1 глава. Спасение Underswap
Спектатор и Инк спешили в Underswap. Надвигалась беда. После очередного геноцида Игрок создал новую временную петлю, и Свап в Underswap нуждался в их помощи. Игрок, похоже, был полон решимости нанести как можно больше вреда.
Когда они проходили мимо вселенной Dreamtale, из тени появился Кошмар. Он, как всегда, излучал негатив и провокации, но сегодня в его голосе звучало что-то особенно злобное. Кошмар нагло проигнорировал Спектатора, словно того и не было. Он обратился напрямую к Инку, преграждая ему путь.
«Смотри, кто здесь! Великий творец, пытающийся исправить то, что нельзя исправить,» - насмешливо протянул Кошмар, его голос сочился ядом. «А кто это с тобой? Ах да, этот бесполезный наблюдатель! Он даже свой собственный мир не смог спасти, что уж говорить о других!» Инк слушал, время от времени бросая обеспокоенные взгляды на Спектатора, который, казалось, не обращал внимания на оскорбления.
Инк хоть и старался сохранять спокойствие, сжал кулаки. Он знал, что Кошмар пытается его спровоцировать, вывести из равновесия перед важной битвой. Он натянул улыбку и попытался пройти мимо. Закончив с банановым смузи, он показал палец вверх. Спектатор, стоявший рядом, оставался неподвижным, словно статуя. В его правом глазу слабо мерцал жёлтый свет, сканируя уровень грехов Найтмера, но он ничего не говорил и не двигался. Спектатор, пусть и пытается скрыть эмоции, его глаза часто его выдают, вспыхивая в сильных порывах. В этот момент в руках у Спектатора словно из ниоткуда появилось ароматное кофе.
Кошмар, видя, что Инк не поддается на его провокации, зашел с другой стороны. «А знаешь, что самое забавное? - проговорил Кошмар, наклоняясь ближе к Инку. - То, что все эти твои друзья, твои союзники... они все рано или поздно тебя бросят. Как, например, этот, «Спектатор». Зачем ты таскаешь его с собой? Ему ведь все равно. Он ведь просто наблюдатель, он ничего не чувствует. Он не спасет тебя, когда тебе будет нужна помощь.»
Внезапно, когда Кошмар закончил свою тираду и перевел взгляд на Спектатора, он осознал свою ошибку. Ярость, которую Спектатор так тщательно сдерживал, вырвалась наружу в одном, точном ударе. Внутри Спектатора, несмотря на внешнее спокойствие, закипала ярость.
В этот момент в правом глазу Спектатора на мгновение вспыхнул алый огонь, выдавая сдерживаемую ненависть и гнев. Он невероятно быстро нанес удар, с такой силой, что Кошмар отключился мгновенно и рухнул на землю, как подкошенный. Спектатор мельком глянул на Инка и тихо сказал: «Пошли быстрей, мы торопимся. Блю ждет нас. У него серьезные проблемы, и нам нужно быть готовыми.» Инк кивнул, вытирая остатки смузи с лица, и последовал за Спектатором, оставив бессознательного Кошмара лежать на земле.
