Глава 1
Даррен отнял пальцы от гладких холодных клавиш и замер, ожидая реакции. Тишина в комнате была почти осязаемой, а потом, спустя мучительно долгую минуту – или это была секунда? – Майлз восхищенно присвистнул и хлопнул себя по коленке.
- Чувак, ты сегодня в ударе, - протянул парень и ухмыльнулся.
Даррен заметно расслабился и выдохнул, только сейчас заметив, что неосознанно задержал дыхание. Он все еще страшно волновался, когда исполнял перед друзьями собственные песни. Глупо, конечно. Майлзу, Тиму и Джошу всегда нравились песни Даррена.
Но сегодня была лишь мелодия без слов. И это начинало пугать Даррена не на шутку. Уже долгих семь месяцев он не мог найти слова. Они просто не шли к нему. Днями и ночами Даррен изливал свою душу в музыке, но не мог подобрать слов.
Пережитая операция сильно изменила его, и далеко не в лучшую сторону.
- Это круто, друг, - похлопал его по плечу Джош, и Даррен кивнул, принимая похвалу. Натянув беззаботную ухмылку, он встал с табурета и опустил крышку старого пианино стоящего в гараже Тима. Этот гараж вот уже несколько лет выступал их репетиционной студией.
- Давайте на сегодня закончим репетицию. Майлз, подбросишь меня до дома? – спросил он, забирая свою куртку с подлокотника потертого кресла, на котором оставил ее, когда пришел.
- Конечно, - с готовностью отозвался друг, поигрывая ключами от своей новенькой «тойоты», в которой души не чаял.
Они забрались в просторный кожаный салон, и Даррен устало откинулся на спинку сиденья. Пусть он и не мог видеть лица друзей, он чувствовал, что они скоро начнут задавать вопросы, и Даррен боялся, что его ответы им не понравятся. В Майлзе он не сомневался, но Тим и Джош никогда не отличались выдержкой и терпением.
Даррен боялся, что «Полуночникам» может прийти конец.
- Ты в норме? – спросил Майлз, выруливая на оживленное шоссе.
Даррен закрыл глаза, позволяя темноте, окружающей его всю жизнь, стать еще гуще, и повернул голову к окну.
- Больше полугода прошло, а я все никак не приду в себя, - вздохнул он, признавая поражение. Вслух это сделать было куда сложнее.
- А что Дарси?
Даррен вздохнул и потер лицо ладонями.
- Дарси ничего не знает, я не сказал ей. Она думает, что я полностью восстановился. Физически я и, правда, в порядке. Но вот... Слов нет, Майлз. Они не идут ко мне. Совсем.
- Но осталось чуть больше недели до нашего возвращения - возвращения «Полуночников». Может, стоит отменить концерт и подождать еще немного? У тебя раньше не было проблем с написанием песен. Слова так и рвались наружу.
- Это было раньше. А теперь я чувствую, что теряю себя, - Даррен сжал челюсти и вцепился пальцами в колени. – Чувствую себя жалким ничтожеством. Если я лишусь музыки – я лишусь всего...
Майлз ободряюще похлопал друга по плечу.
- Все будет хорошо, Даррен. Слова придут, вот увидишь. Мы перенесем концерт на какое-то время, а ты пока поработаешь над песнями. Идет?
- Нет, - мотнул головой Даррен. – Мы выступим. Исполним старые песни, но концерт состоится. Дарси ничего не должна заподозрить, она и так слишком многим жертвует ради меня. А я хочу, чтобы она начала жить своей жизнью.
- Твоя сестра замечательная и ей никогда не было в тягость заботиться о тебе, - с легким укором заметил Майлз.
- Я знаю. Знаю, - отрывисто сказал Даррен. – Но постоянная забота о слепом брате-близнеце – это меньшее, что нужно двадцати-двух летней девушке, у которой жизнь только начинается.
- Ладно. Это не мое дело. Если ты готов – мы дадим концерт, - примирительно вздохнул Майлз. – Только пообещай мне не впадать в депрессию, хорошо?
