Глава 19: Сотни красных нитей
Ноябрьская осень пахла восхитительно: свежий, слегка морозный воздух сразу заставил щёки залиться румянцем; закатное солнце припекало опавшую листву, придавая листьям особенный, тыквенный аромат; конфетная лавка, на витриной которой крутилась ярко-розовая карамель, вмешивала в осеннюю гамму сахарно-ванильные нотки. Я вдохнула полной грудью, впервые за много лет чувствуя себя частью этого оживленного мира.
Ян настороженно вглядывался в улицу.
- Перестань, - я ещё крепче сжала его ладонь, полностью давая понять, что не собиралась отходить от него ни на шаг. - Такой чудесный вечер, не будем терять времени.
После того как за нами закрылась дверь, я ещё несколько минут не могла поверить что сейчас окажусь здесь, буду дышать, видеть и смогу размять ноги.
- Идём, - для пущей уверенности я улыбнулась, игнорируя боль от разбитой губы, и потянула его за собой.
Ещё чуть чуть...
- Прости, - прохрипел он тихо. - Мне жаль, что всё так получилось.
- Я знаю, - глаза начали слезиться от переизбытка холода и свежего воздуха.
- Ты самое дорогое, что сейчас есть у меня, - он решил продолжить.
- Я никуда не ухожу, - предательский ком вновь подкатил к горлу, пришлось сделать вид что я кашляю.
- Ты такая красивая.
Ян остановился, развернул меня к себе и обхватил ладонями лицо.
Если бы сейчас мимо нас гуляли прохожие, я уверена, что каждый из них подумал бы что мы - самая настоящая влюблённая парочка, которая просто не может сдержать своих ярких, сверкающих как звезды на ночном небосклоне, чувств. Настоящая романтика, не подвергающаяся сомнениям.
- Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас красива. Моя муза.
Он впился в мои губы, несдержанным, но очень нежным поцелуем. Я поборола секундное желание оттолкнуть его, вместо этого обнаружив вспыхнувший букет противоречивых ощущений. Я одновременно упивалась нежностью и обрушившейся на меня страстью, и испытывала отвращение на физическом уровне, перемешанное с болью от недавнего надругательства.
Неужели я готова это сделать? Неужели я смогу?
Порыв холодного ветра привёл меня в чувство.
- Идём, - повторила я, сдерживая наконец подступившие слёзы. - Скоро совсем стемнеет.
***
Одинокий берег встретил нас гулкой тишиной, иногда нарушаемой шумом воды, шелестом оставшейся на деревьях жёлто-красной листвы, и шорохами песка и мелких камней под ногами.
Недалеко от нас я заметила возвышающийся волнорез из чёрного камня, к которому вела извилистая, сильно заросшая тропинка.
- Ну, - хрипло протянул он. - Раз уж ты сама захотела этого, снова сама попросила меня, подала голос, - тонкий ремешок от крепления фотокамеры блеснул раздражающей вспышкой. - Раздевайся.
Ян перегородил мне путь, встав между мной и проходом назад, к улице и людям. Берег отделился от шумного города стеной деревьев.
Я инстинктивно сделала шаг назад.
- Ты сама хотела сделать несколько фотографий, - он рассмеялся и взял в руки камеру. - Я не собираюсь ничего делать.
Эта насмешка уколола куда нужно. Тело всё ещё ныло и болело, и его односложный приказ смог напугать меня, выбить почву из под ног. Он бы смог напугать кого угодно.
Чтобы не терять времени, я с готовностью сбросила пальто на землю и распустила волосы, оставшись в тонком платье на пуговицах. Через несколько секунд я перестала чувствовать пальцы на руках.
Холодный начал фотографировать, рассматривая меня через объектив.
Шаг назад, к воде. Ещё один. Шум воды подбадривал своим низким шипением.
- Смотри под ноги, - пробормотал Ян, присаживаясь напротив меня.
Я обернулась к заливу: темно-синие волны заманивали всё ближе.
- Это только ради тебя, крошка Ава, - из его рта вырвался клубок пара. - Я фотографирую только в своей студии.
- Муза может попросить своего художника пойти на уступки? - ещё один крохотный шаг назад.
Его красивое лицо снова исказила та самая улыбка. Теперь, оказавшись отрезанным от возможных свидетелей стеной из деревьев, оказавшись на безлюдной и дикой части пляжа, он снова вернул свою уверенность, расслабился и чувствовал себя хозяином положения.
Он снова был Люцифером.
- Может попросить, - последнее слово он протянул, пробуя его на вкус. - Я щедрый человек.
До волнореза оставалось каких-то пару метров.
- Да, - выдохнула я, не чувствуя ног от переизбытка эмоций и холода.
Оступившись, я упала прямо на груду камней.
Нет, нет!
Рука рассечена. Рана неглубокая, но несколько струек крови начали бежать по запястью. Я даже не почувствовала боли.
Я перевела взгляд на фотографа: руки с фотоаппаратом опустились, глаза сосредоточились на кровавой ране.
- Заведи эту руку за голову, - он часто задышал.
Шум волн усиливался, до моего лица доносились мелкие брызги солёной воды. Понимая, что делаю это напрасно, я всё равно огляделась по сторонам в поисках хоть кого-нибудь. Берег был пустым и диким.
- Нужно остановить кровь.
- Рана неглубокая, - отмахнулся он, делая снимки один за другим.
Я в последний раз оглянулась на горизонт. Небо покрылось чёрными тучами, ветер усиливался с каждой минутой.
Я встала и протянула к нему руки.
- Позволишь?
Ян непонимающе уставился на меня.