Игрок, совершив очередной геноцид в другом AU, во вселенной Underswap создал новый мир, надеясь на искупление или просто на новое развлечение. Он покинул руины и оказался в заснеженном лесу. Мир казался немного...искаженным, словно кто-то рисовал его неумелой рукой. Цвета были приглушенными, а воздух - наполненным какой-то странной тревогой. Вдалеке он заметил фигуру, стоящую неподвижно, словно статуя, словно ждущую его прибытия. Это был Спектатор. Он не произнес ни слова, надеясь, что даже такой грешник, как игрок, способен измениться. Он молчал, чтобы не выдать своих истинных чувств, чтобы не оттолкнуть его. Когда игрок приблизился, Спектатор медленно протянул руку и пожал руку игрока. В этот момент игрок ощутил леденящий холод, проникающий в самую душу, словно прикосновение смерти. После этого игрок продолжил свой путь через Сноудин. В месте, где обычно сражаются с Папирусом, игрока ждал не он, а Свап Санс. Его лицо было серьезным и печальным. «Игрок,» - сказал он, его голос был полон горечи, - «ты думаешь, что можешь просто так создавать и уничтожать миры? Ты думаешь, что можешь избежать ответственности за свои грехи?» Он сделал паузу и посмотрел игроку прямо в душу. «Ты не должен забывать свои поступки. Ты должен поплатиться за них.» Он предупредил: «Если ты сделаешь хоть ещё один шаг, то я начну битву!» Игрок сделал это автоматически, словно подчиняясь какой-то темной силе. Но Свап, вместо того, чтобы атаковать, отступил назад и воскликнул: «Я не могу сделать это один! Помогите мне, Радужный и Грустный Я!» И в этот момент из пустоты возникли Инк и Спектатор. Инк, с кисточкой в руках, сказал: «Игрок, ты слишком долго уходил от расплаты. Ты должен поплатиться за все прошлые геноциды!» Спектатор молчал, его лицо оставалось непроницаемым, лишь в его правом глазу слабо мерцал жёлтый свет, сканируя уровень грехов. «Что...что с ним?» - прошептал Свап, удивленный молчанием Спектора, привыкший к его немногословности, но не к полному молчанию.
Битва началась.
Первым атаковал Свап Санс, обрушивая на игрока небольшое количество голубых костей, летящих с разной скоростью. «Я покажу тебе, что такое настоящая справедливость!» - кричал он. «Пока не полную, «Радужный Я» «Не волнуйся, Блю, ты хорошо потрудился!» - подбодрил его Инк, создавая чернильные Гастер-Бластеры и кости, летящие с разных сторон, защищая их от ответных атак. Затем настала очередь Инка. Он начал рисовать атаки прямо в воздухе - гигантские кисти, обстреливающие игрока чернилами, и острые карандаши, летящие со всех сторон. Это была сложная, но предсказуемая последовательность, которую можно было избежать с небольшой сноровкой.
После чего Спектатор, все это время молчавший, произнес тихо, словно обращаясь к самому себе: «Мне это действительно необходимо сделать?». Его голос звучал устало и обреченно. И в этот момент началась фаза тестовых атак Спектатор Санса - хаотичные телепортации, обстрел костями с разных сторон, вспышки энергии, все это происходило в совершенно случайном порядке, словно он проверял свои силы. Свап закричал: «Эй, Грустный Я, давай выкладывайся по полной! Так нечестно! Покажи ему, на что ты способен!». Эти слова, словно искра, зажгли что-то внутри Спектатора.
После чего началась общая фаза - длинная, непрекращающаяся атака, где вместе работали Инк, Свап и Спектатор. Инк создавал чернильные ловушки и обстреливал игрока Гастер-Бластерами, Свап выпускал волны костей, а Спектатор телепортировался по всему полю боя, создавая хаос и неразбериху. Это была одна длинная, безжалостная атака, не дающая игроку времени на отдых или лечение, проверка на стойкость и решимость.
Когда игрок погиб, Свап Санс издал крик ужаса: «Человек!». Его лицо исказилось гримасой страха.
После долгой и изнурительной битвы с ETT Игрок был повержен. Его тело рассыпалось в мелкий серый прах, который медленно оседал на снег, словно пепел после пожара. Мир Underswap наполнился тишиной, давящей и зловещей. Но вместо облегчения, Свап ощутил лишь тяжесть вины, словно на его плечи водрузили неподъемный груз. Он опустил голову, его обычно сияющие глаза потускнели, словно в них погасили свет.
Инк подошел к нему и попытался подбодрить. «Не переживай, Блю. Мы сделали то, что должны были сделать. Мы защитили этот мир. Разве мы могли поступить иначе?». Его голос звучал неуверенно, словно он сам сомневался в своих словах.
