Бонус
Я стояла перед огромным окном и любовалась на вид, который открывался передо мной: предрождественское утро в Нью-Йорке, которое началось с потрясающего снегопада на Манхэттене.
За три года, что мы живём здесь, Дра̀гнил Консолидейтед стала одной из ведущих компаний в Америке по застройке недвижимости, и мы начали выходить на мировой уровень. Именно поэтому это будет моё первое Рождество за эти три года без Грэма – он, вместе со своим ассистентом, улетел в Мозамбик, небольшую страну на территории Африки, чтобы лично проконтролировать постройку школы.
Как всегда, всё пошло не по его плану.
- Миссис Дра̀гнил, - даже предварительно не постучавшись, влетела в комнату моя ассистентка и вырвала меня из мыслей.
Я повернулась к ней и снисходительно улыбнулась, поправив рукава свитера и чуть одернув подол юбки вниз. В последнее время я очень любила светло-коричневые и горчичные цвета, поэтому единственным тёмным пятном были чёрные плотные колготки и ботильоны.
- Хлоя, я же просила, просто Гѝдеон, - напомнила ей я, и оглядела её: высокая девушка со светлыми волосами, всегда собранными в высокий пучок и прячущая свои глаза за толстой оправой очков, а фигуру за бесформенными платьями. Она чем-то напомнила мне меня в самом начале моей работы. Я наняла её сразу же после того, как моя предыдущая ассистентка ушла в декрет. – К тому же, мы с тобой учимся вместе. Поэтому прошу тебя, не надо обращаться ко мне так официально.
Я поступила в университет, о котором мечтала, вот только учиться и совмещать работу оказалось намного сложнее, чем было до этого. Некоторые преподаватели отказывались идти навстречу, и мне приходилось ночами сидеть за конспектами, чтобы всё успеть. Но я справлялась, и это было главное.
- Но ведь ты одна из самых влиятельных женщин Нью-Йорка! – воскликнула она, проходя вглубь кабинета, где я ещё не успела разобрать все коробки. Мы переехали в этот офис почти месяц назад, но почти каждый день у меня находились более важные дела. – А твой муж возглавляет первую строчку Форбс уже второй год подряд!
- Это не меняет того факта, что я обычный человек, - насмешливо сморщив нос, ответила Хлое я и отошла от окна, подходя к своему рабочему столу. – Так что случилось?
Она протянула мне небольшой листочек.
- Звонил мистер Дра̀гнил, просил ещё раз перепроверить цифры, выделенные на строительство школы в Мозамбике и узнать, не найдётся ли больше средств, он хочет внести какие-то улучшения в проект, - тут же протараторила она, и сразу же следом за этим протянула мне небольшую коробочку. – А это только что доставил курьер.
Я приняла из её рук коробку и не смогла сдержать улыбку.
Даже из Африки Грэм смог купить мне новый телефон.
Вчера, когда я пошла на обед вместе с Саймоном и Микки, я отвлеклась на сообщение, меня толкнули в плечо, из-за чего я выронила телефон, по которому тут же прошлись, и он отказался работать, потому что в трещину на экране моментально попал снег. Вечером, разговаривая с Грэмом по видеосвязи, я совершенно без задней мысли пожаловалась на эту ситуацию, и что на ремонт уйдёт несколько дней.
К коробке была прикреплена небольшая открытка, внутри которой была единственная запись: «Это подарок, но не на Рождество. Люблю».
- Хорошо, спасибо, Хлоя, - поблагодарила её я, и только потом вспомнила: - Постой, я ведь вчера сказала тебе, что можешь не приходить сегодня на работу.
Она немного стушевалась и виновато улыбнулась.
- Я не полетела к родителям на Рождество, а сидеть в общежитии мне не очень хочется, - пояснила она и неопределенно махнула рукой. – А я знала, что у тебя много работы, поэтому пришла, чтобы снять с тебя хотя бы нагрузку телефонных звонков.
Я поманила её за собой и села на диван, тут же поджав под себя ноги и развернувшись к ней.
- Тебе не с кем провести Сочельник? – спросила я, глядя в её лицо и тёмно-синие глаза. Хлоя кивнула головой. – Это ужасно. Приходи сегодня ко мне на ужин.
Это решение пришло совершенно внезапно, но я ни секунды не сомневалась в его правильности.
- Ты серьёзно? – уточнила Хлоя, кажется, точно уверенная, что ослышалась.
- Ну конечно серьёзно, - ответила я и улыбнулась. – Это не тот день, когда надо быть одной. Мы соберёмся у меня дома небольшой компанией, не переживай, всё хорошо.
Компания действительно будет небольшой: Лекси, мама и отец Грэма. Джесси и Джексон не смогли прилететь из-за дел, а Саймон и Микки улетели домой к родителям Микки.
