3
Небо не было черным. Если долго вглядываться, то становится видно, что небо – темно-синее, а черные – то другие миры. Это совершенно нормально, но так было не всегда, не с этим миром.
Татуированному удалось сбежать. Он потерял руку, выбежал из ущелья и исчез. Все мои усилия и поиски ничего не дали – его не было в этом мире. Значит, он где-то там, на какой-то из черных планет, и пока он жив в безопасности я не буду. Мне просто жизненно необходимо найти его раньше. Но как попасть в другие миры? Никто не мог или не хотел давать мне ответ на этот вопрос, ни жители в других местах, где плескалась энергия, ни более сильные и мудрые существа, давно уже не занимавшиеся нападением на других просто так, ни осыпающиеся прахом книги, чудом уцелевшие в некоторых домах. Очевидные для одних, эти знания мне были недоступны.
Посреди иссиня-черного неба блеснул свет. Сверкнуло, подобно звезде, и погасло. Вскоре донесся знакомый звук – капля, упавшая в воду. Одинокая, плеснувшая в бездонный океан, а вокруг темень, как если бы то было в пещере под устрашающим сводом с острыми зубами. Капля, некогда дававшая мне сил, теперь сама нуждается в помощи. Еще одна вспышка – слабая, едва заметная, и еле слышный всплеск. Что с тобой случилось? Возможно, прошло слишком много времени, и это другая звезда. Возможно, доселе она звучала не для того, чтобы помочь мне, а для того, чтобы призвать на помощь меня? Возможно, я ошибаюсь.
Звезда отчаянно мерцает. На темном фоне мне чудится, что я вижу дорогу между мной и светом – тонкую нить, обрываемую, когда гаснет звезда и падает капля. Но, если постараться, до нее можно добраться, а по ней выйти на свет. Наверняка можно.
Я устремляюсь к месту, где была нить, зная, что вскоре она снова там появится.
* * *
Город приветливо встретил Михаэля. Ему двадцать шесть, он молод и полон сил, и таких, как он, здесь множество. Официантки улыбчивы, водители вежливы, даже соседи в многоэтажном доме оказались приятными и милыми людьми.
Первым делом музыкант нашел себе работу барменом в рок-клубе. Возвращение в родную среду радовало мужчину. Вскоре он завел дружеские отношения со всеми, кто там выступал, знал поименно каждого гитариста, барабанщика, клавишника и тех, кто оставался в тени, морально поддерживая группы и аплодируя в дальнем углу зала.
– Фух, ну и денек! – За стойку сел щуплый пацан не старше восемнадцати на вид. Джинсовая куртка едва прикрывала мокрую от пота майку с потрескавшейся краской нечитаемого логотипа. – Эй, приятель, подай пивка.
Он бросил на стойку несколько скомканных купюр. Михаэль бережно разгладил деньги и после открыл бутылку дешевого пива. Пацан залпом выпил половину.
– Чувак, это что за дрянь?
– Безалкогольное.
Михаэль протирал стойку в месте, где лежали деньги, и не смотрел на парня. Такие посетители здесь бывали редко и долго не задерживались.
– Я тебе бабки за детское пойло, что ли, заплатил?
Парень вытаращил и без того большие глаза. Не дождавшись ответа, он выругался, допил пиво.
– Ты гитарист? – наконец, спросил он.
Бармен принял заказ у девушки с неприличным вырезом на груди. Выполнив его, он взял пустой стакан и начал тщательно его протирать.
– С чего ты решил так?
Пацан кивнул на руки Михаэля.
– Маникюр.
– Это рок-клуб, – пояснил Михаэль.
О наглом пацане, пристающем ко всем подряд гитаристам, его предупредила Линда, миловидная официантка, своей внешностью напоминающая скорей эльфа, чем человека. Пацан снова выругался. Он достал из заднего кармана так же мятую визитку и хлопнул ею по столу.
– Если вдруг захочешь присоединиться к крутой, отвечаю, приятель, нереально крутой группе, то приходи в понедельник вечером. Испытай судьбу, будь мужиком!
Он широко заулыбался собственной крутости и покинул клуб.
Михаэль машинально сгреб визитку к мелким деньгам за стойкой, когда на место парня подошла Линда с новым заказом.
До вечера понедельника все шло по отработанному распорядку: Михаэль прибрался в съемной квартире, сходил в маркет за продуктами, в подвале закинул белье в машинку, час распевался и долго еще тренировался, чередуя вокал и игру на гитаре. Все шло по плану, пока не позвонила Линда и не сообщила, что бросает Михаэля ради бородатого лидера группы, которая этим же вечером отправляется в Лас-Вегас.
Михаэль пожелал ей доброго пути, а потом долго смеялся, слушая короткие гудки в трубке.
Как символично, подумал ой, что это произошло сегодня. Нашарив в куртке мятую визитку, музыкант решил испытать судьбу и явиться по адресу.