Глава 17: Тайник
Ноги жутко затекли, но я не решалась сменить позу или встать. Он крепко держал меня, обнимая сзади и слегка покачиваясь из стороны в сторону.
- Никто не должен был знать, никто... - я с трудом оторвала взгляд от фотографий. - Но это не моя вина!
- Не твоя, - собственный голос слышался как будто из под слоя ваты.
- Я так боялся...
- Знаю...
- Ава...
Сильные руки развернули меня без особых усилий, теперь я видела его заплаканное лицо.
- Это правда, слышишь? Я честен перед тобой, - он судорожно хватался за мои плечи, будто хотел удостовериться что я настоящая. - Я расскажу, расскажу тебе, потому что ты поймёшь...
Делая над собой огромное усилие, я сильно зажмурилась и распахнула глаза, мягко убирая его руки. На мое удивление, он подчинился.
- Я не чудовище, - повторил он дрожащим голосом. Его глаза вцепились в мое лицо. - Это произошло так давно, но я запомнил этот день, и не могу стереть его из памяти.
- И что произошло в тот день? - толкни меня, и я упаду вниз без сопротивления.
- 12 июля, самый разгар лета, так жарко, - темный взгляд подернуло дымкой, он смотрел сквозь меня, полностью растворившись в воспоминаниях. - Это был самый жаркий день за всё недолгое лето. Мне тогда только только исполнилось шестнадцать.
Девушка с фотографий всё ещё смотрела на меня. По спине пробежал холодок.
- В то лето я впервые почувствовал это, - шелковый голос снова задрожал. - Она была самым прекрасным созданием на свете, и она выбрала меня, подарила мне смысл, подарила мне меня. Настоящего.
- Как ее зовут?
Он придвинулся ещё ближе и взял меня за руку. Холодные влажные пальцы неприятно коснулись кожи.
- Я влюбился без памяти, хотел обладать ей, хотел, чтобы она обладала мной. Она открыла мне глаза на этот мир, и указала мой истинный путь, - пальцы до боли сжали руку. - Звали. Ее звали.
- Она...
Ян грубо обхватил меня и повалил на спину в одно мгновение, наваливаясь сверху.
- Умерла, - прошипел он на ухо, лишая возможности шевельнуться. - Умерла, так и не дав мне возможности любить ее.
- Ян, мне...
- Ее божественный образ отпечатался в моей памяти, как и её смех, волосы, длинные руки, даже её тень. Но я не помню её лица, сколько бы не прилагал усилий, - половину лица обдало горячим дыханием. - Не помню её лица, не помню...
- Мне больно, - прошептала я.
- Я знаю, - он запрокинул руки над головой и крепко сжал. - Знаю, потому что мне тоже больно, больно каждый день. Я вижу кровь на камнях, в воде, в её волосах, - одной рукой он держал мои руки, а второй с силой сжал подбородок и заставил посмотреть на него. Чёрные глаза, подёрнутые дымкой, полыхали безумным пламенем. - Меня заставили смотреть на ее изломанное тело.
Сердце сильно заколотилось, кровь мощным потоком забурлила по венам.
Я представила себе эту картинку - девушка-подросток с длинными волнами темных кудрей лежит в луже собственной крови. Ее глаза медленно гаснут, едва приоткрытые губы вдыхают последние крошечные порции кислорода. Тело неестественно изогнуто, в белую кожу впиваются острые камни. Холодная вода окружила ее со всех сторон. А рядом стоит ангел смерти.
Смотрит и ждёт.
- Как это случилось?
Он отпустил меня, распластав руки в стороны. Тяжесть его тела почувствовалась ещё сильнее.
- Я не чудовище. Нет. Я любил ее.
Мне не хотелось видеть эту ужасную картину. Не хотелось слышать о ней, воображать в голове детали. Ненавистный запах крови защекотал ноздри, меня затошнило.
- Ава.
Я открыла глаза и с трудом подавила тошноту.
- Я не причиню тебе боли, - он помог мне сесть. Пальцы мягко заправили локон за ухо. - Я не такой, как ты могла подумать. И мне жаль, что этот мальчишка попал под руку, - мысли о несчастном парне больно кольнули сердце. - Я честен с тобой, потому что то что ты сейчас услышала, - его голос на мгновение сорвался, но он быстро взял себя в руки. Взгляд больше не был отсутствующим, бархатный голос вернулся. Даже нежность рук, которые теперь поддерживали меня, вернулась. Это был прежний Ян Холодный, красивый и загадочный фотограф. - Я никому не рассказывал об этом. Это моя тайная боль, которая со мной навсегда.
