Глава 4
Райан, выдохнув и избавившись от тревоги, а потом натянув улыбку, обернулся лицом к девушке.
- Джули! - парень распахнул руки для крепких объятий. - Как ты? Уже освоилась в комнате?
- Да, всё хорошо, - непонимающе отвечала девушка. - Твоё настроение, кажется, улучшилось. Что произошло?
- Ничего такого, Джули. Ничего, кроме того, что у меня
есть такая замечательная подруга, как ты. Люблю тебя, спасибо миру за нашу дружбу!
Джульетта в секунду растаяла. Стоило ей только услышать подобные слова от любимого парня, как вдруг всё становилось хорошо и безмятежно.
- И я люблю тебя, Райан, - сладко отвечала она. - Ну, как друга, разумеется.
- Рад слышать. Надеюсь, тебе понравится завтрашний день. Спокойной ночи, Джули!
- Спокойной ночи!
Парень и девушка обнялись. Джульетта была готова буквально утонуть в его руках. Она всегда с удовольствием прижималась к парню и с детства доверяла ему всю себя. И Райан это знал. Он поглаживал подругу по спине и не отпускал. Парень смотрел в одну точку, о чём-то задумавшись. Внезапное новое чувство одолело его. Туманность настигла разум, и парень терял мысли. Его глаза совсем на долю секунды поменяли свой цвет - они стали хитрее, страшнее и опаснее. Карие зрачки глаз стали ярко-оранжевыми...
***
Утро в академии было таким же торжественным, как и заезд в кампус. Просыпались все рано, учащиеся были в предвкушении сегодняшнего дня. Джульетта только успела открыть глаза, как увидела перед собой Эвану, которая старательно разглаживала себе утюгом наряд. Между ними на своей кровати лежала Мадина, укутавшись в одеяло, она ещё крепко спала и совсем не хотела вставать, несмотря на десятки уже прозвеневших будильников.
- Доброе утро, Джульетта! - поздоровалась Эвана. - Как спалось?
- Доброе утро, всё хорошо. А вы как сходили вчера на вечеринку, всё понравилось?
- Да, всё было прекрасно! Мадина вчера выиграла в настольный футбол одного парня, а потом мы танцевали, нам даже разрешили взять электрогитару и попробовать сыграть что-то на ней. Я особенно рада, что завела новые знакомства.
- Это круто, что вы остались довольны. А с кем ты познакомилась?
Эвана резко покраснела, вспомнив вчерашний вечер подробнее.
- Неужели с парнем? - удивилась Джульетта. - Эвана, я вижу всё по твоему лицу! И кто же этот красавчик, кто покорил тебя?
- Мы почти не разговаривали, - призналась скромно девушка. - Можно сказать, обмолвились словечком всего. Но он вроде милый.
Джульетта радостно завизжала.
- Как это романтично! А кто это такой?
- Я думаю, мы увидим его сегодня на занятиях, я тебе покажу.
- Договорились. Мадина, - девушка кинула подушку в спящую подругу, и та непременно вскочила. - Хватит спать!
- Что такое? - сонно пробормотала она, и Джульетта с Эваной тихо засмеялись.
После того, как девчонки разбудили подругу, они поспешили в академию. Первый учебный день был невероятно забавным. Девушкам нравилось всё: от архитектуры здания до невероятных нарядов своих однокурсников. В академии не было конкретной формы, но все всё равно одевались в соответствующем стиле, и выглядело это учебное заведение изумительно во многом благодаря студентам. Их украшали черные, коричневые, бежевые, тёмно-синие пиджаки, вильветовые костюмы, юбки, аккуратные платья, галстуки, милейшие заколки на волосах у девушек и белоснежные блузки с рубашками.
Девушки зашли в кабинет, где должно было пройти их первое занятие.
- Пара по истории музыки, - воодушевлённо произнесла Джульетта, усаживаясь за парту. - Как думаете, нам понравится?
- Думаю, это действительно интересная тема, - ответила Мадина, которая расположилась прямо за Джульеттой, а Эвана села за следующую парту.
- Смотрите-ка, кто здесь, - прозвучал ехидный и дерзкий голос. К Мадине подошёл парень со своим другом.
- А, мистер "Я не умею принимать поражения", - улыбнулась девушка. - Что-то не так?
Макс поставил кулаки на парту и приблизился к Мадине. Тем временем Том смущённо кидал взгляд на девушку, которая сидела за следующей партой. Эвана мгновенно покраснела, и на её белоснежном личике это было хорошо заметно.
- Всё так, приглашаю тебя на реванш.
- Извини, я не принимаю никаких приглашений от чудоковатых парней, - мило ответила девушка.
Джульетта наблюдала за этим с большим любопытством.
- Смешно, - саркастично ответил парень, и пошёл дальше к своему месту.
Том устремился за другом, едва успев слегка улыбнуться Эване.
- Хэй, Дин, я занял нам места у окна, - крикнул Макс только что вошедшему в кабинет другу.
За Дином гордо и невозмутимо шла Валентина, она упорно пыталась схватить парня за руку, но тот почти не обращал на девушку никакого внимания.
- Привет, мальчики! - произнесла она самодовольно. - Мы с Дином успели прогуляться по академическому саду перед парами. Там очень красиво.
- Уверен, что не красивее тебя, Вал, - сказал кокетливо Макс.
Валентина устало закатила глаза.
