Глава 12
Я слегка приоткрыла рот, но тут же захлопнула его, видя, как Дра̀гнил расплывается в счастливой улыбке, словно только что получил вертолёт на радиоуправлении.
Виктор подошёл ко мне и слабо приобнял, словно случайно проведя руками по моей заднице и слегка сжав её.
- Прощай, Гѝдеон, я буду скучать по твоему телу, - прошептал он мне в самое ухо. – Не переживай, я буду заглядывать к тебе время от времени, потому что такого удовлетворение, как с тобой, я не получал ни с кем.
Он в последний раз сжал мою задницу, прежде чем выйти из кабинета, даже не попрощавшись с Дра̀гнилом. Я не думаю, что он очень сильно расстроился от потери клуба, особенно если учесть то, что эта развалюха была готова рухнуть в любой момент от одного неправильного вздоха. Но из-за того, что это был единственный ночной клуб в районе, то людей всегда было много. Особенно много в залах со стриптизёршами.
- Итак, - мистер Дра̀гнил сел на кресло и поставил локти на стол, переплетая свои пальцы. – Ты не переживай, у тебя будут все те же обязанности, что и с Виктором, просто твоим начальником буду я.
- Я не буду с тобой спать, - сказала я прежде, чем успела подумать, что я сказала.
Я поморщилась, понимая, что сказала. Слегка прикрыв глаза, я наблюдала за его реакцией из-под опущенных ресниц.
Вначале лицо моего шефа вытянулось, и он приоткрыл рот, а затем отрицательно покачал головой, закопавшись рукой в волосы.
- Что? – переспросил он, вскинув голову вверх, и уставившись на меня. Я съежилась, втянув голову в плечи, и обняла себя руками. Он вскочил с места и, парой шагов сократив между нами расстояние, навис надо мной. Даже в туфлях на высоком каблуке я почувствовала себя ничтожно низкой. – Отвечай, Гейл.
Он больно схватил меня за подбородок и поднял мою голову вверх, заставляя посмотреть ему в глаза. Я вздрогнула из-за его резкого тона.
- Виктор заставлял меня спать с ним, - тихо ответила я, стараясь разглядеть хоть какую-то эмоцию в потемневших глазах моего шефа. – Иначе я бы не получала денег. А ты знаешь, как они мне нужны.
Я видела, как по его лицу заходили желваки. А затем он, резко отпустив меня, направился к выходу из кабинета, резко дёрнув дверь на себя, открыл её и быстро вышел.
- Грэм! – крикнула я ему вдогонку, но он не остановился. Я побежала за ним, стараясь устоять на этих высоких каблуках, если случайно каблук провалится в одну из дыр в полу.
Я вылетела в зал и остановилась в проходе, когда нашла глазами мистера Дра̀гнила, быстро подходящего к Виктору.
Дра̀гнил резко дёрнул его за плечо, тем самым развернув его к себе, а затем одним резким ударом отправил его на пол прижимать руку к разбитому носу.
Я видела, как Виктор пытается встать, но мистер Дра̀гнил сам поднял его за рубашку одной рукой и ударил ещё раз.
От злости лицо моего начальника раскраснелось, а от резких движений чёлка упала на глаза. Он выпрямился и жестом приказал Аарону, спешившему к ним, остановиться.
- Если я ещё хоть один раз увижу тебя в миле от клуба, то на тебя появится уголовное дело, - едва ли не прорычал Дра̀гнил, смотря на то, как Виктор медленно поднимается с пола. На моё удивление никто даже не поспешил ему помочь.
Аарон так и застыл в нескольких метрах от них, внимательно наблюдая за мистером Дра̀гнилом и Виктором.
Виктор противно рассмеялся прямо Дра̀гнилу в лицо, как только поднялся и рукавом стёр с лица кровь.
Я заметила, как мой шеф сжал кулаки, готовясь нанести ещё один удар, поэтому подошла к нему и положила руку на плечо.
Он обернулся и злостно посмотрел мне в глаза, но после того, как я отрицательно покачала головой, Грэм шумно выдохнул и встал во весь рост, расправив плечи, словно стараясь скрыть меня от Виктора.
- Проваливай, - коротко сказал Дра̀гнил, прежде чем повернуться к людям, находившимся в зале. Он сложил руки рупором и крикнул: - Сегодня клуб закрывается, так что прошу всех покинуть помещение, а технический персонал прошу пройти в кабинет управляющего.
Он, даже не посмотрев на меня, а просто скинув мою руку со своего плеча, первым двинулся в сторону своего нового кабинета. Ко мне тут же подошли Микки и Аарон.
Парень уже привычным жестом накинул мне на плечи пиджак, а Микки взяла меня за руку и попыталась заглянуть в глаза.
- Что так сильно вывело его из себя? – спросила она, когда наконец поняла, что я не хочу смотреть ей в глаза.
- У меня, конечно, был немного другой вопрос, но можно и так, - просто ответил Аарон, чуть отстраняясь от нас. – Ладно, мне надо проследить, чтобы все покинули помещение, так что до встречи в кабинете.
Я слабо помахала Аарону рукой и медленно направилась в сторону кабинета управляющего. Микки всё это время шла рядом со мной, так и не отпуская моей руки.
У меня было такое чувство, словно я не спала несколько дней, а в горле застыл ком. Он ненавидит меня. Ненавидит меня за то, кто я есть, что я делаю.
Мы медленно зашли в кабинет и, к моему огромнейшему сожалению, оказались самыми первыми. Дра̀гнил стоял рядом с окном, смотря куда-то вдаль.
- Так что случилось? – вновь спросила Микки, и я поморщилась. Если сейчас она узнает о том, что я спала с Виктором, то это сломает меня окончательно.
- Да, Гейл, расскажи ей, что случилось, - тихо отозвался мистер Дра̀гнил и повернулся к нам. В его руке я увидела сигарету. Он сделал короткую затяжку, а затем выдохнул клубы белого дыма ртом.
Я тяжело вздохнула и, подойдя к Дра̀гнилу, буквально вырвала сигарету из его рук, чтобы сделать глубокую затяжку.
Я закашлялась дымом, и Дра̀гнил похлопал меня по спине рукой, попутно отбирая сигару. Он больно схватил меня за плечо и усадил на рядом стоящий белый грязный диванчик.