- Хорошо. Обещаю.
- Все наладится, друг. Вот увидишь.
Убежденности, прозвучавшей в голосе Майлза, можно было позавидовать.
Жаль, но Даррен совсем в нее не верил.
***
В ночном клубе было душно, шумно и очень многолюдно.
Пробираясь сквозь толпу потных танцующих тел, Кейси ненавидела саму себя за то, что согласилась приехать, и Бобби - за то, что убедил ее согласиться.
Но как ни крути, а его очаровательная улыбка и чарующие серые глаза делали свое дело, и Кейси сломалась. Она просто пообещала самой себе, что уйдет, как только подвернется подходящий случай. Ведь завтра ей нужно быть на работе довольно рано. Реймонд убьет ее, если она снова опоздает.
Добравшись до нужного столика, Кейси опустилась на скрипящий кожаный диванчик и залпом осушила свой фужер с коктейлем. Бобби появился спустя пару минут. Опрятный и красивый, как всегда. Он, незаметно для всех, подмигнул ей и скользнул на диванчик рядом с Холли. Кейси открыто наблюдала, как его ладонь властно опустилась на острую коленку девушки, выглядывающую из-под юбки дорогого дизайнерского платья; как двинулась вверх по бедру и замерла в самой провокационной близости от ее трусиков.
Черт бы побрал эти стеклянные столики, ругнулась про себя Кейси, но глаз от Бобби и Холли не отвела. Эта, причиняющая боль, идиллия между ними очень отрезвляла.
Холли, миниатюрная красотка с кукольным личиком и совершенно белыми волосами – разумеется, крашенными – прильнула к груди Бобби и одарила его совершенно влюбленным взглядом. Его рука поглаживала ее бедро, ее пальчики путешествовали по его груди. А Кейси вдруг стало интересно, как бы повела себя эта мелкая избалованная кукла, если бы узнала, что именно с ней, с Кейси, ее ненаглядный Бобби трахался в кабинке мужского туалета не далее, чем десять минут назад? Эта мысль заставила Кейси злорадно ухмыльнуться. Уж тогда Холли точно не выглядела бы такой довольной.
Почувствовав на себе тяжелый, буквально прибивающий к земле, взгляд, Кейси огляделась по сторонам и увидела Роджера. Он пристально наблюдал за ней, постукивая пальцами по стеклянной столешнице. Роджер был лучшим другом Бобби, и Кейси могла поклясться, что он явно что-то подозревал. Но ей было плевать. Пусть подозревает, пусть думает, что ему захочется. Его это не касалось. Это не касалось никого, кроме Кейси и Бобби. Даже Холли это не касалось, пусть она и была девушкой Бобби уже достаточно долгое время.
Не желая больше играть с Роджером в гляделки, Кейси послала ему милую полуулыбку – на которую, впрочем, не получила ответа, - и отвернулась. Схватив со стола пиво Айзека, она приложилась к горлышку темной бутылки, позволяя напитку скользнуть в свой рот и оставить терпкий вкус на языке.
- Эй! – воскликнул парень, не успевший спасти свою бутылку.
- Прости, приятель, - пожала плечами Кейси и усмехнулась. – Мне оно нужнее. А ты вполне можешь заказать себе еще.
Айзек покачал головой, недовольно посмотрел на Кейси и вернулся к разговору с Донной – сестрой Холли. Ее Кейси презирала чуть меньше, но находиться в обществе этих богатеньких уродцев было ей в тягость. Она, Бобби и Роджер были из другого мира, из другой реальности. Они втроем росли в бедном квартале на самой окраине города, ходили в одну школу, жили в соседних домах. Они знали друг друга с самого детства. И Кейси казалось, что они всегда будут друг у друга, что их маленьких хрупкий мир никогда и никто не сможет разрушить. Но школа закончилась, началась взрослая жизнь. Кейси боролась, как могла. Боролась за них, боролась за Бобби.
