Глава 1.
Обычный день. Уже как ритуал, по утрам я прохожусь по филиалам. У меня их всего три: два действующих и один, который скоро будет праздновать открытие — если я успею закончить ремонт, найти хороший новый состав, закупить мебель... ну и если средств хватит на банкет, конечно.
Да, по мнению окружающих, я делаю поспешный шаг, открывая третий филиал. Причина, как они утверждают, очевидна «всем, кроме меня»: второй филиал только начал вставать на ноги. Но они говорили то же самое, когда я открывала второй.
Я усвоила урок с прошлого раза и в этот раз решила не слушать их. Хотя, признаюсь, иногда в голове мелькали мысли: «Видимо, поспешила, они правы» или «Надо было подождать». Но я стараюсь смиренно преодолеть все трудности. Ведь решение сделать этот шаг я приняла сама — три месяца назад, когда увидела Его.
По секрету: Он — тот самый, о котором я мечтала с самого начала. С первого взгляда я поняла: вот Он, вот его, я искала все это время! И как только поговорила с его владельцем, точнее, с владелицей, мне открылась система «Ага» (но об этом позже). «Ага» я не упущу Его. Он был истоком моей мечты.
Осознавая риски, на которые иду, я решилась арендовать это здание с дальнейшим выкупом.
Он был совершенно пуст, а его серые стены словно кричали об одиночестве... Как и я в самом начале своего пути. Как только договор был подписан, на следующий день я отправилась к Нему и даже ночевала там, обдумывая каждый миллиметр будущего интерьера.
Мою благодарность невозможно выразить словами — такой теплой и энергичной оказалась 62-летняя хозяйка. Конечно, наш первый разговор оставил странное впечатление. Услышав её медленный и тягучий голос по телефону, я подумала, что мне никогда не удастся арендовать это здание. Но, к моему удивлению, миз Пеннингтон в реальности оказалась совершенно другой.
Она была миниатюрной, хотя утверждала, что в юности была под метр семьдесят. Очень шустрая: её движения рук — плавные, но быстрые, шаги — большие, но не летящие. Она будто спешила прожить остаток жизни, но в то же время говорила своим видом: «Да ну всё это, я здесь и я в этом миге». А её морщины, словно отдельное измерение, оживали на лице, стоило ей улыбнуться. Они появлялись вольяжно, а затем гордо исчезали. Такая вот удивительная женщина.
На моё счастье, она была готова расстаться с этим зданием. Уже на следующий день после нашей встречи мы заключили договор. В конце она сказала: «С этого момента ты в нём».
Я на миг растерялась, но быстро собралась, чтобы не задать глупый вопрос: «А кто во мне?» Вместо этого слегка приподняв уголки губ улыбнулась. Так началась новая глава моей жизни, которую я назову: «С этого момента я в нём».
Я была очень воодушевлена, а окрылённость не покидала меня три дня. На четвёртый день я просто вырубилась от усталости. А на пятый, проснувшись, мне казалось, что всё это было иллюзией.
Но нет, всё было наяву: я обрела здание мечты и кое-что ещё...