- Почему ты мне ничего не рассказала? – спокойно спросил он, туша сигарету об пепельницу, стоящую на спинке дивана.
Я горько усмехнулась, поправляя пиджак Аарона, чтобы он не помялся.
- А чем бы ты смог мне помочь? – тихо спросила я, мимолётно кидая взгляд на Микки, которая сейчас непонимающе смотрела на нас и сконфужено переминалась с ноги на ногу. Тяжело вздохнув, я сказала громче, чтобы моя подруга услышала. – Я спала с Виктором всё это время.
Я поджала губы, видя, как округлились глаза Микки, и она удивлённо приоткрыла рот. Я закрыла лицо руками, понимая, как от всего лишь одной фразы рушится и без того моя неидеальная жизнь и опустила плечи.
Я почувствовала, как мистер Дра̀гнил обнял меня, одну руку положив мне на талию, а другую на шею и, положив голову мне на макушку, глубоко вздохнул. С другой стороны от меня села Микки, положив руку мне на плечо.
- Ты должна была просто рассказать мне, я бы что-нибудь придумал, - тихо прошептал он, перебирая пальцами мои волосы. – Я бы что-нибудь придумал.
Он снова и снова повторял эту фразу, прижимая меня к себе крепче, но мне почему-то казалось, что думал он совершенно не обо мне, а о Джесс.
- А тем более, почему ты не рассказала мне? – спросила Микки, напоминая нам о своём присутствии. Я отняла руки от лица и грустно улыбнулась ей. – Я бы точно смогла что-то сделать гораздо раньше. Он платил тебе за это?
Я коротко кивнула головой. В дверь постучались и Дра̀гнил, моментально разжав объятия, откинулся на спинку кресла, по-хозяйски закинув одну ногу на другую.
Практически за минуту кабинет был забит всем техническим персоналом клуба. Дра̀гнил встал со своего места и, расправив плечи, как он обычно это делает перед речью, громко заговорил:
- Для тех, кто меня не знает или просто не узнал, представлюсь: меня зовут Грэм Дра̀гнил, я новый владелец этого клуба. Но, так как клуб находится в критическом состоянии, то я вынужден объявить о том, что я закрываю его на три дня. Новая версия будет кардинально отличаться от предыдущей и сам клуб будет в несколько раз больше. Как вы могли заметить, работы уже ведутся на втором и минус первом этажах. Так что я также вынужден объявить о наборе персонала, потому что для столь огромного клуба человек катастрофически мало. Ну, и соответственно, я буду искать нового управляющего для клуба, но на этот раз он будет... нормальным.
Я поймала на себе мимолётный взгляд мистера Дра̀гнила прежде, чем он продолжил свою речь.
- Мне нужна будет точная информация о каждом из вас, если вы хотите и дальше работать в клубе. Всю дополнительную информацию вы сможете найти на официальном сайте клуба. И да, у него поменяется название. Теперь мы называемся «STARLEIZZZZ». Спасибо за внимание, заполняйте анкеты, через три дня жду всех на работу.
Мистер Дра̀гнил улыбнулся всем после окончания своей речи. Все медленно начали расходиться, несколько девочек подбежали к нему, прося расписаться на их груди.
И я даже не удивилась, когда он с радостью согласился на это.
Расписавшись на груди сразу у троих девушек и распрощавшись с ними, он встретился взглядом с Аароном. Мистер Дра̀гнил стоял ко мне спиной, но я бы даже не удивилась, узнав, что он приподнял брови.
- Я чем-то могу помочь? – уточнил мой шеф, скрещивая руки на груди. Аарон лишь отрицательно покачал головой. – Тогда в чём проблема?
- Грэм, не будь индюком, у меня его пиджак, - тихо ответила я, вставая со своего места и медленно подходя к шефу, вновь кладя руку на его плечо. Он вздрогнул и удивлённо посмотрел на меня, словно и вовсе забыл, что я нахожусь в кабинете. Я протянула руку к его лицу и откинула назад чёлку, которая грозилась вот-вот вновь упасть на лицо.
Я стянула с себя пиджак Аарона и протянула ему.
- Тебя не надо проводить? – спросил парень, забирая из моих рук пиджак. Я хотела поблагодарить его и сказать, что не стоит, но мистер Дра̀гнил опередил меня:
- Нет, у неё есть, кому её проводить.
Аарон смерил его недовольным взглядом, но всё же коротко кивнул мне. Я подошла и обняла его за шею и почти моментально почувствовала его холодные руки на моей талии.
- Спасибо, - шепнула я ему, прежде чем сделать один шаг назад и дать ему возможность выйти.
- Ну и мужиков ты себе тут развела, - прокомментировал мистер Дра̀гнил, всё ещё смотря на закрытую дверь.
- Много, но, конечно, до количества твоих баб мне ещё далеко, - не удержавшись от ответной реплики, парировала я, подходя поближе к шефу.
- Ревнуешь? – уточнил он, наклоняясь ко мне чуть ближе, из-за чего его дыхание обожгло мои губы.
- А ты? – спросила я, чуть прикусив нижнюю губу, и с вызовом посмотрела ему в глаза. Я видела, как он облизнул губы, когда мимолётно посмотрел на мои губы.
- Гѝдеон, нам пора, - громко сказала Микки, предварительно откашлявшись. – Если ты не забыла, то мы собирались кое-куда сходить.
Я коротко кивнула головой, всё ещё не отводя взгляда от мистера Дра̀гнила.
Микки схватила меня за руку и потащила в сторону выхода из кабинета.
Последнее, что я слышала, прежде, чем закрылась дверь, была реплика шефа:
- Жду завтра как всегда на работе.
- С каких пор вы с Дра̀гнилом начали флиртовать друг с другом? – спросила Микки после того, как мы зашли в мою гримёрку.
Я непонимающе посмотрела на неё, прежде чем зайти за ширму.
- Это выглядело немного странно со стороны, - просто ответила моя подруга. – Мне кажется, что вы стали очень близки за это время.
- Да, но у него есть единственная любовь на всю жизнь – Джессика, так что может даже не начинать нас шипперить, как это делает Крис.
Микки рассмеялась.
- Серьёзно?
