3. Скотч
"Алкоголь — это анестезия, позволяющая перенести операцию под названием жизнь."
- Джордж Бернард Шоу
Стоило только дверям лифта закрыться , леди тяжело вздохнула и вернулась к себе. Она не думала, что этот мужчина будет таким эмоциональным.
- Другого я от вас ожидала, мистер Паломбо...
Леди закурила тонкую сигарету, сидя за несостоявшимся ужином. Огни города мерцали. Она сощурилась и глубоко задумалась.
"Но я буду ждать тебя у себя, ты в любом случае придёшь когда-нибудь ко мне, и мы поболтаем"
Поехать к Дугласу на своём порше он не смог, так как машина осталась на стоянке рядом с рестораном "Pasta El Primo", где всё произошло. Сейчас там определённо орудуют копы, так что незачем туда соваться ещё ближайших дней десять. Пришлось ловить такси.
Дуглас живёт в зловонном подъезде с шныряющими туда-сюда пьяницами и их подружками. В прочем, сам Дуглас был таким же пьяницей, так что они друг-друга компенсировали.
Друг открыл дверь только с третьего звонка и стука.
- Кого там мать вашу принесло?!, - он открыл дверь и долго смотрел на Винсента. Глаза его округлялись, сам он начал улыбаться.
- Дружище, я так рад что ты жив! - Дуглас потянул руку для рукопожатия и крепко обнял Винсента за плечи.
Винсенст зашипел.
- У меня огнестрельная под ребром, полегче...
Дуглас отпустил его и пропустил внутрь. Паломбо зашёл внутрь, пахло алкоголем и табаком.
- Святая mamma mia, я так рад что ты в порядке. Три дня на связь не выходил, где ты пропадал?
Винсент не ответил, сел на диван и подкурил сигарету, бесцеремонно взяв с пачки друга. Дуглас сел напротив.
- Собственно, - протянул Винсент, вдыхая дым, - с чего ты вообще взял, что я мог умереть? Не считая того, что я сам признался тебе у входа.
- Друг, ты почему куришь? Ты же бросил! - Дуглас хотел отобрать сигарету, но под тяжёлым взглядом Винсента понял, что разговора не избежать.
- Слушай... Я сейчас на Эспасито работаю. Я звонил тебе вечером, перед перестрелкой в Pasta El Primo. Хотел позвать тебя с собой на дело...
Винсент молчал и буравил взглядом Дугласа, поджигая вторую сигарету.
- Раз ты не взял, я подумал, что занят или спишь. Мы пошли на дело.
- Что за дело?
- Люди Дона ограбили банк. Ты слышал наверно. В том ресторане находился детектив, который вёл расследование дела, а так же один мафиози, который вставляет палки в колёса Эспасито. Мы хотели убить двух зайцев сразу... - Дуглас покрылся испариной, подбирая слова.
- И что в итоге? - Винсент закипал, его плечи тяжело поднимались и опускались.
- Ты же знаешь как к Эспасито попасть трудно! Наши перестарались. Поубивали там всех, кто выбежать не успел. А потом... Я тебя заметил, но один из наших выстрелил, до того как я предупредить успел.
— Sei un completo idiota, Дуглас! - бутылка скотча, стоявшая на столе, пролетела в паре сантиметров от головы Дугласа и разбилась о деревянный пол. Янтарная жидкость растеклась красочным пятном. Он резко поднялся.
— Эй, ты нарываешься, братишка!
— Братишка?, - Винсент, который был выше и шире, встал к Дугласу вплотную. - Братишка?!
Дуглас смотрел на него, хмуря брови и сжимая кулаки.
— Я не виноват что тебе приспичило именно в тот день сходить поесть пасты у Ель Примо!
В ту же секунду Винсент сжал кулак и ударил со всей силы Дугласа в челюсть до хруста. Упав на диван, Дуглас в шоке держал свою челюсть и смотрел на Винсента.
— Видимо, никакой я тебе не братишка, Дуглас. Раз свои же своих убить пытаются. Если узнал меня ещё тогда, на верху, что не сказал? Промолчал, стрелять не стал. Видел же, что с детективом сижу. Или кишка тонка?
Дуглас вправил челюсть и хотел было сказать что-то, но Винсент поднял палец вверх, останавливая его речь.
— А я другой жизни хотел. Не прогибаясь под Эспасито. Спасибо, "братишка", теперь на меня все лавры повесят, что я этих двоих убил и перестрелку устроил. Вы же никого на втором этаже в живых не оставили, чтобы те доказали, что я не начинал. А так уж вышло, что переговоры выпали на этот день, и на этот ресторан. Смекаешь?
— Почему не предупредил сразу? - тихо спросил Дуглас, сев на диван и опустив взгляд.
— Потому что выслушивать не хотел, что я подстилка копов. Что мне честная жизнь ни к чему.
— Ты забываешь про второй элемент, который мы убили хотели. Тот мафиози, девушка за роялем. Она тоже жизнь Дону портила. Её люди ещё живы остались, их можно найти и попросить, чтоб за тебя заступились, Винсент...
— Тогда придётся под них прогибаться.
Винсент развернулся и ушёл.
— Но ведь ещё не точно, повесят на тебя это или нет!
Дуглас услышал, как хлопнула входная дверь. Почувствовал терпкий запах скотча, из-за которого стало тошно. Сильная боль в челюсти, как напоминание о его деле. И на душе стало очень паршиво. Деньги с поручения получил, а друга почти потерял.
