Сфотографируй меня

      Главный зал дома "Хеннеке" выглядел поистине великолепно: изысканные букеты цветов в высоких вазах; глянцевый пол, отражающий блики огней, освещающих только кроваво-красные стены. Их цвет выгодно оттенял объекты выставки, а мерцающий свет маленьких ламп мягко рассеивался, освещая каждый сантиметр огромных фотографий, на каждой из которых была запечатлена я. На полотнах, моего лица либо совсем не было видно, либо верхнюю его часть закрывали густые локоны волос, тени и особенность кадра, поэтому узнать что на фото запечатлена именно я, было невозможно. Это знали только два человека. Я, и мой фотограф.

      Это была наша тайна.

      Стоя рядом с ним, находясь в этом месте, я не могла поверить в происходящее. После прошедших, очень схожих событий, я попала к этому мужчине и ни единого раза не выходила из его квартиры. Я видела только его, разговаривала только с ним и видела внешний мир только из окна его дома. Причём, я несколько раз задавала сама себе один вопрос - хотела ли я выбраться? Я была взаперти, практически... в плену?

      Нет, какая глупость.

      Хоть он и взял с меня обещание вести себя хорошо и несколько раз, как и в день посещения стилиста, точно так же объяснил мне всевозможные исходы, если я сделаю что-то не так, я сразу же уверила его в ненадобности этих слов. Я и не собиралась бежать от него. Все эти разговоры были не нужны.

      Десятки элегантных гостей вальяжно разгуливали с бокалами шампанского, восторженно изучая новые работы обожаемого ими гения. То и дело люди поглядывали по сторонам в поисках автора, но не находили искомую цель, так как Ян решил остаться сегодня инкогнито, ловко замаскировавшись в невидимого посетителя выставки. Мужчина практически не сводил с меня глаз, изредка поглядывая на окружающую обстановку. Он заполучил меня таким сложным для него путём, поэтому я прекрасно его понимала, и, чтобы не давать поводов для беспокойства, не отходила от него ни на шаг.

      - Ты прекрасно выглядишь, - мягко сказал Ян, так, чтобы это слышала только я.

      Щеки снова залил лёгкий румянец, в который раз за этот день. Не до конца веря в происходящее, я подняла глаза и вновь посмотрела на фотографии из под ресниц: открытая, безупречно-белая длинная шея, украшенная синими танзанитами; грациозно сплетённые руки, будто зависшие в воздухе как прекрасные лебеди; волна крупных кудрей, наполовину закрывающая лицо; изящная фигурка, обхваченная собственными руками за плечи. Десятки фотографий, таких разных и ошеломительно прекрасных, откровенных и скромных одновременно, изображающих нечто интимное, значимое, сокровенное. Такой, я себя не могла представить даже в самых смелых фантазиях. Такой меня видел он. Только он.

      - Почему ты прячешься? Это твой триумф, - завороженно прошептала я, подтверждая свои слова происходящим в эту самую минуту. Он это видел. Это видел каждый человек, находящийся в этом зале. Люди буквально задыхались от восторга.

      Наши взгляды встретились. Его глаза наполнились нежностью и теплотой.

      - Не хочу забирать себе все лавры.

      - Но это именно то, что должно было случиться, - тут же запротестовала я. - Твой талант заслуживает быть награждённым самой высокой наградой.

      - Уже, - загадочно протянул Ян, сжимая мою ладонь.

      Как бы я не хотела себя обмануть, я поняла, что он имел в виду.

      - Ты всё спланировал заранее, - это было простым подтверждением настоящего, ничего более.

      - Она... - мужчина запнулся и на мгновение даже закусил губу. - Заразила меня слишком давно, я устал сопротивляться, - чарующий бархат обволакивал меня со всех сторон. - Это похоже на болезнь.

      "Она?"

      - А ты хотел?

      Чёрные угольки глаз вспыхнули и тут же погасли, пряча в своей глубине какую-то тайну.

      - Да, - грустно произнёс Ян.

      - Почему? - этот вопрос сам собой слетел с губ.

      Не зная этого человека, я могла бы задаться подобными вопросами, но я уже изучила его суть, я видела насколько всё это важно для него. Не толпы поклонников, не шумиха , не десятки вспышек фотоаппаратов папарацци, не журналисты и статьи в журналах, обеспечивающие славу и известность. Для него было важным делать то, что он умел как никто другой - создавать шедевры фотографии, ловить и оставлять навеки в кадре то, что не смог поймать никто другой. Нечто трансцендентное.

      Человеческую душу.

     Такой он увидел меня в нашу самую первую встречу, увидел во мне то, что сейчас видели десятки этих ничего не подозревающих людей.