Я, переодев нижнее бельё, вышла из-за ширмы, потому что забыла взять с собой джинсы и кофту и кивнула ей.
- Он сказал это, когда я заехала к нему за вещами после показа. И такой: «Чтобы ты знала, я шипперю тебя с Дра̀гнилом».
Тут дверь в мою гримёрку открылась и на пороге, держа картонную коробку в руке, появился мистер Дра̀гнил.
- Гейл, я забыл, сложи все свои вещи сюда, если не хочешь, чтобы завтра они отправились на помойку.
Я приподняла одну бровь.
- Может, ты дашь мне одеться?
- А ты не одета? – переспросил он, внимательно оглядывая меня. – Прости, я не могу различить, в чём ты танцуешь, а в чём обычно ходишь. Быть может, мне надо чаще видеть тебя без одежды.
- Ребят, это уже слишком! – воскликнула Микки, вскакивая с диванчика. – Давайте вы уже просто переспите и успокоитесь, если хотите, я могу выйти.
- Нет, я люблю, когда смотрят, - сказал Дра̀гнил с каменным лицом, прежде чем рассмеяться. Я подошла к нему, и мы дали друг другу пять.
- В смысле? – наблюдая за нашими передвижениями по комнате, спросила Микки.
- Вот теперь ты поняла, как чувствовали себя мы, когда вы с Саймоном ничего нам не рассказывали, - подходя к подруге сказала я и начала натягивать на себя джинсы.
- Всё это время это был розыгрыш? – спросила Микки на повышенных тонах. Мы переглянулись и вновь засмеялись.
- Ну, практически всё, - пояснил мой шеф, начиная скидывать всё моё нижнее бельё в коробку.
- Я, на самом деле, удивлена, что ты ничего не слышала, - продолжила я, пожимая плечами, стоя посреди комнаты в не застёгнутых джинсах. – Ибо для меня это было слишком громко, типа: «Эй, Гейл, давай отомстим ей за то, что они с Саем ничего нам не рассказали». Так что да.
Грэм рассмеялся. Я натянула на себя свою кофту и принялась помогать ему скидывать вещи в коробку. Чуть позже к нам присоединилась Микки.
- Ладно, всё, пойдём домой, поздно уже, - сказал мистер Дра̀гнил, как только мы закинули последние туфли в коробку.
- Нам сейчас надо в одно место, ты не мог бы оставить пока вещи у себя в машине, я их потом заберу? – неуверенно предложила я, в последний раз закрывая скрипучую дверь своей гримёрной.
- Конечно, нет проблем, - просто сказал он, несколько раз подкидывая коробку на руках, видимо для того, чтобы удобнее было её держать.
Мы вышли из здания ночного клуба, и я глубоко вдохнула свежий воздух ночного города. Пахло свежестью и влажностью, из-за чего я не сомневалась, что завтра будет дождь, а возможно он даже начнётся сегодня ночью.
Мистер Дра̀гнил быстро закинул коробку с моими вещами к себе в багажник и захлопнул его. Повернувшись к нам, он слабо улыбнулся и провёл рукой по волосам.
- Ну, пока, - сказала я, улыбкой отвечая на его улыбку. Боковым зрением я видела, что Микки тоже просто помахала ему рукой.
В следующую секунду я почувствовала, как он прижимая меня к себе, одной рукой держа меня за плечо, а второй слегка придерживает мою голову. В это время его голова уже привычно лежала у меня на макушке.
Я широко распахнула глаза, но когда до меня дошло, что это самые обычные дружеские прощальные объятия, я обвила свои руки вокруг его талии.
Объятия длились не так долго, прежде чем он первым сделал шаг назад и, просто кивнув Микки головой произнёс:
- Пока.
Мы обе помахали ему руками и пошли в сторону кафе, в котором мне сегодня необходимо было появиться, чтобы заработать хоть немного денег.
Мимо нас на машине проехал мистер Дра̀гнил и где-то впереди на безлюдных плохо освещённых улицах ещё долго маячил свет задних габаритных огней.
Я полной грудью вдохнула свежий воздух. Страх от разоблачения того, что я сплю с Виктором, исчез, и теперь мы стало по-настоящему легко, как не было уже давно.
Я была рада тому, что Микки всё поняла и не стала отворачиваться от меня. И, честно говоря, я была рада тому, что в моей жизни появился мистер Дра̀гнил.
- Вы неплохо сдружились с ним за это время, - первой нарушила молчание Микки, вместе со словами выдохнув облачко пара. Я покрепче закуталась в ветровку и шмыгнула носом.
Я уже различала маячившую красную вывеску кафе «Локс».
- Есть такое, - тихо отозвалась я, вспоминая его горячее дыхание на своих губах. Встряхнув головой, чтобы отогнать эти мысли, я повернула голову в сторону подруги и улыбнулась ей. – Хотя, он говорит, что я бешу его тем, что хочу знать правду. И, может быть, он рассказывает мне её только потому, что хочет отвязаться от меня.
Микки приобняла меня одной рукой за плечи и тихо рассмеялась.
- Если бы он не хотел этого, то, уверена, что он смог бы солгать.
- Ты прекрасно знаешь, что я разбираюсь в психологии и понимаю, когда люди врут, - слегка поджав губы, ответила я, запрокинув голову чуть вверх, чтобы посмотреть на звёзды.
Мне вспомнилось то, как он вначале рассказал мне про свою мать, но умолчал о Джессике. И я не думаю, что это была единственная ложь, которую он пытался преподнести мне, как правду. И, может быть, он действительно умеет хорошо врать.
- Да ладно тебе, завтра на вечеринке в честь его дня рождения, я уверена, вы будете идеально смотреться. Как друзья, конечно, ну, или начальник с секретаршей, - попыталась подбодрить меня подруга, но тут же осеклась, как только увидела моё вытянувшееся лицо и добавила уже тише: - Он не сказал тебе, что у него завтра день рождения?
Я усмехнулась и после того, как поглубже засунула руки в карманы ветровки, отрицательно покачала головой, из-за чего волосы, которые я небрежно откинула назад, зашуршали, соприкасаясь с курткой. Сейчас я пожалела, что не взяла с собой шапку, потому что даже после столь небольшой прогулки, мои уши замёрзли.
