13. Пастух
Мерзкий без слов бросается туда.
Бегу за ним, но у самых зарослей вспоминаю тех обезумевших отмеченных и останавливаюсь в нерешительности. Он все равно применит против них оружие, а мне ни к чему это зрелище.
Спустя целую вечность из-за кустарников появляются длинноволосая девушка с затравленным взглядом и долговязый подросток. Ищейка идет позади.
- Бинди, я тебе тут пару дефектных в компанию нашел. Чувствую себя пастухом со стадом штампованных.
- У меня нет штампа! - огрызаюсь я.
- Вопрос времени. В тебе изъянов на половину мегаполиса.
Не ввязываясь в спор, переключаю внимание на отловленных им двоих.
Они явно в родстве, оба костлявые и высокие, с темно-русыми волосами и голубыми глазами.
- Мы туда не вернемся! Лучше сразу убейте! - у мальчика звонкий голос, но от того ничуть не менее отважный. Его кулаки крепко сжаты, подбородок вздернут кверху.
Девушка, по виду, старше подростка года на три, берет его за руку. В ее растрепанных волосах застряли листья, и я неосознанно тянусь, чтобы их убрать, но она тут же делает шаг назад.
- Малец, кому охота марать о вас дезратор? Вы и так скоро коньки отбросите. Сколько дней не ели?
- Два, - отвечает он, почесав нос, испачканный пылью, и сглатывает ком.
Тим двух часов без еды бы не перенес. Гляжу на них с жалостью, и, спохватившись, скидываю рюкзак с плеч и выкладываю все самое калорийное из наших запасов.
Оба с недоверием смотрят на разложенные на земле контейнеры.
- С твоим гостеприимством, Бинди, блонды от голода б окочурились. А вы двое хоть представьтесь перед трапезой.
Подумать только, кто вспомнил о манерах!
- Ты Выявитель! - слова мальчика, приправленные праведным гневом, звучат, как самое страшное оскорбление. - Мы не станем с тобой дружбу водить, и имен своих не скажем!
- Тогда мне придется надеть окуляр и выяснить самому, и вы ведь знаете, вас в ту же секунду увидят и Каратели, и те, от кого вы бежите.
- Они и так уже знают, всё слышали, - произносит девушка.
Ее голос, тихий от слабости, такой мелодичный и нежный, будто она поет колыбельную ребенку.
- Нет, - Ищейка качает головой. - Я заглушил сигнал, как только нашел вас, - он вызывает экран над запястьем и принимается быстро-быстро листать, набирать, листать...
- Что? - поворачиваюсь к нему, опасаясь за свои глаза, которые вот-вот вывалятся из орбит. - За...заглу... Что это значит? Ты все это время мог!...
- Ага, - невозмутимо перебивает он, на его мерзком лице не дрогнул ни один мускул. - Но мне нравилось смотреть, как ты пишешь, Бинди, - он все еще глядит в свой экран, но на губах играет улыбка. - К тому же часто это проделывать рискованно.
- Ты умеешь писать? - восклицает мальчик и таращится на меня.
- То есть, нас не засекли? - спрашивает девушка.
Разумеется, всем плевать на то, что Мерзкий всю дорогу водил меня за нос.
- Хочешь сказать, мы можем уйти? - добавляет она с надеждой.
- Нет. И нет, - Ищейка, не меняя положения, продолжает водить пальцами над проекцией экрана. - Пока есть время, ешьте. Гордостью животы не набьёшь.
- Крис, поешь, ты ведь очень хотел... - нежно произносит девушка, обращаясь к мальцу.
- Ты первая, Кристи, - говорит - теперь уже у меня нет в этом сомнений - ее брат и подталкивает длинноволосую вперед.
Они садятся на землю и, помешкав всего мгновение, жадно принимаются наполнять пустые желудки.