- Но у меня даже нет подарков, - попыталась отказаться Хлоя, поэтому мне пришлось накрыть её ладонь своей.
- Для меня будет подарком, если ты придёшь, - заверила её я, слабо сжимая её руку. – Ты моя ассистентка, и мы будем проводить очень много времени вместе, поэтому, можно сказать, что ты часть моей семьи.
И это была чистая правда. Я вспомнила, как мы с Грэмом могли проводить вместе целые сутки или неожиданно отправиться в какие-то неожиданные поездки. Не могу исключить вероятность, что Хлое придётся точно так же срываться с места.
- Гѝдеон, этот мир не застуживает тебя! – воскликнула Хлоя и бросилась мне на шею. Я тихо рассмеялась и похлопала её по спине. – Спасибо.
- Я предлагаю поработать до обеда, а потом взять себе выходной и пройтись по магазинам, потому что из-за дел я не успела купить своей семье подарки, - предложила я после того, как Хлоя отстранилась от меня и смущённо отвела взгляд. – А ещё заглянуть к Крису в салон, чтобы быть красотками.
Давно мечтала навестить Криса и побывать в его новом салоне, который, кстати, так же открылся на Манхэттене.
- Во сколько будет ужин? – уточнила Хлоя и чуть прищурила глаза, когда подняла их на потолок. Явно пытается вспомнить моё расписание и наличие в нём встреч.
- В восемь, - сказала я, вставая с диванчика и подходя к своему столу, чтобы начать работать с цифрами, как и попросил Грэм. – Но нам надо быть дома где-то в половине восьмого, потому что где-то в это время будет доставка еды.
За готовку всегда отвечал Грэм, а так как его не было со мной на это Рождество, то я решила просто заказать что-нибудь в моём любимом ресторане, чтобы не провозиться с едой весь день, а вечером выяснить, что картошка оказалась не проварена или ещё какое-нибудь подобное бедствие.
- Хорошо, - тут же согласилась Хлоя. – Ну, я пойду работать.
Я кивнула головой, уже полностью погрузившись в мир цифр.
И уже через пару часов набирала номер Грэма по видеосвязи на своём новом телефоне. Он ответил после третьего гудка.
- Привет, милая! – поздоровался он и широко улыбнулся, а я не смогла удержаться от ответной улыбки. – Я так соскучился.
Грэм Дра̀гнил всегда умел заставить моё тело покрыться мурашками от одного предложения. Сейчас он смотрел на меня своими ярко-синими глазами, тёмные волосы взъерошены, а воротник футболки-поло совершенно не прикрывает татуировку на шее – большую часть механизма, которая каждый раз напоминает ему о том, насколько хрупка человеческая жизнь.
- Я тоже соскучилась, - прошептала я и только сейчас посмотрела на задний фон. – Ты куда-то едешь?
- Да, попросил отвезти меня к океану, чтобы я мог решить, смогу ли привести тебя сюда отдохнуть, - ответил Грэм и пожал плечами. – Я же обещал тебе показать все океаны, которые только есть.
- Я просмотрела все документы по школе, - перешла к делу я и рукой дотронулась до щеки, силой пытаясь заставить себя прекратить улыбаться. – Мы можем позволить себе некоторые расходы, ещё около ста, ста пятидесяти тысяч долларов. Если надо больше, то скажи, я могу поискать проекты с избыточным финансированием. Ну или можем взять часть денег из фонда твоей матери.
- Я люблю, когда ты так увлечена цифрами, - прошептал Грэм, и я прикусила нижнюю губу, но эта улыбка, которая появлялась на моём лице каждый раз, когда он появлялся в поле моего зрения, всё никак не хотела уходить. Я была самой счастливой женщиной на земле, и такой делал меня мой муж. – И это теперь твой фонд. Но на самом деле мне надо около восьмидесяти тысяч, я хочу провести к школе пресную воду, чтобы не только ученики, но и местные жители смогли пить оттуда. Ты не представляешь, Гѝдеон, эти люди очень бедные, но даже несмотря на это они жертвуют еду и воду более нуждающимся. Я хочу помочь этой деревушке.
- И мы сделаем это, Грэм, - заверила его я, глядя на телефон. – Я во всём поддержу тебя. Мы можем взять часть денег из фонда и пожертвовать этой небольшой деревне в виде предметов первой необходимости.
- Я люблю тебя, Гѝдеон Дра̀гнил, - открыто заявил Грэм и послал мне воздушный поцелуй. – Как дела в городе?
- Подожди, я покажу тебе, - тут же оживилась я, встала со своего места и подошла к окну, показала Грэму вид. – В Нью-Йорке сейчас невероятно красиво! И я очень жалею, что ты сейчас не со мной.
- Я тоже жалею об этом, - согласился Грэм и печально улыбнулся. – Очень постараюсь прилететь к Новому году, но боюсь, что не успею.