- Хочу попробовать, каково это, - я выпрямила замёрзшие пальцы и схватилась за камеру. - Хочу почувствовать то, что чувствуешь ты.
- Ты хочешь сфотографировать, хм, меня?
- Пожалуйста, - я снова натянула улыбку. - Пара кадров.
Холодный смерил меня оценивающим взглядом. Затем медленно передал камеру, ещё раз скользнув взглядом по рассеченной руке, и занял мое место.
Щёлк. Щёлк.
- Потрясающе.
Забыв о холоде и усиливающимся ветре, я сосредоточилась на нём. В голове мелькали снимки, найденные в тайнике.
- Вот сюда, пожалуйста.
Я указала на волнорез.
На мое удивление Ян выполнил просьбу, поднялся по чёрным ступеням, и взошёл по глянцевой поверхности камня.
Горизонт становился всё темнее.
- Всё, хватит, - волосы взлохматил внезапный поток ветра, от чего его лицо приобрело мальчишеское выражение. - Вернёмся назад.
- Боишься упасть? - из-за набирающей силу непогоды мне пришлось выкрикнуть вопрос. - Не подходи слишком близко к обрыву!
Я продолжала фотографировать его, уверенно наступая.
- Ава, это не смешно.
Он попытался перехватить камеру, но я вовремя выкрутилась и сделала ещё один снимок.
- Уйдём отсюда, - промахнувшись, он поскользнулся на гладкой и мокрой поверхности камня, и едва удержав равновесие, посмотрел вниз.
Волны разбушевались не на шутку, соревнуясь между собой в «кто быстрее запрыгнет на волнорез».
- Это ты столкнул ее? - в очередной раз я навела на его лицо камеру.
Ян побледнел и замер, вглядываясь в воду.
Вдалеке загремел гром.
- Зачем ты мучаешь меня?
- Те девушки наверняка задавались подобными вопросами.
Мы стояли друг против друга, среди начавшейся грозы и бури. Я больше не дрожала от холода, сосредоточив всё своё существо на Люцифере.
- Я думаю, что это сделал именно ты, - шаг вперёд, камера повисла на тонком ремне. - Потому что тебя раздирало любопытство, тебя так и подначивало узнать, каково это - забрать чью-то жизнь.
- Нет, - он яростно замотал головой, делая шаг назад. - Нет, я не убивал ее, я был ребёнком, я любил ее!
- Значит, она упала сама? - мой голос звенел как металл, разрезая грохот и шум грозы.
- Меня заставили смотреть, заставили!
- Признайся, что тебе понравилось.
Ян шагнул назад и чуть было не упал: он стоял на самом краю волнореза, отступать было некуда.
Его красивое лицо исказила гримаса боли и страданий.
- Признайся.
Он открыл рот, как рыба выброшенная на берег, схватился за горло, а из его глаз полились слезы, перемешанные с хлынувшим дождем.
- Я любил, - он тут же захлебнулся словами, мотая головой из стороны в сторону. - Я не хотел, не хотел... пожалуйста...
- Ты упивался этой картиной...
- ... нет, нет...
- Потому что ты любишь видеть только это, - я подняла окровавленную руку.
- Пожалуйста...
- Или это? - я вытянула шею, открывая доступ к багрово-синим полосам.
Он вновь замотал головой.
- Никто из них ничего не значил для тебя.
- Эти девушки сами хотели меня...
- Уязвимое сломать не так уж и сложно.
- Я не хотел этого! - его крик утонул в буре.
Волны ожесточённо бились о высокие стены, своими шапками доставая до поверхности. Холодная вода захлестнула ноги, удваивая холод вокруг.
- Я помогу, я рядом, - бросив камеру, я стала медленно подходить к краю волнореза. - Я же говорила, что понимаю тебя, - между нами осталось несколько шагов. - Я здесь, и только это важно.
Ян замер, его глаза округлились. Некогда манящие ониксы, зачаровывающие, заманивающие в свою темноту, погасли и оскудели, и теперь казались простыми чёрными камушками.
Я подошла совсем близко и взяла его лицо в ладони, поглаживая щеку большим пальцем.
- Всё будет хорошо, - вода лилась по всему телу, смывая с меня его запах, следы прикосновений и поцелуев. - Потому что я люблю тебя, Ян Холодный.
Он всхлипнул и протянул руки в ответ.
Мои ладони скользнули на его грудь, я расставила пальцы и вложила всю свою силу на которую только была способна, толкая вперёд своё последнее препятствие.
Время будто остановилось. Дождевые капли замерли в воздухе, волны застыли, раскрывая свои объятья для него.
Ян посмотрел мне в глаза, на его лице мелькнула капля ужаса. Но самое главное, что я успела прочитать в остывших глазах, это было облегчение и долгожданное спокойствие.
Длинные волосы цвета слишком горького шоколада взметнулись, тело расслабилось, звук удара об воду поглотила буря.
Мощная волна взметнулась к небу, разбилась об острые края волнореза и откатилась прочь, унося с собой Люцифера.
Я подняла голову вверх, расправила руки и замерла у самого края пропасти.
Я стала слушать.
Сердце уверенно стучало в груди, разгоняя кровь и тепло по всему телу. Я ощущала сотни капелек дождя касавшихся кожи, впитывала эту воду, она придавала мне сил.
Ушли все образы из прошлого, вся боль и ужасы остались позади, как будто я наконец смогла отрезать все нити, привязанные ко мне. Он ушёл. Он ушёл...
Я широко улыбнулась, меня захлестнули все краски и вкусы этого некогда серого мира.
- Спасибо, - пролепетала я, ощущая каждую клеточку своего тела. - Спасибо.