- Макс, я же просила тебя перестать, надоели твои словечки.
Джульетта, Мадина и Эвана одновременно переглянулись.
- То есть вчера ты соревновалась с другом Дина Гансалеса? - удивлённо прошептала Джульетта подруге.
- Этот зазнайка слишком много о себе мнит.
- Я в шоке, - посмеялась девушка, а затем обернулась - в кабинет вошла преподавательница. - Ой, это мисс Джейн, заместитель директора.
- А где Райан? Спит что ли? - спросила в недоумении Мадина. - Как-то неправильно - опаздывать в первый учебный день.
- Я не знаю, - Джульетта знала, что для Райана это не было в порядке вещей. - Может, у него что-то случилось?
- Жалко, что в эти ваши кулоны не встроен датчик передвижения, - засмеялась Мадина, - тогда бы мы точно знали, где он находится. Эвана, - обратилась девушка к соседке, - ты не видела Райана?
Эвана отрицательно покачала головой. Она задумчиво ворошила страницы учебника и как будто не особо была вовлечена в разговор.
- Знаете, девочки, - продолжала Джульетта, - когда вы вчера были на вечеринке, мы с Райаном очень мило поговорили. Я чувствую, что мы уже ближе к тому, чтобы вывести наши отношения на новый уровень, - она перешла на более тихий тон, чтобы преподавательница, собирающаяся начать занятие, не услышала их. - Он такой милый.
- Мне кажется, вы будете отличной парой! Вы замечательно смотритесь вместе, - поддержала Мадина. - А ты что думаешь, Эвана?
- А? - включилась девушка. - Да-да, абсолютно согласна!
- В ларьке, где я приобрела кулоны, мне сказали, что они созданы только для истинно любящих людей.
- Это про вас с Райаном, - кивнула Мадина.
- Эй, болтушки-кукушки, - парень с соседней парты в правом ряду обратил внимание на разговаривающих подруг. Это был Дин Гансалес. - Занятие уже началось, нельзя ли потише?
- Да, конечно, - твёрдо ответила Джульетта. - Но можно было не хамить.
- Спасибо.
***
Прямо под окнами студенческого дома распологался красивейший сад, где каждый мог прогуляться между парами, отдохнуть или почитать в тишине книгу. За садом тщательно следили и, конечно же, постоянно проводили уборку, а также уход за растениями и газоном.
- Вот этот кустик ты криво подрезал, - возмущался один из работников - Салли, обращаясь к своему коллеге.
- Тебе вечно что-то не нравится, - отвечал второй, его звали Валли. - Вот сам возьми ножницы и делай.
Салли и Валли выглядели почти что идентично. Оба невысокого роста, в рабочей синей форме-комбинезоне на подтяжках. Работникам академии на вид было около тридцати лет.
- Потому что ты дурак, Валли, ты дурачок! Сначала аккуратно держишь ножницы над кустом, а затем ровно проводишь, как по линейке, чтобы ни одна лишняя веточка не торчала. А потом обязательно обрабатываешь корни.
- Подожди, что ты сейчас сказал?
- Что нужно обрабатывать корни.
- Нет, - недоумевающе сказал садовник, - ты сказал, что я дурак? Это ты дурак!
- Я так и сказал, Валли. Слово в слово. "Ты дурак".
- Да не я, а ты!
- Погоди-ка! - резко воскликнул Салли, смотря куда-то вдаль. - За твоей спиной что-то есть.
- Я не поверю снова, что там привидение. Даже не надейся!
- Нет же, - Салли сдвинулся с места и поплёлся в сторону студенческого дома. - Там что-то лежит. Что-то прямоугольное.
- Ого! - радостно воскликнул садовник, поправляя подтяжки на комбинезоне. - Вдруг это клад?
- Болван ты, Валли, - закатил глаза мужчина, почёсывая тёмноволосую голову. - Клады обычно бывают только на пиратских кораблях, а это больше похоже на послание пришельцев.
Когда работники подошли к зданию студенческого дома, их ожидания не оправдались.
- Лечи зрение, - сказал другу Салли, - это просто тетрадка. А ты - клад, клад!
- А сам-то! - обиженно ответил Валли. - Ну-ка, а что за тетрадка?
- Похоже, кто-то потерял... - заключил Салли и открыл найденную тетрадь. - Какие-то закорючки, палочки и стихи. Иероглифы?
- Это ноты, балбес. Тут подпись стоит: "Принадлежит Д. Эванс"
Работники призадумались.
- Кто-то потерял. Вот неряхи, - сказал Салли. - Нужно вернуть.
- Ага, а теперь твоя очередь стричь кусты.
- Размечтался, ты ещё ни один нормально не постриг.
***
Пара по истории музыки уже давно началась, и мисс Джейн, снова представившись ребятам, начала интересный рассказ о том, как создавалось искусство в самых древних временах.
- Кто сможет мне назвать музыкальный инструмент, который считается самым старейшим из всех? - задала вопрос мисс Джейн, прерывая свою лекцию взаимодействием со студентами.
Вверх вытянулась только одна рука.
- Пожалуйста, мистер Гансалес. Ваш отец учился у нас, он заканчивал академию, когда я сюда только поступила, поэтому осведомлена о прекрасных талантах вашей семьи.
- Спасибо, мисс Джейн. Итак, самым древнейшим музыкальным инструментом является флейта, - отвечал парень. - Если вы позволите, я расскажу подробнее.
