Мираж.

Среда.
Среды я ненавижу не так сильно, как понедельники. Особенно сегодняшнюю. Сегодня, наконец, состоится просмотр на место капитана футбольной команды. И я с нетерпением жду, когда утру нос этому придурку Палмеру. И до этого момента остались считаные минуты.
Открываю свой шкафчик и закидываю туда джинсы и рубашку, в которых пришел сегодня в школу. Вытащив спортивную форму, я натягиваю ее на себя, когда слышу, как кто-то зовет меня.
- Эй, Эшби? Метишь в капитаны? - спрашивает Рик и усмехается.
- Так же как и ты, Палмер, - парирую я.
- Поумерь свой пыл, чувак, - выкрикивает Бен, один из игроков, надевая свою форму. - Рик наш неизменный капитан.
Понятно, значит, будет сложно.
Как вообще можно утверждать, что он неизменен? Они же еще даже не видели, на что способен я. Может здесь кроется что-то большее, нежели навыки игры в футбол. Надеюсь, хоть у кого-то из этих парней есть мозги и они будут оценивать нас по достоинству.
- Девочки, - кричит тренер Адамс, по совместительству мой отец. - Почему вы еще не на поле?
- Идем, тренер, - отвечает Рик, кинув в меня злобный взгляд.
- Не идем, а бежим, Палмер! Быстро!
Тренировка была более чем изнурительной. Мы проделали кучу упражнений на протяжении трех часов. Большинство парней даже не пытались показать, на что они способны. Не удивительно, что команда школы Санта-Круз, почти все время проигрывала команде Монтерея. Рик, в свою очередь, оказался достаточно хорош в футболе, но если судить честно, то я все-таки лучше.
Уставшие и потные парни собрались у скамеек рядом с тренером, для выбора капитана и распределения стартовых позиций команды.
- Так, парни, все мне высказали свои пожелания и единогласно выбрали в капитаны Палмера, - говорит отец и бросает на меня быстрый извиняющийся взгляд.
- Облом, Эшби, - кричит Рик, ухмыляясь.
От меня не ускользает его самодовольный тон и слишком уверенный взгляд. Как будто он действительно здесь король. Как будто все парни подчиняются ему и не посмеют перечить. Как будто он с самого начала знал, каково будет решение.
- Пошел ты, Палмер.
Я был уверен в себе. Я знаю, что лучше него играю в футбол, но все они как один выбрали его. Даже, Дин, черт возьми! У меня не укладывается это в голове.
Хотя с другой стороны я – новенький. Меня никто не знает, и, возможно, они уверены, что я не справился бы с поставленной задачей.
- Заткнитесь оба, - рявкает тренер. – Итак, продолжим. Вице капитан - Эшби. Это тоже почти единогласное решение.
Спасибо и на этом.
- Далее основной состав и стартовые позиции... - продолжает отец, но я уже отключаюсь от его голоса.
Усаживаю задницей на траву и прикрываю глаза, в надежде хоть немного расслабиться и обдумать ситуацию.
Вице капитан. Звучит неплохо. Это значит, если вдруг Рик сломает ногу, например, то я займу его место. Может мне ему помочь в этом?
Встряхнув головой, прогоняю садистские мысли и стягиваю с себя насквозь мокрую от пота майку.
С другого конца поля слышатся женские вздохи и перешептывания.
Поднимаю глаза. Девочки из группы поддержки, видимо недавно пришедшие на свою тренировку, пожирают меня глазами. Что ж, это как нельзя, кстати, подпитывает мое эго.
Девушки никогда не обделали меня вниманием. И это не удивительно. Вы только посмотрите на моего отца. Высокий мужчина средних лет, без единого грамма жира. Одна сплошная стена мускул и крепких мышц. Серые глаза, немного темнее моих. Высокие скулы. Квадратный подбородок. Я не раз выдел, как женщины на улицах оборачиваются, чтобы только еще раз взглянуть на него. Странно, что он так и не остепенился. Хотя с другой стороны, возможно, он наслаждается обществом разных женщин. Может ему и не нужен брак, чтобы жить полной насыщенной жизнью.
Мы с ним очень похожи и характером и, тем более, внешностью. Странно, что ребята из команды еще не заметили этого сходства. Ну а для меня это огромный жирный плюс.
Уулыбаюсь чирлидершам и подмигиваю, а для пущего эффекта поднимаюсь с земли и начинаю разминать мышцы спины и ног.