      - Пытался, потому что знал - если подчинить себя этой мысли и отдаться ей, я сделаю себя самым счастливым и несчастным человеком одновременно. За всё нужно платить, Ава, - мы не торопясь прогуливались по залу полностью скрытые от посторонних глаз "маскировкой", и наслаждались общей атмосферой. - И я плачу свою цену каждый день.

      - Я вижу что ты счастлив, - непонимающе пробормотала я. - Но и несчастен тоже?

      Он внезапно остановил меня, завёл за широкую колонну и мы остались наедине, окружённые гудящей толпой.

      - Не пытайся разобраться во мне, - сильная рука мягко, но с нажимом провела по моему подбородку. - Не потому что это слишком сложно, или просто я не позволяю тебе это сделать. Не пытайся разобраться во мне, Ава, потому что это невозможно.

      Внутри будто что-то лопнуло, а во рту появился горьковатый привкус.

      Ян тут же улыбнулся своей опасной улыбкой.

      - Не стоит, - он читал мои собственные мысли раньше меня самой. - Я не хочу видеть грусть на этом лице. Ты моя, я рядом с тобой, и только это важно.

     Я улыбнулась, тщательно скрывая свои истинные чувства. Эйфория от начала такого особенного вечера бесследно испарилась, внутри дали голос давно знакомые сомнения и переживания.

     Нет. Сегодня особенный день, он так долго этого ждал.

      Я улыбнулась ещё шире и Ян вновь повёл меня сквозь толпу.

***

      - Думаю, нам пора ехать, - Ян взял из моих рук едва пригубленный бокал с вином и властным жестом поставил его на поднос проходящего мимо официанта.

      - Уже? - я придала своему голосу максимальную невинность, тщательно скрывая разочарование.

      Проведя столько времени в изоляции, я была очень счастлива выбраться в "мир" и увидеть другую жизнь. Глупо звучит, учитывая тот факт, что раньше я вела весьма закрытый образ жизни. Почему меня так тянуло выйти оттуда?

      - На сегодня достаточно, - Ян одобряюще сжал моё плечо. Наверное, ему понравилось, как я вела себя весь сегодняшний вечер.

      - Ты позволишь мне ещё раз взглянуть на твои потрясающие работы? - я сделала самый невинный взгляд, на который только была способна, изо всех сил надеясь на удачу.

      Ян в один миг стал серьёзным и напряжённым, а его руки взметнулись и застыли. Я поняла что он хотел сделать, но что-то остановило его.

      Он ещё раз окинул серьёзным взглядом зал: люди неторопливо гудели, неустанно перемещаясь от одной фотографии к другой. Всё было спокойно.

      - Хорошо, - неожиданно сказал он, и прищурил глаза. - Я оставлю тебя ненадолго, а ты пока можешь ещё раз прогуляться.

      "Оставлю?"

      Я уже приготовилась к отказу. Это неожиданное разрешение буквально сбило меня с толку.

      - Иди. И будь хорошей девочкой.

      Он развернулся и ушёл, оставив в моих руках свободу выбора. Если бы я захотела, я побежала бы к выходу. Если бы я захотела, я остановила бы первого попавшегося человека и попросила бы вызвать полицию. Если бы я захотела, я могла убежать от него. Только я не могла от него скрыться.

      Собравшись с духом, как в тумане я поплыла вдоль ярко-красной стены, увешанной моими изображениями. Подушечки пальцев неприятно покалывало, ноги стали ватными, а в горле пересохло.

      Я одна.

      "Наверняка он наблюдает..." - внутренний голос дал о себе знать спустя такой большой период затишья, что я невольно вздрогнула от неожиданности.

      Наблюдает?

      Зачем?

     Это испытание?

      Фотографии слились в одну сплошную полосу, и я как слепая то и дело задевала других гостей выставки.

     - Простите, - пролепетала я, наткнувшись на плечо какого-то мужчины.

     - Ава?

      Знакомый голос. Я слышала его раньше, и эти воспоминания не связаны с чем-то неприятным.

      - Ава? - позвал он ещё раз, более уверенно.

      - Дан! - выпалила я чересчур обрадованно, когда узнала в открытом лице своего "знакомого". - Я рада тебя видеть!

      Парень улыбнулся, а его глаза заискрились неподдельным добродушием. Он слегка опешил от моей реакции, но тут же вернул на лицо прежнее выражение.

      - Что ты тут делаешь? - я осознала, насколько мне не хватало общения с кем-то другим, таким милым и приятным человеком.