- Конечно, слушаем вас.
Мадина осторожно похлопала по плечу своей подруги, а следом прошептала ей на ухо:
- Оказывается, он умён, как все и говорят. Я бы обозвала его противной заучкой, но на ботана он точно не похож.
- Он просто слишком много выделывается, - закатила глаза Джульетта и посмотрела на одногруппника. - Давай, построй из себя звезду мира. Ты же хочешь, чтобы тобой восхищались, Гансалес.
- Вообще, флейта - это духовой инструмент сопранового регистра, - продолжал рассказывать Дин. - Сегодня флейты могут создавать из металла, иногда из дерева. Могут использовать также пластик или стекло.
- Возомнил из себя учёного, - вздохнула недовольно Джульетта.
Она никогда никому не завидовала, не желала ничего плохого, но Дин заставлял её воображение придумывать нехорошие сценарии. Как же её раздражало, что Гансалес прямо у всех на глазах становился любимчиком мисс Джейн в то время, как его характер оставлял желать лучшего. Джульетта с ужасом осознавала, что была бы не против, если бы кто-нибудь нагрубил и опозорил Дина так, как сам парень поступил с другим студентом тогда в столовой.
Внезапно дверь в кабинет распахнулась.
- Прошу прощения за опоздание.
На пороге стоял Райан, он был слегка странный и даже потерянный. Мысли Джульетты сразу же изменили свой курс и теперь были направлены в сторону лучшего друга.
- Что за опоздания в первый учебный день? Потрудитесь объяснить, где вы были? - мисс Джейн, несмотря на свою молодость, была уже очень строгим и уверенным в себе преподавателем.
- Простите, я немного забылся. Совсем не помню, как прошла эта ночь.
- Вот что делает недосып. Надо ваши эти вечеринки в предучебный день запретить.
- Кроме того, - неожиданно вставил своё Дин, - ты перебил моё выступление, что очень некрасиво. Мне кажется, нужно уважать друг друга.
Все студенты сидели в недоумении, Джульетта была удивлена тому, что даже здесь Дин Гансалес снова влез, чтобы хоть как-то показать своё превосходство.
- Послушай, каждый может опоздать, тут бессмысленно высказываться про уважение, - заступилась Джульетта. - Тебе лишь бы что-то сказать.
Поверить было в это нельзя! Неужели Джульетта высказала то, что думает, и постаралась усмирить одногруппника?
- Опять ты, - вздохнул Дин. - В любом случае твой дружок помешал моему выступлению. Пусть научиться пользоваться часами.
- Ничего страшного, выступишь ещё раз потом, - улыбнулась ехидно девушка.
- Вы можете сесть, - сказала мисс Джейн, и Райан прошёл в кабинет. - Назовите фамилию.
- Райан Рич.
- Давайте постараемся без опозданий, ребята. Либо предупреждайте меня сообщением, если у вас что-то случилось.
Джульетта не могла отвести от подсевшего к ней друга глаз. Он действительно был странноватым, будто Райан только что проснулся от крепкого сна и ещё не отошёл от него.
- С тобой всё в порядке? - волновалась девушка. - Мы тебя потеряли.
- Всё хорошо. У меня было странное ощущение, никогда такого не испытывал, - поделился Райан шёпотом. - Не понимаю, что происходит. Я будто потерял рассудок на какое-то время.
- О чём ты?
- Будто что-то искал... Но я не помню, что. Мне что-то нужно, а я понятия не имею, в чём моя нужда.
- Похоже, тебе всё ещё нужно отдохнуть, - сказала Джульетта, подумав о сильнейшем стрессе своего друга после потери родного человека. - Хочешь я покажу тебе пару новых текстов из своего песенника?
Глаза Райана мгновенно округлились и взгляд стал наконец живым.
- Песенник.
- Да, а что?..
- Джул, пожалуйста, больше не нужно заступаться за меня. Спасибо тебе, конечно, но я думаю, что в нашей паре именно я должен защищать нас.
Джульетта затаила дыхание. Даже тут Райан поступает с ней как настоящий мужчина. Сердце стало биться чаще от счастья.
- Ты сказал "в нашей паре"?
- Да, - кивнул парень. - Нас же двое. Это и есть пара. А, ой, понял, о чём ты. Ещё Мадина.
- Мадина? - в голосе послышалась нотка разочарования.
Ну, конечно, он не имел в виду то, о чём подумала Джульетта. Девушке хотелось со всей силой ударить себя по лбу.
- Эй, Райан Рич, может хватить болтать? - поток мыслей снова остановил Дин Гансалес. - Здесь люди пытаются получать образование.
- Закрой свой поганный рот! - уже в голос прорычал Райан.
Вот это было по-настоящему неожиданно. Джульетта никогда не видела своего друга таким разъярённым. Она немало испугалась его голоса и даже вздрогнула. Райан не врал, когда говорил, что сам может постоять за себя.
- Мистер Рич, - голос мисс Джейн тоже стал громче, - вы что себе позволяете?
- Извините, - процедил Райан.
- Я бы вас выгнала из кабинета, но пара уже подходит к концу. Вы можете идти. Надеюсь, такое больше не повторится.
Студенты поблагодарили преподавателя за занятие и стали потихоньку выходить из аудитории.
