27
- Значит, отчасти я бог?
- Большей частью.
- На три четверти, – усмехаюсь я, пытаясь уложить в голове столь странные вещи.
- Да, – улыбается мама.
Как странно. Я вовсе не ощущаю себя богом. Никогда не ощущал.
Мы с мамой прогуливаемся по верхним открытым галереям Хрустального дворца (да, именно так он официально и называется). Отсюда открывается удивительный вид на город, в центре которого он расположен. И хотя по местным меркам сейчас утро, крыши домов не освещают лучи восходящего солнца. Его здесь попросту нет. Зато есть луна. Затягивающая и завораживающая, как и полностью черные глаза моей матери. На них – и на луну, и в глаза – долго лучше не смотреть. От этого забываешь дышать и теряешь ощущение времени, а отведя взгляд, чувствуешь легкое головокружение, как от бокала терпкого миркского вина, выпитого на пустой желудок.
- Знаешь, мне все еще сложно поверить, что это не сон, и все происходит на самом деле, – неожиданно даже для самого себя признаюсь я. – И почему именно со мной?
- Так иногда бывает, – тонко улыбается Хель. – Особенно, если в тебе течет кровь богов.
- Нереально, – снова вздыхаю я, мотая головой.
Богиня молчит, и я задаю новый, больше других волнующий меня вопрос, выдергивая его как рыбку из воды, в погоне за мошкой всплывшую чуть выше своих товарок:
- Ты ведь хочешь, чтобы я остался? Насовсем?
- А ты, – поворачивается ко мне мама, – ты, малыш, разве не хочешь этого?
- Нет. Не знаю. Понимаешь, я очень рад, просто счастлив, что нашел тебя. Я даже мечтать не смел. Думал, что ты умерла. Но... Остаться здесь, прямо сейчас, навсегда? Я не готов. Там мой мир, к которому я привык и в котором родился, мои друзья, отец. Мечты и планы.
- Но именно этот, а не Срединный, в больше степени твой мир. Призрачный! В тебе больше моей крови и его силы. Он признал и полюбил тебя! Ты же чувствуешь это, дорри?
Я рассеянно улыбнулся.
- С того момента, как я попал сюда, меня переполняет чувство какой-то удивительной легкости, радости и... силы. Я даже есть не хочу, представляешь?! Хотя не помню, когда последний раз у меня во рту была хоть крошка хлеба. Это оно?
Мама рассмеялась звонким заливистым смехом.
- Богам не нужна еда! И, да, это оно!
Но тут же посерьезнела и погрустнела:
- Так ты не хочешь со мной остаться?
- Вовсе нет! Хочу! Но может быть не сейчас?
- Я должна рассказать тебе еще кое-что, – остановилась и оперлась на резные перила мама.
Сильный порыв ветра тут же взметнул и откинул назад ее темные длинные волосы, подхватил бесконечно длинные пряди и туманом понес их по воздуху. Я остановился рядом, думая, что вот так, наверное, и должна выглядеть настоящая богиня. Загадочная, невесомая, ирреальная. Не то, что я. Ну какой из меня бог?
- Боги живут долго, – после небольшой паузы продолжила повелительница Селина. – Но не вечно. Да-да. Это так. Тебе, наверное, интересно, сколько проживешь ты? Точного ответа нет. Но долго, очень долго.
Хель угадала мои мысли. Это был один из тех вопросов, которые я хотел, но не успел пока задать. Долго? Это захватывало дух и пугало. Долго живут маги. Гораздо дольше обычных людей. И, соответственно, медленнее стареют. Примером тому мой отец, и сейчас выглядящий ненамного старше меня самого. Но боги... Раньше я думал, что они бессмертны. Но даже если их жизнь длится не бесконечно, то все равно это тысячи и тысячи лет. «Как же я справлюсь?!» – запаниковал я.
Мама, будто угадав мои тревожные мысли, ласково погладила меня по руке:
- Ты мой сын. А значит, также как и у людей, мой наследник. Не сейчас, но когда-нибудь настанет и мой черед продолжить цепочку перерождений. Я уйду в другие миры. А ты займешь мое место.
Я ошарашено молчал, просто не зная, что тут можно сказать. Может кого-то мысль стать богом и прельщала. Наверное, даже многих. Но я никогда не думал о подобном. Мои мечты, они были просто другими. И все, что я сейчас чувствовал, так это растерянность. Как если бы вдруг выяснилось, что мир перевернулся, и отныне всем придется ходить вверх ногами. Для меня, во всяком случае, все так и выглядело.