Но Свап не слушал. Он поднял взгляд на Инка, и в его глазах застыл ужас. «Но...он мертв,» - прошептал он, его голос дрожал, словно тонкая нить, готовая оборваться. «Мы убили его. Разве это правильно? Разве это то, что мы должны делать? Что теперь будет с Underswap? Сможем ли мы когда-нибудь забыть об этом?»
Спектатор молча наблюдал за происходящим. В его правом глазу на мгновение вспыхнул голубой огонек, выдавая его беспокойство за Свапа. В тишине был слышен только тихий скрип снега под его ногами и далекий вой ветра.
«Вина его смерти теперь на мне,» - продолжал Свап, его голос становился все тише и тише, пока не превратился в еле слышный шепот. «Я... Я совершил ужасный поступок... Как я теперь смогу жить с этим? Как я смогу снова улыбаться?»
Инк положил руку на плечо Свапу, пытаясь передать ему хоть немного своей энергии и уверенности. «Ты не один, Блю. Мы все несем ответственность за это. Но мы должны помнить, что мы сделали это ради высшего блага. Мы должны продолжать бороться за мир и справедливость.»
Но Свап не был уверен. Его вера в справедливость была поколеблена. Он знал, что Игрок был опасен, но убийство казалось ему слишком жестоким. Теперь в его душе поселилось сомнение, которое могло разрушить все, во что он верил.
Спектатор сделал шаг вперед. «Его грехи отягощали его душу,» - произнес он своим обычным бесстрастным голосом, словно констатируя факт. «Теперь он свободен от них. Но бремя его смерти ляжет на наши плечи.»
Он замолчал, словно обдумывая свои слова, словно взвешивая все «за» и «против». «Мы должны помнить этот день,» - продолжил он. «Мы должны помнить, что даже ради высшего блага мы не должны забывать о цене, которую приходится платить. Иначе мы сами можем превратиться в тех, с кем боремся.»
После чего он посмотрел на Инка, на Свапа, на горизонт, куда дул ветер, и куда шли их мысли, и сказал тихо, но уверенно: «Его грехи породили нового грешника... И он уже близко.»
После фразы Спектатора Инк встревоженно на него посмотрел, и, напоследок бросив взгляд на мирно спящего Свапа, подошёл к нему. Свап тем временем рухнул на землю рядом с телом игрока. Он уснул моментально, словно выключили свет. Он просто не привык много думать и переживать. Инк, слегка нахмурившись, сказал: «Хорошо, что он уснул. Он не должен этого слышать.» В глазнице Спектатор Санса полыхнул синий огонь, тревожный и настороженный. «Инк, что случилось? Что тебя беспокоит?» Инк подошёл ближе, коснулся его руки и заглянул в его глаза, словно пытаясь увидеть там ответ. «Слушай, Спект, я тут задумался над словами Кошмар Санса... Он сказал, что ты слишком беспристрастный, что ты можешь бросить всех, не проявляя никаких эмоций. А ведь ты и вправду можешь быть таким... Ты и вправду можешь меня бросить, не испытывая ничего?» В глазу Спектатора, словно отвечая на его вопрос, разразился настоящий сине-голубой огненный шторм. Пламя бушевало, отражая его смятение и боль. Он ответил, сохраняя внешнее спокойствие, но его голос дрожал предательски, выдавая его истинные чувства: «Слушай, Инк... Ты спас меня и весь мой мир, когда я уже потерял всякую надежду. Ты питал меня эмоциями, когда я уже почти перестал их чувствовать. Ты не раз спасал меня от неминуемой смерти, когда я был на грани исчезновения. Без тебя я бы уже давно не существовал. И ты, после всего этого, спрашиваешь, могу ли я тебя бросить?» Инк, услышав дрожь в его голосе, заметно подуспокоился, но в его глазах все еще плескалась тень неуверенности. Он слегка улыбнулся, глядя в глаза Спектатора: «Ты прав. Прости, я не должен был сомневаться в тебе. Извини, что напугал.»