- Боже, что вы тут устроили? - одновременно и удивляясь, и восхищаясь, произнесла Мадина, подойдя к друзьям. - Райан, как ты его сделал!
- Спасибо, Мэд, сам не понимаю, что на меня нашло. Но он не первый раз лезет со своим величеством, как я заметил.
- Забудем об этом, - предложила Джульетта. - Кстати, познакомься, это Эвана, наша соседка по комнате.
- Очень приятно, - улыбнулся Райан. - Я на самом деле не такой злодей, каким ты меня увидела.
- Всё в порядке, - улыбнулась Эвана и пожала руку Райану, - компания Дина кого угодно разозлит.
- Но не меня! - уверенно произнесла Мадина. - Этот Максимильяно не сможет осилить мощь Мадины Джонсон.
- Максимильяно? - Эвана не смогла сдержать смех. - Вчера после проигрыша он, конечно, сдержался от слёз, но если он услышит, как ты называешь его за глаза, то...
- Эй, Рич, - послышался голос за спинами ребят, и Эвана не успела договорить. Это оказался Дин. Улыбки с лиц ребят пропали мгновенно.
- Чего тебе?
- Разговор есть.
- Он не будет с тобой разговаривать, - грозно сказала Джульетта, нахмурившись при виде Дина Гансалеса и слегка выступив вперёд, неосознанно защищая друзей.
- Ути-пути, какой милый личный адвокат, - дразнил парень. - Ты напоминаешь мне жёлтого утёнка, с которым люди привыкли принимать ванну.
Джульетта озадачилась и явно была сбита с толку. Этот парень очень странный и ненормальный!
- Идём, Рич.
Райан, похоже, был не против. Парни быстро скрылись за стенами аудитории. Некоторое время девушки стояли посреди кабинета в абсолютной тишине.
- На тебе лица нет, - заметила Эвана, рассматривая Джульетту. - Тебе стоит вмешаться. Они оба вспыльчивы.
- Согласна, - подтвердила Мадина. - Не хватало ещё, чтобы Райана исключили в первый же день за конфликт. Нужно увести его от Дина.
- Райан сказал не вмешиваться больше, - нахмурилась Джульетта, сложив руки на грудь. - Но за утёнка - я ему выскажусь. Сидеть на месте точно не буду!
- Давай, детка! - поддерживала Мадина и улыбалась. - Крякни его! - девушка словила на себе строгий взгляд подруги. - Всё-всё, молчу...
В коридоре было почти также спокойно, как и в аудитории, студенты отдыхали между парами на свежем воздухе и не гуляли попусту среди высоких стен. Джульетта чётко слышала голос в конце длинного коридора.
- Зачем было так кричать? Ты напугал свою даму.
А второй голос, принадлежавший Райану, отвечал:
- Так, во-первых, она не моя дама. А во-вторых, тебе какое дело? По всей видимости, у тебя тоже характер не ангелочка.
- Но я не позволяю себе таких низких вещей, это грубость. А я лишь очень конструктивен и стараюсь говорить то, что думаю.
- Послушай, что ты от меня хочешь? Я наслышан о тебе, ты тот ещё самолюбивый дурак, который думает, что он лучше всех. Поверь, со мной твои манипуляции не сработают. Хотя ты в них хорош.
- Спасибо за комплимент, - иронично отвечал Дин. - Но ещё раз ты скажешь мне что-то подобное и...
- Эй, хватит! - встряла в диалог только что подошедшая Джульетта. - Парни, перестаньте.
- Джули, - мягко произнёс Райан, а девушка тут же обняла его. - Джули, я же просил не вмеш...
- Я верю тебе, Райан. Всё будет хорошо.
- Какая милая сцена, - закатил глаза собеседник. - Телячьи нежности. Просто прелесть!
- Да, Дин, пожалуйста, будь тоже милей к людям. Нам с тобой ещё долго учиться.
- Джули, нужно идти, сейчас начнется следующая пара, - сказал Райан, посмотрев на часы. Ему нужно было скорее закончить этот нелепый разговор не о чём.
- Да, идём, - девушка взяла друга под руку, собираясь уходить.
- И как таких только принимают в престижные вузы, - вполголоса сказал Дин, смотря вслед ребятам.
Нет, это уже ни в какие ворота! Джульетта чувствовала, что взрывается на месте, терпение кончалось с каждой секундой. В каком смысле "таких"? Каких это - "таких"?
Она оставила Райана и разъярённо вернулась на место разговора. В её глазах сверкал огонь, и это явно немного напугало Дина. Обычно девушки смотрят на него только с восхищением.
- Зато мы поступили сюда благодаря своим талантам, а не с помощью влиятельного папаши! - отрезала грубо она.
Дин заметно удивился такому поведению и даже потерял дар речи. Хотя Джульетта итак не дала бы ему ничего ответить.
- Я думала, в этой академии идеально всё. Но ты исключение. Заставляешь однокурсников делать то, что тебе вздумается, грубишь, хамишь, никого ни во что не ставишь! Вот бы никогда больше тебя не видеть, чтобы ты не портил никому настроение, Дин Гансалес!
Дин продолжал смотреть в яростные глаза девушки и внимательно её слушать. Он почувствовал небольшой укол, Джульетта правда немного, но задела его. Парень очнулся и пришёл в себя только тогда, когда девушка, перестав говорить, устремилась вдаль. Видимо, Дин и правда где-то переборщил...