А вот и плохие новости.
Но я знала, что если покажу сейчас, что расстроилась, то он будет корить себя за это минимум до следующего года, поэтому я нашла в себе силы, чтобы улыбка на моём лице не исчезла.
- Самое главное, чтобы ты доделал все свои дела, - заверила его я и присела на край диванчика, который так удачно стоял рядом со мной. – А потом возвращайся ко мне, потому что я ужасно скучаю.
- Я тоже скучаю по тебе, милая, - с грустной улыбкой сказал Грэм, а затем повернул голову куда-то в сторону и кивнул головой. – Извини, мне пора, мы почти приехали.
- Люблю тебя, - сказала я и помахала рукой на камеру, а уже в следующую секунду Грэм исчез с экрана. Я опустила телефон и погладила пальцами коричневую шерстяную юбку в клетку.
Первое Рождество без Грэма за четыре года. Подумать только.
Я вернулась за свой стол и провела ещё несколько часов, рассчитывая процент того, насколько увеличились продажи в этом квартале, и из этого цифрового транса меня вывел стук в дверь.
- Время обеда, - аккуратно напомнила мне Хлоя, точно зная, что если мне не сказать об этом, то я могу просидеть так до вечера.
- Уже? – спросила я и посмотрела на время на экране ноутбука. И точно. – Дай мне ещё десять минут, я почти закончила. А потом мы пойдём, обещаю. Если хочешь, можешь пока посидеть на диване.
Оставшись довольной своими вычислениями и ещё раз увидев довольно большой процент увеличения, я выключила ноутбук и встала из-за стола, подошла к вешалке и сняла с ней своё пальто до середины голени.
Перекусив в ближайшей кофейне, мы отправились за подарками. Лекси я, даже не раздумывая, купила новый графический планшет и перо, потому что она в серьёз увлеклась рисованием, маме планировала попросить у Криса собрать подарочный набор по уходу за волосами, ведь теперь они стали её достоянием, а мистеру Дра̀гнилу-старшему новые электронные сигареты. В последнюю очередь мы с Хлоей зашли за подарком для Грэма: парные браслеты, реагирующие на прикосновения и передающие их на расстояние. Это была его девятнадцатая поездка за этот год, поэтому над подарком я даже не раздумывала.
В новом салоне Криса, как всегда, было слишком много людей. Ну ещё бы, это ведь Манхэттен.
- Пирожочек моей жизни! – закричал Крис, как только дверь за мной и Хлоей в салон закрылась. – Я так рад тебя видеть!
Он подошёл ко мне, сверкая ярко-зелёными, прямо как рождественская ёлка, волосами и поцеловал меня в обе щеки.
- Слышал про Грэма, так жалко, что на это Рождество вы не вместе, - сочувственно произнёс Крис и погладил меня по плечу. – Но это не повод не сиять этим вечером! А это твоя новая ассистентка?
Я обернулась и поманила застывшую сразу за дверью Хлою к себе.
- Да, это Хлоя, - представила я. – Хлоя, это мой стилист, визажист, парикмахер, а главное очень хороший друг, Крис.
- Приятно познакомиться, милашка, - тут же сказал Крис, подходя к ней и целуя в обе щеки. – Так, тобой займётся второй Криси, мой лучший мастер. Криси!
Я была рада, что они оба перебрались в Нью-Йорк, а ещё больше была рада тому, что они встречаются.
Криси подошёл ко мне с ярко-красными волосами, и тоже поцеловал в обе щеки. Крис указал ему на Хлою, и он кивнул головой.
- Не волнуйся, ты в хороших руках, - шепнула я Хлое и пошла за Крисом к креслу, в котором была готова провести ближайшие пару часов.
Так и случилось.
Крис как всегда превзошёл все мои ожидания: макияж в коричневых оттенках прекрасно оттенял мои глаза, а укладка, благодаря которой мои волосы были откинуты со лба и идеально выпрямлены делали меня невероятной красоткой.
Как жалко, что Грэм увидит это лишь на фотографиях.
Встав с кресла, я увидела рядом с собой Хлою, которая вообще стала как будто другой девушкой: оказалось, что её волосы по длине были до лопаток, и они выглядели невероятно шелковистыми и послушными, спадая на плечи лёгкими волнами, а нежно-розовые макияж выделял её губы, делая на них акцент.
- Я чувствую себя очень странно, - прошептала она, снимая с лица очки.
- Привыкай, - подбодрила её я и потянулась за сумочкой, чтобы достать карточку и рассчитаться, но Крис остановил меня и покачал головой.
- С Рождеством, Гѝдеон, - поздравил меня Крис и широко улыбнулся.
Только что вспомнив, что у меня тоже есть для него подарок, я потянулась за одним из бумажных пакетов.
