Сон 1 История путника
Когда старый лес был еще молод, а могучий Дуб был лишь небольшим ростком, это место притягивало путников на ночлег. С наступлением темноты путники развели костер и стали в историях коротать ночь. Тогда там молодой росток стал впитывать эти истории.
Путники спорили, чья история правдивее и лучше, пока не решили, что нужно рассказать еще по одной. На этот раз для победителя был приз - самый жирный кусок мяса в котелке, что томился на костре. И вот пожилой мужчина начал первый: Шел я однажды вдоль горного ручья и вышел к горному озеру. На берегу озера, на прибрежных камнях сидел молодой юноша, игравший на гуслях. Когда он меня заметил, то стал рассказывать историю под прекрасную мелодию.
Там, за рекой, за далёкой, за широкой рекой есть долина Золотая Гора. Там живут люди добра. Люди приходят туда, находят счастливую жизнь. Там богатство льётся рекой. Добро, счастье и покой найдут путники. Всегда. Тот, кто зашёл, не вернётся никогда.
Стал я расспрашивать паренька, действительно ли есть такая долина и как туда добраться? И он рассказал о своей несчастной жизни. Молодой человек забыл, как его зовут, ведь много лет его никто не называл по имени. Родился и вырос он в долине Золотая Гора. На рассвете и закате вся долина была окутана золотым светом, поэтому она и получила свое название.
Вот что дальше рассказывал паренёк: Путь к долине нужно держать вдоль реки, никуда не сворачивая. Так вы туда и попадете. Но обратный путь очень извилист и опасен. Я сам убедился в этом. В долине люди никогда не ссорятся, не спорят, не дерутся и не воруют. Все живут мирно и счастливо. Путники, что приходили к нам, оставались жить и были счастливы. Были и те, кому надоело жить с нами, и они хотели уйти. Их никто не удерживал. Когда я был шестнадцатилетним юношей, к нам в долину пришла группа из семи человек. Четверо женщин и трое мужчин. Все устроились хорошо. Две свободные женщины вышли там замуж. Две супружеские пары выстроили дома и стали вести хозяйство. Один мужчина и спустя несколько месяцев не смог ужиться там. Он единственный был несчастен и привлек мой интерес. Я стал расспрашивать, чего ему не хватает в наших краях. В ответ он поведал о приключениях, о обманах, что происходили с ним и что устраивал он. Он описывал интересную и весёлую жизнь, а наш уклад его угнетал.
Я, недолго думая, просил его отвезти меня в реальный мир. Путь обратно был извилист, труден. Мы попали в топь, прошли каменный лабиринт, сухой лес и, наконец, на выходе из каменных ворот нас встретил Страж. Он хозяин и создатель этой долины. Демон. Он согласился выпустить каждого, если мы отдадим то, что можем получить, а именно жизнь. После нескольких минут раздумий стало ясно, что нужно кого-то убить. Для меня, выросшего счастье и в заботе, это было невозможно. Мужчина же с валуном в руках, извиняясь, подходил ко мне. В мгновенье, когда камень навис надо мной, я зажмурился, готовясь умереть. И вот мгновенье ничего не происходит. я лишь слышу, как смеётся демон и как камень упал на того, кто его держал.
Демон сказал: Держи гусли. Я отпускаю тебя, но взамен ты забудешь дорогу сюда и отсюда. Ты лишь сможешь рассказывать о моей долине, пока играешь на гуслях, но никогда не вернешься назад.
Мужчины возле костра стали спорить, правда ли или вымысел. Истории других были простые и немного скучные по сравнению с этой историей. И ему достался жирный кусок мяса.