Райан, выдохнув, отпуская тревожность, а потом натянув улыбку, обернулся лицом к девушке.
- Джули! - парень распахнул руки для крепких объятий. - Как ты? Уже освоилась в комнате?
- Да, всё хорошо, - непонимающе отвечала девушка. - Твоё настроение, кажется, улучшилось. Что произошло?
- Ничего такого, Джули. Ничего, кроме того, что у меня есть такая замечательная подруга, как ты. Люблю тебя, спасибо миру за нашу дружбу!
Джульетта в секунду расстаяла. Стоило ей только услышать подобные слова от любимого парня, как вдруг всё становилось хорошо и безмятежно.
- И я люблю тебя, Райан, - сладко отвечала она. - Ну, как друга, разумеется.
- Рад слышать. Надеюсь, тебе понравится завтрашний день. Спокойной ночи, Джули!
- Спокойной ночи!
Парень и девушка обнялись. Джульетта была готова буквально утонуть в его руках. Она всегда с удовольствием прижималась к парню и с детства доверяла ему всю себя. И Райан это знал. Он поглаживал подругу по спине и не отпускал. Парень смотрел в одну точку, о чём-то задумавшись. Внезапное новое чувство одолело его. Туманность настигла разум, и парень терял мысли. Его глаза совсем на долю секунды поменяли свой цвет - они стали хитрее, страшнее и опаснее. Карие зрачки глаз стали ярко-оранжевыми...
***
Утро в академии было таким же торжественным, как и заезд в кампус. Просыпались все рано, учащиеся были в предвкушении сегодняшнего дня. Джульетта только успела открыть глаза, как увидела перед собой Эвану, которая старательно разглаживала себе утюгом наряд. Между ними на своей кровати лежала Мадина, укутавшись в одеяло, она ещё крепко спала и совсем не хотела вставать, несмотря на десятки уже прозвеневших будильников.
- Доброе утро, Джульетта! - поздоровалась Эвана. - Как спалось?
- Доброе утро, всё хорошо. А вы как сходили вчера на вечеринку, всё понравилось?
- Да, всё было прекрасно! Мадина вчера выиграла в настольный футбол одного парня, а потом мы танцевали, нам даже разрешили взять электрогитару и попробовать сыграть что-то на ней. Я особенно рада, что завела новые знакомства.
- Это круто, что вы остались довольны. А с кем ты познакомилась?
Эвана резко покраснела, вспомнив вчерашний вечер подробнее.
- Неужели с парнем? - удивилась Джульетта. - Эвана, я вижу всё по твоему лицу! И кто же этот красавчик, кто покорил тебя?
- Мы почти не разговаривали, - призналась скромно девушка. - Можно сказать, обмолвились словечком всего. Но он вроде милый.
Джульетта радостно завизжала.
- Как это романтично! А кто это такой?
- Я думаю, мы увидим его сегодня на занятиях, я тебе покажу.
- Договорились. Мадина, - девушка кинула подушку в спящую подругу, и та непременно вскочила. - Хватит спать!
- Что такое? - сонно пробормотала она, и Джульетта с Эваной тихо засмеялись.
После того, как девчонки разбудили подругу, они поспешили в академию. Первый учебный день был невероятно забавным. Девушкам нравилось всё: от архитектуры здания до невероятных нарядов своих однокурсников. В академии не было конкретной формы, но все всё равно одевались в соответствующем стиле, и выглядело это учебное заведение изумительно во многом благодаря студентам. Их украшали черные, коричневые, бежевые, тёмно-синие пиджаки, вильветовые костюмы, юбки, аккуратные платья, галстуки, милейшие заколки на волосах у девушек и белоснежные блузки с рубашками.
Девушки зашли в кабинет, где должно было пройти их первое занятие.
- Пара по истории музыки, - воодушевлённо произнесла Джульетта, усаживаясь за парту. - Как думаете, нам понравится?
- Думаю, это действительно интересная тема, - ответила Мадина, которая расположилась прямо за Джульеттой, а Эвана села за следующую парту.
- Смотрите-ка, кто здесь, - прозвучал ехидный и дерзкий голос. К Мадине подошёл парень со своим другом.
- А, мистер "Я не умею принимать поражения", - улыбнулась девушка. - Что-то не так?
Макс поставил кулаки на парту и приблизился к Мадине. Тем временем Том смущённо кидал взгляд на девушку, которая сидела за следующей партой. Эвана мгновенно покраснела, и на её белоснежном личике это было хорошо заметно.
- Всё так, приглашаю тебя на реванш.
- Извини, я не принимаю никаких приглашений от чудоковатых парней, - мило ответила девушка.
Джульетта наблюдала за этим с большим любопытством.
- Смешно, - саркастично ответил парень, и пошёл дальше к своему месту.
Том устремился за другом, едва успев слегка улыбнуться Эване.
- Хэй, Дин, я занял нам места у окна, - крикнул Макс только что вошедшему в кабинет другу.
За Дином гордо и невозмутимо шла Валентина, она упорно пыталась схватить парня за руку, но тот почти не обращал на девушку никакого внимания.
- Привет, мальчики! - произнесла она самодовольно. - Мы с Дином успели прогуляться по академическому саду перед парами. Там очень красиво.
- Уверен, что не красивее тебя, Вал, - сказал кокетливо Макс.
Валентина устало закатила глаза.