Винсент был в полной ярости. Всё опять пошло к чёрту. На этот раз из-за Эспасито. Бок начал отдавать резкой болью, из-за чего Винсент сел на лавочке рядом с подъездом. Где-то слышался вой сирен, чьи-то стоны сверху, ругань, тихая музыка. Все эти звуки слились воедино, а мужчина все сидел, смотрел в одну точку и думал обо всём, и ни о чем одновременно. Он потер своё лицо и заметил, что на нём выросла приличная щетина. Он чувствовал себя уставшим и вымотаным, но сна не было ни в одном глазу. Тем более, бок все ещё резало. Когда он решил проверить, увидел красное пятно, проявлявшееся под рубашкой. Тяжёлый вздох.
Винсент поднялся и пошёл прочь от подъезда, но стоило ему отойти на несколько метров, послышался детский плач. Не где-то в доме, а рядом. Он обернулся, но вокруг была темнота.
— Эй?, - позвал он, и детский плач тут же затих, — выходи, не бойся.
В кустах что-то зашуршало. Девочка лет 4-5 с потрепанной игрушкой в виде жирафа робко вышла из-за кустов, но подходить к незнакомцу побоялась. В темноте Винсент разглядел на ней желтое порваное платьице, царапины на ногах и руках, красное лицо от слез.
— Ты чего здесь? - спросил он, сделав шаг, но девочка отошла от него ещё дальше, всхлипнув.
— Мамочка. Там. Внутри.
— Где? В этом доме?
— Да. Она забрала меня у папы.
Винсент, не взирая на боль в боку, присел на колено, сравнявшись с девочкой и жестом подозвав её к себе. Медленными шагами маленькая незнакомка подошла к нему ближе, сжимая в руках своего единственного друга - игрушку.
— Почему забрала? Папа плохой?
— Нет, папа у меня хороший, я его люблю. Она сказала, мы поедем кататься на каруселях. А приехали сюда. Сначала я была внутри.
— Это было днём?
— Да, ещё солнышко светило. Они пили, веселились. А как стало темно, выгнали меня гулять на улицу. Я слышу маму, ей делают плохо? Или это не она?
Винсент прислушался. Глухие стоны не прекращались.
— Не волнуйся. Меня Винсент зовут, а тебя как? , - он протянул ей мизинец.
— Лили, - она протянула в ответ.
— Лили, ты помнишь, где ваш с папой дом?
Девочка кивнула головой.
— Если пройти через парк от нашего дома, то можно выйти к огромному фонтану!
Скорее всего, она говорила про Грант Парк и Букингемский фонтан, почти в самом центре города. Но они сейчас находились в самом злачном районе Чикаго. Винсент вздохнул.
— Я доведу тебя до дома.
Так они пошли пешком. Винсент узнал у девочки, что они живут в квартире одного из многоэтажных домов. Кем работает её отец, когда они поссорились, и судя по всему развелись, с матерью девочки.
— А моего друга зовут Игги - он хороший жираф.
— Откуда у тебя такой хороший друг?
И Лили поведала историю, откуда у неё появилась игрушка жирафа. На середине пути девочка шла медленно и устало. Они остановились, и Винсент взял её, посадив себе на левую руку, а правой взял Игги. Лили обхватила его шею. Ещё немного болтала о том, какие наклейки принесли её подруги в детский сад, а после уснула на его плече. Собственно, у него у самого кружилась голова. Ему не нравилось быть раненым. Наврятли в мире нашёлся человек, которому бы нравилось быть раненым. Он очень надеялся, что пиджак скрывает кровь.
Когда Винсент подошёл ко входу в Грант Парк, увидел полицейские машины с мигалками. Они допрашивали мужчину, на вид, очень поникшего. На голове у него были такие же тёмные кудри, как у Лили. Всё гениальное - просто. Винсенту не нравилась сама идея того, что сейчас придётся зайти в пасть к копам, но и оставлять ребёнка у входа в парк он был не намерен.
Когда мужчина подошёл достаточно, чтобы отец Лили их увидел, то деликатно остановился. Поникший отец поднял взгляд и перестал отвечать на вопросы, из-за чего полицейские тоже повернулись туда, куда смотрел мужчина. Винсент старательно улыбнулся, но улыбка была вымученой, как бы говоря, что извините, заберите девочку, у меня кровь хлещет, меня почти разыскивают и мне вообще очень нужно спешить.
— Лили!, - воскликнул отец и подошёл к незнакомцу, чтобы перехватить девочку. Винсент протянул ему игрушку, — мистер, спасибо вам огромное. Я чуть сума не сошёл! Надеюсь, вы не один из её дружков? - сощурившись проговорил мужчина, но потом смягчился, — нет, её дружки в такой одежде не ходят.
Копы переглянулись между собой.
— Сэр, откуда у вас ребёнок?
Конечно, Винсент не хотел играть в допрос, но ему пришлось ответить кто он, откуда и как нашёл ребёнка.
— Эта стерва за всё ответит!, - выругался отец. Лили спокойно дремала, не догадываясь, что уже дома.
— Я могу идти?
— Да, конечно, к вам притензий нет, - ответил один коп, а второй очень странно посмотрел на Винсента и добавил.
— Пока что нет.
Винсент вскинул бровь и пошёл прочь. Идея поймать такси показалась очень заманчивой, поэтому уже через пол часа он оказался у себя дома, где заново перевязал рану и лёг в кровать, встречая рассвет.