- А ты рассказала ему про свой? – хитро спросила Микки, прищуриваясь. Я усмехнулась, приподняв один уголок губ вверх. Микки тоже приподняла голову вверх и громко рассмеялась. – Так я и думала. Вы строите из себя хороших знакомых, а в итоге даже не знаете, когда друг у друга день рождения. Так может быть только у тебя, Ги.
- Мы не строим из себя хороших друзей, Эм, - тихо отозвалась я, вспоминая то, как он бредил Джесс. – Я даже не уверена, что он считает меня другом. Деловые отношения и всё такое.
Микки хотела что-то ещё сказать, но рядом с нами притормозила тёмно-синяя infiniti QX80. Стекло со стороны пассажира опустилось, и Джон весело поздоровался с нами.
- Привет, - хором поздоровались мы с Микки.
- Микки, я же сказал ждать меня у клуба, - немного рассержено проворчал Джон. – Скажи спасибо, что я ещё прикрываю тебя перед твоим отцом. Что бы он сказал, если бы узнал, что его дочь работает официанткой в ночном клубе?
- Ох, Джон, не ворчи, - весело отозвалась Микки, беззаботно махнув рукой в его сторону. – Я решила немного проводить Ги до работы.
- В смысле работы? – переспросил Джон, останавливая машину. – А как же клуб? Я ничего не понимаю.
- Я устроилась на ещё одну работу, - пояснила ему я, слабо улыбнувшись. Я валилась с ног, но у меня не было выбора. Я хотела, чтобы мама и сестра ни в чём не нуждались, даже если ради этого мне понадобиться работать без перерывов. – Мне нужна она, так что можешь время от времени заезжать в «Локс», я, так уж и быть, налью тебе кружку кофе.
Джон рассмеялся.
- Я же предлагал тебе помощь, Гѝдеон, - я видела, как он свёл брови к переносице, а затем покачал головой. – Почему ты отвергаешь мою помощь?
Джон вышел и подошёл к нам. Вернее, ко мне. Он навис надо мной и постарался заглянуть в глаза. Из-за плохого освещения его глаза стали практически чёрными.
- Почему ты просто не можешь принять мою помощь? – тихо спросил он, совершенно не обращая внимания на стоящую рядом с нами Микки. Она с интересом наблюдала за этой картиной, медленно переводя взгляд с меня на Джона и обратно. – Я могу забрать тебя, Лекси и твою маму из этой квартиры, вы можете переехать ко мне. Ты прекрасно знаешь, что эта квартира слишком большая для меня. Но ты упорно продолжаешь отвергать мою помощь, работая на износ. Так не делается, Гѝдеон.
Он выжидающе посмотрел мне в глаза, словно ожидая там что-то увидеть, но затем лишь разочарованно вздохнул и, отойдя от меня, открыл дверь перед Микки.
Она на прощание обняла меня, прошептав на ухо, чтобы я не забыла рассказать ей обо всём, что происходит между мной и Джоном.
Сев в машину, они уехали, а я пошла на работу, уже думая о том, как буду выпрашивать у Томаса – повара «Локс» небольшой праздничный кекс.
***
Будильник опять надоедливо звонил в полшестого утра, и я попыталась встать с матраса. Видимо, из-за того, что я проспала два часа, координация была немного нарушена, потому что как только начала подниматься, то рухнула на холодный пол.
Хорошо, что падать быть не так далеко.
Я встала и, похлопав себя по щекам, чтобы хоть немного прогнать сон, направилась в душ.
Даже не посмотрев в зеркало, потому что точно была уверена в том, какое чучело я увижу в отражении, я сразу же залезла под тёплые струи душа.
Состояние было просто ужасное, но я была уверена, что большая кружка дымящегося чёрного кофе вернёт меня в норму.
Я быстро помыла голову и помылась сама, прежде чем вылезти из ванной и обернуться в светло-синее полотенце.
Умывшись и почистив зубы, я тыльной стороной ладони пару раз провела по запотевшему зеркалу и взглянула на себя.
Ну, всё было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Небольшие комочки от туши под глазами напомнили мне о том, что я не смыла вчера косметику, а только что помытые волосы липли к лицу и плечам холодными змеями.
Я вернулась в свою комнату и, первое, что я сделала – надела линзы, чтобы нормально видеть и начала быстро наносить макияж.
К счастью, у меня с каждым днём выходило всё лучше и лучше и теперь мне не приходилось по десять раз перерисовывать стрелки на глазах.
Догадавшись, наконец, выглянуть в окно, я поморщилась: на улице небо опять было затянуто тучами и, мне казалось, что скоро начнётся дождь. Хотя, мне всё равно целый день сидеть в офисе. Ведь кто-нибудь должен создавать видимость продуктивной работы перед Изабель.
Я раскопала где-то в глубинах своей старой тумбочки колготки телесного цвета и бардовую юбку, где-то до середины бедра.
Найдя лифчик под подушкой, я надела всё на себя и принялась за поиски какой-нибудь кофты. Решив особо сильно не заморачиваться, я достала белую облегающую кофту с длинным рукавом и тут же надела её на себя.
В квартире было холодно, и я даже не надеялась на то, что включат отопление.
Я зашла на кухню и как обычно начала готовить омлет на завтрак маме и Лекси, как внезапно на кухню забежала моя сестра и прокричала:
- С днём рождения, Гиди!
От неожиданности я случайно обрезала руку. Порез, четко пересекающий всю ладонь, начал медленно кровоточить.
Я схватила рядом лежащее со мной кухонное полотенце и быстро перемотала руку, чтобы не пугать сестру.
Обернувшись, я увидела, что рядом с ней уже стоит мама и держит в руках небольшую коробочку. Я улыбнулась им.
Каждый год, вот уже на протяжении четырёх лет, я буквально умоляла их ничего не придумывать на мой день рождения. Но каждый год они устраивали небольшой праздник для меня, чтобы поднять мне настроение.
Но о каком праздничном настроении может идти речь, если я ненавижу своего отца? О каком праздничном настроении может идти речь, если с каждым годом состояние мамы не улучшается, а я ничего не могу с этим поделать?
Я давно считала день рождения ненужным праздником. Пустая трата денег на подарки. Ради чего его вообще отмечать? Ради того, что мы на один год становимся ближе к смерти?