После фразы Инка, Свап, как по команде, внезапно проснулся. Он резко подскочил на ноги, словно его ударило током, протёр глазницы, в которых, как обычно, заиграли голубенькие звездочки, излучая неподдельный оптимизм. Он зевнул во весь рот, обнажая острые зубки, и невинно сказал: «О, привет, Инк! Привет, Спектатор! Что произошло? Я что-то пропустил?» Инк, переглянувшись со Спектатором, быстро подмигнул ему, у которого в правом глазу тут же блеснула голубая искра, выдавая облегчение и сочувствие. «Не волнуйся, Блю, все в порядке. Просто небольшая заминка,» - сказал Инк, нарочито небрежно, заслоняя своим телом остатки праха Игрока, превратившегося в пыль, словно ничего и не было. «А, ну тогда ладно. Просто я иногда засыпаю прямо на земле, особенно после долгой работы. Извините, если что» - сказал Свап, смущенно почесывая затылок. Он весело махнул им рукой и направился к своему дому. «Увидимся позже, парни!» Голубая искра в глазах Спектатора моментально погасла, сменившись привычной пустотой.
Инк, убедившись, что Свап достаточно далеко, облегченно выдохнул. «Фух, хорошо, что он ничего не увидел. Не хватало еще, чтобы он начал копаться в своих чувствах, правда, Спект? « - произнес он с беспокойством.
Спектатор молча кивнул, глядя вслед удаляющейся фигуре Свапа. «Ага.»
Но как только они собрались уходить, оставив позади лишь тишину и пепел, они услышали издалека крик Свап Санса: «Эй, ребята, подождите!». Инк тут же остановился, инстинктивно останавливая рукой и Спектатора. У того в глазах на мгновение блеснул все тот же тревожный голубой огонь. Свап подбежал к ним, запыхавшись, его лицо было красным от бега. «Слушайте, ребята, фух,» - начал он, с трудом переводя дыхание, - «Я тут подумал... Фух... Я хотел бы пригласить вас к нам в гости! Фух... В знак благодарности за помощь и... И просто так! Фух...» Инк и Спектатор обменялись взглядами, словно телепатически обсуждая предложение. В глазах Спектатора голубой огонек мгновенно сменился теплым оранжевым, отражая зарождающуюся радость и предвкушение. «Ну что, пойдем, Спект?» - спросил Инк, слегка улыбаясь. «А почему бы и нет?» - ответил Спектатор, пожимая плечами и слегка наклоняя голову. Улыбка Свап Санса тут же растянулась до ушей, а глаза засветились от чистого счастья, словно маленькие звездочки. «Правда?? Вы действительно пойдете ко мне в гости?» Лицо Инка, видя его неподдельный восторг, заметно смягчилось. «Конечно, Блю! Мы с удовольствием составим тебе компанию.» «Урааа!» - воскликнул Свап, подпрыгивая от радости. «Тогда идем скорее! У меня есть просто потрясающие тако, которые я как раз приготовил! И еще... много чего интересного!» И, схватив друзей за руки, он потащил их за собой в сторону своего дома, в предвкушении веселого вечера.
Пока они втроём весело шагали по заснеженным улицам Сноудина к дому Свап Санса, громко смеясь и переговариваясь, они повстречали Сноудрейка. Тот, увидев Свапа, радостно замахал ему крылом. «Привет, Блю! Как делишки? Снова спасаешь мир от скуки?» К гостям Сноудрейк отнёсся с заметным недоверием, скосив на них взгляд и тихо пробормотав: «И кто это с тобой? Какие-то... творческие личности...» Свап, заметив его смущение, лишь весело рассмеялся и обнял друга. «Не волнуйся, Дрейки! Это мои друзья! Они просто очень любят приключения! Они идут ко мне, в гости!»
