Глава 5
– Доча, это, видимо, к тебе, – удивленно говорит Ольга Сергеевна, выглядывая в окно, – возле калитки стоит какой-то молодой человек с цветами.
– Мам, это один из наших новых соседей, мой одноклассник Эрик. Мы идём на фестиваль цветов, поэтому, наверное, вернусь домой поздно.
– Хорошо, повеселитесь. Но в десять часов чтобы была дома.
Когда Ника выходит из дома, видит Эрика. Он стоит спиной к калитке и держит в руках пышный букет цветов: незабудки, астры, гортензия, акация и хризантемы. Даже простые джинсы и бомбер бордового цвета удачно подчёркивают его спортивную фигуру и смотрятся стильно.
– Долго ждал? – спрашивает Ника, подходя к Эрику.
– Совсем нет, ты, оказывается, очень пунктуальная. А я уже был готов к тому, что мы как раз к фейерверку и успеем, – улыбаясь и протягивая цветы, отвечает парень.
«Какой у него интересный вкус, – думает девочка, рассматривая букет, – но, как ни странно, цветы в композиции смотрятся вполне гармонично».
Несколько минут они идут в тишине. В воздухе витает аромат цветов, в особенности акации. Людей по улицам ходит мало, многие собираются посетить фестиваль позже, перед самым фейерверком. Парк и площадь украшены очень ярко и красиво, вечером зажжётся огромное количество огней.
– Ты выглядишь очень мило, тебе идут распущенные волосы, – первым начинает разговор Эрик.
– Спасибо, – смущённо отвечает Ника. Хотя она и говорила Майе, что наденет простые джинсы и свитер, на самом деле остановила свой выбор на женственном тёмно-синем платье с длинными рукавами, – Цветы очень красивые.
И снова молчание. Хотя они уже второй год учатся в параллельных классах, это первый раз, не считая того дождливого дня, когда они разговаривают. Ни Эрик, ни Ника не знают, с чего будет правильным начать.
– Я слышал твою игру вчера вечером. У тебя определённо есть талант! Я тоже в детстве занимался музыкой, фортепиано.
– Правда? Тогда, может, как-нибудь сыграем вместе? Фортепиано со скрипкой звучат очень красиво.
– Не думаю, что получится. Я ещё в детстве понял, что музыка – это не моё. Но твоя игра заставила меня сожалеть о том, что я всё-таки не окончил музыкальную школу.
– Почему же ты её бросил?
– А ты не помнишь?
– Не помню что? – Ника удивлённо смотрит на Эрика.
– Неважно, это было уже так давно.
Они не спеша доходят до парка. Все ларьки по сторонам аллеи завалены цветами на любой вкус. Гуляют в основном парочки или пожилые люди, которые пришли на фестиваль действительно за цветами.
– Хочешь чего-нибудь? Я сбегаю куплю, – предлагает Эрик.
– Ну, давай апельсиновый сок.
Проходит уже больше десяти минут, но Эрик не возвращается, и Ника решает пойти ему навстречу. Вдруг девочка слышит, как её зовёт продавец одной из лавок:
– Девушка, постойте, подойдите на минутку.
Сначала Ника оглядывается, но, не увидев никого вокруг, понимает, что обращаются именно к ней.
– Вы что-то хотели?
– Я сразу узнал этот букет, – добродушно улыбается мужчина, – молодой человек так долго и старательно выбирал каждый цветок, видимо Вы ему очень дороги.
– Он сам придумал такое сочетание цветов?
– Конечно! Каждый из них имеет своё значение, и юноша с их помощью хотел донести до Вас своё послание.
– Правда? Но я не знаю язык цветов, не могли бы Вы мне помочь?
– С удовольствием! Так, посмотрим...незабудки и гортензии говорят: «Вспомни обо мне», они часто обозначают воспоминания, которые очень важны для человека. Жёлтые хризантемы благодарят Вас за то, что Вы есть. Астры...интересные цветы. Хотя они обычно означают изящество и изысканность, но по набору цветов в Вашем букете им отведена роль печальных воспоминаний.
– Правда? А почему Вы так думаете?
– Весь Ваш букет напоминает мне об одной легенде, связанной с этими цветами. Однажды, августовской ночью, когда Персефона, богиня весны, должна была вскоре осенью возвратиться обратно в царство Аида, она увидела влюблённую пару, обменивающуюся клятвами. Персефоне стало грустно оттого, что ей не дано любви и суждено полжизни прожить в тёмном царстве, и она заплакала. И слёзы Персефоны падали на землю звёздной пылью, превращаясь в астры.