Ради того, чтобы дать нам понять, что с каждым годом, когда мы взрослеем, на нас наваливается всё больше проблем?
Поняв, что я молчу слишком долго, я улыбнулась им и, обняв каждую по очереди, сказала слова благодарности.
Мама медленно протянула мне небольшую коробочку, прежде чем закашляться. Я, стараясь, чтобы полотенце не размоталось, и все не увидели мой огромный порез, аккуратно раскрыла коробочку. В ней лежал небольшой серебряный кулон форме звёздочки на верёвочке.
- Спасибо, - прошептала я, быстро надевая на себя кулон. – Садитесь за стол, завтрак почти готов. Извините, он немного не праздничный, но всё же.
Я положила им поесть, а сама уже по привычке налила себе чай.
- Ты сегодня опять работаешь допоздна? – спросила мама, после того, как прожевала первый кусочек омлета. Я медленно кивнула.
- Я приду домой в шесть, обещаю купить торт.
Я видела, как Лекси запрыгала на месте и её глаза радостно сверкнули.
Они доели молча, и я как всегда помыла посуду, прежде чем уйти из дома.
Всю дорогу до школы, пока я провожала Лекси, она что-то весело щебетала, рассказывая о том, как, наверное, здорово, быть совершеннолетней. А я понимала, что моё совершеннолетие началось сразу после того, как ушёл отец.
Я распрощалась с Лекси рядом с калиткой, за которой виднелась её школа и теперь едва ли не бегом направилась в кафе, чтобы забрать праздничный кекс мистера Дра̀гнила.
В кафе, как и в любое другое утро, было многолюдно, но увидев меня, Кевин расплылся в довольной улыбке и помахал рукой.
- Гѝдеон, проходи, твой заказ готов, - крикнул он мне, и я тут же почувствовала на себе полные ненависти взгляды посетителей кафе, которые стояли в очереди дольше меня.
Быстро подойдя к кассе и отдав Кевину деньги за заказ, я распрощалась с ним, не забыв схватить пакетик с кексом и большую кружку чёрного кофе, который я умоляла сделать мне ещё вчера, но Томас сказал, что это слишком вредно.
К тому времени, как я добралась до офиса, начал моросить мелкий дождь и поэтому я благодарила себя за то, что взяла с собой зонт, даже несмотря на то, что он так неудобно болтался где-то под ногами, а закруглённая ручка всё время пыталась соскользнуть с руки.
Но даже плохая погода не смогла испортить моего хорошего настроения, а ещё сильнее мою душу согревала мысль о вкусном шоколадном клубнично-банановом кексе с белой глазурью и большой ярко-красной свечной посередине.
Я как всегда поздоровалась с Ники, сидящей за стойкой, и пройдя к лифту, увидела несколько человек, ожидающих лифта.
- Гѝдеон, привет, - услышала я чей-то голос, а через несколько секунд передо мной стоял Себастьян – тот самый парень из IP-отдела, который неплохо выручил меня в первый рабочий день.
- Привет, - поздоровалась я с ним и слабо кивнула головой.
- Как работа? – весело спросил он, кивая на бумажный пакетик у меня в руке. – Уже вся компания, как мне кажется, поставила ставки на то, когда ты напишешь увольнительное по собственному желанию. Так что держись, пусть проиграет вся компания и деньги пойдут на благотворительность.
Я звонко рассмеялась и прикрыла рот рукой, в которой держала пакетик с кексом.
Приехал лифт, и мы все зашли в него, причём я попыталась протиснуться как можно дальше к стенке, потому что мне всё равно надо было ехать на самый последний этаж.
Я распрощалась с Себастьяном на двадцать седьмом этаже и поехала выше.
Когда я вышла из лифта, на моё удивление в главном офисе компании было тихо.
Я быстро прошла в кабинет, звонко цокая каблуками. Эхо от моих шагов, как мне казалось, разносилось по всему пустынному этажу, словно удары грома.
Только зайдя в кабинет, я поставила вариться кофе, чтобы к приходу мистера Дра̀гнила он немного остыл.
Я дождалась девяти часов, но, увы, больше никто не пришёл. Даже надоедливая Изабель не соизволила сегодня прийти.
Я успела пересмотреть расписание мистера Дра̀гнила и немного скорректировать его, налить кофе в большой картонный стаканчик, вновь покататься по офису на стуле.
К десяти часам приехал Саймон, и я облегчённо выдохнула.
- Почему меня никто не предупреждает, когда мы не работаем? – немного злобно уточнила я, когда он увидел меня и помахал рукой.
- Я думал, Грэм сказал тебе, - подходя ближе ко мне, просто ответил Саймон. – Он никогда не ходит в этот день на работу. Я даже не знаю, где он пропадает. Изабель улетела на неделю по делам, а я просто приехал забрать кое-какие документы.
Я понимающе кивнула головой и, встав с кресла, подошла к вешалке, чтобы взять куртку. Я точно знала, где он находился.
***
К тому времени, как я добралась до кладбища, находящегося в другом конце города и расположившегося почти на окраине, на улице начался ливень. Я шла практически наощупь, потому что стена из дождя не давала мне видеть ничего в пределах нескольких метров.
Пока я ехала в автобусе, то смогла найти информацию о Джессике и о месте её захоронения, поэтому сейчас мне следовало просто не пропустить нужный поворот.
Крупные капли дождя глухо барабанили по ярко-красной ткани зонта, но я была рада, что надела бежевый плащ, который так же помогал мне не промокнуть.
Я медленно открыла невысокую железную калитку и огляделась.
В огороженном помещении кладбища находилось несколько могил, но мистер Дра̀гнил, одетый во всё чёрное, сидел между двумя из них на коленях, закрыв лицо руками. Его плечи изредка подрагивали, и, кажется, он даже не заметил моего присутствия.
Я быстро подошла к нему и подняла зонт над его головой, потому что мне казалось, что он уже промок насквозь. Он вздрогнул, когда почувствовал, что дождь больше не капает на него, и, отняв руки от лица, он поднял голову вверх.
Я увидела дорожки от слёз на его лице, застывшие где-то в однодневной щетине.
- Гейл? – хрипло спросил он, вглядываясь в моё лицо.
