На пороге признания
Шум улицы за окном постепенно затихал. Небо окрашивалось в глубокий синий оттенок, и город словно погружался в сон. Я стоял у стены комнаты, не зная, куда деть руки с телефоном так как не было карманов. Артём был рядом. Слишком близко.
Он заметил мою растерянность и, как всегда, решил, что что-то случилось. Его взгляд был таким внимательным, что мне стало не по себе. Я словно оказался под прожектором.
— Что с тобой? — спросил он, делая шаг ближе.
Я сделал шаг назад. Не потому, что боялся его, а потому что боялся себя. Боялся того, что может вырваться наружу.
— Всё нормально, — попытался улыбнуться я, но голос предательски дрогнул.
— Не похоже. Ты странно себя ведёшь. — Его брови слегка нахмурились, но в глазах читалось нечто большее — тревога, смешанная с заботой.
Его рука мельком коснулась моей, и это движение заставило сердце биться быстрее. Почему он всегда так внимателен? Почему он не замечает, что именно его внимание меня так сбивает с толку?
— Просто тяжёлый день, сам понимаешь — соврал я.
Артём недоверчиво прищурился. Он знал меня слишком хорошо, чтобы поверить в такую отговорку.
— Ты не из тех, кто замыкается из-за ерунды. Говори, что случилось, — потребовал он, но голос был мягким.
Он сделал ещё один шаг вперёд. Теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров. Я чувствовал, как он смотрит прямо мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли.
— Может, я могу помочь? — добавил он тише, и его тон стал почти умоляющим.
Я не мог ответить. Казалось, что слова застряли где-то в горле. Я смотрел на него, и всё, что хотел сказать, внезапно стало невыносимо тяжёлым.
«Сейчас или никогда», — мелькнуло в голове.
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить себя. Но каждый вдох словно усиливал волнение.
— Тёма… — наконец начал я.
Он слегка наклонил голову, явно ожидая продолжения.
— Ты... — снова пауза.
— Я? — переспросил он, в его голосе промелькнуло лёгкое удивление.
— Ты всегда такой... заботливый. Почему? — выпалил я, сам не ожидая от себя такого поворота.
— Потому что ты мне важен — ответил он, как будто это было само собой разумеющимся.
Эти слова больно ударили по моей уверенности. Важен. Но насколько? Просто как друг? Или...
— Вот видишь, ты опять закрываешься, — вздохнул Артём. — Скажи мне правду, что у тебя на уме?
Его голос стал чуть строже, но в глазах всё ещё плескалась та же доброта.
— Тёма, я... — я запнулся, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Он положил руку мне на плечо.
— Говори, — тихо сказал он, но в его тоне звучало требование.
И тут я сорвался.
— Ты не понимаешь! — выпалил я громче, чем хотел.
Артём отступил на шаг, явно удивлённый моей вспышкой.
— Так объясни! — ответил он, теперь уже с нотками раздражения.
Я провёл рукой по волосам, пытаясь найти слова. Но как можно объяснить то, чего сам боишься?
— Ты всегда рядом. Всегда пытаешься помочь. Но иногда... иногда это сводит меня с ума.
Он смотрел на меня, не отводя глаз. В его взгляде читалось удивление и что-то ещё, что я не мог распознать.
— Ты хочешь, чтобы я перестал? — спросил он тихо.
— Нет! — ответил я слишком быстро. — Я просто... я не знаю, как с этим справляться.
Артём сделал шаг назад ко мне. Его голос стал мягче:
— Ты можешь сказать мне всё. Что бы это ни было.
Моя решимость начала таять. Я почувствовал, как ноги подкашиваются.
— Ты... важен для меня, — тихо сказал я, опустив глаза.
— Это я уже понял, — попытался улыбнуться он. — Но что именно ты хочешь сказать?
Я поднял голову, и в этот момент понял, что больше не могу убегать.
— Ты больше, чем просто друг, — наконец вырвалось у меня.
Артём застыл. На мгновение в комнате стало так тихо, что я слышал только своё собственное дыхание.
— Ты... — начал он, но договорить не успел.
Ручка двери опустилась и через сичкунду на порог стоял учитель с лицом будто увидел покойника
—вы чего еще не ушли, время видели? —сказал он спокойно но с ноткой удивления
—я телефон забыл—пробормотал я заикаясь
—я уже ухожу —ответил тема
Учитель постоял пару минут после когда мы выходили он проводил нас к выходу и закрыл студию.
Мы вышли из здания на пустую улицу. Воздух был прохладным, и на горизонте уже виднелись первые звёзды. Артём шёл рядом, но не говорил ни слова. Его лицо оставалось непроницаемым, что сводило меня с ума.
Молчание затягивалось, и я чувствовал, как напряжение нарастает. Наконец, я не выдержал:
— Слушай, ты ничего не сказал… Это потому что я… что-то сделал не так? — проговорил я почти шёпотом, остановившись и повернувшись к нему.
Артём остановился тоже. На его лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, растерянность и что-то ещё, чего я не мог понять.
— Это всё... неожиданно, — наконец сказал он, избегая моего взгляда. — Я просто… пытаюсь разобраться.
Его голос был тихим, но не отстранённым. Скорее, он звучал как у человека, который боится сказать что-то неправильное.
— Разобраться? — переспросил я, и в моём голосе прозвучала горечь. — Тебе что, нужно время, чтобы понять, что я для тебя всего лишь друг?
— Нет! — ответил он резко, почти перебив меня. — Ты не понимаешь…
Он замолчал, будто подбирая слова, а потом снова посмотрел мне в глаза.
— Ты важен для меня. Но я никогда не думал об этом так, как сейчас.
Его признание было как удар молнии. Я стоял, не зная, что сказать.
— И что ты понял? — прошептал я, чувствуя, как голос предательски дрожит.
Артём подошёл ближе, настолько близко, что я снова почувствовал его тепло. Его глаза смотрели прямо в мои, словно он хотел убедиться, что я пойму его слова.
— Что, возможно, ты прав. Я слишком долго это игнорировал.
Он сделал паузу, словно собираясь с духом, а потом продолжил:
— Но это меня пугает.
Я не знал, что ответить. Страх, который я чувствовал так долго, теперь был разделён.
— Меня тоже, — честно сказал я.
Он коротко кивнул, как будто ожидал этого ответа.
— Знаешь, — начал он, — я думаю, нам нужно время. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто я отвергаю тебя. Просто… дай мне разобраться, ладно?
Я почувствовал, как камень упал с души. Его слова не были тем, чего я ожидал, но в них была надежда.
— Хорошо, — кивнул я, и впервые за этот вечер улыбнулся. — Только, Тёма… не заставляй меня ждать слишком долго.
Он тоже улыбнулся, и в его глазах зажёгся знакомый тёплый свет.
— Постараюсь, — сказал он.
Мы двинулись дальше по улице, и хотя ответы на все вопросы ещё были впереди, я чувствовал, что между нами появилась новая связь. Связь, которую уже невозможно было игнорировать.