Маньяк

Целую ночь Глория спала очень плохо. Ей всё время снились кошмары — ужасные, пугающие сны, от которых она просыпалась в холодном поту. Казалось, даже во сне её не отпускал страх за друга, пропавшего несколько дней назад.

7:43 утра.

Её разбудил резкий звонок телефона.
— Доброе утро, — прозвучал знакомый голос Майкла, — ты можешь сейчас приехать?
— Доброе... Вы нашли его? — с надеждой спросила Глория, резко сев на кровати и пытаясь проснуться.
— Пока что нет, — ответил парень с грустью в голосе, — но мы нашли твоего друга... Мне жаль...
— Я поняла... — сказала Глория, с трудом сдерживая слёзы и проглатывая ком в горле. — А что тогда?
— Мой отец пришёл. Он главный детектив и хочет заняться этим делом. Он намерен найти клоуна, — спокойно сообщил Майкл.
— Хорошо... Я постараюсь приехать как можно скорее, — сказала Глория, протирая сонные глаза.
— Буду ждать, — мягко ответил Майкл и завершил звонок.

Глория быстро встала, приняла душ, оделась в удобную одежду, сделала лёгкий макияж и спустилась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Она только успела достать сковороду, как внезапно услышала странный шум на втором этаже. Что-то словно сдвинулось, или упало. Сердце девушки заколотилось с бешеной скоростью. Она схватила телефон, собираясь немедленно позвонить Майклу, но тут с верхнего этажа с грохотом скатилось тело — это был Фридрих.

— А-а-а-а! — закричала Глория от ужаса, уронив телефон на пол.

У неё началась паника. На полу лежал Фридрих, весь в ранах, измученный, едва дышащий.

— Глория... — слабо прошептал он, почти не в силах говорить.

Девушка подбежала к нему, стараясь не поддаться панике.

— Это он... — прошептал Фридрих, едва слышно.

Вдруг раздались хлопки — кто-то медленно и зловеще аплодировал. С лестницы тихо спускался клоун. Его шаги отдавались эхом в напряжённой тишине.

— Давно не виделись, — сказал он, широко и жутко улыбаясь.

— Да что, чёрт возьми, тебе нужно?! — закричала Глория сквозь слёзы. — Оставь меня и моих друзей в покое!

— Я просто напоминаю... В этом ты виновата! — прорычал клоун и указал окровавленным ножом на Фридриха, который медленно умирал.

— Нет... Нет... — Глория металась взглядом между Фридрихом и клоуном.

— Не... кхм... слушай его... — с хрипом произнёс Фридрих, закашлявшись кровью.

И вдруг входная дверь с грохотом распахнулась. В дом вбежал Майкл с пистолетом в руках.

— Стоять! — крикнул он, направив оружие на клоуна.

Клоун посмотрел на него с яростью и каким-то голодным, безумным взглядом, от которого по спине пробежал холод. Майкл медленно начал приближаться, не опуская оружия. Клоун лишь мерзко усмехнулся, бросил нож и стремительно побежал обратно на второй этаж.

— Стой! — крикнул Майкл и бросился за ним.

В дверях появился мужчина средних лет с суровым лицом и внимательным взглядом. Он подошёл к Глории, стараясь говорить как можно мягче.

— Скорая уже в пути, — сказал он, глядя на испуганную девушку.

Глория тут же подбежала к Фридриху, который был без сознания.

— Чёрт! Он снова ушёл! — кричал Майкл, спускаясь вниз, тяжело дыша от напряжения и злости.

— Далеко не уйдёт, — сказал мужчина, подходя ближе. — Меня зовут Оливер Купер. Я детектив, — он протянул Глории руку в знак приветствия.

— Это мой отец, — сказал Майкл, вытирая пот со лба. — Я чувствовал, что что-то не так, и решил заехать... Видимо, не зря, — он посмотрел на истекающего кровью Фридриха.

Через семь минут приехала скорая помощь и увезла Фридриха. Глория хотела поехать вместе с ним, но Майкл настаивал, чтобы она отправилась в участок.

— Мы осмотрели дом, — сказал Оливер, — там были только самодельные оружия. — Он протянул фотографии с места происшествия.

— И зачем мне это? — раздражённо спросила Глория, даже не взглянув на снимки.

— Теперь ты должна быть под надёжной охраной, — твёрдо произнёс Майкл. — Он будет охотиться за тобой, пока не убьёт.

— Мне нужно быть рядом с другом в больнице! — с нажимом сказала Глория, глядя то на Майкла, то на его отца.

— Я понимаю, — спокойно ответил Оливер, — но это может быть опасно.

— Я поеду с тобой, — сказал Майкл, и это прозвучало почти как приказ.

— Хорошо... Мне так действительно будет спокойнее, — тихо согласилась Глория.

Прошло десять минут с начала пути в больницу. Машина ехала в полной тишине. Вдруг раздался телефонный звонок — на экране высветилось имя Джессики.

— Глория! Что, чёрт возьми, происходит?! — взволнованно закричала Джессика. — Это правда?! Лео... он... он...

— Да, он умер, — перебила её Глория. — А Фридрих в больнице... и всё это из-за меня! — Её голос дрогнул, и слёзы покатились по щекам.

— Боже мой... — еле слышно произнесла Джессика, и по её голосу было понятно — она тоже плачет. — Где ты сейчас? Я могу приехать?

— Я еду в больницу к Фридриху.

— Я сейчас приеду, — быстро сказала Джессика и сбросила звонок.

— Всё в порядке? — осторожно спросил Майкл.

— А ты как думаешь?! За мной охотится маньяк, убивший моего друга, а второй лежит между жизнью и смертью! — сорвалась Глория. — Думаешь, мне хорошо?!

— Прости... Я понимаю, — тихо и виновато ответил Майкл.

Остаток пути они ехали в тишине.

Через пятнадцать минут они были на месте. У входа в больницу.

— Подожди здесь. Я узнаю, как он, — сказал Майкл.

Глория кивнула и осталась в коридоре. Майкл скрылся за дверью приёмного отделения.

— Простите... — неожиданно услышала она голос пожилой женщины.

— Я вас слушаю, — вежливо ответила Глория, повернувшись к ней.

— Не могли бы вы мне помочь? — слабо улыбаясь, произнесла старушка.

Глория на секунду задумалась.

— Конечно, если это недолго, — согласилась она.

— Тогда пойдём, — сказала старушка и повела девушку через чёрный вход больницы.

Они вышли наружу, и Глория заметила, что идут прочь от здания.

— Эм... простите, но мне нужно оставаться в больнице. Может, кто-то другой сможет помочь? — попыталась отказаться она, всё ещё улыбаясь.

— Нет! — резко сказала старушка, хватая её за руку. — Пожалуйста... Нам осталось недалеко... Он угрожал моими детьми...

— Кто угрожал? — с тревогой спросила Глория, но ответа не последовало.

Они завернули за тёмный угол здания.

— Ну и чем вам тут помочь? — с подозрением спросила Глория, осматриваясь вокруг. Место было безлюдным и пугающе тихим.

— Прости... Он угрожал... Я не могла отказать... — прошептала старушка, не глядя ей в глаза.

— Вы о чём?.. — не успела закончить Глория, как из-за угла вышел клоун. Его лицо искажала мерзкая, довольная ухмылка. В руке он держал пистолет, который тут же направил прямо на девушку.

— Привет, — сказал он почти радостно.

— Нет... — сжалась Глория, глаза её наполнились слезами.

Клоун внезапно стал серьёзным. Раздался оглушительный выстрел...