Рука нежно погладила меня по щеке.
Я посмотрела в его глаза, биение сердца начало медленно успокаиваться и приходить в нормальный ритм.
- Теперь ты знаешь меня настоящего. Прости, если это причинило тебе боль.
Он встал, протянул руку и помог мне подняться. Я снова посмотрела на сотни фотографий.
- Это прошлое, уже неважное и несуществующее.
- Эта девушка так похожа на меня...
- Я пытался сделать из неё то, что можно было сделать только с тобой.
- Только со мной, - протянула я бесцветным голосом.
- Это был тяжелый день. Нам нужен отдых.
- Ты снова привяжешь меня? - от осознания собственной смелости я даже не повела бровью.
Холодный улыбнулся. Его позабавил мой вопрос.
- Я не причиню тебе боли, помнишь? - он обнял меня. - Ты нужна мне, и только это важно.
Он отвёл меня в спальню, уложил на благоухающие простыни и обнял так, как обнимают самого дорогого человека на свете. Голова потяжелела от сотен образов и мыслей, перемешавшихся друг с другом. Не желая принимать самое лёгкое решение на данный момент, не желая отдаваться в объятия спасительного забытья, я сосредоточилась на ударах сердца и глазах девушки с фотографий. Кого видела она? И главное, где она сейчас?
***
Спустя пару часов, я убедилась что Ян заснул достаточно крепко: его тело полностью расслабилось, дыхание стало ровным и глубоким. Даже его руки теперь лежали не на моей талии, а на мерно вздымающейся груди.
Сделав глубокий вдох, я решила действовать.
Поднявшись с кровати, неслышными шагами спустилась с лестницы и остановилась посреди гостиной: что делать дальше? Дверь разумеется заперта, ключ мне точно не найти. Но прислушавшись к внутреннему голосу я поняла, что выход из этого дома, последнее что меня интересовало в этот момент. Я хотела ответов. Я хотела освободиться по-настоящему.
Страх поразительно быстро выветрился из каждой клеточки моего тела. Его место медленно занимала решительность.
Дверь в самом конце коридора была чуть приоткрыта, он не заходил сюда после того как отвёл меня наверх. Холодная ручка разительно контрастировала с разгоряченными пальцами.
В фотостудии всё осталось так же. Я аккуратно закрыла дверь и принялась за поиски - на всех фотографиях была одна и та же девушка, и даже после проверки их всех, я не нашла никого и ничего пугающего. Девушка выглядела нормальной, такой же как я, когда он впервые привёл меня сюда. Сев посреди вороха фотокарточек, я попыталась сосредоточиться.
Как давно были сделаны эти фото? Где эта девушка и связывал ли он её так же как меня?
Бил ли он её?
В воспоминаниях всплыли обрывки: дикая жажда, боль, кровь, маленькие ножницы, серая птица...
Он оставлял её так же как меня?
Бросал умирать?
Взгляд упёрся в стену.
Зачем он показал мне эти фотографии? Зачем дал знать об этой девушке?
Я с силой зажмурилась, заставляя мозг работать.
Как я попала сюда, и как вообще всё это началось?
- Как ты попала сюда? - прошептала я, сжимая в руках одну из фотографий.
Аукцион. Всё началось именно там.
Без особых усилий я выудила из памяти те яркие моменты: его запах, взгляд, ощущение загадки и острое желание разгадать её, быть с ним, видеть его лицо. Всё остальное было покрыто густым туманом, я видела только то, что сама хотела. Меня буквально заворожило, как будто я выпила зелье искусной колдуньи.
Распахнув глаза, я вновь уставилась на молочно-бледную стену.
Ничего. Если в этом доме и есть ответы, то точно не на пустой стене.
Около меня, совсем рядом висел обрывок бумажного фона. Огромное полотно, размером в несколько метров было разорвано с одного края, как будто на него напал дикий зверь. Из-за обрывка виднелась тонкая полоса.
Прищурившись в полумраке, я слегка отодвинула обрывок. В тени полотна я едва заметила очертания небольшого прямоугольника.