– Это очень грустная история.
– Это просто легенда. Но посмотрите, в Вашем букете есть нежные распустившиеся цветы акации.
– Но акация же цветёт только весной и летом.
– Нет, данный её вид выращивается в теплицах, но, конечно, далеко не в каждой из этих лавочек вы их найдёте. Эти цветы имеют прекрасное значение...
– Прости, в магазине была очередь, – Эрик подходит к прилавку, – Что делаешь?
– Да так, просто слушаю о значении разных цветов. Это так интересно!
– Ну, думаю, остальное юноша скажет Вам и без моей помощи, – подмигивая и улыбаясь Эрику, говорит мужчина.
Эрик очень выразительно и взволнованно на него смотрит, показывая всем видом, что тот и так уже рассказал более, чем достаточно.
– Нам уже пора, – поспешно говорит парень и, аккуратно взяв Нику за руку, начинает протискиваться сквозь толпу людей, собравшихся возле группы ребят, танцующих в стиле хип-хоп.
«Его рука такая большая и тёплая, – думает Ника, – я чувствую, что рядом с ним мне нечего бояться. Но что означает этот букет? За что он меня благодарит? Я чувствую, как будто забыла что-то важное, но что?»
Фестиваль проходит шумно и весело. К вечеру открываются тематические кафе, кругом играет музыка. Ника с Эриком успевают зайти перекусить, поучаствовать в мастер-классах от флористов и ландшафтных дизайнеров и посмотреть показ «Экомода», где все наряды сделаны из экологически чистых материалов.
– До фейерверка ещё больше часа. Не хочешь пойти на набережную? Оттуда открывается очень красивый вид, – предлагает Ника.
– Конечно, хочу. В детстве мы с родителями часто туда ходили, у нас даже было своё особенное место возле моста, – Эрик улыбается, и в его глазах появляется особенный блеск от накативших воспоминаний.
– Правда? Я думала, вы только в прошлом году сюда переехали.
– Я здесь жил до восьми лет, а потом из-за папиной работы нам пришлось переехать.
– Понятно.
Они идут по тёмной улице в сторону набережной. К вечеру воздух стал холодным, а из-за близости к воде ещё и влажным. На севере видны облака, и чувствуется запах приближающейся грозы. Пожелтевшая листва застлала дорогу и клумбы с зелёной, не по времени, травой. Друг за другом зажигаются фонари, с набережной слышны звуки музыки и звонкий смех отдыхающих.
Идущие навстречу люди, особенно пожилые пары, с улыбкой смотрят им вслед, наверное, вспоминая свою молодость. Шифоновое летящее платье девушки развевается на ветру, каштановые волосы слегка касаются её плеч, отражая цвет заходящего солнца. Всё это и выразительные черты лица привлекают внимание прохожих. Что-то есть в ней притягательное – то, что незаметно человеческому глазу, но сильно чувствуется, когда находишься рядом. Высокий молодой человек, сопровождающий её, отличается более холодной внешностью, но глаза выдают его доброту.
Эрик останавливается возле небольшой лавочки рядом с мостом. Позади неё стоит большая ива, касаясь ветвями земли.
– Это здесь. За столько лет ничего не изменилось. Ты когда-нибудь слышала, как плачет ива?
С тех самых пор, как Эрик вспомнил о своём детстве, он выглядит задумчивым. Посмотрев ему в глаза, ни один человек не сказал бы, что Эрику только семнадцать лет. Обычно возраст выдают не морщины и не сутулые плечи, а жизненный опыт, легко читающийся в глазах. И его-то было слишком много для юноши.
– Нет, а ты?
– Я слышал много раз. Когда папа сказал, что мы уезжаем, я приходил сюда практически каждый день, ведь это было наше особенное место... А ты знаешь, почему ива плачет?
– Чувствую, что это ещё одна грустная история.
– Моя мама всегда очень любила разные мифы и легенды и часто в детстве рассказывала мне самые интересные из них...В одной деревушке жила прекрасная девушка. Каждый день она приходила к озеру, окруженному со всех сторон ивами. Однажды она встретила там молодого всадника, их взгляды пересеклись, и они полюбили друг друга. Узнав об их предстоящей свадьбе, разбойник, давно влюблённый в девушку, подкараулил всадника и ранил его. Но сила любви дала парню возможность предупредить любимую об опасности. Умирая на её руках, юноша попросил возлюбленную укрыться в надёжном месте. В поисках защиты несчастная бросилась к тем самым ивам, где прошли их лучшие мгновения жизни. Горькие молитвы превратили девушку в молодое дерево, и слёзы её, стекая по ветвям зелёной ивы, образовали водоём, напоминающий о минувших событиях.