Любуйтесь, девочки, я весь ваш.
Стефани.
- А этот новенький очень горяч, - лепечет Бриттани, пуская слюни на Адама.
Я выполняю наклоны спины назад-вперед, стараясь не слушать весь этот бред.
- Вы только посмотрите на эти мышцы! - ахает Меган, повторяя за мной движения.
Мы начали тренировку десять минут назад, но ни одна из девушек никак не может сосредоточиться.
Все из-за Адама Эшби. Черт бы его побрал.
Бросаю на него быстрый взгляд, а потом улыбаюсь и машу рукой Рику.
- Раньше я считала Рика самым горячим парнем в школе, без обид Стефани, но сейчас у него появился конкурент, - снова подает голос Бритт.
Она вообще знает какое-то другое слово, кроме горячий?
Присаживаюсь на траву, развожу ноги в разные стороны и начинаю наклоняться по очереди к каждой из них.
- Бритт, ты же больше не встречаешься с Эйденом, - говорит Виктория, собирая свои черные волосы в тугой хвост. - Так подкати к нему.
- Мы пришли сюда тренироваться! - возмущаюсь. - И если вы не хотите вылететь из команды, то именно этим и будете заниматься.
- Стефани, остынь, - хихикает Бритт. - Ты такая напряженная последнее время. Тебе пора позволить Рику сорвать твою вишенку.
Девушка подмигивает мне и снова устремляет свой взгляд на Адама.
Бриттани - одна из моих немногих школьных подруг, но все же не так близка, как Джесс. Девушка имеет острый язык и всегда прямолинейна, чем мне и нравится.
Поправив свой розовый спортивный лифчик и растрепав белокурые волосы, Бриттани направляется в сторону футбольной команды.
- Ты куда собралась, Бритт? - окрикиваю ее.
- Расслабься Стеф, я всего на пару минут.
Девушка подходит к Адаму и кладет ладонь ему на голую грудь. Парень расплывается в улыбке, как мартовский кот, берет ее руку и целует костяшки пальцев.
Какое-то неприятное чувство поднимается к моему горлу при виде этой картины. Сглатываю, пытаясь отвести взгляд. В моей голове мелькает мысль о том, как подруга выглядела бы, если бы я повыдергивала все ее волосы.
Обвожу глазами свою команду, стадион, смотрю на небо, лишь бы отвлечься от флиртующих одноклассников. Но мой взгляд все равно возвращается к ним.
Вижу, как Адам наклоняется к уху Бриттани, что-то ей шепчет. Девушка достает свой телефон и что-то записывает в него, видимо его номер. А парень в это время смотрит прямо на меня своими серыми ухмыляющимися глазами и подмигивает, возвращая взгляд к ней.
Этот парень меня до могилы доведет!
Из моего рта, вопреки моим желаниям, вырывается крик:
- Бриттани! У нас тут тренировка, а не время для флирта!
Парочка оглядывается на меня. Девушка злобно сверкает глазами, а Адам ухмыляется.
- Господи, да иду я! – раздраженно кричит Бритт, разводя руки в стороны.
Подхожу к скамейке, раскрываю свою сумку, лежащую на ней, и достаю бутылку воды.
Сделав глоток, прикрываю глаза, наслаждаясь прохладной жидкостью. Мои нервы постепенно успокаиваются, а непонятно откуда взявшаяся ревность уходит.
Почему я вообще приревновала Адама? Он же мой друг, а не парень. Я не имею права на это чувство и впредь должна держать себя в руках.
- Что с тобой не так, Стефани? - спрашивает разъяренная Бриттани, подошедшая ко мне.
Мой телефон издает звук нового сообщения. Достаю его из кармашка сумки, снимаю с блокировки и читаю текст.
Дьявол:
А она ничего. Ты просто обязана рассказать мне о ней побольше, одуванчик.
В гневе швыряю телефон обратно в сумку, бросаю быстрый взгляд на все еще ухмыляющегося Адама и говорю:
- Бриттани, ты же знаешь, как тренер Миллз относится к тренировкам. Она не потерпит такого поведения. Если бы она увидела тебя, флиртующую с этим парнем, то выгнала бы из основного состава.
Телефон снова пиликает.
Дьявол:
Подожди, я передумал. У меня же теперь есть ее номер, так что я сам сегодня вечером займусь изучением этой девушки.
Чертов Адам Эшби!