- Макс, я же просила тебя перестать, надоели твои словечки.
Джульетта, Мадина и Эвана одновременно переглянулись.
- То есть вчера ты соревновалась с другом Дина Гансалеса? - удивлённо прошептала Джульетта подруге.
- Этот зазнайка слишком много о себе мнит.
- Я в шоке, - посмеялась девушка, а затем обернулась - в кабинет вошла преподавательница. - Ой, это мисс Джейн, заместитель директора.
- А где Райан? Спит что ли? - спросила в недоумении Мадина. - Как-то неправильно - опаздывать в первый учебный день.
- Я не знаю, - Джульетта знала, что для Райана это не было в порядке вещей. - Может, у него что-то случилось?
- Жалко, что в эти ваши кулоны не встроен датчик передвижения, - засмеялась Мадина, - тогда бы мы точно знали, где он находится. Эвана, - обратилась девушка к соседке, - ты не видела Райана?
Эвана отрицательно покачала головой. Она задумчиво ворошила страницы учебника и как будто не особо была вовлечена в разговор.
- Знаете, девочки, - продолжала Джульетта, - когда вы вчера были на вечеринке, мы с Райаном очень мило поговорили. Я чувствую, что мы уже ближе к тому, чтобы вывести наши отношения на новый уровень, - она перешла на более тихий тон, чтобы преподавательница, собирающаяся начать занятие, не услышала их. - Он такой милый.
- Мне кажется, вы будете отличной парой! Вы замечательно смотритесь вместе, - поддержала Мадина. - А ты что думаешь, Эвана?
- А? - включилась девушка. - Да-да, абсолютно согласна!
- В ларьке, где я приобрела кулоны, мне сказали, что они созданы только для истинно любящих людей.
- Это про вас с Райаном, - кивнула Мадина.
- Эй, болтушки-кукушки, - парень с соседней парты в правом ряду обратил внимание на разговаривающих подруг. Это был Дин Гансалес. - Занятие уже началось, нельзя ли потише?
- Да, конечно, - твёрдо ответила Джульетта. - Но можно было не хамить.
- Спасибо.
***
Прямо под окнами студенческого дома распологался красивейший сад, где каждый мог прогуляться между парами, отдохнуть или почитать в тишине книгу. За садом тщательно следили и, конечно же, постоянно проводили уборку, а также уход за растениями и газоном.
- Вот этот кустик ты криво подрезал, - возмущался один из работников - Салли, обращаясь к своему коллеге.
- Тебе вечно что-то не нравится, - отвечал второй, его звали Валли. - Вот сам возьми ножницы и делай.
Салли и Валли выглядели почти что идентично. Оба невысокого роста, в рабочей синей форме-комбинезоне на подтяжках. Работникам академии на вид было около тридцати лет.
- Потому что ты дурак, Валли, ты дурачок! Сначала аккуратно держишь ножницы над кустом, а затем ровно проводишь, как по линейке, чтобы ни одна лишняя веточка не торчала. А потом обязательно обрабатываешь корни.
- Подожди, что ты сейчас сказал?
- Что нужно обрабатывать корни.
- Нет, - недоумевающе сказал садовник, - ты сказал, что я дурак? Это ты дурак!
- Я так и сказал, Валли. Слово в слово. "Ты дурак".
- Да не я, а ты!
- Погоди-ка! - резко воскликнул Салли, смотря куда-то вдаль. - За твоей спиной что-то есть.
- Я не поверю снова, что там привидение. Даже не надейся!
- Нет же, - Салли сдвинулся с места и поплёлся в сторону студенческого дома. - Там что-то лежит. Что-то прямоугольное.
- Ого! - радостно воскликнул садовник, поправляя подтяжки на комбинезоне. - Вдруг это клад?
- Болван ты, Валли, - закатил глаза мужчина, почёсывая тёмноволосую голову. - Клады обычно бывают только на пиратских кораблях, а это больше похоже на послание пришельцев.
Когда работники подошли к зданию студенческого дома, их ожидания не оправдались.
- Лечи зрение, - сказал другу Салли, - это просто тетрадка. А ты - клад, клад!
- А сам-то! - обиженно ответил Валли. - Ну-ка, а что за тетрадка?
- Похоже, кто-то потерял... - заключил Салли и открыл найденную тетрадь. - Какие-то закорючки, палочки и стихи. Иероглифы?
- Это ноты, балбес. Тут подпись стоит: "Принадлежит Д. Эванс"
Работники призадумались.
- Кто-то потерял. Вот неряхи, - сказал Салли. - Нужно вернуть.
- Ага, а теперь твоя очередь стричь кусты.
- Размечтался, ты ещё ни один нормально не постриг.
***
Пара по истории музыки уже давно началась, и мисс Джейн, снова представившись ребятам, начала интересный рассказ о том, как создавалось искусство в самых древних временах.
- Кто сможет мне назвать музыкальный инструмент, который считается самым старейшим из всех? - задала вопрос мисс Джейн, прерывая свою лекцию взаимодействием со студентами.
Вверх вытянулась только одна рука.
- Пожалуйста, мистер Гансалес. Ваш отец учился у нас, он заканчивал академию, когда я сюда только поступила, поэтому осведомлена о прекрасных талантах вашей семьи.
- Спасибо, мисс Джейн. Итак, самым древнейшим музыкальным инструментом является флейта, - отвечал парень. - Если вы позволите, я расскажу подробнее.