А потом появилась богатенькая красивая Холли и все разрушила. Кейси в один миг потеряла Бобби, а вместе с ним – как бы банально это ни звучало – целый мир.
Прикончив остатки пива Айзека, она встала из-за стола и даже не попрощавшись со своими «друзьями», пошатываясь, направилась к выходу из клуба. Отвращение к себе достигло новых высот. Кейси казалось, что от нее за милю несет гнилью и разложением – истинным запахом ее мелкой душонки.
Растолкав мешающиеся ей потные тела, Кейси выбралась на спасительный свежий воздух и вдохнула полной грудью. Кофта прилипла к спине, под мышками появились темные пятна пота, а волосы, совершенно точно, до сих пор были растрепаны после жаркого голодного секса с Бобби в тесной кабинке мужского туалета.
Едко ухмыльнувшись собственным мыслям, Кейси провела пальцами под глазами, стирая комочки осыпавшейся туши; после пригладила всклоченные волосы и стянула через голову, пропахшую потом, верхнюю кофту, оставаясь в одной тонкой майке на бретельках. Кожа на руках и груди тут же покрылась мурашками и Кейси зябко поежилась.
- Замерзнешь, - пробасил над ухом голос, и теплая толстовка, пропитанная тяжелым запахом дешевого мыла, опустилась на острые плечи Кейси.
Она повернулась к Роджеру и склонила голову на бок.
- Зачем ты ушел? Наскучило общество богатеньких ублюдков?
Вместо ответа Роджер смерил Кейси пристальным взглядом своих черных глаз и неодобрительно мотнул головой.
- Думаешь, никто и никогда не догадается? – спросил он и Кейси явно уловила в его голосе нотки осуждения.
Она поняла, что отпираться было совершенно бессмысленно. Роджер всегда был слишком умным и проницательным. Да и Бобби с Кейси он знал как облупленных, не зря же они всю жизнь называли друг друга друзьями.
- Плевать, - буркнула Кейси, отворачиваясь. – Не читай мне мораль.
- Так нельзя.
- Плевать, - повторила с нажимом Кейси и злобно уставилась на Роджера.
Он раздраженно вздохнул и сделал шаг к ней.
- Ты напилась. Пойдем, я подброшу тебя до дома. Мия и Гарри, наверняка, волнуются, - Роджер подхватил Кейси под локоть и потянул к своей развалюхе, назвать которую машиной язык не поворачивался.
Кейси вырвала руку из его пальцев и отошла на шаг назад.
- Я не напилась. И я никуда с тобой не поеду, Роджер Холтроут, - выплюнула она его имя как самое страшное оскорбление. – Чего тебе нужно отменяя? А?
Роджер закатил глаза и шагнул к ней, Кейси же снова отступила на шаг назад.
- Я хочу отвезти тебя домой. Ну же, Кейси, не упрямься.
- Отвали. Не строй из себя моего друга.
- Но я и есть твой друг. Возможно, единственный, - возразил Роджер, скрещивая руки на груди. – И я совершенно не одобряю то, чем вы с Бобби занимаетесь за спиной у Холли.
Кейси громко и совершенно невесело рассмеялась и ткнула пальцем в грудь парня.
- А мне плевать одобряешь ты нас или нет. Я твоего благословения не просила.
- Кейси, остановись, - серьезно сказал он, заглядывая ей в глаза. - Ты можешь сделать только хуже, в первую очередь самой себе.
- Пошел ты, Холтроут! – нарочито равнодушно бросила она и, швырнув в парня его же кофтой, развернулась на пятках и зашагала в сторону метро.
Если бы только Роджер знал, что уже слишком поздно, он бы не пытался ее спасти.
Кейси уже никто не спасет. Она увязла в этом дерьме так глубоко, что если вдруг кто-то попытается ее вытащить – рискует уйти на дно вместе с ней.
А Кейси не хотела этого.
Зачем губить чужие души? Хватит и одной – ее собственной.