Я слабо улыбнулась, присаживаясь рядом с ним на корточки и проводя руками по его лицу.
- Ты только недавно болел, хочешь, чтобы опять поднялась температура? – спросила я, дотрагиваясь до его рук, чтобы убедиться, что они ледяные. Я с укором посмотрела на него, а в ответ на мой взгляд он лишь безразлично кивнул головой.
- Оставь меня, Гейл, - тихо ответил он, переводя взгляд обратно на могилу.
Я проследила за его взглядом и вздрогнула. На одном надгробном камне я заметила улыбающееся лицо Джесс с годами жизни, которые оборвались на его дне рождении. А на другом надгробном камне, как я поняла по фамилии и дате жизни, была его мама. И дата её смерти тоже оказалось днём его рождения. Она умерла ровно шестнадцать лет назад. Значит, он всё же не соврал мне.
- Иногда мне кажется, что я проклят, - тихо прояснил мистер Дра̀гнил, накрывая руку, в которой я держала зонт, своими руками. Он заглянул мне в глаза, словно в поисках поддержки. – Самые близкие мне люди умирают в день моего рождения. И я ничего не могу с этим поделать, потому что я сам виновен в их смерти.
- Грэм, ты ни в чём не виноват, - тихо прошептала я, откидывая мокрую чёлку с его глаз. По его волосам, прилипшим к лицу и шее, крупными каплями стекала вода. – Ты ничего не мог с этим поделать.
- Я мог просто никуда не ездить, - едва ли не закричал он, вскидывая брови вверх. Я почувствовала, как его руки, державшие мою руку, сжались.
- Это был твой день рождения, ты не мог знать, - я видела всю боль, промелькнувшую в его глазах.
- Ты всё же узнала, - тихо прошептал он, опуская голову вниз. – Я не хотел, чтобы ты знала.
- Эй, это обидно! – шуточно воскликнула я, слабо толкая его в плечо. Увидев, как он слабо усмехнулся и его уголок брови взметнулся вверх, я тоже улыбнулась. – Вот готовь тебе после этого подарки. Я всё поняла.
Он вскинул голову и посмотрел мне в глаза.
- Подарки? - переспросил он.
Я быстро вытащила из сумки бумажный пакетик и протянула его ему.
- Там ещё должна была гореть свечка, но у меня нет спичек, - печально подвела итог я, когда он достал кекс.
Слабо улыбнувшись, он извлёк из кармана куртки зажигалку и зажёг свечу.
- С днём рождения.
- Это самый странный день рождения в моей жизни, - прошептал Дра̀гнил, как завороженный глядя на свечу. – Мы сидим на кладбище в ливень с праздничным кексом. Да, Гейл, ты умеешь удивлять.
- Ну, наверное именно поэтому я и работаю на тебя, - ответила я, смотря на то, как мистер Дра̀гнил задувает свечу. – Пойдём, если кто-нибудь увидит тебя в таком виде даже на кладбище, то уверена, ты перестанешь быть их кумиром.
Он рассмеялся, откусывая первый кусочек от кекса.
- Я всегда провожу здесь первую половину своего дня рождения, - пояснил он, первым вставая со своего места и помогая подняться мне. Он забрал у меня из рук зонт, и мы медленно двинулись в сторону выхода из кладбища. Вроде, у въезда стояла его машина. – А остаток я пытаюсь напиться, чтобы не помнить о них. Так что завтра на работу не приходи, меня не будет.
- Мог бы сказать это и сегодня, - проворчала я, выглядывая выход с кладбища. Дождь перестал быть таким сильным, поэтому теперь я хотя бы могла нормально видеть. Он слабо улыбнулся, но всё же ничего не ответил.
Мы молча дошли до машины и мистер Дра̀гнил быстро сел в неё, тут же включив обогреватель.
- Ну и дубак на улице, - сказал он мне, как только я села рядом с ним.
- Даже не знаю, почему, - саркастически заметила я, в ответ на что мистер Дра̀гнил закатил глаза.
- Ты порой так меня раздражаешь, Гейл, - прошипел он, снимая машину с ручника и давая задний ход, чтобы выехать со стоянки перед кладбищем. – Так, сейчас мы заезжаем ко мне, я переодеваюсь, потом мы заезжаем ко мне, переодеваешься ты, а после мы едем в клуб.
- Но я обещала Лекси в шесть часов быть дома, - тихо прошептала я, внимательно разглядывая свои руки.
- Ну, - мистер Дра̀гнил быстро кинул взгляд на свои наручные часы. – Тогда мы сделаем немного иначе. Я сейчас завожу тебя домой, ты сидишь там с Лекси, а потом я заезжаю за тобой в девять. Во сколько у неё заканчиваются уроки?
Я мимолётно посмотрела на часы мистера Дра̀гнила, которые он очень любил носить циферблатом вниз.
- Через сорок минут, - тихо отозвалась я, вспоминая то, как Лекси сегодня весело щебетала о том, что кто-то сделал внос в бюджет школы, и теперь им будут делать капитальный ремонт, полностью менять мебель и оборудование на ближайших каникулах.
- Отлично, в какой школе она учится? – спросил мистер Дра̀гнил, выезжая на главную дорогу.
Я быстро отчеканила название школы и в паре слов объяснила, как туда доехать. Остаток пути мы провели молча, кажется, каждый думая о своём.
И, мне кажется, что ни у меня, ни у него мысли были не такими уж и радужными.
Мистер Дра̀гнил притормозил около главного входа в школу и кивнул мне:
- Я туда приехал?
Я выглянула в окно и удовлетворительно кивнула головой, прежде чем начала отстёгивать ремень безопасности. На моё удивление, мистер Дра̀гнил начал делать то же самое.
Заметив мой удивлённый взгляд, он пояснил:
- Мне не помешает размять ноги.
- Смотри, как бы тебе не оторвали эти ноги, когда тебя увидят, - тихо отозвалась я, первая выходя из машины. К нам уже было приковано слишком много внимания, потому что в этом районе не было такие дорогих машин.
Мистер Дра̀гнил вышел вслед за мной. Сказать честно, он выглядел как модель, только что сошедшая с обложки модного журнала, даже несмотря на потёртые чёрные джинсы, потянутый чёрный свитер и ещё едва мокрые волосы.