– И правда, всё закончилось очень печально.
Рассказывая эту историю, Эрик стоит к Нике спиной и смотрит на иву, но потом поворачивается к ней, и на лице уже играет прежняя беззаботная улыбка.
– Ну, легенда, конечно, красивая, но мне больше нравится научная точка зрения. На самом деле всё намного проще: листья ивы обладают свойством гуттации – выделяют жидкость.
– Ну уж нет. Сделаю вид, будто я не слышала твоих научных объяснений...Я тоже очень люблю такие красивые и трагичные истории. Твоя мама, наверное, удивительная женщина.
– Да, самая добрая и мечтательная из всех, кого я знал.
– Она и сейчас рассказывает тебе и Вите разные мифы и легенды? – спрашивает Ника, а сама радуется, что нашла новую тему для разговора, молчание кажется невыносимым.
– Больше нет.
– Почему? Из-за того, что ты уже вырос?
– Смотри, фейерверки начинаются, – переводит тему Эрик, и Ника не настаивает на ответе.
Фестиваль цветов обычно совпадает с днём города, и поэтому отмечается сразу вдвойне. Яркие огни один за другим звёздами взмывают вверх, освещая своим светом ночное небо. Они выстраиваются в красочные фигуры: цветы и сердца. Эрик и Ника завороженно на них смотрят, вспоминая, как детьми они проводили подобные дни.
«В школе Эрик всегда кажется таким холодным и одиноким, ни разу не видела, чтобы он общался со своими одноклассниками, смеялся. Но теперь он кажется совсем другим. Почему он так грустно рассказывает о своём детстве, почему они тогда на самом деле переехали? Я не могу у него об этом так прямо спросить. Может, он потом сам расскажет», – думает Ника. На улице похолодало. Она уже успевает пожалеть, что вместо свитера надела платье, когда чувствует, как Эрик накидывает ей на плечи свой бомбер.
– Не надо, ты же сам замёрзнешь, – смущённо, практически шепотом, говорит Ника.
– Нет, всё в порядке. Я последние восемь лет жил в северной столице, так что ваша южная прохлада меня не пугает, – стараясь не стучать зубами от холода, отвечает Эрик: на нём осталась только лёгкая чёрная футболка.
«Что это? Он всегда был таким милым? Сейчас он кажется ещё красивее, чем раньше. Ему так идёт чёрный цвет... Господи, о чём я только думаю? Мы просто по-дружески сходили на фестиваль.»
«Сегодня она ещё красивее, чем обычно. Интересно, когда она меня уже вспомнит? Наверное, придётся пробудить в ней воспоминания. И тот торговец...сколько он успел ей рассказать? Чёрт, надеюсь, она не догадается, ещё не время».
– Мне уже пора, – посмотрев на часы, говорит Ника, – я обещала маме сразу после фейерверков быть дома.
– Хорошо, я тебя провожу.
– Нет, не стоит, тебе же в обратную сторону.
– Ника...Мы же теперь соседи, ты забыла? – улыбаясь, напоминает ей Эрик.
– Что? А...да, точно.
– Ну, вот мы и пришли, – подходя к калитке, говорит Ника, – конечно, уже поздно...но, может, хочешь зайти на чай? Мама испекла очень вкусный тыквенный пирог.
– Прости, но думаю меня тоже дома уже ждут.
– Да...конечно, пока.
– Увидимся в школе.
Зайдя в дом, Ника выглядывает в окно. Эрик всё ещё стоит на улице. «Почему он не идёт домой? Холодно же...Точно, я ему забыла отдать кофту». Девочка накидывает своё пальто и выходит на улицу. Эрик замечает её не сразу.
– Прости, я забыла тебе его вернуть, – протягивая парню бомбер, говорит Ника. Но он на неё никак не реагирует, – Что-то случилось?
– Нет, всё нормально, – наконец поворачиваясь к ней, говорит Эрик, – Иди домой, а то замёрзнешь.
Сначала Ника не понимает, почему он её торопит, но потом всё становится ясным. В окнах его дома горит свет, и даже на таком расстоянии слышен крик. Сложно разобрать по поводу чего спорят люди.
– Пожалуйста, не рассказывай никому, что ты это видела, – просит Эрик.
– Я никому не скажу, обещаю.
Очень часто людей объединяет маленький секрет или тайна. И эти парень и девушка не стали исключением. Появилось то, что знали только они одни...и это стало основой их только начинающейся дружбы?...