Шарлотта

Электронный бит отдавался эхом под рёбрами. Ди-джей что-то кричал в микрофон, и разгорячённая толпа ревела в ответ, даже не вникая в смысл сказанного. Вечеринка в честь чьего-то дня рождения подошла к тому моменту, когда алкоголь и музыка превращали людей в однородную массу, двигающуюся на одних только инстинктах.

Шарлотта с трудом выбралась из толпы и нетвёрдой походкой поплыла в сторону туалета. Она уже изрядно выпила, поэтому воспринимала реальность искажённо, как сквозь густой туман, и ей это нравилось. Парни недвусмысленно свистели ей вслед, девушки завлекающе касались её голых плеч горячими пальцами, кто-то по дороге отобрал у Шарлотты полупустой стакан и взамен вручил ей другой, заполненный до краёв. Она в ответ улыбалась и не скупилась на комплименты всем встречным. Мир казался ей таким прекрасным, что хотелось кричать.

В туалете было накурено и темно. Приглушенный алый свет придавал обстановке особую интимность, и девушка несколько мгновений стояла, привалившись к стене и наслаждаясь полумраком. Кто-то, звонко смеясь, проскочил мимо, и Шарлотта отстранённо отметила, что их было двое. Скорее всего, она помешала чьему-то уединению. Впрочем, на вечеринках это обычное дело, поэтому уже через секунду она выбросила из головы сбежавшую парочку.

Шарлотта поставила стакан на бортик раковины и посмотрела на себя в зеркало. Алая помада почти стерлась, тщательно уложенные кудри растрепались, на платье багровыми цветами расцвели пятна пролитого алкоголя. Вздохнув, девушка поспешила привести себя в порядок. Волосы послушно пригладились, стоило провести по ним расческой, помада нашлась в косметичке, и вскоре губы снова заалели, подчёркивая лихорадочно блестящие глаза и бледность кожи.

А вот с платьем возникли проблемы. Пятна не хотели смываться водой, и тогда Шарлотта не придумала ничего лучше, чем опрокинуть на себя стакан. Светло-кремовая ткань окрасилась в вишнёвый цвет, и девушка счастливо засмеялась - получилось экстравагантно. Промокнув салфетками остатки напитка на коже, она еще раз оценила свой внешний вид в зеркале и осталась довольна.

Стоило ей выйти из туалета, как рядом притормозил незнакомый парень и одобрительно поцокал языком. Похоже, алое платье привлекало больше внимания, чем светлое. В конце концов, это был её любимый цвет. Шарлотта кокетливо изогнулась, позволяя рассмотреть, как мокрая ткань липнет к разгоряченной коже, и в глазах парня появился хищный блеск. Он обхватил девушку за талию и провел ладонями вверх по спине. Платье потянулось за его руками, и Шарлотте пришлось ловить задравшийся подол.

- Осторожнее! - засмеялась она, попытавшись вывернуться из объятий незнакомца. - Я не готова демонстрировать свои трусики всем подряд.

Двусмысленность фразы дошла до девушки не сразу. Лишь когда парень, навалившись всем телом, прижал её к стене и жарко прошептал «Тогда нам стоит уединиться», Шарлотта спохватилась, что зашла слишком далеко. Заигрывать, флиртовать, позволять случайные прикосновения - это всё невинные шалости без особых последствий, но то, что ей сейчас предлагали...

- Тебе лучше убрать руки от моей сестры.

Брайан появился вовремя. Незнакомец нехотя отодвинулся и через плечо обернулся на брата Шарлотты. Оценив, что со спортивно сложенным красавчиком ему не потягаться, парень раздражённо цыкнул и одарил девушку презрительным взглядом. Шарлотта знала, что именно он о ней подумал, - высокомерная сучка, провоцирующая парней ради потехи и использующая брата, когда дело пахнет жареным.

- Давай-давай, отваливай, - поторопил Брайан. - Ты же не хочешь проблем за совращение несовершеннолетней? Ей, между прочим, всего шестнадцать.

Шарлотта вздрогнула и покраснела до кончиков волос. Выглядела она куда старше своих шестнадцати, чем пользовалась, чтобы посещать подобные тусовки, где алкоголь лился рекой, травка и колёса передавались из рук в руки, а секс считался нормальным продолжением вечера. Сама-то она, понятное дело, приходила совсем не за этим - девушка любила шумные сборища и суету вокруг, поэтому просто стремилась туда, где собирались люди.

- Зачем вообще притаскивать на вечеринку малолетку? - прорычал парень, отшатываясь от Шарлотты как от прокаженной. - Ты в своём уме вообще?

- Это не твоё дело, - отрезал Брайан. - Просто отвали уже, пока я не разозлился. И лучше держи язык за зубами, а то мало ли, кто окажется в этой ситуации крайним.

С ругательствами парень скрылся в толпе, оставив брата и сестру одних. Шарлотта сжалась под пристальным взглядом Брайана - туман в голове рассеялся, и теперь ей было стыдно. А ещё - страшно.

- Ты испортила платье, - наконец, нарушил тишину Брайан.

Шарлотта посмотрела на себя, словно впервые заметив, что цвет ткани изменился.

- Прости, кажется, я выпила лишнее, - пробормотала девушка.

Брайан вздохнул и обнял сестру, не обращая внимания на то, что платье на ней было мокрым и липким. Он-то знал, что Шарлотта просто любит, когда жизнь вокруг кипит, а алкоголь, наркотики и распутный образ жизни её совершенно не привлекают. Хотя нет, с алкоголем у девушки определенно были проблемы - она всё реже отказывалась выпить за компанию, а потом уже не могла вовремя остановиться.

- Если ты не научишься себя контролировать, попадёшь в беду, - тихо сказал Брайан. - Я не всегда смогу быть рядом и отгонять от тебя всяких уродов. Пожалуйста, Шарлотта, будь осторожнее - может, внешне ты и выглядишь взрослой, но тебе всего шестнадцать. Не забывай об этом.

Шарлотта шмыгнула носом и кивнула. Пока она была в центре танцпола, двигалась в унисон с музыкой и толпой, чувствовала эту дикую энергию, быть пьяной и свободной казалось таким правильным и естественным. Сейчас же девушке самой стало страшно от того, как сильно ей вскружило голову. Что с ней было бы, не окажись рядом Брайана?

- Я хочу домой, - жалобно произнесла Шарлотта.

Брайан отстранился и, сжав плечи сестры, внимательно всмотрелся в её лицо. Увиденное ему, судя по всему, понравилось - он улыбнулся и направился к выходу. Шарлотта послушно поплелась следом, стараясь не отставать.

Свежий ночной воздух помог ей окончательно протрезветь. Пока Брайан подгонял машину, Шарлотта уже десяток раз пообещала себе не пить до совершеннолетия, да и потом тоже... Жаль только, платье теперь придётся выкинуть.

- За платье не переживай, - точно прочитав её мысли, заметил Брайан по пути домой. - Если пообещаешь больше не пить на вечеринках, я куплю тебе новое. Красное, как ты любишь.

Шарлотта улыбнулась и искренне ответила:

- Обещаю.