- Тайник?
У меня перехватило дыхание.
Но прежде чем дотронуться до него, я замерла и прислушалась - в доме по-прежнему царила тишина и поразительное спокойствие. Значит он не проснулся.
Ощупав пальцами прямые линии, я попыталась поддеть ногтем предполагаемую дверцу. Ни ручек, ни замочных скважин. Даже кнопок для ввода кода.
От нескольких безуспешных попыток открыть дверцу, подушечки пальцев быстро заболели.
- Как же...
Я надавила ладонью на холодную поверхность, раздался тихий щелчок. Дверца открылась.
В стене, скрытой от посторонних глаз декорацией фона, таилось небольшое углубление. Я сунула руку внутрь и нащупала несколько небольших бумажных свёртков.
Выложив находку себе на колени, я поняла что это были простые жёлтые конверты из плотной бумаги.
Вскрыв первый конверт, на пол высыпалось несколько фотографий.
- Ох...
Я в страхе обернулась. Не сумев сдержать вздох, я поняла что возможно наделала слишком много шума.
В первом конверте лежало семь фотографий на которых была изображена незнакомка, всё так же поразительно похожая на меня и ту девушку, с фото на полу студии.
Девушка казалась измученной, избитой, со следами запершейся крови на руках, шее, ногах, губах...
Быстро вскрыв второй конверт, на меня посмотрел ещё один близнец.
В третьем я нашла точно такие же фотографии девушки, которую я видела сейчас на полу.
Руки затряслись, внутри всё похолодело.
Девушки выглядели живыми, возможно на последнем издыхании, но всё же живыми...
Я быстро просмотрела ещё раз все фото. На обратной стороне последних фотографий были написаны имена, мелким, небрежным почерком.
Первую девушку звали Кристина.
Вторую Саманта.
Третью, не выходившую из моей головы вот уже несколько часов, Нила.
- Нила.
Около ног лежал ещё один конверт. Он выглядел самым новым и не затертым.
Дрожащими пальцами я раскрыла плотную бумагу, на колени выпало девять фотокарточек.
Ссохшиеся губы едва раскрыты. В трещинках застыли красные полосы крови.
Белые, хрупкие запястья перетянуты ремнём до кровавых ран.
Бледные ноги перепачканы кровавыми отпечатками рук, из глубоких порезов на правой ноге стекают красные струйки.
Бессознательное обнаженное тело.
Спина, исполосованная девятью шрамами.
Серые глаза, раскрытые от ужаса.
Перепутанные темные локоны, наполовину скрывающие лицо.
Верёвка, обёрнутая вокруг шеи.
Связанная по рукам и ногам обнаженная девушка, распластанная на грязных простынях.
На обратной стороне последней фотографии я нашла ещё одну подпись.
Ава
Так меня зовут.
Это моё имя.
Ава.
Я сидела и ждала, пока слезы польются из глаз, пока всё нутро задрожит и заставит меня сложиться пополам от ужаса и звериного страха. Ждала, пока слабость возьмёт верх и заставит меня забиться в угол.
Прошло несколько долгих минут.
Остальные конверты так и остались закрытыми, я знала что увижу внутри.
Не издав ни единого звука, я убрала все драгоценности на место, аккуратно сложила конверты внутрь тайника и закрыла дверцу с глухим щелчком.
Нила продолжала смотреть на меня с сотен фотографий на полу. Счастливая, прекрасная, без страха и страданий.
Не желая больше проводить здесь ни минуты, я встала и направилась к выходу из студии.
Входная дверь выделялась в общей темноте. Она будто мерцала от собственного темного света, запертая на несколько засовов и замков.
Моё сердце отбивало ровный ритм, я с удовольствием чувствовала это новое до себя ощущение.
Раз. Раз. Раз.
Дыхание ровное, никакой дрожи, даже тени сомнений.
Я отвернулась от выхода из квартиры, даже не попробовав дернуть за ручку или поискать ключи, и вернулась обратно в спальню.
На кровати мирным и глубоким сном спал Ян.
Талантливый фотограф.
Исключительный.
Особенный.
Безумно красивый.
Я мягко опустилась рядом с ним, его руки тут же обняли меня и прижали к себе, он даже не проснулся.
Закрыв глаза, я наконец-то решила забыться сном.