Ноги и руки обоих в ссадинах и царапинах, одежда местами оборвана, местами сделалась бурой от грязи. Но оба - красивы. Особенно Кристи. Высокие скулы, прямой идеальный нос и припухлые губы - она выглядит невероятно привлекательно даже без косметики. Глаза - бездонные озера, с пушистыми ресницами и широкими бровями - словно расправленные два крыла птицы - за ее лицо бились бы все модные электронные издания.
Крис же - угловатый подросток с чересчур длинными руками и ногами, из-за чего выглядит немного несуразно.
- Так, пока что мы узнали, как вас зовут и то, что ваши родители не отличались богатой фантазией. Откуда и куда бежали?
Краснорукавый, наконец, закончил надзапястную возню и обратил внимание на ребят.
- Нас назвала бабушка, в честь любимого футболиста, - Крис говорит с набитым ртом, дожевывая шоколадный панкейк.
- Футбол давно запрещен. Она была дефектной?
- У нас вся семья дефектная, - Крис осекся и, словно выдал государственную тайну, с испугом взглянул на сестру.
- Вы сбежали из лагеря, - уверенно произносит Выявитель.
- Откуда...
- Ваша одежда.
Его взгляд останавливается на Кристи, он задумывается над чем-то. Она поднимает глаза и тоже изучает его.
Ищейка смотрит на ссадины на плечах - или же на молочно-белую кожу?
Мерзкий похабник!
- Ваши родители в лагере?
- Нет их там! Их нигде нет! Они умерли.
Крис резко поднимается на ноги и, топая так, будто хочет впечататься в землю, уходит в сторону реки.
- Как вы попали туда? Вы же несовершеннолетние, - Ищейка хмурится, переводит взгляд с удаляющегося мальчика на его сестру.
- Когда папа и мама получили штамп, опекунов для меня и брата не нашлось. А так как мы оба были на заметке, Каратель принял решение отправить туда всех. Нас поместили в один лагерь. Нам очень повезло, Каратель оказался добрым человеком.
Мерзкий на последних словах смеется, держась за живот.
- Если у всех дефектных такое чувство юмора, то я сам поселюсь в лагере.
Девушка с недоумением смотрит на него, а я верчу пальцем у виска, поясняя ей, что у Выявителя проблемы с головой.
- Я все вижу, Бинди. И в ненормальности ты дашь фору любому. Один твой бойфренд чего стоит, - он кривит рот.
- Интересно на твою девушку взглянуть! Хотя мне и без того понятно - она либо слепая и глухая, либо у неё нарушения психики.
- Ты мне больше нравилась, когда молчала. Что теперь подумает о нас новенькая? Блонди, не обращай внимания на эту пока что не отмеченную. И к слову, я свободен. - он подмигивает ей.
А её щеки вдруг покрываются лёгким румянцем.
Закатываю глаза. Что вообще происходит?
- Малец способен на суицид? Пойдите, приведите его обратно.
Судя по тому, как девушка неспешно подымается и неторопливым шагом идет в сторону, куда направился ее брат, причин для беспокойства у нас нет. Похоже, Ищейка просто хотел остаться один.
Под ногами хрустит песчаник. Хочу завести разговор, чтобы нарушить неуклюжее молчание - не знаю, как. В мегаполисе достаточно сказать: "Лашный лук!" - и всё, любой прохожий твой лучший друг на ближайшие десять минут беседы.
А сейчас... я не могу придумать ни одной уместной фразы.
- Почему ты с ним? - просто высказывает свою мысль девушка.
Несложный вопрос ставит меня в тупик. Нестерпимо хочется рассказать о своих подозрениях. Но какого черта я вдруг доверяю случайно встретившейся незнакомке?
- Его приставили ко мне. Я на заметке.
Она останавливается и оценивающе смотрит на меня.
- Если ты на заметке, тебя тщательней прослушивают. А надзорного отправляют только при вероятности большой угрозы. Ты не похожа на особо опасную.
Мне и самой хотелось бы знать, откуда такое внимание к моей непримечательной персоне...