- Не переживай. По человеческим меркам это случиться еще очень не скоро. Много людских поколений сменит друг друга, многое будет забыто. Но, так или иначе, это все же произойдет. И со мной, и с Солнечным. И мы не должны оставить миры без защиты. Кто-то должен будет хранить равновесие магии Призрачного и Полуденного миров. А ты для этого почти идеален.
- Почти? – рассеянно уцепился я за последнее слово.
- Ну, – рассмеялась богиня, – в тебе смешалась белая и черная сила. Но не в равных пропорциях. Примешалась и человеческая кровь. И хотя для такой судьбы в идеале ты должен был бы быть нашим с Хвелем сыном, но это попросту невозможно. Мы с ним слишком разные, и наши силы отталкивают друг друга. Не знаю, что за человеком была мать Дария, но это маленькое чудо, соединение двух противоположных сил в одном ребенке, оказалось возможно только благодаря ей. Знаешь, ведь Хвель проиграл тогда. Твой отец по его задумке должен был со временем стать его приемником. Но человеческая кровь в нем слишком сильно разбавила божественную. Могущество его велико, он даже владеет силой своего отца – Солнечным пламенем. И тем не менее, он больше маг, чем бог. В отличие от тебя.
- Я этого не чувствую, – усомнился я.
- Пока, – весомо добавила мама.
Я пожал плечами и неуверенно спросил:
- Значит Солнечное и Лунное пламя – это сила богов?
- Да. Очень похожие и очень разные. И способные куда на большее, чем ты думаешь. Но к этому ты должен прийти сам.
- Скажи, могу я вернуться в Срединный мир?
- Ты так этого хочешь? – грустно улыбнулась мама.
- Да, – с жаром выдохнул я.
- Я понимаю, для тебя все это неожиданно. И сложно. Но обещай, что когда придет время, ты вернешься.
- Конечно вернусь! – испугался я. Неужели, она подумала, что я больше никогда не захочу ее увидеть?! – Я... я просто прошу... раз уж жизнь богов так длинна. Позволь мне прожить свою человеческую жизнь, так, как я и хотел. Там, в мире, где я родился. Для тебя это ведь не слишком долгий срок? И я буду тебя навещать! Это же возможно?
- Возможно! – порывисто обняла меня за шею мама. В воздухе остро запахло свежестью и грозой. – Теперь, когда ты, наконец, здесь, все возможно! Я рада, что ты сделал такой выбор. Это мудрое решение. Если бы ты решил иначе, мир просто не отпустил бы тебя. А теперь он согласен! Чувствуешь?
Я обалдело смотрел на радостную богиню и постепенно отходил от шока. Мир, он что, не выпустил бы меня?! И что бы я тогда делал?
- Значит, теперь я могу вернуться? – решил все же уточнить я.
- Ну, надеюсь, ты останешься хотя бы на несколько дней? И пообещай, что будешь почаще меня навещать! – потребовала мама.
Я кивнул, отвечая сразу на оба вопроса. Ситуация с черными жрецами, по правде, оставляла желать лучшего, но еще несколько дней справятся и без меня. Когда я еще увижу свою вновь обретенную маму?
- А еще тебе надо бы потренироваться обращаться с силой мира! – продолжила мама. – В этом тебе поможет Нардиш.
И увидев, как я скривился, добавила:
- Не стоит на него обижаться. Он, конечно, старый зловредный дракон, но он действовал по моему приказу. К тому же среди тешшеров он единственный маг. А тебе сейчас просто необходимо осознать свои новые возможности. И не спорь! Я уверена, вы снова поладите. В конце концов, не просто же так он несколько лет был твоим учителем!
- Скажи, мам, – вспомнил я давно не дававший мне покоя вопрос. – Ведь там, на алтаре Лойс я чуть не умер от потери крови. Тогда почему, очутившись здесь, я прекрасно себя чувствовал, и на мне не было ни царапины? Это как-то связано... – не сумев подобрать слов, замялся я.
Но за меня это сделала богиня:
- ...с тем, что ты мой наследник! Ну конечно! Как только ты попал сюда, мир признал тебя и помог излечиться. Между прочим, тебе теперь совершенно не стоит опасаться смертельных ранений!
- А не смертельных? – с каждым новым ответом запутываясь только больше, поинтересовался я.
-О, это довольно неприятно, да, – поморщилась королева. – Ну все! Хватит с насна сегодня серьезных разговоров, дорри! Вечером будет бал! В твою честь! –подвела итог богиня и, подхватив меня под руку, увлекла вслед за собой.