - произнёс он, медленно оборачиваясь. Голос ровный, с лёгкой хрипотцой. Без эмоций, но не отталкивающий.
- А ты похож? - спросила ты, удивившись собственной смелости.
Он усмехнулся. Очень слабо, почти неуловимо.
- Я пришёл, потому что пригласили. И потому что шум легче глушит мысли, чем тишина.
Ты кивнула. Выглядело это как совпадение, но ощущалось - как общая рана.
- Я Т/И, - сказала ты.
- Пэйтон. - Он смотрел прямо. Его взгляд не пугал, но обнажал. - Ты студентка?
- Архитектор, первый курс. А ты?
- Тоже архитектор. Второй. Но это временно, - добавил он. - Мне ближе скорость, чем расчёты. Просто нужно было где-то быть.
Ты не знала, что ответить. Но тишина между вами не была неловкой. Она была живой.
- Не бойся, - вдруг сказал он. - Я не кусаюсь. Просто... держу дистанцию.
- Я тоже, - прошептала ты.
Он посмотрел на тебя чуть иначе. Не тепло. Не холодно. Но уже не мимо.
И это было началом.