Когда они, наконец, подошли к дому, все уже было готово... ну, почти. Судя по разбросанным тут и там носкам и полупустой бутылке от мёда, идеальным порядок назвать было сложно. Свап Папирус был уже осведомлён о скором прибытии гостей, поэтому не удивился, увидев их на пороге. Он, как всегда, был высоким и внушительным, но вместо своего обычного боевого костюма на нём была надета большая оранжевая куртка, явно не по размеру, а на голове красовалась нелепая шапка в виде тако. «О, это вы, значит, друзья моего брата?» - лениво протянул он, почесывая затылок и едва сдерживая зевок. «Ну, заходите, что ли... Только не наступите на мои носки, а то я потом за вами убирать не буду.» Он, тем не менее, энергично пожал руку Инку, а затем протянул руку Спектатору. На этот раз рукопожатие оказалось на удивление теплым, если не сказать горячим, словно Папирус только что достал руку из печки. «Рад познакомиться с вами,» - сказал Папирус, глядя Спектатору прямо в глаза и подмигивая. «Брат рассказывал о вас много... интересных шуток. Надеюсь, у вас хорошее чувство юмора.»
Они уселись за стол, который, судя по всему, не протирали уже несколько дней. Но, несмотря на это, на нем красовались горы свежеприготовленных тако, источающих аппетитный аромат. Все накинулись на еду с жадностью, нахваливая кулинарные способности Свапа. «Блю, это просто восхитительно! Настоящее произведение искусства!» - воскликнул Инк, сияя от восторга. «Ты просто прирожденный повар! Да что там повар, ты - настоящий кулинарный гений!» Свап, засмущавшись от похвалы, лишь скромно потупил взгляд и зарделся, как помидор. За едой они выпили несколько кружек чая и выслушали пару-тройку уморительных (или, по крайней мере, Свап Папирус так считал) шуток про кости. «Почему скелет не ходит на вечеринки? Потому что у него нет тела!» - хохотал Папирус, похлопывая себя по коленке. «А почему скелеты такие плохие лжецы? Потому что их видно насквозь!» - продолжал он, не замечая, что Инк и Спектатор лишь вежливо улыбаются. После трапезы Свап, гордо выпятив грудь, заявил: «А теперь я покажу вам кое-что особенное! Я уверен, вам понравится!» И, подхватив друзей за руки, он повёл их смотреть свои знаменитые головоломки. «Я сам их придумал! Они просто гениальны! Никто еще не смог их разгадать!» Головоломки представляли собой довольно сложные конструкции из костей, рычагов и скрытых механизмов, украшенные блестками и наклейками с изображением тако. После головоломок Свап с гордостью продемонстрировал свою последнюю работу - скульптуру самого себя, слепленную из снега и украшенную голубыми блестками. Рядом со скульптурой небрежно валялась кучка снега, на которой кетчупом было выведено слово «Папирус». «Это работа моего брата! Он тоже талантливый скульптор!» - гордо заявил Свап, не замечая смешинки в глазах Спектатора и смех, который Инк пытается скрыть за рукавом.
Но пришла пора прощаться. Инк посмотрел на Свапа, и искренне улыбнулся, - «До скорого, Блю! Спасибо за гостеприимство!» Спектатор, слегка кивнув, добавил: «И, Свап Санс, отучи брата от лени! Мир не ждет героев, валяющихся на диване!» «И вам пока, ребята!» - прокричал Свап Санс в ответ, махая им рукой. На последок Свап Папирус, не удержавшись, рассказал последнюю шутку про кости: «Что сказал скелет, когда его уволили с работы? - «У меня нет хребта, чтобы стоять за себя!»» И, пока Инк и Спектатор пытались сдержать смех, они тепло попрощались с гостеприимными хозяевами и отправились дальше, навстречу новым приключениям. Впереди их ждали новые не спасённые миры.