- Конечно, слушаем вас.
Мадина осторожно похлопала по плечу своей подруги, а следом прошептала ей на ухо:
- Оказывается, он умён, как все и говорят. Я бы обозвала его противной заучкой, но на ботана он точно не похож.
- Он просто слишком много выделывается, - закатила глаза Джульетта и посмотрела на одногруппника. - Давай, построй из себя звезду мира. Ты же хочешь, чтобы тобой восхищались, Гансалес.
- Вообще, флейта - это духовой инструмент сопранового регистра, - продолжал рассказывать Дин. - Сегодня флейты могут создавать из металла, иногда из дерева. Могут использовать также пластик или стекло.
- Возомнил из себя учёного, - вздохнула недовольно Джульетта.
Она никогда никому не завидовала, не желала ничего плохого, но Дин заставлял её воображение придумывать нехорошие сценарии. Как же её раздражало, что Гансалес прямо у всех на глазах становился любимчиком мисс Джейн в то время, как его характер оставлял желать лучшего. Джульетта с ужасом осознавала, что была бы не против, если бы кто-нибудь нагрубил и опозорил Дина так, как сам парень поступил с другим студентом тогда в столовой.
Внезапно дверь в кабинет расплахнулась.
- Прошу прощения за опоздание.
На пороге стоял Райан, он был слегка странный и даже потерянный. Мысли Джульетты сразу же изменили свой курс и теперь были направлены в сторону лучшего друга.
- Что за опоздания в первый учебный день? Потрудитесь объяснить, где вы были? - мисс Джейн, несмотря на свою молодость, была уже очень строгим и уверенным в себе преподавателем.
- Простите, я немного забылся. Совсем не помню, как прошла эта ночь.
- Вот что делает недосып. Надо ваши эти вечеринки в предучебный день запретить.
- Кроме того, - неожиданно вставил своё Дин, - ты перебил моё выступление, что очень некрасиво. Мне кажется, нужно уважать друг друга.
Все студенты сидели в недоумении, Джульетта была удивлена тому, что даже здесь Дин Гансалес снова влез, чтобы хоть как-то показать своё превосходство.
- Послушай, каждый может опоздать, тут бессмысленно высказываться про уважение, - заступилась Джульетта. - Тебе лишь бы что-то сказать.
Поверить было в это нельзя! Неужели Джульетта высказала то, что думает, и постаралась усмирить одногруппника?
- Опять ты, - вздохнул Дин. - В любом случае твой дружок помешал моему выступлению. Пусть научиться пользоваться часами.
- Ничего страшного, выступишь ещё раз потом, - улыбнулась ехидно девушка.
- Вы можете сесть, - сказала мисс Джейн, и Райан прошёл в кабинет. - Назовите фамилию.
- Райан Рич.
- Давайте постараемся без опозданий, ребята. Либо предупреждайте меня сообщением, если у вас что-то случилось.
Джульетта не могла отвести от подсевшего к ней друга глаз. Он действительно был странноватым, будто Райан только что проснулся от крепкого сна и ещё не отошёл от него.
- С тобой всё в порядке? - волновалась девушка. - Мы тебя потеряли.
- Всё хорошо. У меня было странное ощущение, никогда такого не испытывал, - поделился Райан шёпотом. - Не понимаю, что происходит. Я будто потерял рассудок на какое-то время.
- О чём ты?
- Будто что-то искал... Но я не помню, что. Мне что-то нужно, а я понятия не имею, в чём моя нужда.
- Похоже, тебе всё ещё нужно отдохнуть, - сказала Джульетта, подумав о сильнейшем стрессе своего друга после потери родного человека. - Хочешь я покажу тебе пару новых текстов из своего песенника?
Глаза Райана мгновенно округлились и взгляд стал наконец живым.
- Песенник.
- Да, а что?..
- Джул, пожалуйста, больше не нужно заступаться за меня. Спасибо тебе, конечно, но я думаю, что в нашей паре именно я должен защищать нас.
Джульетта затаила дыхание. Даже тут Райан поступает с ней как настоящий мужчина. Сердце стало биться чаще от счастья.
- Ты сказал "в нашей паре"?
- Да, - кивнул парень. - Нас же двое. Это и есть пара. А, ой, понял, о чём ты. Ещё Мадина.
- Мадина? - в голосе послышалась нотка разочарования.
Ну, конечно, он не имел в виду то, о чём подумала Джульетта. Девушке хотелось со всей силой ударить себя по лбу.
- Эй, Райан Рич, может хватить болтать? - поток мыслей снова остановил Дин Гансалес. - Здесь люди пытаются получать образование.
- Закрой свой поганный рот! - уже в голос прорычал Райан.
Вот это было по-настоящему неожиданно. Джульетта никогда не видела своего друга таким разъярённым. Она немало испугалась его голоса и даже вздрогнула. Райан не врал, когда говорил, что сам может постоять за себя.
- Мистер Рич, - голос мисс Джейн тоже стал громче, - вы что себе позволяете?
- Извините, - процедил Райан.
- Я бы вас выгнала из кабинета, но пара уже подходит к концу. Вы можете идти. Надеюсь, такое больше не повторится.
Студенты поблагодарили преподавателя за занятие и стали потихоньку выходить из аудитории.