Ну и, конечно же, как я и говорила, мы тут же привлекли к себе много внимания. Особенно после того, как мистер Дра̀гнил достал из машины мой зонт и, раскрыв его, притянул меня к себе за талию, чтобы я не промокла.
Конечно же, он моментально опустил руку и, хитро улыбнувшись мне, подмигнул, из-за чего я сделала вывод, что это было специально.
Мы встали чуть поодаль от всех остальных людей, и время от времени ловили на себе взгляды.
- Ты не боишься, что здесь окажутся папарацци? – спросила я, внимательно вглядываясь в дверь школы, чтобы не пропустить Лекси.
Я слышала, как мистер Дра̀гнил самодовольно хмыкнул.
- А что, ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? – спросил он, а я вздрогнула, когда почувствовала, как горячее дыхание мистера Дра̀гнила опалило моё ухо.
- Я не хочу опять выслушивать лекции Изабель на тему того, что тебе уже двадцать а не семнадцать, - тихо отозвалась я, мысленно молясь всем богам, что есть на свете, чтобы мои уши не покраснели от смущения.
- Ну, вообще двадцать три, если быть точным, - педантично заменил он, судя по всему пародируя Изабель. Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. – И, на самом деле, нет, я не переживаю. Как-нибудь я тебе покажу, как я выявляю нормальных девушек, от таких стерв, как Изабель.
- Заинтриговал, - весело отозвалась я и вновь перевела взгляд на школу.
- И кстати, надень сегодня что-нибудь чёрное и короткое, - тихо сказал мистер Дра̀гнил, вновь наклоняясь ко мне. – Мне кажется, это должно неплохо смотреться.
- Опять твои модные советы? – уточнила я, едва заметно описав круг плечом. Он рассмеялся, из-за чего его дыхание опалило мою шею и ухо.
- Только не говори, что тебе не нравится, ты так сильно изменилась за две недели работы у меня. Кстати, завтра же заканчивается твой испытательный срок. Пора поговорить об условиях зарплаты. Полторы тысячи долларов в неделю тебя устроит?
Я закашлялась.
- Сколько?
- Полторы тысячи долларов в неделю, - спокойно повторил он. – Ну, согласись, ты работаешь в шикарной компании на должности секретаря генерального директора. Ну, у меня, конечно, есть одно условие. Ты, я и Лекси будем каждые выходные куда-нибудь выезжать.
- Я согласна на такие условия, - ответила я, обернувшись к нему.
- Так скрепим же наш договор поцелуем, - торжествующе произнес мистер Дра̀гнил, но, увидев мои округлившиеся глаза, громко рассмеялся и ответил: - Только не говори, что ты не смотрела этот фильм.
Я лишь отрицательно покачала головой, всё ещё не до конца осознавая происходящее.
- О, смотри, вот Лекси, - внезапно воскликнул он, а затем, подняв зонт чуть вверх и помахав им. Практически все, увидев зонт, повернули головы в нашу сторону, а моя сестра быстро побежала в нашу сторону.
- Ну что, поехали домой? – спросил мистер Дра̀гнил, в одной руке держа зонт, а в другой Лекси. Она активно закивала головой, и мы все прошли к его машине под завистливые взгляды других людей, находившихся на территории школы.
***
Я домывала на кухне посуду, как внезапно услышала звонок в дверь. Я быстро вытерла руки о розовое кухонное полотенце и поспешила открывать дверь, попутно посмотрев на часы и убедилась, что до приезда мистер Дра̀гнила у меня оставалось ещё двадцать минут.
Открыв дверь, я увидела перед собой солидного мужчину в дорогом костюме лет, наверное, тридцати, с выбритыми висками. Я удивленно вскинула брови вверх.
- Добрый вечер, это вы Гѝдеон Гейл? – спросил мужчина, внимательно оглядывая меня. Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил: - Я по вопросу сноса дома. Дело в том, что у нас совсем поджимают сроки, поэтому вы обязаны будете съехать отсюда послезавтра.
Я приоткрыла рот, понимая, что точно не найду достаточной суммы для того, чтобы найти хоть какое-то временное жильё.
- Да-да, конечно, я всё понимаю, - тихо промямлила я, слегка опустив голову, из-за чего волосы упали на лицо.
- Всего доброго, - строго сказал он, развернувшись, чтобы уйти.
- Постойте, - внезапно воскликнула я, из-за чего мужчина обернулся. – А, может быть, возможно съехать хоть чуточку позже?
- Увы, но нет, - отозвался мужчина, отрицательно покачал головой.
- Всё хорошо? – услышала я знакомый голос, и, бросив взгляд на лестницу, заметила, как по ней поднимается мистер Дра̀гнил. – Гейл, в какие ещё ты успела влезть неприятности за пару часов, что мы с тобой не виделись?
Я смущенно улыбнулась куда-то в сторону мужчин и поняла, почему мистер Дра̀гнил сказал мне одеться во всё чёрное: я бы отлично сочеталась с его белоснежной рубашкой, которая наверняка стоит не меньше пары сотни баксов.
Он поравнялся с мужчиной, и я отметила про себя, что мужчина оказался много ниже моего шефа.
- Грэм Дра̀гнил, - представился он, протягивая руку мужчине для рукопожатия. Мужчина неуверенно пожал её.
- Седрик Инвальди, - представился мужчина, и мне показалось, что он стал ещё меньше, как только услышал имя моего шефа. Он однозначно понял, кто стоит перед ним.
- Если у вас какие-то проблемы, то говорите сейчас, - строго сказал мистер Дра̀гнил, намеренно расправив плечи. Мужчина лишь отрицательно покачал головой.
- Всё, что мне было нужно, я уже узнал, - тихо ответил он, а затем, быстро распрощавшись с нами, также быстро, едва ли не перепрыгивая через две ступеньки, скрылся на лестнице.
Мистер Дра̀гнил долго щурил глаза, смотря ему вслед, но как только шаги на лестнице стихли, повернулся ко мне.
- Так что ему было надо? – спросил он, подходя к двери. Я чуть отступила в сторону, чтобы впустить его в квартиру.
- Он предлагал мне косметику, - быстро отозвалась я и для большей убедительности кивнула головой. – Постарайся не шуметь, мама и Лекси уже легли спать. Я сейчас переоденусь.
