Глава 20
В следующее мгновение Райан бежал со всех ног в академию, кажется, он единственный понимал, что происходит. Времени оставалось всё меньше, и, когда парень оказался у кабинета директора, он ломился в дверь с бешеной силой.
- Кто там? - недовольно проворчал директор, которому пришлось поставить на паузу магическую деятельность. Он спрятал все улики и разрешил войти. - Мистер Рич, зачем так долбиться?
- Джул... - с отдышкой произнёс Райан. - Ей плохо...
- Джульетта Эванс?
- Именно, - всё ещё пытаясь привести дыхание в норму, ответил парень. - Я проходил мимо и увидел, что ей внезапно стало плохо. Вы должны помочь.
- А мадам Леви занята?
- Мистер Боуэн, вы сами должны посмотреть на неё. Это было похоже на нечто странное, как будто кто-то ментально убивал её.
Директор не понимал, что от него требуется. В первые минуты он просто шёл за Райаном и даже особо не торопился, но только за несколько метров от комнаты Джульетты, он стал осознавать, что могло произойти с девушкой.
Так и есть. Едва зайдя в комнату, мистер Боуэн заметил, как девушке только-только полегчало. Будто что-то перестало на неё давить, она начинала приходить в норму. Не уж что это как-то связано с...
- Песенник? - спросила Джульетта слабым голосом. - Вы нашли мой песенник?
- Эм...нет, - покачал отрицательно головой директор.
- Тогда зачем вы здесь? Что-то случилось?
- Мистер Рич сказал мне, что вам плохо. Я вижу, вы приходите в себя.
- Это было небольшое помутнение, не переживайте, - отмахнулась Джульетта, вытирая капли крови с лица салфеткой.
Дин и Мадина сидели рядом с девушкой на кровати, слегка обомлев.
- Небольшое помутнение? - возмутилась Мадина. - Мистер Боуэн, она чуть не посинела от нехватки кислорода!
- Да, - кивнул Дин, - как будто что-то стало изнурять Джульетту и даже уничтожать изнутри. Это было страшно. Она просто перестала управлять собой.
- Ещё бы чуть-чуть и мы бы её потеряли, - шмыгнув носом, добавила Мадина. - Но потом резко всё закончилось. Будто оборвалось в одно мгновение. И Джульетта быстро пришла в себя.
- Спасибо, что позаботились обо мне, - улыбнулась девушка. - Райан, не знаю, как тебе удалось оказаться рядом в трудную минуту. И вам мистер Боуэн, спасибо, что пришли. Вы относитесь ко мне очень по-доброму. Будто бы я ваша родная дочь. Или племянница.
Мадина резко поперхнулась и отвернулась в сторону, пытаясь откашляться.
- Племянница, - нервно посмеялся директор, - скажешь тоже. В общем ладно, думаю, такое не повторится. Отдыхайте, ребята.
- Кстати, мистер Боуэн, - вспомнил Дин, - я знаю, кто на самом деле сорвал тросы во время выступления Мадины. Это была не Джульетта, а Валентина Мун.
- Даже так? - удивлённо спросил директор, а остальные ахнули от неожиданности. - Есть какие-то доказательства? Мисс Мун вряд ли сама признается в своей вине. Впрочем, это мы выясним сами. Джульетта, - он улыбнулся девушке и взял её за руку, - думаю, ты уже достаточно посидела в кампусе. Можешь возвращаться к учёбе.
Джульетта радостно воскликнула и обнялась с Мадиной. Она была счастлива, что отстранение закончилось, однако же ей было необходимо выяснить, зачем её так бесчеловечно подставили.
***
Следующим днём мисс Джейн неожиданно для всех прервала свою пару по истории музыки, когда в лекционную аудиторию громко постучались и молниеносно ворвались девушки из студсовета. Они почему-то были всегда приветливы и веселы, считая академию своим вторым (кто-то даже и первым) домом.
- Линда, у вас какой-то вопрос? - недоумевающе произнесла преподавательница.
- Простите, что прервали вашу лекцию, мисс Джейн, - дружелюбно улыбнулась девушка, - у нас очень важное объявление, мы сейчас стараемся оповестить каждого студента.
Мисс Джейн кивнула и села за свой стол, подарив девочкам возможность выступить перед потоком студентов.
- Ребята, - начала воодушевлённо Линда Керри, пока другие две девушки из студсовета расклеивали что-то на стене позади неё. - спешим обрадовать вас прекраснейшей новостью! Осенний конкурс ТалантШоу подошёл к концу, а это значит, что с наступлением декабря мы начинаем готовиться к Рождественскому балу!
В аудитории начался лёгкий шум и гам, студенты стали перешёптываться и что-то увлечённо обсуждать.
