Chapter 6. Жаворонки на дереве.
Мы продолжали бежать. Вскоре все тропинки, что были протоптаны людьми в этом лесу, исчезли под густым ковром травы и листьев. Кингсли держал меня за руку, не давая упасть, и подгонял меня всë быстрее. Однако я не была настолько резва, поэтому начала быстро уставать.
- Кингсли... - бормотала я, задыхаясь, словно воздух стал для меня тяжелее в несколько раз, - я... я больше не могу...
- Мы почти пришли! - отвечал он, крепче сжимая мою руку. - Потерпи ещë чуток.
Где-то примерно через полчаса беготни мальчик резко остановился. Я почти полетела вперëд и проехалась лицом по траве, как тот успел взять меня за локоть и остановить. Когда я подняла голову, я чуть не упала во второй раз.
Огромный дуб, в 25 ярдов¹ высотой, с необъятной кроной, которая закрывала бóльшую часть леса, чем все остальные деревья, которые по сравнению с ним казались небольшими кустарничками. Широкий ствол с глубокими рубцами на коре держал всю эту махину, кое-где на ней образовались дупла размером с самого Кингсли, а некоторые даже больше. Солнечные лучи словно стекали по его зелëным листьям и отпечатывались маленькими золотыми пятнышками на мягкой траве.
- Это наш дом, - похвастался Кингсли. - Нравится?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы выйти из оцепенения.
- Очень!
Он одобрительно кивнул, словно и ждал только такой ответ. Вдруг он звонко свистнул, да так, что где-то вдалеке улетело несколько птиц. Я закрыла уши, чтобы барабанные перепонки не лопнули. Да уж, дыхалка у него что надо.
Из ствола в нескольких дуплах показались головы ребят. Кингсли помахал рукой, жестом призывая их подойти. Первой подбежала Клементина.
- Рада вас видеть, - сказала она, лучезарно улыбаясь, и подошла ко мне с распростëртыми объятиями. Я приблизилась к ней и тоже обняла еë. Мне в нос ударил запах мяты, травы и воска. Мягкое тепло пробежалось по моему телу. Мне никак не хотелось выпускать Клемми из своих объятий, но пришлось.
- Кингсли, что ты опять натворил? - возмутилась только что подошедшая Перрин. За ней тихонько семенил Коул. Она кивнула головой в мою сторону. - И что она здесь делает?
- Спокойно, Перри, - невозмутимо ответил младший из ребят. - Скай просто зашла к нам в гости. Она надолго не задержится. - Я увидела, что он подмигнул мне под маской, хоть это и было почти незаметно.
- В гости? - оживилась Клементина. - Тогда пойдëм в дом. Я всë покажу.
Она направилась к тому большому дереву и забралась в одно дупло, что находилось ближе всех, а я побежала за ней. Остальные тоже направились следом.
Внутри было на удивление просторно. Комната, в которую я вошла, была похожа на гостиную. Посередине даже стоял диванчик из дерева, по которому были разбросаны листья и немного соломы, а кое-где даже пух. Видимо, для мягкости. На нëм лежала та голубая гитара Коула. Перед ним - небольшой овальный столик с подсвечником. В стенах с кривыми узорами древесных колец были несколько небольших отверстий, где стояли банки со светлячками. Маленькие жучки светились тусклым, похожим на звëздный, светом, но в некоторых углах ещë оставались сгустки тени, из-за чего комната наполнялась завораживающей атмосферой. В углу напротив диванчика находилась небольшая установка с колокольчиками разных размеров. Скорее всего, на них играла Клементина. За ним находилась винтовая лестница, ведущая наверх и скрываясь за потолком. Скорее всего, там находились другие комнаты.
Я удивлëнно ахнула и покружилась вокруг себя, осматриваясь вокруг. Я даже словами описать не могла, насколько это было завораживающе.
- Красиво? - спросила Клемми, остановившись рядом. Я кивнула в ответ. Она посмотрела вверх, куда вела лестница. - Там наши комнаты. И не только наши. Есть ещë и пустые.