- С Рождеством, Крис, - сказала я и протянула пакет, который Крис тут же принял и раскрыл. Я заказала ему фартук, в котором обычно ходят в его салоне, вот только прямо посередине была единственная надпись: «Главный босс».
Он крепко обнял меня на прощание, а из салона я выходила абсолютно счастливой, даже на время забыв про то, что Грэма не будет рядом со мной.
«С сочельником тебя, ужасно скучаю и люблю,» - отправила я ему сообщение, пока мы стояли в пробке по дороге домой.
Но прямо у дома Хлоя настояла на том, чтобы мы зашли в магазин, и она бы купила на всех вина. Благо, что магазин находился недалеко.
Эту квартиру мы с Грэмом тоже приобрели только недавно по довольно завышенной цене благодаря готовому ремонту, поэтому нам лишь оставалось добавить небольшие детали, чем мы до сих пор и занимались.
Квартира так же находилась на Манхэттене с потрясающим видом, а наличие в ней второго этажа делало её настоящим гигантом.
- Можешь проходить на кухню, я сейчас положу подарки под ёлку и присоединюсь к себе, - предложила я Хлое, как только мы вошли, и я включила свет.
- Вот это квартира, - восхищённо сказала моя ассистентка.
Но она и правда застуживала этого: выполненная в бело-золотистых тонах с тёмно-коричневой мебелью и лестницей с подсветкой на второй этаж и довольно просторными помещениями, а сейчас вся она была украшена светящимися гирляндами и другими рождественскими украшениями. Мы с Грэмом влюбились в эту квартиру, как только увидели её на сайте.
Разувшись, я подхватила пакеты с подарками и направилась в гостиную. Лекси первым же делом побежит к ёлке.
Какого же было моё удивление, когда я, включив свет, увидела Грэма, сидящего под ёлкой, а к его волосам был прикреплён тёмно-синий бант.
- С сочельником, Гѝдеон, - прошептал он, первым нарушив тишину.
- Грэм! – воскликнула я, тут же срываясь с места и в мгновение ока оказываясь рядом с ним на полу, а мои губы нашли его. Он закопался рукой мне в волосы, одной рукой притягивая к себе за шею, а второй усаживая к себе на колени. – Но как?..
- Я не мог пропустить Рождество, - прошептал он, вновь целуя меня и при этом широко улыбаясь Его лицо было холодным, словно он только пришёл с улицы. – Пришлось отвлечь тебя цифрами, но ты выполнила мою просьбу очень срочно, поэтому позвонила, когда я летел в самолёте. Поэтому я позвонил твоей новой ассистентке и буквально умолял её немного задержать тебя, потому что я вбежал в квартиру буквально две минуты назад.
Я прижалась к его груди, чувствуя учащённое сердцебиение.
- Ты безумец, Грэм, - прошептала я, даже не пытаясь подавить улыбку.
- Это ты делаешь меня таким, - ответил он и погладил по волосам, а затем поцеловал в макушку. – А ещё у меня есть для тебя подарок.
Только сейчас я обратила внимание на огромную коробку, которая стояла с правой стороны от ёлки. И как я вообще могла её не заметить?
Я встала с коленей Грэма и подошла к подарку, потянула за крышку вверх.
Внутри было то, что я совершенно никак не могла ожидать: маленький щенок золотистого ретривера весело завилял хвостом как только стенки коробки упали вниз.
- Привет, малыш! – воскликнула я, присаживаясь на корточки, и щенок тут же начал облизывать мои пальца.
- Я помню, как когда-то ты говорила, что вы с Лекси всегда мечтали о щенке, но у вас не было достаточно денег, чтобы обеспечивать его, - сказал Грэм, присаживаясь рядом со мной и обнял за плечи. – Но теперь у нас есть деньги, чтобы дать ему лучшую жизнь. Ну, и у меня будет шанс потренироваться на собаке до тех пор, пока у нас не появится ребёнок.
- У тебя есть ещё месяцев восемь, - без задней мысли сказала я, а затем прикрыла глаза, понимая, что я собиралась рассказать ему об этом совершенно не так.
- Что?.. – осёкся Грэм, поворачивая голову в мою сторону. – Ты?..
- Да, - тихо сказала я, всё ещё не решаясь открыть глаза, хотя щенок очень настойчиво пытался залезть мне на руки. – Я хотела не так рассказать...
Грэм не дал мне договорить. Он просто сгрёб меня в охапку, мы оба упали на пол, и Грэм начал осыпать моё лицо поцелуями.
- Я люблю тебя, - безостановочно шептал он до тех пор, пока щенок не решил облизать нам обоим лица, чем вызвал наш смех. Я взяла его на руки, и он тут же успокоился, положив голову мне на грудь. Грэм положил руку мне на живот, чуть наклонился и прошептал: - С рождеством тебя, маленький человечек.