Я быстро скрылась за дверью своей комнаты и поспешила надеть чёрное короткое платье на тонких лямках, которое заранее приговорила. Схватив небольшую сумочку черного цвета, я вышла в коридор, где меня с интересом начал оглядывать мистер Дра̀гнил.
- Платье из новой коллекции Шанель? Неплохо сидит, – спросил он, жестом показывая мне покрутиться. Я лишь смущенно кивнула, отказываясь говорить ему правду о том, что это платье я купила на одной из распродаж года два назад, и оно просто стало мне немного маловато.
Быстро накинув на себя кожаную куртку и обув ботинки на высоком каблуке, мы с мистером Дра̀гнилом тихо вышли на лестничную клетку, а затем спустились вниз.
Прямо у входа в подъезд я увидела припаркованную машину мистера Дра̀гнила и знакомого водителя. Кажется, Волтор.
- Привет, - поздоровалась я с ним, когда он открыл передо мной дверь.
- Добрый вечер, мисс Гейл, - поздоровался он со мной.
Мы с мистером Дра̀гнилом сели на заднее сидение автомобиля.
Машина медленно тронулась с места, постепенно набирая скорость.
- Так куда мы едем? – спросила я, понимая, что совершенно не узнала об этом.
- Увидишь, - хитро ответил он, и его глаза заблестели в свете фонарей. - Не переживай, ты окажешься в своей тарелке.
Я недовольно посмотрела на него, как только машина затормозила рядом с одним из популярнейших ночных клубах города, и закатила глаза, в ответ на что мой шеф рассмеялся.
Ладно, я бы простила его, если бы не увидела огромную толпу фанатов рядом с клубом, которых, кажется, не могло сдержать даже небольшое железное ограждение.
- Как только выйдем, постарайся идти уверено и слегка закинув голову вверх, - шепнул он мне на ухо, прежде чем Волтор открыл дверь с его стороны.
Мистер Дра̀гнил вышел, а затем подал руку мне, помогая легко выбраться из машины.
Со всех сторон слышались крики его фанатов, типа: «Грэм, я хочу от тебя детей! Грэм, возьми меня! Грэм, я люблю тебя!»
Он по-хозяйски положил мне руку на талию, и мы быстро, под вспышки сотен фотокамер, зашли в клуб.
- Ты рождена для дефиле, - восторженно сказал шеф, как только двери за нами закрылись. Я смущённо улыбнулась и почувствовала, что щёки начали краснеть. – Так, пока никто не узнал, что я приехал – пойдём пить. Я хочу напиться до беспамятства.
Он крепко схватил меня за запястье и потянул куда-то в сторону бара.
Я поздоровалась с барменом, потому что знала его, когда ещё здесь работала. И да, это то самое «кафе», из которого я ушла, из-за домогательств начальника.
После третьей рюмки какой-то ярко-оранжевой выпивки, название которой я не помнила, я практически перестала соображать, что происходит вокруг. Мистер Дра̀гнил, кажется, выпил даже больше меня.
Не помню, в какой момент и кто из нас это сделал, но мы оказались на неоновом танцполе. В колонках заиграла моя любимая песня, и я начала двигаться в такт музыке. Мистер Дра̀гнил танцевал рядом со мной.
Мне кажется, многие смотрели на нас, но количество градусов в том напитке дало о себе знать.
- Гейл, как же ты красива, - услышала я томный шёпот мистера Дра̀гнила мне на ухо. Он стоял за моей спиной, водя своими руками по моей талии. Я откинулась назад в его объятия, и мы начали танцевать вдвоём.
Я чувствовала, как его штаны начинают топорщиться, что вызвало у меня ухмылку.
Я не помню, в какой определённый момент он развернул меня за талию и, схватив мои ягодицы в свои большие горячие ладони, впился в губы.
Он кусал мои губы, а затем медленно начал спускаться к шее, покусывая, облизывая, а затем, слегка подув на неё, начинал заново.
Мы продолжали танцевать, и я, вспоминая все ночи, проведённые в клубе, думаю, делала это очень даже неплохо.
Внезапно он схватил меня за талию и повёл в сторону выхода из клуба.
Схватив наши куртки с вешалки, он быстро вывел меня из клуба, как всегда по-хозяйски положив руку мне на талию.
Кажется, прошло уже довольно много времени с момента нашего приезда в клуб, потому что людей вокруг клуба практически не было.
Волтор открыл перед нами дверь.
Я практически не помню дорогу до дома мистера Дра̀гнила, потому что всё это время просидела у него на коленях, целовав его, а он уже по-хозяйски залез мне под юбку, гладя мою задницу.
Я даже не помню, как мы оказались у него в гостиной на диване.
- Грэм, нет, - тихо прошептала я, когда моё платье полетело в сторону. – Мы очень сильно пьяны и завтра будем жалеть об этом.
- Если вообще что-то вспомним, - в тон мне прошептал он, с лёгкостью поднимая меня с себя и сажая на диван. – Я принесу тебе футболку и шорты, чтобы ты могла переодеться.
Я прикусила губу, когда смотрела на его безупречно загорелую удаляющуюся спину. Может быть, эта ночь и стала бы для меня самой запоминающейся на свете, но я была точно уверена, что завтра утром мы бы оба жалели о своём решении.
Он вернулся в комнату через пару минут, одетый в темные хлопковые штаны и сделанную из такого же материала футболку, держа в руках шорты и футболку.
Не церемонясь, потому что я уже и так была в нижнем белье, я надела на себя всё это и плюхнулась на диван рядом с мистером Дра̀гнилом.
- Может, фильм? – спросил он. – Тот самый, шутку из которого ты сегодня не поняла.
Я лишь кивнула головой и прикрыла глаза, когда почувствовала, что мой шеф встал с дивана и куда-то ушёл. Уже через пару минут мы сидели на диване, укрытые в плед, поедая попкорн из огромной стеклянной миски, и весело смеялись над фильмом.
- Спасибо за этот день рождения, Гейл, - тихо прошептал мистер Дра̀гнил, слегка пихнув меня плечом в плечо. Я пихнула его в ответ.
На самом деле, это был и мой лучший день рождения за последние четыре года.