Общение с Мерзким понизило мою самооценку?! Я, между прочим, дефектная в третьем поколении! Потомственная, так сказать!
Наверняка в мире дефектных это имеет вес.
Гордо поднимаю голову и шагаю уверенней. И спрашиваю:
- Почему вы сбежали?
Она делает вид, что не расслышала вопроса и продолжает путь, теперь уже переступая быстрее.
Крис сидит на берегу, швыряя камни в воду.
Кристи опускается на землю рядом с ним и берет его за руку.
- Всё пройдет, - говорит она, и я откуда-то знаю, что эти слова они произносят часто.
Мальчик кладет голову ей на плечо, и мне неловко, что я - абсолютно посторонняя - свидетель такой умилительной сцены.
Не припомню, чтобы Марк и я были хоть на сотую долю так же близки. Он чуть не поехал от стыда, когда дед получил штамп, и стал сторониться меня, опасаясь, что заражу его дедушкиными идеями.
Представляю, как он стал еще яростней демонстрировать свою верность Государству, когда папу тоже отметили дефектным. Спорю, даже спит в футболке с надписью «Карать дефектных!» или же «Я - сердечко - Выявитель».
Чертов придурок. Но насчет меня он оказался прав - я без двух минут отмеченная...
- Попрохлаждались и хватит! - крик Мерзкого вырывает меня из задумчивости.
КриКрисы вскакивают на ноги и тревожно смотрят на меня, но я не имею понятия, что на этот раз с краснорукавым ненормальным.
- Ровно через двенадцать, нет, одиннадцать минут здесь будут квадры-искатели. Живо за мной!
Дважды повторять не придется. Лицо Ищейки красноречивей любых слов выдает серьезность ситуации.
Мы со всех ног мчимся к нему.
Он с двумя рюкзаками за спиной бежит в сторону тех самых зарослей.
Если сюда сейчас прилетят квадрокоптеры, кустарник нас не спасет.
Словно прочитав мои мысли, Мерзкий оборачивается к нам и выкрикивает:
- По моим расчетам, где-то недалеко должна быть штольня, но если мы не успеем... В общем, мы должны быть там до того, как в небе будут заметны квадры. Шевелитесь!
Мы уже сравнялись с ним и бежим почти в ногу.
Ищейка часто поглядывает в маршрут, проложенный на проекции карты над его запястьем.
Он останавливается. Значит, наши десять минут прошли. Нервно озирается по сторонам, но вокруг ничего нет, кроме мелкого кустарника.
- Там начинается лес, - Кристи указывает рукой в сторону, где луговые поляны сменяются стройным рядом хвойных пород, - мы могли бы укрыться...
- Не могли бы.
Тревога в голосе краснорукавого выталкивает меня с места и ведет вперед.
- Вон! Вон они! Черные точки! Это коптеры! - готова задушить Криса за его вопль, от которого сердце ушло в пятки, а кислород заблудился в пути и не попал в легкие.
Черт! Штольня... Оттуда ведь вывозили добытые ископаемые? На уроках нужно было смотреть лекции, а не дурачиться с Тимом в скрытой вкладке... Мои знания - горстка жалкого бестолкового хлама.
Тоннель удобней было б использовать горизонтальный... Разве нет?
Холмы... Никаких холмов в радиусе моего зрения!
Бегу со всех ног и скатываюсь с крутого склона. Вот оно. Рыскаю руками между мелким кустарником и травой.
- Сюда! Все сюда! - в истерике начинаю смеяться, руки дрожат, но они нащупали железо...
Вырываю с корнем все, чем заросла спасительная дверь, подоспевшие КриКрисы и Выявитель помогают разгрести грунт и освободить проход. Толкаю дверь - но она не поддается... Краснорукавый наваливается на нее плечом и одним движением отворяет.
Я успеваю заметить два квадрокоптера, прежде чем мы заскакиваем внутрь...
Вопрос - заметили ли они нас?..