- Ребята, послушайте! - продолжала Линда. - Мы, как студсовет, организовываем праздник, всю работу берём на себя. Бал состоится в канун Рождества. Вам лишь остаётся принять участие в главном танце праздника, а значит следует найти себе партнёра, который станет вашей парой в танце. Мы сделаем несколько репетиций, чтобы рождественский вальс смотрелся гармонично и красиво в общей картинке. Пожалуйста, запишите своё имя и имя своей пары в этом списке, чтобы мы примерно понимали количество студентов для построения танца.
- Отличная задумка, мисс Керри, - улыбнулась мисс Джейн студентке, - думаю, что мероприятие пройдёт на высоте.
- Спасибо! Очень ждём вас всех на Балу, ребята!
Студсовет быстро покинул аудиторию, и пара продолжилась, но студенты были так заинтересованы только что озвученной новостью, что никто не мог сосредоточится на том, о каких сонатах Бетховена говорила мисс Джейн и сколько произведений написал Моцарт.
К Джульетте Эванс, пытающейся писать конспект и не отвлекаться, прилетела скомканная записка. "Джул, давай поговорим?" - значилось в ней, когда девушка раскрыла бумажку. Подняв голову и оглядевшись, она поймала на себе умоляющий взгляд Райана.
"О чём ты хочешь поговорить? Что-то произошло?" - ответила в смятении девушка и передала записку на соседний ряд.
"Да, произошло. Я веду себя, как идиот. Но мне важно сохранить нашу дружбу", - прилетело обратно.
"Правда важно?"
"Джул, я многое тебе не рассказывал, что происходило внутри меня. Я отдалился, прости. Но я не хочу, чтобы ты пострадала".
"Почему я должна пострадать?"
"Я образно... Впрочем, Джул, я не хочу тебя терять".
- Эванс, Рич, - строго произнесла мисс Джейн. - Я всё вижу. Ещё одна записка пролетит через аудиторию - отправлю к директору.
Девушка и парень смутились. Но Райана слова преподавателя не остановили.
- У нас всё хорошо? - шёпотом произнёс он.
Джульетта кивнула, а затем указала на объявление, которое вывесил студсовет.
- Запишемся? - почти что беззвучно спросила она. Она хотела участвовать в танце Бала и вроде бы Райан был для неё самым подходящим вариантом, но в глубине души тяжелый камень не давал покоя. А точно ли Райан - та самая пара?
Райан молча кивнул.
***
- Мадина! - кричали вслед убегающей девушке.
Мадина спешила в кампус после занятий. Было поздно, дорогу освещали лишь фонари, и под их светом редко был виден наступающий снег.
- Подожди! - не останавливался парень. - Стой же тебе говорят!
Но девушка не успела скрыться из виду, через несколько секунд её всё же поймали.
- Отпусти мой капюшон, Макс, - недовольно процедила Мадина.
- Извини, но это единственное, за что я успел ухватиться.
- Чего тебе нужно?
- Как что? Ты забыла, чем занимались последние несколько месяцев? - недоумевал Макс. - Слушай, Джонсон, мы почти близки к разгадке. Если Райан действительно последователь зла, то мы должны разобраться с тем, что нам угрожает.
- А ты уверен, что нам что-то угрожает? - вспылила девушка. - Скоро заканчивается первый семестр, а мы по-прежнему в безопасности. Значит, наверное, и нет никакого зла?
- Но мы же хотели узнать, почему один из братьев Маттео уничтожил другого, об этом не сказано нигде. Я уверен, что об этом должно быть написано в дневнике Теодора. Ты мне так и не рассказала, что произошло в подвале. Мне отшибло память, когда я упал. Ничего не помню! Мы обязаны вернуться.
- Нет! - резко ответила девушка и попыталась, развернувшись, уйти, но Макс вновь успел схватить собеседницу. - Отпусти мою руку.
- Что произошло? Где боевая Джонсон, мисс "Я ничего не боюсь"? После того похода в подвал ты изменилась. Твой интерес к расследованию будто испарился.
- Да, - выдохнула девушка. - Я не хочу ничего больше расследовать.
Глаза Мадины стали наполняться слезами, держать эмоции в себе становилось невозможно. Она смотрела в глаза парня и чувствовала себя уязвимой.
- Джульетта Эванс - племянница мистера Боуэна.
- Что? Нашего директора?
- Если мы помешаем Райану и тёмной силе, то она пострадает. Это правда, - Мадина проводила ладонью по щекам, стирая слёзы, - Райан и правда последователь. Но у нас нет никакого шанса противостоять ему.
- Не понимаю, - нахмурился Макс. - Почему именно она пострадает, если мы продолжим расследование над историей академии?
- Она племянница Боуэна! - воскликнула Мадина. - Джульетта как-то связана со всей этой историей. И все эти угрозы - правда. Вчера она чуть не задохнулась в своей же кровати.
- И ты думаешь, что это случилось потому, что мы проникли в подвал?
- Я не знаю, - вздохнула девушка. - Но Джул действительно пострадает, если мы не остановимся. Злая сторона, к которой принадлежит Райан, действительно влияет на судьбу моей подруги. Макс, я прошу, пусть это будет нашим секретом.