- Если что, и для тебя найдëм, - отозвался Кингсли, прыгнув с разбегу на диван. Рядом с ним на подлокотник села Перрин. Она вопросительно посмотрела на него, но тот лишь озорно улыбнулся во все зубы. Коул пристроился рядом с ними на полу, забрав с дивана свою гитару.
- Это наша главная комната, - сказала Перрин, тряхнув головой, чтобы убрать косы за спину. - Мы тут делаем почти всë. Кто-то даже спит. - В этот момент она снова посмотрела на Кингсли, но уже с укором. Тот возмутился и даже сел, показывая всем пальцами ладоней на себя.
- А что я-то?
- А то. Для кого комната есть?
- На то она и моя, что я сам решаю, когда мне в ней находиться.
Я тихо хихикнула. Они спорили так, словно были друг для друга братом и сестрой. Клемми подошла к ним и стала их разнимать. Коул, находясь в своих мыслях, смотрел в одну точку перед собой и механически играл какой-то перебор на своëм инструменте. Я поняла, что ссоры у них - явление обычное, а особенно у этих двоих.
Пока они выясняли отношения, мне стало немного скучно, и я начала подниматься по этой лестнице. Стало интересно, как там всë устроено. Поднималась я минуту точно, а то даже две. Когда я уже вошла через потолок, то вокруг меня тянулись стены, а в них уже находились дупла разных величин и размеров. Внутри них было темно, но если приглядеться, можно было заметить небольшие комнатки. Удивительно, что всë это смогло уместиться в одном стволе дерева.
Оказывается, лестница заканчивалась наверху и вела на самую крону. От ствола тянулись широкие и крепкие ветки, по которым можно было даже ходить, не боясь упасть. Я немного прошлась по одной из них и посмотрела вниз. Отсюда и вправду всë видилось таким маленьким. Даже, казалось, можно было прыгнуть с одной из веток на самые высокие деревья. Было бы здорово перепрыгивать с одного на другое и играть таким образом в салки.
Вернул меня в реальность голос Перрин.
- Скай!
Я аж подпрыгнула. Но нечаянно моя нога соскользнула с ветки. Всë бы могло закончиться падением с этого дерева, если бы меня сзади не подхватили руки девочки.
- Ты что? - обеспокоенно спросила она, усадив меня на одну из веток, отходящих от ствола. - Нас чуть паника не хватила, когда мы тебя потеряли. - После этих слов она посмотрела вниз и поманила кого-то рукой. После этого послышался топот. Скорее всего, она позвала ребят.
- Извини. - Я опустила глаза, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить моë внезапное исчезновение из их поля зрения. - Просто я не хотела вмешиваться в ваш конфликт...
- Ладно уж, - махнула она кистью, мол, ничего страшного. - Но больше так не делай.
Я кивнула. Друзья уже прибежали и тоже расселись по разным веткам, но не очень далеко друг от друга. Было видно, что они сидят здесь далеко не первый раз. Перрин осмотрела всех присутствующих, и как только убедилась, что все на месте, как бы сама себе кивнула. Мне показалось, что она и вправду ведëт себя как ответственная старшая сестра, и это меня немного позабавило.
Клементина, достав свой карманный колокольчик, стукнула по его тулову средним пальцем. Звук разлетелся во все стороны. Коул, словно только что вынырнул из своих мыслей и посмотрел на Клемми с появившейся искрой в глазах. Она, улыбнувшись, позвонила ещë раз. Тот, в свою очередь, поймал небольшой мотив и наиграл на своих струнах. Перрин тихо пропела в такт мелодию без слов, а Кингсли, развалившись на ветке животом, подпëр подбородок ладонями и начал слушать. Я, тоже поддавшись их своеобразным чарам, слушала не отрываясь. Казалось, что на них можно было смотреть бесконечно - так уютно и гармонично они смотрелись. В их компании я даже не заметила, как пролетел целый день.