      - Обычно я работаю здесь, но сегодня у меня выпал выходной, - он заправил за ухо прядь волос. - Решил, что побыть на месте гостя не самая плохая затея. А ты?

      - Наверное, я тоже так подумала, - рассмеялась я.

      Мы стояли и смотрели друг на друга как старые добрые друзья, между которыми нет неловкости внезапной встречи.

      Но конечно это было неправдой, потому что я не знала об этом парне ровно ничего кроме имени, как и он обо мне.

      - Твой триумф на прошлом аукционе до сих пор обсуждают девушки, - в ответ на мой непонимающий взгляд, Дан тут же добавил. - Мы работем вместе на практически всех мероприятиях, что проходят в "Хеннеке". И они до сих пор не могут смириться с проигрышем.

      - Мне просто повезло с украшением, - тут же покраснела я.

      - С этим? - он указал на одну из огромных фотографий. Моя шея и плечи крупным планом, между ключиц сверкает прямоугольный камень, сопровождаемый семью близнецами. Фото выглядит как часть портрета члена королевской семьи - величественно и торжественно.

      - Это колье просто преследует меня, - отшутилась я, мысленно благодаря высшие силы, что на фотографиях нет моего лица. Это лишнее.

      - Я помню, позже им интересовался тот фотограф, которого мы с тобой видели на аукционе.

      По коже пробежала волна мурашек. Этот фотограф сейчас где-то совсем рядом.

      - И теперь я понимаю, почему его заинтересовало именно это колье, - Дан ещё раз обернулся к фотографиям. - Нужно признать - это действительно очень красиво.

      Дан повернулся ко мне лицом, и некоторое время всматривался в мои глаза. На секунду я подумала, что парень понял, в чём состоял обман, понял весь замысел и хотел удостовериться в своих догадках словами. Но он очаровательно улыбнулся и произнёс:

      - Я тоже рад видеть тебя, Ава.

      Он сказал это так просто и по-настоящему, без каких-либо намёков, что моё сердце забилось с новой силой, а губы сами собой растянулись в улыбке.

      - Ава.

      Прекрасный расплавленный шёлк превратился в жёсткий и грубый голос, который обрушился на меня из-за спины абсолютно неожиданно. Дан тут же перевёл взгляд на моего спутника, а дружелюбие сменилось настороженностью и враждебностью.

    - Я встретила...

     Ян не дал мне договорить, и вместо того чтобы просто попрощаться с Даном и спокойно уйти, он буквально поволок меня на выход, грубо вцепившись в локоть.

      - Больно, - тихо запротестовала я, но не посмела вырваться из его жёсткой хватки. Он тащил меня по узким коридорам торопясь выйти наружу. Поток холодного воздуха ударил в лицо. Все люди остались позади, даже не заметив этой выходки, а я уже ощущала наступление неизбежной бури полной ужаса.

     Ян молчал, излучая колючую злость. Холод этой злости проникал мне под кожу поразительно быстро, развеивая все приятные моменты вечера без остатка и жалости. Где-то позади нас я услышала торопливые шаги и звук своего имени.

      Впереди уже показалась машина, специально припаркованная в безлюдном месте на задворках величественного здания.

     - Ава!

      Дан нагнал нас на улице.

      "Уходи, уходи скорее!" - молилась я, в надежде, что Дан услышит мои мысли и образумится, вернувшись в безопасный зал.

      - Отпусти её, - спокойно произнёс парень. Я обернулась и заметила, что он смотрел на фотографа, сжав руки в кулаки. - Она явно не хочет идти с тобой.

      Он собрался драться?!

      Ян резким движением открыл дверцу машины, швырнул меня внутрь и с силой захлопнул её. Все двери машины заблокировались.

      Я тут же прижала ладони к стеклу, как будто это могло растворить его и выпустить меня наружу.

     Не говоря ни слова, Ян двинулся на несчастного парня и одним движением кулака уронил его на землю, затем склонился над ним и продолжил наносить удары один за другим. Это была чистая ярость, неконтролируемая, жуткая, звериная. Я слышала глухие стоны Дана, звуки ударов о человеческое тело, такие знакомые, пугающе ясные...

      Из глаз хлынули слёзы, я царапала ногтями по стеклу, срывала горло и умоляла остановить этот ужас, но Ян продолжал наносить удары.

      Спустя несколько мучительно долгих минут, Ян поднялся и пошёл в сторону машины, глядя на меня немигающим взглядом.

      Дверь открылась, в салоне запахло кровью. Он с шумом втянул воздух в лёгкие.

     - Ты моя. Ты моя. Моя.

      Я замерла и прикрыла рот рукой, сдерживая крик.

      На земле лежало безжизненное тело Дана.