- Я не могу просто так опустить руки, Мадина. Райан под нашим носом пытается сделать что-то нехорошее, а мы должны остановиться?
- Иначе Джульетте не жить. Поэтому остальное неважно, Макс. Но о том, что она племянница Боуэна - никому. Об этом не знает даже Джул. Я планирую ей сообщить, но пока не знаю, как. Это тяжелый удар.
Макс не стал говорить больше ни слова. Он медленно с позволения девушки обнял её и согрел: за эти несколько минут успела появится небольшая метель.
***
"Ты очаровываешь меня каждый день", "Все мои стихи посвящены одной тебе", "Моё сердце бьётся в ритме твоего имени, Эвана".
- Когда это уже прекратиться?! - негодовал Том.
Парень и девушка стояли в самом дальнем углу гардероба, спрятавшись за верхней одеждой. Эвана сидела на скамейке, рассматривая каждую любовную записку от тайного поклонника.
- Тебе нужно объясниться с Кори! - злился парень. - Иначе это сделаю я.
- Но тогда все узнают о наших отношениях! - возражала Эвана. - Я ещё не подготовила подруг... Они будут в шоке.
- Всё равно придётся это сделать, мои друзья и семья тоже мало одобрят такой союз. Но это наш выбор. Тем более любовные записки Кори меня раздражают, когда он поймёт, что ты занята? Тебе вообще не стоило с ним дружить.
- Милый, успокойся, - вздохнула Эвана и усадила парня рядом с собой. - Мы не можем перестать с ним дружить. Все эти записки... может, это вовсе и не Кори.
- А кто ещё? - Том иронично кивнул. - Я сейчас пойду и скажу ему пару ласковых. Этот Кори слишком много о себе мнит!
Тем временем в гардеробную направлялась Джульетта. Хотя погоду на территории академии нельзя было сравнить с северным полюсом, родители всё равно прислали дочери тёплую куртку на зиму. Одеваясь, девушка иногда ловила на себе странные взгляды Дина, который находился недалеко от самого гардероба. Кажется, парень складывал взятые из библиотеки книги в сумку. Она видела в нём такого же серьёзного и невозмутимого парня, который думает только о себе и не собирается бегать за такими простушками, как она. Но между ей и Дином произошло столько неловких и непонятных ситуаций, что просто стоять и не обращать внимание уже было невозможно.
- Тебе есть что сказать? - грубо начала девушка, пытаясь сходу защитить себя.
Дин молча застегнул сумку, набитую книгами, и также отправился за своим пальто.
- Что ты на меня так смотришь? - Джульетта подошла ближе к парню, а тот безэмоционально обернулся к ней, накинув шарф на шею. - Правда, мне надоело ловить твои взгляды. Если тебе есть, что сказать, то говори. И хватить ходить за мной!
- Джульетта, по-моему, сейчас ты пришла ко мне. Но да, ты права, я смотрю на тебя иногда, потому что хочу убедиться, веришь ли ты до сих пор подонку Райану или нет.
- Тебе что с того? Это наша с ним дружба, - Джульетта приблизилась к Дину на шаг.
- Хорошая дружба, когда тебя сталкивают в яму. Это у вас приветствие такое?
- Что? - нахмурилась Джульетта.
- Ну, знаешь, некоторые приветствуют друг-друга танцем, некоторые пожимают руки, кто-то говорит прикольные фразы. А вы сталкиваете друг друга в холодную яму.
- Райан этого сделать не мог, - отрицала девушка. - Я уверена в нём.
- Да? - удивился Дин. - Это тебе твой кулон подсказывает?
Джульетта неосознанно схватилась с кулон в виде сердца, свисающий с шеи. Она знала, что Райан носит его, не снимая, а это значит, что у них по-прежнему всё хорошо.
- Прекрати трогать нас с Райаном! - возмущалась девушка, а расстояние между Джульеттой и Дином всё больше сокращалось.
- А может и нет никаких "вас с Райаном"? - Дин был так близко, а взгляд его ни на секунду не отрывался от девушки.
- Есть! И на Рождественский Бал мы идём вместе!
Выражение лица Дина резко изменилось. Он как будто бы потерял контроль над своей невозмутимостью, дар речи на несколько секунд покинул его. И в затяжной тишине послышались посторонние звуки.
- Не нужно трогать Кори! Он ни в чём не виноват! - громко говорила девушка, и Дин с Джульеттой недоумённо пошли на этот голос.
- Мне неприятно, что он имеет наглость писать тебе любовные записки, я хочу поставить его в известность, - отвечал Том.
- Ты знаешь, что между нами ничего нет. Я не понимаю, почему тебя так волнуют эти глупые записки!
- Да потому что я люблю тебя, Эвана! - повысил голос парень, не рассчитав пределы своих возможностей.
Эвана резко замолчала, весьма удивившись.
- Что ты сейчас сказал? - сквозь повешенную на крючки верхнюю одежду вышел Дин, а за ним ошарашенная Джульетта.