- Боже, что вы тут устроили? - одновременно и удивляясь, и восхищаясь, произнесла Мадина, подойдя к друзьям. - Райан, как ты его сделал!
- Спасибо, Мэд, сам не понимаю, что на меня нашло. Но он не первый раз лезет со своим величеством, как я заметил.
- Забудем об этом, - предложила Джульетта. - Кстати, познакомься, это Эвана, наша соседка по комнате.
- Очень приятно, - улыбнулся Райан. - Я на самом деле не такой злодей, каким ты меня увидела.
- Всё в порядке, - улыбнулась Эвана и пожала руку Райану, - компания Дина кого угодно разозлит.
- Но не меня! - уверенно произнесла Мадина. - Этот Максимильяно не сможет осилить мощь Мадины Джонсон.
- Максимильяно? - Эвана не смогла сдержать смех. - Вчера после проигрыша он, конечно, сдержался от слёз, но если он услышит, как ты называешь его за глаза, то...
- Эй, Рич, - послышался голос за спинами ребят, и Эвана не успела договорить. Это оказался Дин. Улыбки с лиц ребят пропали мгновенно.
- Чего тебе?
- Разговор есть.
- Он не будет с тобой разговаривать, - грозно сказала Джульетта, нахмурившись при виде Дина Гансалеса и слегка выступив вперёд, неосознанно защищая друзей.
- Ути-пути, какой милый личный адвокат, - дразнил парень. - Ты напоминаешь мне жёлтого утёнка, с которым люди привыкли принимать ванну.
Джульетта озадачилась и явно была сбита с толку. Этот парень очень странный и ненормальный!
- Идём, Рич.
Райан, похоже, был не против. Парни быстро скрылись за стенами аудитории. Некоторое время девушки стояли посреди кабинета в абсолютной тишине.
- На тебе лица нет, - заметила Эвана, рассматривая Джульетту. - Тебе стоит вмешаться. Они оба вспыльчивы.
- Согласна, - подтвердила Мадина. - Не хватало ещё, чтобы Райана исключили в первый же день за конфликт. Нужно увести его от Дина.
- Райан сказал не вмешиваться больше, - нахмурилась Джульетта, сложив руки на грудь. - Но за утёнка - я ему выскажусь. Сидеть на месте точно не буду!
- Давай, детка! - поддерживала Мадина и улыбалась. - Крякни его! - девушка словила на себе строгий взгляд подруги. - Всё-всё, молчу...
В коридоре было почти также спокойно, как и в аудитории, студенты отдыхали между парами на свежем воздухе и не гуляли попусту среди высоких стен. Джульетта чётко слышала голос в конце длинного коридора.
- Зачем было так кричать? Ты напугал свою даму.
А второй голос, принадлежавший Райану, отвечал:
- Так, во-первых, она не моя дама. А во-вторых, тебе какое дело? По всей видимости, у тебя тоже характер не ангелочка.
- Но я не позволяю себе таких низких вещей, это грубость. А я лишь очень конструктивен и стараюсь говорить то, что думаю.
- Послушай, что ты от меня хочешь? Я наслышан о тебе, ты тот ещё самолюбивый дурак, который думает, что он лучше всех. Поверь, со мной твои манипуляции не сработают. Хотя ты в них хорош.
- Спасибо за комплимент, - иронично отвечал Дин. - Но ещё раз ты скажешь мне что-то подобное и...
- Эй, хватит! - встряла в диалог только что подошедшая Джульетта. - Парни, перестаньте.
- Джули, - мягко произнёс Райан, а девушка тут же обняла его. - Джули, я же просил не вмеш...
- Я верю тебе, Райан. Всё будет хорошо.
- Какая милая сцена, - закатил глаза собеседник. - Телячьи нежности. Просто прелесть!
- Да, Дин, пожалуйста, будь тоже милей к людям. Нам с тобой ещё долго учиться.
- Джули, нужно идти, сейчас начнется следующая пара, - сказал Райан, посмотрев на часы. Ему нужно было скорее закончить этот нелепый разговор не о чём.
- Да, идём, - девушка взяла друга под руку, собираясь уходить.
- И как таких только принимают в престижные вузы, - вполголоса сказал Дин, смотря вслед ребятам.
Нет, это уже ни в какие ворота! Джульетта чувствовала, что взрывается на месте, терпение кончалось с каждой секундой. В каком смысле "таких"? Каких это - "таких"?
Она оставила Райана и разъярённо вернулась на место разговора. В её глазах сверкал огонь, и это явно немного напугало Дина. Обычно девушки смотрят на него только с восхищением.
- Зато мы поступили сюда благодаря своим талантам, а не с помощью влиятельного папаши! - отрезала грубо она.
Дин заметно удивился такому поведению и даже потерял дар речи. Хотя Джульетта итак не дала бы ему ничего ответить.
- Я думала, в этой академии идеально всё. Но ты исключение. Заставляешь однокурсников делать то, что тебе вздумается, грубишь, хамишь, никого ни во что не ставишь! Вот бы никогда больше тебя не видеть, чтобы ты не портил никому настроение, Дин Гансалес!
Дин продолжал смотреть в яростные глаза девушки и внимательно её слушать. Он почувствовал небольшой укол, Джульетта правда немного, но задела его. Парень очнулся и пришёл в себя только тогда, когда девушка, перестав говорить, устремилась вдаль. Видимо, Дин и правда где-то переборщил...